沈明远在家只待了短短一月，寒梅苑那曾缀满枝头的红梅早已落尽，只余下深褐色的枝桠在微风中轻颤。
暖阁里的欢声笑语似乎还未完全散去，一道加急的圣旨便如惊雷般打破了侯府的宁静。
因着沈明远熟悉北疆地形，又在鹰愁涧一役中立下赫赫战功，皇帝下旨命他即刻启程，前往边疆驻守鹰愁涧，筑牢北境防线。
离别那日，天色微阴，侯府门前的青石台阶上，凝结着一层薄薄的露水。
沈明远一身锃亮的玄铁戎装，墨色的披风在带着凉意的晨风中猎猎作响。
他紧紧握着苏婉清微凉的手，指尖反复地摩挲着她腕间那枚温润的羊脂白玉镯——那是他特意寻来的暖玉，据说能安神养气。
“清儿，”他的声音低沉，像被砂纸磨过，蕴含着浓浓的不舍，目光胶着在她强作镇定的脸上，“此去路途遥远，归期难料。娘年纪大了，身子骨不比从前，府里上下里外，就……就拜托你多费心，替我好好尽孝。”
苏婉清苏婉清忍着泪意，用力点头：“夫君放心！我定会侍奉好母亲，打理好府中一切，不让你有后顾之忧。你在边关……”她深吸一口气，努力让声音平稳，“务必保重自己！按时用饭，莫要彻夜研读兵书伤了眼睛，北地苦寒，更要添衣保暖。”
说着，她将早已备好的羊毛护膝塞进他随身的行囊，“这个贴身带着，护住膝盖，别落下寒症。”
沈明远的目光这才转向一旁静立的赵氏，深深躬身一礼：“娘，儿子不孝，又要远行。清儿她……毕竟年轻，府中事务繁杂，中馈诸事，还要劳烦娘多看顾指点。”
赵氏看着儿子眼中那浓得化不开的牵挂，心头同样泛起酸楚的波澜。
这话，自圣旨下达那日起，沈明远已在私下，翻来覆去地在她耳边念叨了不下三遍。
她知道儿子是放心不下家中两个最重要的女人。
“你放心，家里有娘在！！”随后走上前替他理了理披风系带，声音却软了下来，“在外头不比家里，凡事别逞强，记住以保命为主。粮草军械不够就上奏，别学你爹当年硬扛。时刻记着，你娘和你媳妇在家等着你平安回来。”
“儿子谨记母亲教诲！定当保重自身！”沈明远最后深深看了一眼强忍泪水、努力扬起笑容送别的苏婉清，又望了望母亲，终是狠狠心，利落地翻身上马。
“驾！”
马蹄声由近及远，踏碎了清晨的寂静，最终消失在巷口深处，只余下空荡荡的回响。
苏婉清倚着冰冷的门框，直到那抹玄色的身影彻底融入灰蒙蒙的长街尽头，再也看不见一丝踪迹，才放任积蓄已久的泪水无声滑落。
赵氏无声地叹了口气，走上前，用自己温热的手掌揽住儿媳单薄的肩膀，轻轻往回带：“回屋吧，外头寒气重。放宽心，他定会平安归来。”
婆媳俩相互依偎着转身，两道纤细的身影在初春的寒风中，显得格外寂寥。
沈明远离开一月有余。
永宁侯府在苏婉清的悉心打理下，井井有条，只是府中少了男主人，总显得过于安静了些。
这日清晨，苏婉清如往常一样在寿安堂陪赵氏用早膳。
桌上摆着几样精致小菜和熬得软糯的碧粳米粥。
赵氏正说着昨日庄子上送来的新鲜山货，却见苏婉清刚端起一碗热腾腾的鸡丝粥，刚舀起一勺送到唇边，眉头忽地一蹙，脸色瞬间变得有些苍白。
她猛地放下勺子，以帕掩口，侧过身去干呕起来，动作仓促得差点带翻粥碗。
“清儿！”赵氏吓了一跳，连忙放下筷子，“这是怎么了？可是这粥不合胃口？还是昨夜着了凉？”
苏婉清缓了好一会儿，那股突如其来的恶心感才稍稍压下去，她摇摇头，气息还有些不稳：“母亲……没事，许是……许是昨夜没睡安稳，胃里有些翻腾。”
钱嬷嬷在一旁看得仔细，她年纪大，经的事多，看着苏婉清这模样，眼中蓦地闪过一丝亮光，凑到赵氏耳边，压低了声音，语气带着难掩的激动：“老夫人……少夫人这……看着倒像是……像是有了！”
赵氏闻言先是一怔，随即猛地反应过来！她脑中电光火石般闪过一个念头，心口瞬间被巨大的惊喜攫住！
她“腾”地站起身，声音都拔高了几分：“快！快去请府医！立刻！马上！”
府医很快被请到了内室。
苏婉清有些忐忑地躺在软榻上，手腕搭着丝帕。
老府医凝神静气，手指搭在她腕间，细细诊察。
赵氏坐在一旁，紧紧攥着手中的帕子，眼睛一眨不眨地盯着府医的脸，连呼吸都放轻了。
时间仿佛过得格外漫长，室内静得能听到心跳声。
终于，府医收回手，脸上绽开一个笑容，他站起身，朝着赵氏和苏婉清深深一揖：“恭喜老夫人！天大的喜事！贺喜夫人！夫人这是滑脉！脉象圆滑流利，如珠走盘，往来回旋，是确凿无疑的喜脉！依脉象看，已足一月有余！胎息虽初萌，却稳健有力！只是夫人体质稍弱，需得安心静养，切忌劳神费力！”
“当真？！”赵氏霍然起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖，巨大的喜悦如同潮水般将她淹没！
她几步走到榻前，紧紧握住苏婉清的手“婉清！我的好孩子！你听见了吗？你有喜了！我们沈家有后了！明远......明远要做父亲了！”
苏婉清整个人都懵了，巨大的冲击让她一时反应不过来，只是呆呆地看着婆母，又下意识地抚上自己依旧平坦的小腹。
那里……有了她和明远的孩子？
“好！太好了！”赵氏激动得在室内来回踱步“福伯！福伯！”
管家福伯闻声几乎是跑着进来：“老夫人！”
“快！立刻派人！！给侯爷送信！”赵氏的声音因激动而格外响亮，每一个字都透着无边的欢喜，“告诉侯爷，夫人有喜了！！”她想了想，又补充道，“再传我的话！阖府上下，赏三个月月例！今日是我永宁侯府添丁进口的大喜之日，让大家都沾沾喜气！”
“是！是！老奴这就去办！恭喜老夫人！贺喜夫人！”福伯也是喜笑颜开，脚步生风地跑了出去。
这喜讯如同插上了翅膀，瞬间飞遍了侯府的每一个角落。
