钱嬷嬷脚步轻快地回到寿安堂暖阁，低声将寒梅苑的情形细细回禀。
赵氏靠坐在铺着厚厚锦垫的软榻上，听着钱嬷嬷的描述，紧绷了一日的嘴角，终于难以抑制地向上弯起了一抹真实的、带着欣慰的浅笑。
这丫头，比她想象的要坚韧。
“001，”她在识海中呼唤，“好感度……没再涨了？” 语气里带着一丝不易察觉的期待和小小的忐忑。
系统001的机械音响起：“目标人物处于震惊与思索中，情绪稳定后可能会有持续波动，宿主当前策略执行度：良好。请保持耐心与一致性。”
赵氏有点儿小失望，轻轻吁了口气，端起茶几上刚沏好的君山银针，清雅的茶香氤氲开来。
窗外天际那轮沉沉欲坠的巨大红日，将天边的云霞染成一片瑰丽的橘红与金紫。
没事，没事，时间……还长着呢。
第二日，天光尚未大亮，东方天际只透出一抹鱼肚白。
寒梅苑内室，银霜炭在铜盆里静静燃烧，暖意融融。
苏婉清已然起身。
夏荷手脚麻利地伺候她梳洗，用温热的帕子仔细敷过脸，又为她细细描眉。
最后，夏荷灵巧地挽了一个温婉又不失端庄的堕马髻，从妆匣中取出一支昨日从库房新领的、珠光莹润的珍珠步摇，轻轻簪在发髻一侧。
“小姐，您看，”夏荷捧着铜镜，声音里满是欢喜，“这里炭火足，您昨夜睡得安稳，今早这气色，瞧着比昨日红润了好些呢！这珍珠簪子配您，真是再合适不过了！”
镜中的女子，眉目如画，肌肤莹润，虽然眼底深处仍带着一丝不易察觉的疲惫，但那份长久笼罩的灰败之气确实消散了许多。
身上那件月白色素纱襦裙，质地轻柔，裁剪合体，衬得她身姿愈发窈窕。
这是沈明远离府后，她第一次穿上如此体面、合身、崭新的衣裳。
苏婉清看着镜中的自己，又想起昨日的种种，心中那份不真实感依旧存在“走吧，去给母亲请安。”
寿安堂的门虚掩着，清晨的微光从门缝里透出来。
苏婉清刚走到门前，便听到里面传来低低的说话声，是赵氏和钱嬷嬷在商议着什么。
她正犹豫着是否要出声通报，门“吱呀”一声从里面被拉开了。
钱嬷嬷含笑的脸出现在门后，见到她，眼中笑意更深，立刻侧身让开，恭敬地行礼：“少夫人晨安，您来得正好。夫人刚起身用了些粥点，正念叨着您呢。”
这句“正念叨着您”，让苏婉清心头微微一暖，又带着点说不清的紧张。
她微微颔首，迈步走了进去。
暖阁内，赵氏并未如往常般端坐在正中的主位，而是坐在临窗那张铺着厚厚锦垫的紫檀木玫瑰椅上。
她面前的黄花梨木小圆桌上，摆着几样精致小巧的早膳：一笼晶莹剔透、隐约可见粉红虾仁的水晶虾饺；一碟碧绿如玉、形似白菜的翡翠烧卖；一小碗色泽温润、散发着清甜香气的桂花藕粉羹；还有一碗正冒着袅袅热气的、炖得浓稠软糯的冰糖燕窝粥。
食物的香气混合着清幽的檀香，弥漫在温暖的空气中。
苏婉清一眼扫过，脚步微顿，习惯性地便要屈膝行礼：“儿媳给母亲请……”
“安”字尚未出口，便被赵氏温和的声音打断了：“不必多礼了。”
赵氏放下手中小巧的白玉汤匙，目光落在苏婉清身上，带着一丝不易察觉的打量（嗯，气色是好些了），然后指了指自己对面的另一张玫瑰椅，“过来坐。”
坐？苏婉清瞬间愣在原地，有些不知所措。
往日里她来请安，别说同席吃饭，能站在一旁回话就不错了。
巨大的错愕和本能的抗拒让她僵立不动，手指无意识地揪紧了衣袖。
身后的夏荷也惊呆了，反应过来后，连忙在背后轻轻推了推自家小姐的胳膊，小声提醒：“少夫人……夫人让您坐呢！”
苏婉清这才如梦初醒，强压下心头的惊涛骇浪，脚步有些虚浮地挪到那张椅子旁。
赵氏将她这副如临大敌、坐立难安的模样尽收眼底，心中无声地叹了口气，慢慢来吧。
她对侍立在一旁的钱嬷嬷使了个眼色：“给少夫人添一副碗筷。”
“是。”钱嬷嬷会意，立刻走到一旁的多宝格前，取出一套用锦缎包裹着的餐具。
春桃连忙上前接过，小心地解开锦缎，露出里面一套光洁如玉、釉色温润的青花缠枝莲纹碗碟。
春桃将碗碟轻轻摆放在苏婉清的面前，那精致的缠枝莲纹在晨光下流转着细腻的光泽。
“母亲！”苏婉清恍若才回神，猛地站起身，声音带着明显的慌乱，“这……这如何使得！还是让儿媳伺候您用膳吧！”她说着，几乎是本能地就要绕过桌子，去接秋菊手中那碗尚在冒着热气的燕窝粥。
这是她刻在骨子里的规矩和自我保护。
“坐下。”赵氏的声音依旧温和，却带着一种久居上位、不容置疑的威严，清晰地传入苏婉清耳中，也传入室内每一个下人的耳中，“有丫鬟们伺候着就行了，哪用得着你亲自动手？”
她看着苏婉清僵在原地，进退维谷的模样，亲自伸出手，将春桃刚盛好的冰糖燕窝粥，稳稳地推到了苏婉清面前。
碗底与光洁的桌面发出轻微的摩擦声。
赵氏的目光落在苏婉清依旧苍白的脸上，语气放缓，带着属于长辈的关怀道：
“快趁热吃吧。这燕窝，是昨儿新送来的血燕，今早小火慢炖了一个多时辰，最是滋补养人。你身子骨弱，正该好好补补。”
苏婉清望着眼前热气腾腾的燕窝粥，鼻尖又开始发酸。
嫁入侯府半年之久，这还是婆母第一次关心她。
她缓缓坐下，低着头，轻轻 “嗯” 了一声，拿起玉勺舀了一口粥送进嘴里，软糯的燕窝混着清甜的米香在舌尖化开，暖意一路暖到了心底。
