魏忠贤点头：“嗯，我这就去。” 说完，他便起身去了父亲魏晋的房间。
魏晋正靠在窗边的椅子上闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开了眼睛。
魏忠贤在父亲身旁坐下，将他和刘玉梅关于未来营生的想法，尤其是养蚕卖茧的打算，详细地说了一遍。
魏晋静静地听着，手指轻轻敲击着椅背，沉吟良久，才缓缓开口：“你们能有此长远打算，是好事。不过，你媳妇儿考虑得很周全，桑叶确实是首要难题。” 他思路清晰地为儿子分析，“大规模养蚕，必须有稳定且充足的桑叶来源。若是你们商量好确定要这么做了，趁着春天，你们现在就可以先将合适的山头买下来，着手移栽桑树了。”
随后，他话锋一转，提了一个建议：“不过，远水解不了近渴。我记得之前进出村子，看到山林里和道路两旁，有着不少野生桑树。你们可以去问问赵村长，这些野生桑树上的桑叶能不能摘？若是可以，你们大可以先采集些桑叶，试养一批蚕。一来可以学习学习怎么养蚕，免得日后大规模养殖时手忙脚乱；二来，也能看看这蚕在这边的气候水土，长势如何。待咱们自己种的桑树长成了，再扩大也不迟。”
说到这里，魏晋的神色变得严肃起来，着重提醒道：“不过，有两件事，你必须先行一步。一是蚕种的来源，你得找到可以购买健康的蚕卵的地方。二是这蚕茧的销路，你必须提前找好。否则，蚕养出来了，茧子却卖不出去，那便是白忙一场，甚至血本无归。”
魏忠贤连连点头，将父亲的话记在心里：“爹说的是，儿子记下了。”
这时，门外传来魏无忧清脆的喊声：“爷爷，爹，吃饭了！”
“来了！”魏忠贤应了一声，搀扶起魏晋，父子二人一同往正厅走去。
接下来的几天，魏忠贤便开始为这件事奔波起来。
他首先去找了赵村长，仔细询问了村里以及周边山上、路边的那些桑树归属情况。
赵村长很肯定地告诉他，那些都是无主的野桑树，谁需要都可以去采摘，只要不破坏树木本身就行。
知道了这些消息后，魏忠贤又马不停蹄地赶往县城。
他先是去了几家布坊，询问是否收购蚕茧，或者是否有蚕卵出售。
然而，得到的答复都是摇头。
布坊的掌柜告诉他，他们也是从更大的商人那里直接进货成品布匹，并不织布或者与养蚕户打交道。
经过多方打听，魏忠贤才得知，整个三河县，似乎只有一家姓叶的作坊在自己生产布匹。
魏忠贤几经周折，终于找到了叶家，见到了当家人叶景昌。
叶景昌是个三十多岁的精瘦中年人，眼神里透着商人的精明。
魏忠贤自我介绍了一番，然后委婉地说明了来意，询问蚕茧收购和蚕卵的事情。
叶景昌打量着魏忠贤，见他虽然衣着朴素，但谈吐举止不俗，不像寻常农户，便多了几分好奇，问道：“敢问魏兄原是哪里人士？看着不似本地人。”
魏忠贤苦笑一下，坦然相告：“不瞒叶掌柜，我本是京都城人士，只因家中变故，惹怒天颜，受牵连被流放至此。家中子弟皆不擅农耕，故而想着寻个旁的养家糊口的营生，巴蜀蜀锦闻名天下，蜀锦的原材料就是蚕丝，这才想到了养蚕。”
叶景昌听完，眼中闪过一丝了然，也不再隐瞒，叹了口气说道：“原来如此。实不相瞒，魏兄，我们家之前确实做过蜀锦，家里还留着那时候的织机。只是……制作蜀锦工艺极其繁复，耗时良久，成本高昂，织出一匹来，价格不菲。在我们这偏远之地，实在难有销路，一年也卖不出去一匹。后来……后来便渐渐搁置了，那台花楼织机也一直废弃在染坊里。” 言语间，颇有些英雄无用武之地的惋惜。
魏忠贤听到“花楼织机”和“废弃”几个字，心中一动，连忙追问：“叶掌柜，不知那台花楼织机，如今是否还能使用？”
叶景昌想了想，答道：“机体框架还在，但一些绳索、线综之类恐怕早已腐朽，需要更换修缮一番，想来应该还是能用的。”
魏忠贤立刻恳切地说道：“不知叶掌柜可否方便带在下去看一看？”
叶景昌见他对织机如此感兴趣，略一沉吟，便点头答应了：“可以，魏兄随我来吧。”
叶景昌带着魏忠贤来到了位于城西的叶家染坊。
一进门，魏忠贤便看到院子里搭着许多竹竿，上面晾晒着各色染好的布匹，在阳光下显得花花绿绿。
叶景昌引着魏忠贤穿过前院，来到一间略显昏暗的大房间内。
只见房间中央，矗立着一台极其高大的木制织机，结构复杂，层次分明，与他以往见过的任何织机都不同，正是传说中的花楼织机。
它静静地立在那里，虽然蒙着灰尘，却依然能感受到一种精密器械独有的庄严感。
叶景昌在一旁介绍道：“魏兄请看，这便是花楼织机。制作蜀锦确实费时费力，前期准备工作如络丝、染丝、牵经、装造等等，顺利的话也需十来天。真正上机织造时，需要两人协同操作。上面一层是‘拽花工’，他需要按照预定的‘花本’顺序，依次拉动耳子线。每拉起一根，便会通过复杂的线索连接，带动下方成千上万根经线中的特定部分提起，形成一个允许纬线穿过的‘梭口’。”
他指着下面一层说道：“这时，下面的‘织工’便看准时机，将装有不同颜色纬线的梭子，飞快地穿过这个梭口。然后，要用这个竹制的‘筘’，”他比划了一个推压的动作，“用力将刚穿过的纬线推向织口，使织物变得紧密结实，这一步叫做‘打纬’。如此循环往复，根据图案需要，不断更换不同颜色的梭子，方能织出繁复华丽的锦缎来。”
魏忠贤围着这台沉寂的庞然大物缓缓踱步，一边仔细观看其精妙的结构，一边认真听着叶景昌的讲解，心中若有所思。
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