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之这一带陆地面积比较宽广。所以北美洲大部分地区气温大陆性强、年较差大。但北美大陆面积比亚欧大陆小，冬夏较差因而逊于亚洲。
降水 北美洲年降水量的分布，以西北太平洋沿岸山地和中美地峡的加勒比海沿岸最多，迎风坡均在１６００毫米以上（大部分介于２０００～５０００毫米间）。
北部远离水汽来源，西部广大山间区又处于雨影地带，年降水量大多不足５００毫米，西南部甚至少于１００毫米。落基山脉以东的大平原也因处于雨影地带，年降水量多不足５００毫米；由此向东南，逐渐受到来自墨西哥湾暖湿气团的影响，降水量渐次增加，阿巴拉契亚高地南部和东南沿海可达１５００毫米左右。在季节分配方面，太平洋沿岸冬季受北太平洋气流影响，降水量最多；夏季则因副热带高压北移，在其影响下，为少雨季节。落基山脉以东除局部地区冬季降水较多外，广大地区均为暖季多雨。
其中有以春雨为主者（如内陆低原）
，也有以初夏（大平原）
或晚夏为主者（如加拿大东北部）。墨西哥高原降水量不多，夏雨型也很显著。
中美地峡的东、西两岸及墨西哥西南岸，夏季降水丰沛，冬季则为干季。
气候类型 北美洲幅员广阔，南北伸长，四周濒临大洋，在主要气候因素的作用下，气候类型多样，与亚洲不相上下。
按１９７８年斯特拉勒气候分类，除高地气候外，计有１３种，其中西岸海洋性气候为亚洲所无，冰原气候亚洲也告缺失，在亚洲东部和南部发育典型的季风气候（包括温带、亚热带和热带季风气候）
，在北美洲都不发达，而分别为中纬湿润大陆性气候、亚热带湿润气候和低纬信风海岸（热带海洋性）气
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候。
北美洲热带气候类型分布不广，也不典型。其中热带干湿气候仅见于墨西哥西南沿海部分地段，赤道多雨气候只限于中美地峡南段，热带干旱气候范围也不大。这主要同大陆形状北宽南窄，特别是从北纬３０°向南大陆骤然缩狭有关。
但寒带和温带气候类型却占很大比重，这同南美洲的情况恰恰相反。
北美洲的寒带和温带类型有冰原气候、苔原气候、高纬（亚寒带）
针叶林气候、中纬湿润大陆性气候、中纬干旱气候、中纬西岸海洋性气候。冰原气候分布于格陵兰（沿海地带除外）。
苔原气候发育于大陆北岸、北极群岛和格陵兰沿海地带。
高纬针叶林气候是北美洲分布范围很广的气候类型，其特点是冬季长而严寒，夏季短而温凉。北美温带大陆性气候主要分布在中纬度，与亚洲相比，北美洲温带大陆性气候不仅范围小，大陆性也较弱，其又可分为中纬湿润大陆性气候、中纬干旱气候，以及中纬西岸海洋性气候。
河网与湖群
全洲平均年径流总量约８２００立方千米，仅次于亚洲和南美洲。
本洲河网分布和水文状况具有明显的地域差异格局，这也是反映北美洲地理环境结构特点的一个重要方面。
河网分布的分异格局 在流域性质上，外流区占绝对优势，占全洲面积８８％；内流区主要局限于西部山区气候干燥和地形封闭的大盆地和墨西哥高原北部，占全洲面积１２％，
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如果不把冰封的格陵兰岛计算在内，则内流区所占比率仅为３．３％，外流区高达９６．７％。这样悬殊的对比在各洲中比较突出。
外流区的大河，除圣劳伦斯河外，都发源于大陆主要的分水岭落基山脉，分别注入墨西哥湾、太平洋和北冰洋。发源于阿巴拉契亚高地的河流，分别东注大西洋，西经俄亥俄河－密西西比河注入墨西哥湾。源出劳伦琴低高原西南冰碛区和南缘高地的河流，分别北流注入哈得孙湾、东南汇入五大湖－圣劳伦斯河或经密西西比河注入墨西哥湾。北美大陆的分水岭略成Ｈ型。大西洋流域占全洲面积近一半，其中注入墨西哥湾与哈得孙湾的水系分别占１９％和１８％，直接注入大西洋的只占１１％；太平洋水系和北冰洋水系的流域面积各占全洲面积的２０％。
在水系的规模和程度方面，地域差异也十分明显。如阿巴拉契亚高地以东，降水丰富，河网稠密，水量充沛，但由于山地逼近东岸，面积局限，所以河流一般比较短促，大多单流入海；大陆西岸也因山脉紧逼，河流短小。西部也有较大的水系，如育空河、哥伦比亚河、科罗拉多河等，但大部分流经干旱和半干旱地区，属“过境河”
，流路中普遍存在深邃峡谷和激流。中部地区北有马更些河，流域内多激流、湖泊。中部平原南部的密西西比水系，规模最大，河网密度较高。
主要水系 全洲河流总流量２０万立方米秒，流量超过A１０００立方米秒的河流有２１条，约占总流量的４５％。
A密西西比河（以密苏里河为源）长６２６２公里，流域面积
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３２２万平方公里，为此美洲第一大水系。
其左岸支流俄亥俄河平均提供５６％的水量，比右岸支流密苏里河大３倍多。河口附近平均流量达１．８８万立方米秒，约占全洲河流总流量的A９％。
自俄亥俄河注入后，干流洪水期从上游的初夏提早到春季，枯水期也从原来的冬季提前至秋季。
马更些河长４２４１公里，为全洲第二大水系，由于第四纪冰川作用的影响，右岸水系紊乱。河口流量为１１３２８立方米秒，洪水期在夏季，枯水期见于冬季。
因流经地区纬度较高，A河流冰期较长；并因自南北流，所以春有凌汛。
圣劳伦斯河注入大西洋，为五大湖的出口通道。湖口以下流程只１２８７公里。流域内降水丰富，季节分配也较均匀，更因大湖调节，所以水量丰富，河口一带流量达１万立方米秒；水位年变化幅度较小，５月最高，１０月最低，１０月水量A相当于５月的６８％左右。
科罗拉多河全长２３３３公里，上游主要依靠高山冰雪融水补给，中下游流经干旱与半干旱的山间区，很少有支流汇入，具有典型的过境河性质，为该地区的主要灌溉水源。由于蒸发强盛和灌溉损耗，所以愈向下游水量愈少。河口附近的尤马平均流量约７００立方米秒。
洪水一般出现于初夏。
下游三A角洲一带过去每年５～７月定期泛滥，有“美洲尼罗河”的称号。
世界最大的淡水湖群 北美洲素以多湖著称，尤多大淡水湖，数量为各洲之冠。面积达１０００平方公里的湖泊有２２个，除大盐湖外，都是淡水湖。
北从大熊湖起，经大奴湖、温尼伯湖，向东转为五大湖，形成一串巨大的湖带，其中五大
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世界地理概览３７６
湖为世界最大淡水湖群。
苏必利尔湖面积８．２４万平方公里，为世界第一大淡水湖。
这一巨大湖带以东、以北及其东南，淡水湖泊星罗棋布，其形成同第四纪冰川作用有关，大多为冰蚀或冰碛湖。湖带内侧广大地区，冰蚀作用占主要地位，以冰蚀湖为主。湖带上的大湖，基本上也是冰蚀作用的结果。西部高山地区，由于山地冰川侵蚀所成的冰斗湖以及由冰碛物壅塞而成的冰碛湖为数也不少。
开发简史
早在欧洲殖民者到达之前，印第安人即在北美洲繁衍生息。他们主要分布于从圣劳伦斯河畔到佛罗里达的大西洋沿岸、中部平原、墨西哥高原和中美地峡等地，依山傍水而居，以农业和渔猎为生，并创造了灿烂的玛雅文化和阿兹特克文化。
哥伦布于１４９２～１５０４年间４次率领西班牙船队到西印度群岛探险，４次航行分别到达巴哈马群岛、安的列斯群岛和中美地峡沿海地带。
１４９７年，卡博特父子到达纽芬兰岛并进至圣劳伦斯河口沿岸。
约４０年后，卡提埃率法国军队沿圣劳伦斯河上溯，到达蒙特利尔一带。欧洲人“发现”新大陆后，对印第安人残酷掠夺、肆意屠杀，并把他们从世居的土地上赶往西部干旱地区。
１６世纪中叶，西班牙人首先在美、墨边界以北的大陆主体部分建立了圣奥古斯丁殖民地。
１７世纪初，法国人在现加
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拿大东海岸的新斯科舍建立第一个居留地，随后建立了魁北克殖民地，并以此为基地，上溯圣劳伦斯河，越五大湖，顺密西西比河南下，扩张至墨西哥湾沿岸地区。
英国从１７世纪初才在弗吉尼亚建立第一个永久性殖民地。此后，荷兰、芬兰和瑞典在大西洋沿岸地区相继殖民。
至１８世纪早期，北美大陆的殖民势力基本上是三分天下。英国占领了从新斯科舍到佛罗里达的大西洋沿岸狭长地带；法国占领了从圣劳伦斯河、五大湖到密西西比河流域辽阔而肥沃的中部平原；西班牙占领了佛罗里达、得克萨斯、新墨西哥以及西至太平洋沿岸的广阔的远西地区。英国的殖民活动虽起步较晚，但由于适时采取了一些有效的移民措施，大批移民，致使其殖民地人口不断增加，以农业为主的经济持续发展。
１７０５年英国移民已达法国的２０倍，在北美大陆总人数中占绝对优势。
１８世纪中期起，英国通过战争手段先后夺取了原法国在密西西比河以东和圣劳伦斯河沿岸的大片殖民地。
英国殖民势力在大陆东部扎根不久，英国移民及其后裔举行武装起义，并于１７７６年脱离英国，建立美利坚合众国。
与此同时，一些亲英皇室的反独立者纷纷北迁加拿大安大略和魁北克两省定居。这就是北美大陆两个大国美国和加拿大的雏形。
１９世纪中叶，美国领土扩张至太平洋岸。
１８６７年加拿大成为自治领，其版图也于１９世纪７０年代推进到太平洋沿岸。横贯大陆的铁路干线建成后，掀起了开发中西部的热潮。至此，北美大陆主体部分基本上已为英国殖民势力所控制。法国只剩下纽芬兰岛南面的圣皮埃尔岛和密克隆岛两组小岛屿。
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世界地理概览５７６
格陵兰是欧洲人较早到达的北美岛屿。早期由丹麦和挪威共管，１８１４年起成为丹麦殖民地，１９５３年划为丹麦一个行政区。
１９７９年５月１日起正式实行内部自治。
北美大陆南部、中美地峡和西印度群岛地区，早期西班牙势力占绝对优势。
１６世纪初，在海地岛的圣多明各建立正式殖民统治机构；１６世纪中叶，西班牙已将今加勒比海沿岸国家至少在名义上沦为其殖民地，并将其殖民统治的重点从大安的列斯群岛转移到墨西哥。英、法、荷等西欧国家从１６世纪末开始在西班牙尚未殖民的小安的列斯群岛建立殖民地。美国在其领土扩展到墨西哥湾沿岸后，开始向中美地峡和西印度群岛扩张，占领波多黎各、控制巴拿马运河区、购买维尔京群岛的３个小岛，第二次世界大战期间又接管了几个英属殖民地。由此，早期拉丁语系宗主国垄断统治的北美大陆南部、中美地峡和西印度群岛，美国的影响日趋增长。
由于民族、语言、文化等的不同，美洲的北部和中部常被称为盎格鲁美洲，南部则称为拉丁美洲。
居 民
全洲共有３６个国家和地区，截至１９９４年底已有２３个独立国家。
北美大陆中部和北部有美国和加拿大两国以及丹麦属格陵兰、英属百慕大群岛等３个属地，合占全洲面积的８８．７％和人口的６８％。
大陆南部和中美地峡有墨西哥、危地马拉、萨尔瓦多、伯利兹、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿
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马等８个国家，合占全洲面积的１０．３％和人口的２４％。西印度群岛只占全洲面积的１％和人口的８％，分为２４个政治实体，已独立的有巴哈马、古巴、牙买加、海地、多米尼加共和国、安提瓜和巴布达、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达和多巴哥、圣克里斯托弗和尼维斯联邦等１３国，余为英、法、美、荷等国属地。
全洲人口约４亿。
全洲人口密度为每平方公里１６．３人，分布极不平衡，８６．４％人口集中在美国、墨西哥、加拿大３个国家，其中美国占６１．４％。
从波士顿到华盛顿的美国大西洋沿岸地区、五大湖附近和圣劳伦斯河两岸、圣弗朗西斯科到圣迭戈的美国太平洋沿岸、墨西哥城及其附近是全洲人口最稠密的地区，人口密度每平方公里２００人以上。加拿大的大部分地区、美国西部干旱区、中美地峡和西印度群岛的热带雨林地区人烟稀少，每平方公里不到５人。北冰洋上的一些岛屿，气候严寒，几乎无人定居。北美洲城市化进程较为迅速，２０世纪初，农村人口占半数以上，现已有６０％左右的人口居住在城市。美、加两国城市化水平最高，城市人口约占总人口的７５％以上。墨西哥的城市人口也达６１％。
经长期人口迁移、通婚，北美洲民族成份十分复杂。美、加两国欧洲移民占绝对优势。
加拿大人口中，英裔占５０％，法裔占３０％。还有为数很少的印第安人和因纽特人（爱斯基摩人）。
美国除１１．７％的黑人、１．５％的亚洲移民、０．６％的印第安人和因纽特人外，８６％左右均为欧洲移民，其中１９世纪
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以前以英国移民为主；１９世纪主要是德国和爱尔兰移民；１９世纪末北欧和南欧的移民迅速增加。北美大陆的黑人大部分是１７世纪以来从非洲贩卖来的奴隶的后裔。
亚洲移民主要是华人和日本人，除部分是１９世纪劳工的后裔外，大部分是第二次世界大战后的新移民。盎格鲁美洲通用英语，只有加拿大的魁北克省通行法语。
墨西哥、中美地峡和西印度群岛以西班牙移民为主，由于长期通婚，印欧混血人占绝大多数，墨西哥９０％以上为印欧混血人。危地马拉境内印第安人占多数。巴巴多斯、海地、巴哈马、格林纳达、牙买加、特立尼达和多巴哥等岛国则以黑人为主。
这一地区绝大部分国家通用西班牙语，英、美、法的海外属地分别通用英语和法语。
经济地理
北美洲资源丰富，为经济发展提供了雄厚的物质基础。
美国和加拿大属发达的资本主义国家，不但拥有雄厚的工业，而且还有发达的农业、林业、牧业和渔业。美国是资本主义世界经济最发达的国家，工业产值占资本主义世界的４０％左右。
加拿大的国民生产总值居资本主义世界第七位。
其他国家均属发展中国家，除墨西哥有些工业基础外，余者工业基础均很薄弱，大多为单一经济，尤多为单一的种植园经济。
农业 北美农业有三大特点：①生产水平较高。主要经营单位为农场、种植园或牧场，机械化、良种化、化学化的
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程度较高，管理也较现代化，因而单产较高。②高度地区专门化。每个地区根据各自优势，形成在地区上高度集中的专业化农牧区，如中部平原的小麦、玉米带和棉花带，五大湖和新英格兰地区的乳酪带，加利福尼亚的蔬菜园艺带，中美地峡和西印度群岛则为热带经济作物带。
第二次世界大战后，农牧业专门化的地区布局有所变化。棉花带逐渐西移，老棉区东南部棉田锐减，并形成新的专门化生产区，如佐治亚州附近的肉鸡带等。③商品化程度较高。专门化生产的产品除部分用以满足本区需要外，大部分调运外区，并有大量出口。
如小麦带所产小麦，在世界粮食市场上占有重要地位；西印度群岛各国的蔗糖在国际食糖贸易中居举足轻重的地位。
种植业 主要分布在平原地区。中部平原是全洲也是世界上重要的现代化农业区。大西洋沿岸平原、加利福尼亚大谷地也是重要的农业区。粮食作物以小麦、玉米为主。小麦主要分布在小麦带；玉米集中产区除玉米带和密西西比河下游谷地外，还有墨西哥高原南部。
密西西比河下游和古巴、巴拿马等国已开始大面积种植水稻。经济作物主要有棉花、大豆、甘蔗、香蕉、烟草、咖啡等。棉花主要分布在美国的棉花带，主要产棉区已转向热量足、光照强的得克萨斯、加利福尼亚、亚利桑那等西部各州。
其他主要产棉国有墨西哥、尼加拉瓜、萨尔瓦多和危地马拉。大豆是美国在第二次世界大战后发展最快的一种作物，主要分布在玉米带和密西西比河下游谷地。甘蔗主要产在古巴、多米尼加共和国等西印度群岛国家和墨西哥。中美地峡是世界上最大的香蕉输出地，洪都拉斯、哥斯达黎加、巴拿马为最重要的生产国。烟草的集
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中产区在阿巴拉契亚高地东南部，其次是多米尼加共和国和古巴。咖啡主要产在墨西哥、萨尔瓦多、危地马拉和哥斯达黎加等国。
畜牧业 也是北美洲的重要农业部门。五大湖和新英格兰地区适于多汁牧草的生长，饲养乳牛为主；大平原南部半干旱区则以肉牛为主，得克萨斯州高平原地区为美国主要肉牛产区。
玉米带的养猪业和美国东南部的养鸡业均相当发达。
墨西哥高原北部是牛羊并重的干旱牧区。
渔业 以海洋捕捞为主。由于东部大西洋沿海和墨西哥湾有比较宽广的大陆架，特别是纽芬兰岛东南的大浅滩，又当寒暖流交汇处，成为世界著名的渔场，盛产鳕鱼和鲽鱼；美国东北部岸外渔场富产龙虾。墨西哥湾沿海以产虾和油鲱著称。太平洋北段沿海和加利福尼亚岸外也是重要渔场，前者以捕捞鲑鱼、比目鱼为主；后者以金枪鱼为主。
林业 北美洲拥有宽广的针叶林带，其中大部分在加拿大境内。加拿大是世界上最大的林产品（纸浆、纸张、胶合板）
出口国。
美国本土西北太平洋沿岸拥有高大的针叶树种，东南沿岸分布着松林，均为重要林区，其木材砍伐量和森林工业的产值居美洲首位。
工业 美、加两国是世界上主要的工业国家。美国的电子、宇航、电力、化学、机器制造等工业居世界领先地位，轻工、石油、煤炭、钢铁、有色冶金、汽车、造船等工业部门也相当发达。加拿大是世界主要矿业国之一，镍、石棉、钾盐的开采量居世界首位，金、铂、锌、铜、铅等金属矿产量居世界前列。制造业的发展水平也比较高，尤以汽车、农机、
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林业和矿山机械、石油化工等工业最为重要。其他国家中较有影响的工业部门有墨西哥的石油和采矿（银、镉、萤石、石墨）
，特立尼达和多巴哥的石油、天然气和沥青开采，牙买加的铝土开采，古巴的制糖和采矿（镍、铁等）
，荷属安的列斯群岛和美属维尔京群岛的炼油等。
北美洲工业早期主要集中在中部大西洋沿岸、五大湖和圣劳伦斯谷地。第二次世界大战后，美国南部“阳光带”的兴起改变了工业结构和布局的特点。以加利福尼亚、得克萨斯和佛罗里达州为代表的“阳光带”
，依靠有利的资源和自然条件，迅速发展了宇航、石化、旅游等产业，老工业带的工厂和人口也大量入迁，形成以现代工业为主体的新兴工业区。
近年来，以硅谷、波士顿２５８号公路、硅三角为代表的科学工业园区的发展，改变了工厂布点的传统模式。近３０年来，墨西哥由于石油工业的崛起和城市化的加速，在首都墨西哥城及其邻近地区形成北美发展中国家最大的工业区。目前北美洲主要的工业区（带）有：中部大西洋沿岸工业带 分布在美国波士顿到巴尔的摩的大西洋沿岸狭长地带。这里殖民较早，交通便捷，城市化和工业化程度很高。早期轻纺等传统工业十分发达，现已发展成为具有纺织、食品、化学、机器制造、造船、钢铁、电子等部门的综合性工业基地。纽约是本工业带最大的港口和工业城市，费城、波士顿、巴尔的摩等也为重要工业中心。
从波士顿到华盛顿连成一个特大城市带。
五大湖工业区 分布在五大湖以南的圣保罗－辛辛那提－布法罗三角区内，是北美最主要的制造业基地。在阿巴拉
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契亚煤田、中部煤田和苏必利尔高地铁矿的基础上发展起钢铁、汽车、机器制造、农机、运输机械等工业。钢铁工业集中在匹兹堡、加里、底特律、克利夫兰、布法罗等城市，其中匹兹堡有“钢都”之称，底特律是世界闻名的汽车城，克利夫兰是美国重型机器制造业中心，芝加哥是本区最大的工业城市、铁路枢纽、美国最大的农机和运输机械制造中心和农畜产品加工中心。
圣劳伦斯工业带 主要分布在加拿大境内的圣劳伦斯谷地和五大湖下游低地区，是加拿大工业最集中的地区，有钢铁、汽车、机器制造、造船、木材、化学、食品等工业。多伦多和蒙特利尔为全国两大工业中心，哈密尔顿是全国最大的钢铁和重型机器制造中心，温莎是汽车制造中心。
墨西哥湾沿岸工业区 在美国境内，是在墨西哥湾油田的基础上发展起来的新兴工业区，以石油开采、石油化工、飞机制造和宇航工业为主。休斯敦是本区最大的工业中心和港口，达拉斯是美国飞机制造和宇航工业中心。
太平洋沿岸工业带 北起西雅图，南抵圣迭戈，是美国另一新兴的工业带。
以电子、宇航、飞机、石油工业为主。
洛杉矶是该带最大的工业中心，圣弗朗西斯科是主要金融中心，附近的硅谷是世界上最大的微电子工业中心，西雅图和洛杉矶是美国飞机制造中心，哥伦比亚河上的大古力水电站附近是美国原子工业中心之一。
墨西哥中央高原工业区 位于墨西哥高原南部，是在石油、采矿工业的基础上发展起来的墨西哥最重要的工业区。
这里集中了墨西哥工业产值的７０％。
最大的工业中心是墨西哥
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城，其次为瓜达拉哈拉。
对外贸易 美、加两国发达的工农业和巨大的生产能力以及其他国家的单一经济，形成外贸型的经济结构，进出口贸易十分发达，对国际市场有较大的依赖性。大宗出口商品主要为农林产品和矿产品，如小麦、大豆、原油、木材、纸浆、纸张、蔗糖、香蕉、铝土、镍和钾盐等，美、加两国还大量出口电子、仪表、飞机、汽车、各种机械和化工产品。
美国是世界上最大的外贸国之一。
交通运输 北美洲的交通运输业比较发达。大宗外贸商品主要靠海运，重要的国际性海港有纽约、新奥尔良、休斯敦、巴吞鲁日、费城、洛杉矶、巴尔的摩、诺福克、温哥华、蒙特利尔、科隆、哈瓦那等。
近年来集装箱运输发展迅速，纽约的伊利莎白、奥克兰、西雅图、洛杉矶的长滩为重要的集装箱港口。
美、加两国以高速公路为骨干的公路网四通八达，公路运输已成为主要的陆上运输形式。洲内各国之间，以及洲际客运主要靠航空。
芝加哥、亚特兰大、纽约、奥克兰、迈阿密、休斯敦、洛杉矶、温哥华、多伦多、渥太华、墨西哥城、拿骚和哈瓦那为主要国际航空中心。铁路通车里程虽仍居世界前列，但铁路客运日趋萧条，主要用作货运。
（李春芬 汤建中）
科迪勒拉山系（Ｃｏｒｄｉｌｌｅｒａ）
世界最长的褶皱山系。纵贯南、北美洲大陆西部，北起
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世界地理概览３８６
阿拉斯加，南至火地岛，绵延约１５０００公里。由一系列平行的山脉、山间高原和盆地组成，属环太平洋火山地震带的一部分。北美科迪勒拉山系宽约８００～１６００公里，海拔１５００～３０００米，包括东、西两列山带和宽广的山间高原—盆地带。
东带以落基山脉为主体（见落基山脉）。
西带又可分内、外两带。
内带自北向南包括阿留申山脉、阿拉斯加山脉、加拿大海岸山脉、喀斯喀特－内华达山脉和加利福尼亚半岛山脉等。外带北自阿拉斯加南岸的科迪亚克岛起，南至加利福尼亚半岛，主要为沿海岛山带及美国境内的海岸山脉。
东、西两列山带之间为山间高原和盆地，自北往南有育空高原、不列颠哥伦比亚高原、哥伦比亚高原、盆地与山脉区和科罗拉多高原等。
科迪勒拉山系进入墨西哥境内，主要为墨西哥高原及其两侧的东、西马德雷山脉。高原海拔９００～２５００米，自北向南增高。
东马德雷山海拔１５００～３０００米，西马德雷山大部分呈高原状态，海拔２０００～３０００米。北纬１９°线附近为一东西向的火山带，其南为南马德雷山。
科迪勒拉山系自南马德雷山向南，宽度变窄，成两支分别经中美地峡和西印度群岛，伸入南美大陆。南美科迪勒拉山系以安第斯山脉（见安第斯山脉）为主干，宽约３００～８００公里，海拔多在３０００米以上，其最高峰汉科乌马山，海拔７０１０米，为西半球第一高峰。
科迪勒拉山系自然环境复杂多样，几乎包括了地球上所有气候－生物带，并形成多种不同的垂直带结构。高山多发育现代冰川。
高大的山系还对美洲大陆气候和水文网的分布，
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地理环境地域分异乃至横贯大陆的交通，都产生重大影响。
自然资源丰富。北美洲西北沿海和南美洲的赤道附近以及安第斯山南部，森林茂密，水能丰富。有铜、铅、锌、锡、金、银、石油、煤、硫磺和硝石等多种矿藏。墨西哥、中美地区和安第斯山中部是印第安人古文明的发祥地。
（应定华）
落基山脉（Ｒｏｃｋｙ
Ｍｏｕｎｔａｉｎｓ）
北美科迪勒拉山系东带山脉的主体。纵贯加拿大和美国西部，北连马更些山脉和布鲁克斯山，南与墨西哥境内的东马德雷山脉相接。全长４５００公里。海拔一般为２０００～３０００米，最高峰埃尔伯特山４３９９米。
山体范围大，构造和地形复杂，南北差异明显。黄石国家公园以北的北落基山，东部有条状山脉和断层谷地相间，西部在美国境内深受切割，山岭和谷地间错分布。黄石国家公园至怀俄明盆地的中落基山，宽度较大，西部也有条状山脉与谷地相间；东部山体断续延伸，走向不一，其间隔以宽广的盆地。怀俄明盆地以南的南落基山，由２组南北向的平行山脉组成，山体高耸，有埃尔伯特山等４８座海拔在４２００米以上的高峰，为整个山脉最雄伟的部分。第四纪时，落基山区经受了强烈的冰川作用，冰川侵蚀地貌分布很广，海拔较高的峰峦还有现代冰川，地处高纬的北落基山尤为明显。
落基山脉是北美大陆重要的气候分界线。对极地太平洋
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世界地理概览５８６
气团东侵和极地加拿大气团或热带墨西哥湾气团西行起屏障作用，导致大陆东、西降水的巨大差异，并对气温分布产生一定影响。
其西以冬雨为主，除北纬４０°以北的沿海和迎风坡降水较多外，年降水量皆在５００毫米以下，冬季气温则高于同纬度东部各地，其东以夏雨为主，除北部高纬地区和紧靠山地的部分大平原地区降水较少外，年降水量都在５００毫米以上。
落基山脉也是北美大陆最重要的分水岭，除圣劳伦斯河外，北美几乎所有大河都发源于此。山脉以西的河流属太平洋水系，山脉以东的河流分别属北冰洋水系和大西洋水系。
落基山脉是北美东西交通的天然障碍。但也有少数山口可通铁路和公路，现有９条铁路穿越。
矿产资源丰富，为北美著名的金属矿区，加拿大镜内苏里文的锌，美国境内比尤特和宾翰的铜、银、锌、铅，科达伦的铅、银、锌，科莱马克斯的钼等，都很著名。伐木业主要分布在蒙大拿州和爱达荷州北部较湿润的山区。畜牧业（牛、羊）主要分布在南落基山，山地用作夏季牧场，盆地为冬季牧场。耕作业只限于土质较好、有灌溉条件的谷地或适宜旱作的地区。
山区景色奇特优美，有落基山、黄石、大蒂顿、冰川等国家公园以及月火山口、恐龙、大沙丘、甘尼森河布莱克峡谷等游览胜地。
（应定华）
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内华达山脉（Ｓｉｅｒｒａ
Ｎｅｖａｄａ）
北美洲科迪勒拉山系西缘山地的组成部分。位于美国加利福尼亚州东部，北起拉森峰，南止蒂哈查皮山口，分别与喀斯喀特山和太平洋沿岸山地相接，全长６４０公里；东、西介于大盆地和加利福尼亚中央谷地之间，宽８０～１３０公里。
东坡断崖平直陡峻，拔起于东侧大盆地之上，相对高差达１５００～３０００米；西坡较缓，但深受河流切割，形成许多深邃的峡谷，如著名的约塞米蒂谷深达１６００米。山体连绵高峻，平均海拔１８００～３０００米，有１０座海拔在４３００米以上的山峰，其中惠特尼山海拔４４１８米，为美国本土的最高峰。
西坡面迎太平洋湿润气流，降水量较多，森林茂密，有黄松、糖松、道格拉斯冷杉、红杉等，为美国重要林区；雪线高度３６００多米，发育现代冰川；费瑟、默塞德等１０余条河流均顺坡西流，注入加利福尼亚中央谷地的萨克拉门托河和圣华金河，是该地区农业灌溉和城市用水的重要水源；小湖泊众多，其中面积最大的是塔霍湖（５０２平方公里）
，也是美国第二深湖（５０１米）。东坡气候干旱，植被稀疏，以灌木和草类为主。湖泊、瀑布、峡谷、奇峰、森林、冰川等，构成山区独特的自然景色，辟有约塞米蒂等３个国家公园和许多州立公园、游览地。
（惠康才）
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阿巴拉契亚高地（ＡｐｐａｌａｃｈｉａｎＨｉｇｈｌａｎｄ）
在北美洲东部。东、西介于大西洋沿岸平原与中部平原之间，北起纽芬兰岛，经加拿大东南沿海和美国东北部，至亚拉巴马州中部，东北—西南走向，北窄（１３０～１６０公里）
南宽（４８０～５６０公里）
，全长约２６００公里。
主要为平缓的高原、丘陵和谷地，海拔３００～６００米，仅局部地带保持海拔较高的狭长山地。大致以纽约附近为界，分西南和东北两区。西南区自东向西依次排列着山麓台地、蓝岭、岭谷区和阿巴拉契亚高原４个地貌单元。
山麓台地也称皮德蒙特高原，海拔３００～３６０米，向东缓倾，与沿海平原以陡崖相接，河流经此陡落，构成著名的“瀑布线”。蓝岭为一崎岖山地，自北向南增高，南部海拔１８００米以上，其中米切尔山海拔２０３７米，为美国东部的最高点。岭谷区岭谷相间，发育格状水系。阿巴拉契亚高原约占本区一半面积，起伏和缓，海拔３００～６００米，包括俄亥俄河以北、地面割切较深的阿勒格尼高原和以南的坎伯兰高原。
东北区以新英格兰高地为主体，海拔３００～５００米，向东、南倾斜，其构造、地形特点与山麓台地相当；高地西侧为怀特山、格林山等狭长山岭和哈得孙－尚普兰谷地，分别与蓝岭和岭谷区相当，但范围较小。第四纪冰期时，东北区曾受大陆冰川侵袭，冰蚀和冰碛地貌广布。地处温带和亚热带，年降水量在１０００毫米以上，蓝岭地区可达１７５０毫米。
森林茂密，自北而南有云杉－冷杉林、桦、山毛榉、椴、糖
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槭、铁杉、白松和栎树林等。矿藏丰富，拥有世界最大的石棉矿。美国最大的煤产区，并产铁、铅、锌和大理石、花岗石等。自然风光优美，辟有４个国家公园、许多州立公园和游览地；著名的阿巴拉契亚小道从缅因州伸至佐治亚州，全长３２５４公里，为远足者往来的小道。 （惠康才）
科罗拉多高原（ＣｏｌｏｒａｄｏＰｌａｔｅａｕｓ）
位于美国西南部，地跨美国犹他州、科罗拉多州、新墨西哥州和亚利桑那州。面积３２．５万平方公里。
广大地区由一系列台阶状高原组成，在科罗拉多河以南有通过连续的火山喷发而成的圣弗兰西斯科山。
第四纪以来，高原曾大幅度上升，高度介于２１００～３０００米，促使科罗拉多河及其支流的深刻下切，形成多条深邃的峡谷，其中以科罗拉多大峡谷最为著名，全长３５０公里，为世界上最长的峡谷。
高原属亚热带干旱与半干旱气候。全区年降水量不足５００毫米，部分地区不足２５０毫米，自北向南递减，特别是西南部最为干燥。冬温夏热，气温的年较差大，一般在２０℃以上，冬季各月平均气温多在７℃以上。
高原主要生长旱生灌木。一半以上面积覆盖森林，但商品林地极有限，植被分布具有垂直结构。 （褚劲风）
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科罗拉多大峡谷（ＧｒａｎｄＣａｎｙｏｎＣｏｌｏｒａｄｏ）
世界陆地上最长的峡谷。位于美国亚利桑那州西北部的科罗拉多高原上，在科罗拉多河中游。东起小科罗拉多河汇入处，西至内华达州界附近的格兰德瓦什崖，全长３５０公里，最大深度１７４０米。谷顶部宽６．５～２９公里，往下收缩，下部成Ｖ字形。
谷底水面宽度不足１公里，最窄处仅１２０米。
河流曲折蜿蜒，河床坡降每公里１．５米，水流湍急，流速每小时２５公里。
水深１０～１５米，夏季周围山地冰雪融水下注，增深至１５～１８米。
谷壁呈阶梯状，南壁海拔１８００～２１００米，气候干暖，植物稀少；北壁比南壁高４００～６００米，气候寒湿，林木苍翠。谷底海拔７６０～８００米，气候干热，呈荒漠景色。
从谷底向上，沿崖壁出露着从前寒武纪到新生代的各期岩系，水平层次清晰，并含有代表性生物化石，有“活的地质史教科书”之称。岩性软硬不同、颜色各异的岩层，被外力作用雕琢成千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱。随着晖明阴晦的天气变化，水光山色变幻无穷，蔚为奇观。
１９１９年美国国会通过法案，将大峡谷最深的一段（长约１７０公里）正式辟为国家公园，面积２７２８平方公里。现每年游客逾２００万。
（蒋长瑜）
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墨西哥高原（ＡｌｔｉｐｌａｎｉｃｉｅＭｅｘｉｃａｎａ）
位于北美洲美国本土境内干旱与半干旱的山间高原与大盆地地区之南。
高原及其边缘山脉占墨西哥全国面积的５６，A统称为墨西哥高原。高原东、西、南三面边缘为马德雷山脉所环绕。南马德雷山隔巴尔萨斯谷地为火山带，火山带之北与东、西马德雷山之间的广大地区为墨西哥高原主体。主体部分面积约６６．６万平方公里。地势由西北向东南抬升。以北纬２３°～２４°附近的山脉为界，分为两部分：北部高原海拔８００～１０００米，内有许多被低山围绕的沉积盆地，如马皮尔盆地、迈兰盆地等，通称“北部盆地”
；南部高原地势较高，海拔２０００～２５００米，地处墨西哥国土中央，又称中央高原，内有许多湖泊和山间谷地，如托卢卡谷地（２８００米）
、墨西哥谷地（２３００米）
、普埃布拉谷地（２２００米）
等，高原富含铝、锌、锑、汞、银、锰等矿产资源。
沿西马德雷山脉，东南经火山带至南马德雷山东部为高原的主要分水岭。分水岭以西和以南河网较密，河流多注入加里福尼亚湾或直接注入太平洋。其中以巴尔萨斯河为首的树枝状水系，是高原最大的水系。分水岭以东和以北，以及东马德雷山以西的广大地区，大部分气候干燥，河网稀疏。
具有热带高原的气候特征。气候温和，由于高原的存在及其自北向南升高的地势，抵消了温度由北向南的增高。整个高原最热月一般为２０℃左右，最冷月亦超过１０℃。
除局部
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