王婉儿出事那日，他冲上去理论被赵解头一脚踹倒，不仅是身体上的疼痛，更是心里的绝望。
女儿的哭声，妻子的眼泪，像毒蛇一样啃噬着他的心。
他清楚，如果不反抗，这流放路，就只能任人宰割，那还不如拼死一搏，就算失败，也好过眼睁睁看着家人受辱而无力阻止。
魏忠贤听到王明山也愿意加入，当即沉声道：“好！既然咱们三家都同心，那就想个周全的计划。”
周武指尖在手掌心轻轻划着，勾勒出一段崎岖山路的轮廓，眼神凝重：“我先前在军中看过舆图，往前约莫七八天路程，会经过‘绝望坡’。那地方一侧是大山，一侧是悬崖，只有中间一条窄路，常年有流匪盘踞，朝廷几次围剿都没成功。咱们可以借流匪的势打乱官差阵脚，但有个问题——恶差死了，剩下的官差若慌了神，不肯继续押解，咱们到了巴蜀也没法落户。”
魏忠贤立刻接话，语气带着几分笃定：“这点周兄弟放心。押解队伍里有个李官爷，为人还算正派，我爹的风寒药、咱们的干粮都是托他买的。到时候动手时，留他一条活路，再跟他说清楚——只要他继续押解咱们去巴蜀，到时候留他一命，若不然就把他杀了，他是个聪明人，定然知道该怎么选。”
这话其实是刘玉梅提前叮嘱的，魏忠贤此刻说出来，周武果然眼前一亮，赞许道：“魏二哥考虑得周到！到时候就这么办。”
一旁的王明山却忍不住插了话，声音带着几分急切：“可……可我们王家都是做买卖的，手无缚鸡之力；魏家又是读书人，真到了动手的时候，怕是帮不上什么忙。”
周武看向他，又扫了眼魏忠贤，面露窘迫：“我们周家三兄弟、几个子侄倒是练过武，只是这一路吃不饱，早就没了力气，真要跟官差硬碰硬，怕是撑不了多久。”
“这事我来解决！”魏忠贤立刻应下，“往后几日，我会想办法让李官爷多买些干粮，趁着夜色偷偷给你们送过去。你们多吃点，把体力补回来——到时候能不能制住恶差，全靠周家兄弟了。”他顿了顿，又看向王明山，“王大哥，你们的任务是打掩护。白日多留意官差的动静，别让他们发现周家兄弟在养精蓄锐；还有同家人透个底，让他们到时候别乱跑，防止误伤。”
王明山重重点头，眼中燃起希望：“放心！这点小事我保证办得妥妥帖帖，绝不让官差看出破绽！”
周武见两人说完，最后说到：“好！那就这么定了。等快到绝望坡时，我再跟你们细说，咱们到时候见机行事——最好能引着官差和流匪动手，咱们好浑水摸鱼。”
三人又低声商议了几句细节，才悄悄散开。
魏忠贤回到刘玉梅身边时，把方才的商议细细说了。
刘玉梅听完，轻轻点了点头，又叮嘱道：“明日你就去找李官爷，让他帮忙多买些干粮，周家众人饿了这么久，一两天也补不回来。”
“我知道了。”魏忠贤应下，又想起一事，“我还得去跟爹、大哥和三弟说一声，把计划透个底。免得届时动手，他们慌了神，坏了事。”
当晚，魏忠贤趁着给众人拿吃食时，把计划给魏晋和魏忠良、魏忠德说了。
三人都表示到时候会见机行事，也会顾好家里人，绝不拖后腿。
接下来的几日，魏忠贤借着采买的机会，都会请求李官爷多买两袋粗粮饼子，每晚趁着夜色，偷偷送到周武手里。
周家人得了食物，脸上渐渐有了血色，白日里赶路，晚上就好好休息，想着把身体赶紧养好。
王明山则带着王家的人，每日故意在那些官差面前抱怨路途辛苦，一会儿说“水囊漏了”，一会儿说“孩子饿了”，把那些官差缠得心烦意乱，根本没心思留意周家人的变化。
队伍又艰难地行进了六日。
这晚，宿在一片相对开阔的河滩地，篝火明明灭灭，映照着众人疲惫的脸。
周武估摸着距离，心知明日便能抵达绝望坡。
他不动声色地站起身，看似随意地踱步，却慢慢靠近了魏家休息的区域。
一直留意着周武动向的王明山，见周武开始行动，立刻如之前一般捂着肚子，爆发出凄厉的哀嚎：“哎哟！哎哟喂！疼死我了！肚子……肚子疼得厉害！”
他叫得突然，声音又大，立刻吸引了附近几个官差的注意。
原本若有若无瞟向周武方向的视线，顿时被王明山吸引了过去。
一个官差不耐烦地走过来，踢了踢王明山的脚：“老王头，你又搞什么鬼？消停点！”
王明山蜷缩着身体，额头上硬是憋出了冷汗，声音愈发凄惨：“官爷……真疼……像是肠子绞在一起了……哎哟……”
趁着这短暂的混乱，周武迅速贴近魏忠贤，借着夜色和篝火投下的阴影掩护，低声快速耳语：“魏二哥，明日午时前后，应该就能到绝望坡。我们兄弟几个都准备好了，力气也恢复了些。到时候你们警醒着点，听到动静，该往旁边躲就赶紧躲，护好老弱妇孺。”
魏忠贤心脏怦怦直跳，重重点头，表示明白。
他飞快地扫了一眼四周，确认无人注意他们这边，然后极其隐蔽地弯腰，假装整理鞋履，迅速从鞋底一个隐秘的夹层里，抠出一个小小的、硬硬的东西，塞进了周武手中。
周武入手一摸，那冰凉坚硬的触感和独特的形状让他浑身一震，瞳孔微缩，险些失声：“这是……钥匙？”他难以置信地看向魏忠贤。
魏忠贤再次肯定地点头，眼神凝重。
这正是他今日从李官差身上偷来的钥匙，有了它，周家兄弟就能摆脱脚镣的束缚，行动力将大大提升，成功率何止翻倍！
周武紧紧攥住那枚小小的钥匙，只觉得一股热血直冲头顶，所有的担忧和不确定在这一刻都化为了必胜的信心！
