７０年代以来利用热带岛国风光和火山奇观，发展旅游业，苏弗里耶尔火山的火山口湖为著名旅游区。旅游收入已是国家外汇收入的第二大来源（仅次于香蕉）。
国内运输以公路为主，总长１０００公里，圣文森特有环岛公路网。主要港口为金斯敦，附近有机场。 （张文奎）
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世界地理概览５９７
巴巴多斯（Ｂａｒｂａｄｏｓ）
北美洲加勒比海地区岛国。
位于小安的列斯群岛最东端。
介于北纬１３°０２′～１３°２０′和西经５９°２５′～５９°３９′之间。面积４３１平方公里。人口２７万，９０％以上为黑人后裔，混血种人和白人各占４％。多信奉基督教或天主教。英语为官方语言。
首都布里奇敦。
巴巴多斯为海底山脉顶部出露海面的部分，地势平坦，东北部苏格兰地区基岩出露，地势起伏较大，有两岸陡峭的谷地。中部希拉比山海拔３４０米，是全国最高点。沿海多为沙滩。热带海洋性气候，年平均气温２２～２８℃，中部迎风处年降水量２１００毫米，南部背风低地１１００毫米。
１６世纪初期，西班牙殖民者把岛上的印第安人劫运到海地岛去作苦役。
１６世纪中叶，岛上已荒无人烟。
１７世纪初，英国殖民者占领该岛后，建立起甘蔗种植园，成为专门生产甘蔗的“糖”岛。为了向甘蔗种植园提供劳力，殖民者运入大批黑人奴隶。
１９６１年获“内部自治”。
１９６６年独立。
农业、加工制造业和旅游业是巴巴多斯经济的三大支柱。
农业用地约占全国总面积８０％，其中绝大部分是蔗田。蔗糖向为主要出口产品。
１９６８年以来由于甘蔗产量下降和工业产品出口增加，蔗糖在出口贸易中所占比重有所下降，蔗糖出口占出口总值的１２％。
６０年代中期以后旅游业发展较快，年接待外国游客约４０万人，成为国家外汇收入的最大来源。
工
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６９７世界地理概览
业近年来有所发展，工业产品约占出口总值的３０～４０％。除食品加工和纺织工业外，还有一些外资兴办的、产品专供出口的电子仪器装配和塑料产品加工等工业。新建工厂全部集中在首都布里奇敦北郊专门为吸引外资而开辟的工业区。岛上有一个小油气田，但产量有限，不足自给。对外交通全靠布里奇敦的港口和国际机场。国内交通则全靠以布里奇敦为中心的公路网，有公路１１００多公里。 （张景哲）
格林纳达（Ｇｒｅｎａｄａ）
北美洲加勒比海地区岛国。位于向风群岛南部，在西经６１°３６～６１°４８′和北纬１１°５９′～１２°１４之间。面积３４５平方公D D里。人口９．８万，其中黑人占８４％，余为混血种人、印第安人和白人。
多信奉天主教。
官方语言为英语，也使用法语。
首都圣乔治。
全境由主岛格林纳达岛和格林纳丁斯群岛南部的卡里亚库、小马提尼克等小岛组成。主岛格林纳达为一火山岛，南北长３４公里，东西宽１９公里，面积３０５平方公里，占全国面积的８８．７％。
中部山峦起伏，北部的圣凯瑟琳山高８４０米，为全国最高峰。东北部沿海和中部高地多火口湖和矿泉；上百条溪流由中部呈辐射状流向大海，淡水充足。热带海洋性气候，年平均气温２５～２８℃。年平均降水量１９００毫米以上，１～５月为干季，６～１２月为雨季。中部山地年降水量高达４０００毫米以上；南部为少雨地区，仅１０００毫米左右。
夏秋之
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世界地理概览７９７
交常受飓风侵袭。
原为加勒比印第安人居住地。
１７世纪中叶以来，法国、英国进行争夺，１７８３年沦为英国殖民地。
１９６７年实行内部自治。
１９７４年独立。为英联邦成员。
格林纳达的主要经济部门为农业和旅游业。农业劳动力占全国劳动力的４０％。耕地面积１５０００多公顷，约占国土总面积４４％。主要香料作物肉豆蔻，分布于中部高坡，年产量２５００吨左右，占世界总产量的１３；次为可可，分布于东部A沿海，产量３０００吨。香蕉种植于低坡地带。
３种作物的出口值合占全国出口总值的８５～９０％。其他农产品还有甘蔗、棉花、薯类和热带水果。沿海渔业和畜牧业（牛、羊）也有发展。工业基础薄弱，仅有食品、制烟和服装等工业，主要分布在首都圣乔治。东岸格伦维尔是全国第二大城镇，肉豆蔻初级加工中心。
岛上火口湖等美丽风光使旅游业发展很快，旅游收入为国家重要外汇来源。有９８０公里长的环岛公路。圣乔治有机场和海港。
（张文奎）
特立尼达和多巴哥（ＴｒｉｎｉｄａｄａｎｄＴｏｂａｇｏ）
北美洲加勒比海地区岛国。
位于小安的列斯群岛东南端，介于北纬１０°０２～１１°２１和西经６０°３０～６１°５６之间，隔帕D D D D
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８９７世界地理概览
里亚湾与委内瑞拉相望。主要由特立尼达岛和多巴哥岛两个岛屿组成，面积５１２４平方公里。人口１３０万，黑人和印度人后裔约各占２５，混血种人占１４％，余为白人和华人。官方A语言为英语。首都西班牙港。
特立尼达岛面积４８２８平方公里，占全国总面积９４％，属大陆岛。
３条大致东西走向的低山丘陵横贯全岛。
北部山脉平均海拔约５００米，阿里波山高９４０米，是全国最高峰；中部山地和南部山地海拔不足３００米。山地之间，北为横贯全岛的冲积平原；南为由海拔４５～７５米的低丘和谷地组成的低地。沿海多沼泽。西南部有世界最大的沥青湖，面积约４７公顷。气候湿热，年降水量大体上自西向东递增，介于１２５０～２０００毫米之间。多巴哥岛属小安的列斯群岛，位于特立尼达岛东北３２公里处，面积３００平方公里。东北部地势较高，降水也较多，密布热带雨林，西南部则比较干旱。
原为印第安人阿拉瓦克族和加勒比族居住地。
１６世纪末起特立尼达岛沦为西班牙殖民地，印第安人被屠杀驱赶。
１８世纪后期欧洲人开始移入，并贩运非洲黑人充当奴隶。
１８０２年该岛归属英国。多巴哥岛经英国、法国、西班牙、荷兰等国长期争夺，于１８１４年成为英国殖民地。
１８４５年起英国从印度等国招募大批“契约劳工”到此。
１８９９年两岛合并为一个行政单位。
１９５８年加入“西印度联邦”。
１９６２年“联邦”解体，特立尼达和多巴哥宣告独立。
全国人均国内生产总值居拉丁美洲各国前列。经济支柱是石油开采和炼油业，国内生产总值的１３以上及出口总值A的７０％以上均来自石油，是西印度群岛最大的原油生产国，
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世界地理概览９９７
也是世界十大石油产品出口国之一。油田分布在特立尼达岛南部丘陵地带及其东西两端相邻的浅海中，储量８９００万吨；还有天然气（储量约２９４亿立方米）
、天然沥青等丰富资源。
原油年产量约１０００万吨左右。
西南岸的波因特福廷和皮埃尔角城是大炼油厂所在地，全国年炼油能力２３００万吨，尚需从国外进口原油。
７０年代以来，政府执行“经济多样化计划”。
兴建的大型工业项目大都集中在新开辟的位于西岸的利萨角工业区，其中有钢铁厂、炼铝厂、化肥厂、石油化工厂、液化天然气厂等，成为加勒比地区最现代化的工业基地之一。
旅游业也发展较快，年接待外国游客约２０万。
全国可耕地约占国土面积３１％，主要种植甘蔗、可可、咖啡、椰子等热带经济作物，蔗糖和可可豆向为重要的出口农产品；谷物以水稻为主，粮食不足自给。蔗田和稻田集中分布在特立尼达岛西部沿海低地，可可园则分散在中部山地和北部山地南坡的谷地中。林地约占总面积４５％，主要分布在北部和南部的山地以及多巴哥岛。岛上交通依靠公路，全长７０００多公里。
首都西班牙港是全国最大海港，其次是利萨角。
（张景哲）
圣皮埃尔岛和密克隆岛（ＳａｉｎｔＰｉｅｒｒｅａｎｄＭｉｑｕｅｌｏｎ）
北美洲的法国属地。
加拿大以东大西洋上的一组岛屿，北距纽芬兰岛１６公里。由８个小岛组成，面积２４２平方公里。
人口约６０００。
其中密克隆岛面积２０１平方公里，被一条长１６
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００８世界地理概览
公里的沙质地峡分隔成大、小密克隆岛，后者又称朗格拉德岛。圣皮埃尔岛面积仅２５平方公里，但集中约９０％的人口。
居民多为法国移民后裔，信奉天主教。岛上多裸露岩丘，土地贫瘠，气候冷湿多雾，植物稀少。自然条件不宜农业。附近海域渔业资源丰富。
１５３５年法国人登上该岛。
１６０４年法国渔民在此建永久定居点。此后，岛屿在英、法之间几经易手。
１８１６年根据《巴黎条约》确认归法国所有。
１９４７年成为法国海外领地。
１９７６年７月又定为法国海外省。居民多从事渔业和鱼产品加工，以鳕鱼为主。
其他经济活动有养狐和养貂业。
随着交通运输条件的改善，近年旅游业有所发展。食品和工业品全部依赖进口，主要贸易对象是加拿大和法国。岛上有公路６０公里。
与加拿大新斯科舍省和纽芬兰岛诸港市有定期渡轮和班机往来。首府圣皮埃尔位于圣皮埃尔岛东岸，为行政和商业中心，有一不冻良港。 （蒋长瑜）
百慕大群岛（Ｂｅｒｍｕｄａ
Ｉｓｌａｎｄｓ）
北美洲的英国殖民地。
位于北大西洋西部，北纬３２°１４′～３２°２５和西经６４°３８～６４°５３′之间，西距美国东海岸哈特勒斯D D角９１７公里。由１４５个小岛和许多岩礁组成，陆地总面积５３平方公里，其中主岛百慕大岛约占总面积的２３。
有居民的岛A屿２０个，总人口５．９５万，黑人约占６１％，其余为白人。多数信奉基督教新教。
居民多讲英语。
全境设９个区２个市。
首府哈密尔顿。
百慕大群岛是世界最北面的珊瑚岛群之一。岛上低丘起
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世界地理概览１０８
伏，最高点海拔仅７３米，有少数沼泽和盐沼，终年温和湿润。
年平均气温２１℃，最冷月（３月）平均气温１６．７℃，最热月（８月）平均气温２６．７℃；年平均降水量１４４０毫米，季节分配均匀。海岸曲折，多深水良港和白沙海滩。附近海域盛产鱼虾。常有船舶在此失踪，被称为神秘的百慕大三角区。
１５０３年西班牙人胡安·百慕德斯早期到达，故名。
１６０９年英国人乔治·萨默斯曾在此登陆，故又名萨默塞特群岛。
１６１２年起英国殖民者来此，并贩来黑奴。
１６８４年正式成为英国殖民地。
１９４１年美国租借５平方公里土地作为海、空军基地。
１９５７年英国驻军最后撤出。
１９６８年实行内部自治。
群岛经济以旅游业为基础。地处西欧与北美间海、空航线途中，邻近美国和加拿大，加上气候宜人、海滩优美，殖民初期建筑古雅，为世界著名旅游胜地。自７０年代以来，每年接待外国游客５０～６０万人次，旅游业收入一般占国内生产总值的４０％和外汇收入的７０％。
百慕大群岛无所得税，是著名的国际“避税地”之一，吸引大批外国公司在此注册，促进了金融业发展。工业多为小规模经营，主要有船舶修理与小艇制造、制药、化妆品、旅游纪念品手工业等。农业以园艺为主，饲养少量牛、猪和家禽，主产新鲜蔬菜、花卉、香蕉、柑橘和牛奶等，但食物消费的８０％需从美国进口。有全天候公路４００公里，１０个大岛间有桥梁、堤道和渡轮相通。
圣戴维岛的美国空军基地金德利机场也是国际民航机场，辟有６条国际航线。
（田松庆）
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２０８世界地理概览
特克斯群岛和凯科斯群岛（ＴｕｒｋｓａｎｄＣａｉｃｏｓＩｓｌａｎｄｓ）
北美洲加勒比地区的英国属地。
位于巴哈马群岛东南，南距海地岛１６０公里。
特克斯群岛由大特克岛、索尔特岛等６个岛屿组成。
凯科斯群岛包括西凯科斯、普罗维登西亚莱斯、北凯科斯、大凯科斯、东凯科斯、南凯科斯等１６个大小岛屿，呈弧状分布，环抱凯科斯浅滩。两组群岛之间隔特克斯岛海峡。总面积４３０平方公里。人口１．２４万，主要分布在８个岛约。
９０％以上为黑人，多信奉基督教，英语为官方语言。
地质上系巴哈马群岛的延续，为石灰岩岛。各岛多有珊瑚礁环绕。
地势低平。
各月平均气温１５～３２℃，年降水量７５０毫米，多飓风。自然植被多为低矮灌木。１７６６年沦为英国殖民地，１８７３年归牙买加管辖，１９６２年牙买加独立后，仍为英国直辖殖民地。经济以渔业和海盐业为主。凯科斯浅滩富龙虾。龙虾和贝类出口占出口总值的９０％以上。
海盐业主要分布在特克斯群岛。
食品和工业品依赖进口。
近年来旅游业发展较快。
普罗维登西亚莱斯岛为主要游览地。大特克岛和南凯科斯岛建有美国军事基地。首府科伯恩城位于大特克岛。
（沈彩莲）
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世界地理概览３０８
开曼群岛（Ｃａｙｍａｎ
Ｉｓｌａｎｄｓ）
北美洲加勒比地区的英国属地。位于大安的列斯群岛西部，古巴以南，牙买加西北。北纬１９°１５～１９°４５和西经７９°D D４４～８１°２７之间。
由大开曼、小开曼、开曼布拉克３岛组成。
D D面积２５９平方公里（其中大开曼岛２２０平方公里）
，人口３万。
其中白人占２０％，余为黑白混血种人和黑人，７０％分布于大开曼岛。多信奉基督教。英语为官方语言。开曼群岛为古巴马埃斯特腊山向西延伸突出海面的山脊部分。平均海拔２００米，珊瑚礁环绕。地处热带，年平均气温２４～３０℃，年降水量１２００毫米。
１６７０年与牙买加一起沦为英国殖民地。
１９６２年牙买加独立后，群岛自成行政单位，由英国直接统治。经济以旅游、金融和捕养海龟为主。工农业不发达，主要种植椰子、杧果和柑橘；工业仅有砖瓦、面包和鱼类加工厂等。大开曼岛上１０公里长的西湾海滩为旅游胜地。
出口海龟、海龟产品和绳索。食品和工业品主要依赖进口。首府乔治敦，位于大开曼岛西南岸，系天然良港，全国金融中心，世界主要大银行在此设有分行。
３个岛上都设有机场。 （何百根）
马提尼克（Ｍａｒｔｉｎｉｑｕｅ）
北美洲加勒比海地区的法国属地。位于小安的列斯群岛
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４０８世界地理概览
中向风群岛的中部，北纬１４°２２～１４°５２和西经６０°５０′～６１°D D１２′之间。
岛长６０公里，最宽处２５公里。
面积１０９１平方公里。
人口３６．５万（１９９１）
，主要为黑白混血种人。
多信奉天主教。
官方语言为法语。首府法兰西堡。马提尼克岛属火山岛。地势起伏较大，除中部的拉芒坦平原和沿海平原外，全岛由３个火山区组成。最高峰培雷火山，海拔１３９７米，是西印度群岛中活动频繁的著名活火山，１９０２年的喷发曾使南麓的圣皮埃尔全城被毁，３万居民丧生，并使全岛１５地区受到破坏。
热A带海洋性气候，各月平均气温２１～３１℃，背风坡年降水量１０００毫米，迎风坡达５０００毫米。海岸曲折，多良港。富森林资源。
１６７４年沦为法国殖民地。
１９４６年成为法国的海外省。
经济以农业为主。
耕地面积约占总面积的１４。
盛产香蕉、甘A蔗和菠萝，主要分布于拉芒坦平原和山区边缘。
工业有制糖、酿酒、水果加工、炼油、水泥和木材加工等。旅游业发展较快，是外汇收入重要来源之一，每年接待游客４０万人次。公路全长１５００公里。拉芒坦建有大型国际机场。
（胡 健）
美属维尔京群岛〔ＶｉｒｇｉｎＩｓｌａｎｄｓ（ＵＳＡ）
〕
北美洲加勒比海地区的美国属地。位于小安的列斯群岛北端，北纬１７°４３～１８°２３和西经６４°３９～６５°０４′之间，西距D D D波多黎各岛５５公里。由圣克罗伊（２１２．４平方公里）
、圣托马斯（７０平方公里）
、圣约翰（４９．２平方公里）
３岛和众多
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世界地理概览５０８
小岛组成。面积３５２平方公里。人口１０．１８万，８５％以上为黑人和黑白混血种人。
多信奉基督教和天主教。
通用英语。
首府夏洛特阿马利亚，位于圣托马斯岛南岸。群岛为大安的列斯群岛向东的延续部分，地形以丘陵为主，最高点克朗山，海拔４７４米，位于圣托马斯岛。
平原仅限于圣克罗伊岛南部。
热带海洋性气候，年平均气温约２６℃，年降水量１１００毫米。
自１６世纪起先后沦为西班牙、荷兰、英国、法国和丹麦殖民地。
１９１７年美国从丹麦购得。
１９世纪中叶以前，主要为甘蔗种植园经济。
第二次世界大战后，旅游业已成为主要经济部门，人口的３４以此为生，每年游客超过１００万。农业以养牛、捕A鱼及甘蔗、蔬菜、水果种植为主。工业有传统的酿酒、制糖以及２０世纪６０年代开始发展的钟表、制药、纺织、炼油、炼铝等，有一座日产７．２７万吨的炼油厂和一座年产７０万吨铝的氧化铝厂。圣托马斯岛以发展旅游业为主；圣克罗伊岛以种植业和制造业为主；圣约翰岛林木茂盛，１２土地被辟为维A尔京群岛国家公园，以旅游业和养牛业为主。
公路交通发达。
圣托马斯岛和圣克罗伊岛上建有国际机场。多天然良港。
（胡 健）
英属维尔京群岛（ＢｒｉｔｉｓｈＶｉｒｇｉｎＩｓｌａｎｄｓ）
北美洲加勒比海地区的英国属地。位于小安的列斯群岛的最北端，北纬１８°１７～１８°４５和西经６４°１６′～６４°５２′之间，D D
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６０８世界地理概览
西距美属维尔京群岛不到２公里。
由托尔托拉、阿内加达、维尔京戈达、约斯特范代克４个较大岛屿和附近一些小岛、岩礁组成。面积１５４平方公里，人口１．６７５万，绝大部分为黑人和黑白混血种人。
主岛托尔托拉面积５４平方公里，居民占总人口８０％以上。
多信奉基督教。
通用英语。
首府罗德城，位于托尔托拉岛南岸。群岛与美属维尔京群岛同为大安的列斯群岛向东的延伸部分。除阿内加达岛地势低平外，各岛多起伏丘陵，最高点塞奇山，海拔５２７米，位于主岛。热带海洋性气候，年平均气温２６℃，年平均降水量１２００毫米。
１６６６年被英国占领，１７６２年沦为英国殖民地。
１９世纪中叶以前发展种植园经济，主产棉花和甘蔗，以后逐渐衰落。第二次世界大战后，畜牧业得到较大发展。
６０年代中期发展起旅游业。
目前经济以农牧业和旅游业为主。耕地和草场面积分别占总面积的１５和１３。出产牛、羊、家禽、水产、水果与蔬菜。工A A业有农产品加工、酿酒和水泥等。旅游业约占国民收入的５０％，每年有游客２０多万人次。
（胡 健）
荷属安的列斯群岛（ＮｅｄｅｒｌａｎｄｓｅＡｎｔｉｌｌｅｎ）
北美洲加勒比海地区的荷兰属地。由相距约８００公里的南、北两组小岛组成；南组包括库拉索、阿鲁巴和博奈尔３岛，位于南美洲委内瑞拉北部沿海；北组包括圣尤斯特歇斯、萨
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世界地理概览７０８
巴和圣马丁（南半部）
３岛，位于小安的列斯群岛中背风群岛的北部。总面积８００平方公里，人口１９．１３万。居民大部分为黑白混血种人，多信天主教。
民间通用当地帕皮亚门托语，官方语言为荷兰语。首府威廉斯塔德。南部３岛为地势低平的大陆岛，热带草原气候，年平均气温２８～３０℃，年降水量５００毫米。
北部的圣尤斯特歇斯岛和萨巴岛属火山岛，热带海洋性气候，年平均气温２４．５～２７．５℃，年降水量１２００～１５００毫米。
１６３４年沦为荷兰殖民地，１９５４年内部自治。经济以库拉索岛和阿鲁巴岛上的炼油业为主，约占国内生产总值的２０％。原油从委内瑞拉进口，设有美国、荷兰和委内瑞拉资本的大型炼油厂，产品输往美国、西欧等地，约占出口总值的９５％。此外在阿鲁巴岛有石油化工厂，库拉索岛有磷酸盐开采和纺织、制烟、酿酒厂。粮食和工业品依赖进口。旅游业为第二大经济部门，年接待游客７０多万。 （沈彩莲）
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８０８世界地理概览
南 美 洲
南 美 洲（ＳｏｕｔｈＡｍｅｒｉｃａ）
南亚美利加洲的简称。
位于西半球的南部，东濒大西洋，西临太平洋，北滨加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望。
大陆西北端通过巴拿马地峡与北美洲相连，以巴拿马运河为界。
面积１７９７万平方公里，约占世界陆地面积１２％；其中岛屿面积１５万平方公里，不及全洲面积的１％。
大陆北宽南窄，略似三角形。最北端瓜希拉半岛的加伊纳斯角位于北纬１２°２５，最南端弗罗厄德角为南纬５３°５４，火D D地岛南部的合恩角为南纬５５°５９。
大陆东、西两个极点分别是D巴西东端的布朗库角和秘鲁西北端的帕里尼亚斯角。大陆主要部分在北纬１０°至南回归线的热带范围内，南纬５°处最宽，达５１５０公里。南回归线以南，大陆显著收缩，南纬４０°处宽仅６００余公里，南纬５０°处宽不足４００公里。
大陆轮廓比较单调。
大部分地段山脉走向与海岸平行，形成平直陡峭的崖岸，缺少大的半岛和海湾。海岸线总长约２８７００公里。
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世界地理概览９０８
地形结构和矿藏
在漫长的地质时期中，南美大陆经历了与南半球其他大陆结合与分离，最后又与北美大陆相联系的发展过程，从而形成了南美大陆现代地形结构的基本特征，即西部年轻的安第斯山纵贯、东部古老的高原与低平的冲积平原相间分布的格局。
东部高原 包括圭亚那、巴西和巴塔哥尼亚三大高原。
圭亚那高原 位于奥里诺科河与亚马孙河之间，在湿热的气候条件下，经过长期侵蚀，形成一般高约３００～４００米的丘陵状高原，自西中部向东北缓倾。岩性坚硬部分屹立着坡陡而顶部浑圆的蚀余山，高约１０００～１５００米。
局部地段形成桌状高地。
巴西高原 位于南纬５°～３０°的大陆东部，起伏和缓，海拔３００～１５００米，向西、北方向倾斜。东部大西洋岸在长期外力侵蚀作用下，形成波状起伏的高原。中部为巴拉那伊巴－巴拉那谷地。高原边缘普遍形成缓急不等的崖坡，河流多陡落成为瀑布或急流，切成峡谷。东南边缘形成著名的大西洋岸大崖壁。
巴塔哥尼亚高原 位于大陆南部，为一个东西边缘镶着崖壁、从西向东作阶梯状倾斜的高原，海拔３００～１５００米。
地面广布第四纪冰川作用地貌，在现代干旱气候条件下，又形成各种风蚀和风积地貌。
中部平原 由奥里诺科、亚马孙和拉普拉塔三大平原组
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０１８世界地理概览
成，约占大陆总面积的４５％，海拔一般不足３００米。
奥里诺科平原 位于奥里诺科河左岸，地面广展平坦，由西向东缓斜，海拔一般为１００～１２０米，北侧较高，约１８０～２４０米。河口三角洲一带，地势特别低下，满布岛洲和沼泽，定期遭受泛滥。
亚马孙平原 世界上最大的冲积平原。北与奥里诺科平原之间大部分隔着圭亚那高原，但在西北一带彼此相连；西南与拉普拉塔平原之间沿着安第斯山东麓附近也只隔着不足３００米的分水岭。
平原西宽东窄，地势低平坦荡，大部分在海拔１５０米以下。
河漫滩约占平原总面积１０％，河流蜿蜒曲折，湖沼密布，排水不良，汛期普遍遭受泛滥。河漫滩之外，４５～６０米的陡岸之上为高位平原。下游河口附近，因近代沉降作用，没有出露三角洲。
拉普拉塔平原 呈纵向分布，介于安第斯山、巴西高原和巴塔哥尼亚高原之间。平原北部称大查科，地势由西向东缓斜，至巴拉圭河两岸更见低下，排水不良，沼泽广布；南部称潘帕斯平原，覆盖着冰碛物、河流冲积物和风积黄土，地势平展，海拔多在１５０米以下。
西部安第斯山区 以绵延于大陆北岸和西岸的安第斯山脉为主体，海拔多在３０００米以上；火山分布很广，多活火山，地震活动也很强烈。北段（南纬４°以北）幅度较小，山脉成条状分支，间以幽深构造谷地。中段（南纬４°～２７°间）宽度和高度显著增大，东、西科迪勒拉之间楔入宽阔的山原——玻利维亚高原；地面起伏和缓，在干旱的气候条件下，盛行风积，多古河谷、干湖盆和洼地，两侧山地雪线很高。南段
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世界地理概览１１８
（南纬２７°以南）高度和宽度逐渐减缩，东、西科迪勒拉合而为一，自南纬３８°直至麦哲伦海峡，由于纵横断层交错，加以第四纪冰川和流水的侵蚀作用，山地显示分割破碎的形态；雪线很低，现代冰川发达，普遍具有阿尔卑斯型地貌特征。
广义的安第斯山区还包括秘鲁和智利的沿海山脉、科迪勒拉前山和科尔多瓦山等。沿海山脉为一块状山地，南段因冰川和河流侵蚀，再加以沉降作用，已沦为岛链；沿海山脉与安第斯山之间有智利中央纵谷。科迪勒拉前山和科尔多瓦山位于贝尔梅霍和内格罗两河上游之间的安第斯山以东地区。
矿 藏
南美洲矿藏种类很多，巴西、圭亚那高原和宏第斯山是矿藏的主要富集区。
巴西高原和圭亚那高原的主要矿藏是铁、锰、铝土、石英晶、云母及多种稀有金属。
在巴西高原上，巴西的米纳斯吉拉斯州是最重要的矿藏富集区，拥有铁、锰、铅、锌、云母、石英晶等多种矿藏，该州中部以伊塔比拉为中心的“铁四边形地区”
，蕴藏着世界上最大的优质铁矿，其他有巴拉州的铁和铝土矿，马托格罗索州的锰矿，巴伊亚州的铬矿，朗多尼亚地区的锡矿，戈亚斯州的铅、锌、镍矿等。圭亚那高原上，苏里南和圭亚那两国的铝土矿甚为丰富，其次是委内瑞拉东部的铁矿和巴西阿马帕地区的锰矿。
安第斯山区的主要矿藏是有色金属、石油、硝石、硫磺，还有大量鸟粪层堆积。在赤道至南纬３５°之间有一条重要的
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含矿侵入带，形成巨大的多种有色金属矿富集区。最突出的是铜矿，矿区从秘鲁南部至智利中部，为世界最大的斑岩型铜矿床的一部分；其次是分布于玻利维亚境内东科迪勒拉的锡矿，储量仅次于东南亚；铅、锌、铋、钼、银、锑等也有丰富储藏，秘鲁的铋矿储量高居世界首位。石油主要分布在安第斯山北段的山间构造谷地或盆地中，如委内瑞拉的马拉开波盆地、哥伦比亚的马格达莱纳谷地等。硫磺矿则与广布的火山堆积物联系在一起。
中部平原矿藏种类贫乏，以沉积型矿藏为主，较重要的是奥里诺科平原东部和亚马孙平原西部的石油。
气 候
温暖湿润、夏雨为主 南美洲是一个温暖的大陆。冬无严寒，夏无酷暑。
７月２℃等温线和１月８℃等温线绕过大陆南端。
全洲除山地外，最冷月平均气温均在０℃以上，南回归线以北、占大陆面积主要部分的热带地区则超过２０℃。最热月平均气温在南纬４０°以南为８～２０℃，南回归线以北为２４～２８℃。各地气温的年较差很小，大陆性不显著。占大陆一半面积的南纬１５°以北地区，年较差一般不足５℃，全洲最大年较差值仅１６．７℃（阿根廷西北部的圣胡安）。
南美洲也是一个湿润的大陆。
年降水量在１０００毫米以上的地区约占大陆总面积的２３，比率高于其他各洲；干旱沙漠A区所占比率在具有沙漠的各洲中又是最小的。大抵在秘鲁安第斯山脉的东北和巴拉圭－巴拉那－拉普拉塔河一线以北和
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以东的广大地区内，除哥伦比亚东北岸、委内瑞拉西北岸以及巴西东北部内地外，年降水量均在１０００毫米以上，其中安第斯山脉低纬东坡、亚马孙平原西部、奥里诺科三角洲至亚马孙河口的东北沿海、哥伦比亚西岸等地，高达２０００毫米以上。巴拉圭－巴拉那－拉普拉塔河以西、安第斯山以东、包括潘帕斯草原在内，年降水量介于５００～１０００毫米。南纬３°～３０°的西岸，自秘鲁经玻利维亚以至智利北部的安第斯山区和巴塔哥尼亚高原东部为少雨区，年降水量一般在２５０毫米以下，其中秘鲁和智利北部的西岸最为干旱，不及５０毫米。
南纬４０°以南的西岸又是多雨区，年降水量超过２０００毫米。
降水季节分配属夏雨型。
气候类型 南美洲以热带气候类型为主，约占大陆面积的２３，其中亚马孙平原的赤道多雨气候和奥里诺科平原、圭A亚那高原西部及巴西高原大部分的热带干湿季节气候尤为突出。
南纬２５°～４０°之间的大陆东南部，包括巴西高原东南缘、巴拉那河中下游以东和潘帕斯平原东部，属亚热带湿润气候。
南纬３０°～３７°之间的智利中部属亚热带夏干气候。大查科和潘帕斯草原西部等地属亚热带大陆性半干旱气候。南纬３７°以南的智利南部属温带海洋性气候。安第斯山脉以东的巴塔哥尼亚地区属温带干旱与半干旱气候。安第斯山地气候则具有明显的垂直地带性。
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河流和湖泊
全洲河流的年平均径流总量为１１７５９立方千米，仅次于亚洲；平均径流深度６６１毫米，居各洲首位。在地形结构和气候的影响下，河网分布在东西之间具有明显的差异。安第斯山脉是南美大陆最重要的分水岭。由于它逼近西岸，太平洋流域的河流一般短促陡急、独流入海，很少构成系统，流域面积较小；西部沿海又有很大地段气候干旱，河流少而水量小，多数是间歇性的，甚至中途因蒸发、渗漏或灌溉以至水流消失成为无尾河。太平洋流域的径流量为１３３０立方千米，仅占全洲径流总量的１１．３％；流域面积为１２４万平方公里，仅占全洲７％。
安第斯山脉以东的大西洋流域，河流源远流长，水量丰富，流网稠密，拥有亚马孙、巴拉圭－巴拉那－拉普拉塔和奥里诺科三大水系。大西洋流域的径流量为１０３７０立方千米，约占全洲径流总量８８．２％；流域面积１５１５万平方公里，约占全洲８５％。
南美洲内流区面积约１４１万平方公里，占全洲总面积的８％。其中玻利维亚高原为主要的内流区。此外，阿根廷西北内陆和巴塔哥尼亚北中部一带也属内流区。全洲内流区河流的年径流量为５９立方千米，仅占全洲河流径流总量的０．５％。
三大水系 亚马孙水系 以亚马孙河为主干的庞大水系，流域面积和水量均居世界首位。主流由发源于秘鲁境内安第斯山脉西科迪勒拉东坡的乌卡亚利河和马拉尼翁河汇合
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而成，自西向东流贯于亚马孙平原，注入大西洋，全长６４００公里，长度仅次于非洲尼罗河。
沿途接纳上千条大小支流，流域面积广达７０５万平方公里，约占南美大陆总面积的４０％。
巴拉圭－巴拉那－拉普拉塔水系 南美第二大水系。主流巴拉那河由发源于巴西高原东南边缘的格兰德河和帕腊奈巴河汇合而成，自北向南流贯。巴拉圭河为其重要支流，源于巴西境内的马托格罗索高原。拉普拉塔河为该水系的河口段，向东南注入大西洋，由于近代下沉作用，形成巨型喇叭状三角港。总长５５８０公里，流域面积３２３万平方公里。
奥里诺科水系 主流源于圭亚那高原南部的帕里马山，绕行于高原的西部和北部边缘，汇注大西洋，全长２０６０公里，流域面积８８万平方公里。
河流水量以夏涨冬枯为特点，河口年平均流量１．４万立方米秒。年输沙量４５００万吨。河口出A露三角洲，主流在这里分成多条汊流向大西洋倾注。
湖泊贫乏 南美洲不仅没有大的湖群，单独的大湖也很少。
面积在８０００平方公里以上的湖泊仅有玻利维亚高原上的的的喀喀湖、西北沿海的马拉开波湖和东南沿海的帕图斯湖（１０１４４平方公里）。
开发简史
印第安人是南美洲的开拓者。安第斯山脉中段高原地带是南美洲古文明发祥地。
早在公元１０世纪前后，居住在这一带的印第安人部族——印加人，建立了以秘鲁南部库斯科为中心的印加帝国。
到１５世纪鼎盛时期，其疆域北起厄瓜多尔
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北部，南达智利的塔尔卡，人口约９００～１２００万。当时农业已相当发达，栽培玉米、豆类、马铃薯、木薯、昆诺阿等作物，在水利灌溉工程、交通驿道、建筑、手工业等方面也达到较高水平。印加文化是人类文明的重要组成部分。哥伦比亚、智利南部和巴拉圭是印加帝国以外人口较集中的地区。
１６世纪初，葡萄牙、西班牙殖民者开始入侵。葡萄牙侵占了巴西，西班牙统治了除巴西以外的南美广大地区。
１６世纪末，英国、法国和荷兰殖民者经过激烈争夺，分割了圭亚那地区和近海一些岛屿。从此，全洲进入了长达３００年的殖民统治时期。西班牙先后在南美洲建立了秘鲁（包括秘鲁和智利）
、新格拉纳达（包括哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉）
和拉普拉塔（包括阿根廷、玻利维亚、巴拉圭和乌拉圭）
３个总督辖区，葡萄牙在巴西建立了总督区。殖民者用暴力推行各种奴役制度，强迫印第安人在种植园或矿场作无偿劳动，大肆掠夺南美洲的土地和金银财富。
