虞岱岳的呼吸随着贺川江的话一点一点地慢了下来，听到最后一句，他几乎屏起了气。
这两个不知到底是什么来头的人准备得实在太充分了，充分得让他不得不警觉。
他们甚至看穿了他长久以来深藏在心底、未曾与任何人提起也未曾有过半分表露的那个念头。
他想让虞家脱离七门，从今往后不必再背负着守脉的责任。
如今的世道已经变了，西洋人造出的汽车、火车、飞机、轮船等各式交通工具铺满了华夏的大陆，他从余江去北平、去上海，只需要几天，韶华去留学，从家出发也仅仅只要大半个月。现在早已不是过去那种只守着方寸一块地的就能过一辈子的时候了。
这些年他做实业生意，看着外面变迁，也有不少人劝他把家里的生意搬去更大的地方。余江是好，是安稳，可在这里，生意也就只能做这么大。
他每次听过，总说故土难离，何况钱是赚不完的，够用就行，旁人便说他豁达，但只有他自己清楚，他是不能走。
虞家在余江守了两千年，最远也不过是从龙眼旁边搬到了山脚下城里面。
虞家困守余江城千余年，因为虞家有责任。
这责任他的父亲担过，祖父担过，祖祖辈辈都担过，一册《虞氏谱》记录得清清楚楚，他从小读到大，到老，自己读，也给孩子读，他从不怀疑，一直践行此道，以此为荣，他也如此教育长安，让他的长安也铭记于心，从小就记得这份责任。
长安聪慧伶俐，把他的话记得很牢，明明自己还是个孩子，却早早把虞家的责任背在了身上。
然后再也没能回来。
他失去了长安，而老祖宗不肯让他再见长安一面，同他告个别。之后没多久，老祖宗重伤，不得不沉睡修养，他的心也随之动摇了起来。
一是他害怕再这样下去，他会失去更多，再是他忽然发现，他一直以为无所不能、几可比肩神明的老祖宗，原来并非无所不能。
那日下龙潭之前，老祖宗曾问他为何不教锦绣术法，他当时含混过，只说如今世道乱，她一个被父母宠大的小姑娘扛不起，反正自己还扛得动，老祖宗当时没有拆穿，可他知道自己心里的那点想法瞒不过她，其实他们彼此都心知肚明，这只是一个无关紧要的借口，虞岱岳不教，是因为不想后辈再掺和进守脉的事情中。
他根本就不是老祖宗说的那样，过去那些人说得没错，老祖宗看走了眼，他的心没有那么正，也没能像老祖宗想的那样守护好龙脉，将守脉一事传承下去，反倒是想带着虞家脱离这份责任。
这些年里，偶尔夜深人静独自在房中时，他想起儿时老祖宗的教养，总觉得无地自容，可有时他又会想，时代变了，若老祖宗亲眼看见这些年的巨变，未尝不会动摇。
那时他还不知晓龙脉就是祖龙，夜里时常生出妄念，封建王朝已经没了，从此没有“真龙天子”，这龙脉守与不守，又能有多大区别？兴许再过几年，大家都满世界的跑，国人会去法国德国檀香山，洋人会到华夏大地上来，他们在流动的时代里固守着一条龙脉，能有什么意思。哪怕现在知道了龙脉就是祖龙，知道了“见龙在田，天下文明”，他仍会想，他们守着这份责任，又会有什么人记得、知道、感激他们做了什么？
老祖宗闭关养伤的这三十年、也是他失去长安的三十年，他常在夜里生出念头，又在白天唾弃自己的荒唐和大逆不道，他一遍又一遍地提醒自己责任、本分、祖训，连带着对洋人带来的新玩意也不喜，倒是平复了一些心绪。
可他这被藏着捂着的念头，现在竟是被人完完整整地掀开了。
一桩生意能不能谈成，无非是看彼此手中有没有想要的筹码，而这两个年轻人端到他眼前的筹码，实在令他难以坚定不移地拒绝。
虞岱岳长长地吐出一口气。
“你们二位，把我这个老头子的那点家底都摸干净了。”他叹道，强迫自己不去看虞长安的魂魄，而后再抬眼，看向贺川江的眼中闪动着锐利的光，“别嫌老头子我说话难听，可你们不请自来，我对你们一无所知，你们却把我查得一清二楚，一开始还不以真面目示人，在我看来，实在不是能做生意的对象。还有承勉那孩子呢？你的人扮成他，他现在又在哪？”
贺川江似乎预料到了他的反应，并不气恼，温和一点头道：“我理解虞老爷的顾虑，所以我也是带着诚意来的。”
他说着招了招手，吉时雨从旁边搬来两把椅子，面对面摆上。贺川江坐下，然后抬手向虞岱岳做了一个“请坐”的手势，好像他是这间屋子的主人。
虞岱岳看着贺川江，将那椅子又往后拉开半步，而后抖了抖长衫的衣摆，坐了下去。
“虞老爷放心，霍承勉在他自己的屋中睡着，我只是使了些让他睡得更熟的法子。之所以一开始扮成他，也是不想惊扰虞老爷，我今日来本就是为了和虞老爷谈生意，刚才就算虞老爷不点破，我也会出来。至于我的身份……”
贺川江停顿片刻，随后道：“虞老爷若不嫌弃，我就给虞老爷讲个故事。”
*
那故事的开篇和老祖宗讲过的祖龙的故事八九不离十，唯一不一样的，是多了点祖龙的来历。
祖龙来自于上三十三重天，曾是上三十三重天中的天神之一。
那时天地尚在混沌，而后，天神们降世，先分出乾坤阴阳，再造出万物生灵，但只分天地阴阳是不够的，生灵们无法生存于这样的世界，大批大批地死去，诸神不得其法，最终是祖龙投身其中，从此有了日月星辰、山川河流、风霜雨雪，生机于此间开始流动，文明此始。
生灵们感激天神的赐予，虔诚敬拜，奉为信仰，天神们亦视万物生灵为自己的孩子，给予回馈，一些更为聪颖通达悟性高的，因时常与神沟通，而拥有了一丝神性，假以时日也能登上天梯，上三十三重天，飞升成神，那时，万物生灵无不以此为毕生夙愿，大家都期望有一天能够飞升上界，得道成神。
可是这一切都在某一天戛然而止。
一位新生的地神，从川泽中走了出来。
“这本该是好事一桩。”贺川江道，“一开始，天神们都很高兴，此世新生地神，代表着这里与上三十三重天一样，获得了封神的资格，这里不再是由神灵创生的小世界，而是成为了一个完整的大世界。”
于是天神们倾其所有，教导这位新生的地神该如何做一个神灵，并期待着能有更多的神灵从此诞生。
“可祂们没想到，诞生于川泽的地神却不这样想。”贺川江说着，眼中露出一道悲愤和哀伤，“祂只想做这世间唯一的神。”
可是天神们发现得太晚了。等祂们意识到时，祖龙已死，世间生灵涂炭，文明危在旦夕，就在天神们拼尽全力维持人间秩序时，这位地神却带着追随祂的族裔，以人世为要挟，逼迫天神们离去，并斩断了天梯，从此叫天神们再无法降世为世间赐下福祉，也彻底断绝了世间的飞升之路。地神铸就了一道有形无神的龙脉，从此将人长困于此，只能不断轮回，再无跳脱轮回上三十三重天的可能，将人世变成祂翻手云覆手雨的囚笼。
虞岱岳听到这里，心里已经猜出了七八分这故事的指代。他问贺川江道：“你是想说，老祖宗就是那位地神？”
“她不是。”贺川江摇了摇头，“叛神者亦被叛之，那位地神背叛诸天的时候，大概也没想到会被自己的追随者背叛。”
“你的老祖宗，窃走了那位地神的神格。”
虞岱岳心神俱震。他知道自己不该随意相信一个不请自来的陌生人的话，但在这一刻，他又恍然发觉这样才能解释一切。
所以老祖宗才能不知岁月，容颜不改，活过千岁。
沉默片刻，虞岱岳冷静了几分，又道：“故事讲得不错，可故事未必是真的。”
“我与虞老爷萍水相逢，不比你与你老祖宗相处的时日，虞老爷是长情之人，不信也正常。”贺川江一颔首，“所以，我今日才带令郎来。”
贺川江说着一挥手，牵引过虞长安的魂魄。虞长安仍闭着眼，只是他的额头上出现了一笔血气深重的墨痕。
贺川江嘴唇翕动，虞长安额上的墨痕便越发显眼，直到最后，在虞岱岳惊愕的目光中显露出一个“镇”字。
贺川江看着虞岱岳的表情，面露不忍之色：“想来虞老爷应当认得出，令郎这笔书于灵魂之上的印记出于何人之手。”
虞岱岳几乎什么都听不见了。他耳边嗡嗡作响，喉头霎时涌上一股腥甜。
这笔“镇”字他认得，认得它的作用，也认得它出自谁之手。
这是一道镇魂咒，用以将镇压灵魂，使其不得轮回，他这一生只见一人用过一次。
他那机灵聪慧、脑子活泛的十弟虞临岳，因为羡慕老祖宗拥有司墨大人这个器灵，便暗地里草菅人命，以人魂来炼器。此事被老祖宗发现后，老祖宗不顾十弟和家人的苦苦哀求，亲自动手抽了他的魂魄，落下一笔“镇”字。
贺川江从他的脸色读出他想到了这段过往，又道：“还有你老祖宗身边的那个器灵。”
虞岱岳听着他的话机械地发问：“司墨大人？”
“器灵无心无情，不知善恶是非，不受人间法理规则约束，可你想想，你那老祖宗身边的器灵，可是这番模样？”
不是。司墨大人与老祖宗关系亲密，形影不离，不止有情，也曾多次代替老祖宗教习他术法，时常看起来比老祖宗更像是人。
“若你十弟知晓，你那老祖宗的器灵也是人魂炼成，只怕要死不瞑目。”
斯漠转头，看向一旁与那三面千手千眼相的诡域对峙着的沈唯。
诡域之中无岁月，时间在此失去意义，自沈唯在诡域三面之中的眉心留下“滚”字并言称不认天罚之后，诡域恼羞成怒，于上方撕开一个空洞。那之后，沈唯便收起了故意激怒诡域的姿态，一双眼一错不错地注视着三面千手千眼。他已经不记得他们这样对峙了多久。可能一天，一小时，也可能一年，或是一辈子。
斯漠有些恍惚，这一恍惚，他忽然觉得，眼前这一幕有些眼熟。
一些过往的碎片在他脑海中一闪即逝，他迫切地想捉，却捉不住，不免生出几分烦躁。这是自他苏醒以来情绪波动最严重的一次，叫他几乎忍不住想要伸手扭过沈唯的头，叫她不要再看那东西，上一次她这么做的时候，他几乎以为自己就要失去——
上一次。
斯漠的思维顿住，脑海中只剩下这三个字。
上一次。上一次。上一次。
上一次她这么做，是与上三十三重天的天神对峙，她抱着必死的决心，撞断了天神降世的天梯。而那时他只是一界凡人，除了眼睁睁地看着这一切发生，什么都做不了。
捡起这片回忆的瞬间，痛苦攫住了他的全部心神。
斯漠双眼赤红，抬手按住了沈唯的肩膀。
“阿缨。”他低喃道。
仿佛一声打破凝滞地信号，在他话音落下的同时，一道雷闪着电光从诡域上方张开的空洞处劈下。几乎同时，沈唯祭出罪业笔，直直冲那雷光而去，两相装在一起，发出一声巨响。
斯漠于一瞬间清醒了过来。
这道雷看着骇人，然而实际上并没有什么威力，不过是虚张声势。他意识到了，沈唯也意识到了。
沈唯看着三面千手千眼的诡域，冷笑道：“这就是你渴求已久的神明的力量？”
诡域听着，又一次张开了千眼。
但这一次，它不愤怒。千眼眼皮微垂，落在沈唯身上，似笑非笑。
“孽骨，你竟已迟钝到了这种地步吗？”诡域三面张口，一面悲悯，一面高高在上，一面嘲讽，“刚刚那道雷，是因果誓断。”
“你耗费心力、替承罪孽、教导修行而结下因果，只为叫他们帮你守住龙脉的七门，已有人与你切断因果了。”
