她走过去蹲下身，仔细看了看。
最终挑中了一只看起来健壮、毛色黑亮的小公狗，和另一只机警地竖着耳朵、带点黄花的小母狗。
跟老汉一番讨价还价，用几十文钱将两只小奶狗买了下来。
赵序贞小心翼翼地将两只哼哼叫的小狗放进沈听雨那个装轻便物品的背篓里，柔声道：“乖点，这就带你们回家。”
沈听雨看着背篓里毛茸茸的小家伙，脸上也露出了浅浅的笑容。
待婆媳二人背着沉甸甸的背篓，带着两只哼哼唧唧的小奶狗，再次回到孙记木匠铺门口。
铺子门前的牛车上，那张四尺二寸木床的零部件已经被装上车，并用草绳固定好，孙掌柜在铺子里坐着休息，只等她们回来便可出发。
赵序贞连忙上前，带着歉意道：“不好意思，孙掌柜，买了些零碎东西，劳您久等了。”
孙掌柜是个和气人，摆摆手笑道：“不碍事，不碍事。”说着，便和小学徒一起，帮着将赵序贞和沈听雨肩上的背篓卸下，安置在牛车的空隙处。
一切收拾妥当，孙掌柜亲自赶着牛车，带着小学徒，跟着赵序贞和沈听雨，一路朝着城外的磨盘村行去。
牛车吱吱呀呀，速度不快，倒也平稳。
约莫半个多时辰后，终于来到了那处位于村子边缘的破败院落前。
当孙掌柜看着眼前这荒草丛生、院墙倾颓、屋顶见光的景象时，不禁愣住，脸上满是惊愕和难以置信。
他转过头，看着赵序贞：“夫……夫人，这……这院子……” 这哪里像是能住人的地方？
赵序贞脸上适时地露出几分凄苦和无奈，将早已准备好的说辞又搬了出来：“孙掌柜，不瞒您说，我男人早年遭遇意外走了，我儿子今年……也没了。家里就剩下我们这孤寡婆媳两人。原本是想着来古丰县投奔早年通过信的亲戚，互相有个照应，哪知道到了地方一打听，人家早就搬走了，如今也不知去了何方。我们盘缠将尽，走投无路，幸得磨盘村的李村长心善，见我们可怜，才把这处闲置的旧院子便宜租给我们，好歹有个遮风避雨的地方。”
她这番半真半假的诉说，将一个接连遭受打击、背井离乡投亲不遇的寡妇形象刻画得入木三分。
孙掌柜听完，脸上浮现浓浓的同情和唏嘘，连连叹息：“唉，真是……真是难为你们了……这世道，女人家讨生活不容易啊！”
他不再多问，赶紧招呼学徒：“快，把车赶进去，小心点，别磕着东西。”
牛车驶进杂草尚未除尽的院子。
孙掌柜和学徒利落地开始卸车，搬动床的部件。
“江夫人，这床给您安在哪间屋？”看着三间都破败不堪的茅草房，孙掌柜有些为难地问道。
“放这间吧，这间我们昨晚住过，还算完整。”赵序贞引着他们走向昨晚栖身的那间屋子。
她手脚麻利地将墙角铺着的稻草拢到一旁，腾出地方，方便他们安装。
孙掌柜和学徒都是熟手，测量、敲打、拼接，动作娴熟。
赵序贞见这边插不上手，便转身去了旁边的厨房。
这厨房昨日她粗略看过，灶台的主体结构还在，只是积了厚厚一层灰，四周的墙体有一面塌了小半，屋顶的茅草也稀疏得可怜，需要重新铺设。
她把装着锅碗瓢盆的背篓放在墙角，便开始动手收拾。
先将角落里堆积的不知名的破烂杂物统统清理出去，扔到院子里。
随后拿起新买的木盆，去不远处的小河边打了水回来，用旧布蘸着水，仔仔细细地擦洗灶台。
约莫两炷香的功夫后，屋子里传来孙掌柜的声音：“江夫人，床安好了，您来看看！”
赵序贞擦擦手走进屋，一张结实的木床已经安放在墙角，样式虽然简单，却能让她们婆媳不用再睡地上。
“太好了，辛苦孙掌柜和小哥了！”赵序贞由衷地道谢，随后又道，“还得再麻烦您，帮忙量量这几间屋子的门窗尺寸，看看需要多少木料，工钱怎么算？我们也好心里有数。”
“应该的，应该的。”孙掌柜应着，拿出尺子，带着学徒开始逐一测量那些空洞的窗棂和歪斜的门框，时不时在本子上记上几笔。
赵序贞见孙掌柜师徒开始测量门窗，便转身回到院里和沈听雨一起，将新买的棉被和褥子抱进刚安好床的屋子，准备把床铺上。
赵序贞先把那层厚厚的稻草在床板上铺匀实，既能隔潮，睡着也软和些。
刚把棉絮展开，还没抻平，就听得院门外传来一阵叽叽喳喳的说话声。
赵序贞眉头微蹙，示意沈听雨继续，自己则拍了拍身上的草屑，起身走到屋外。
只见院门口站着四五个妇人，正探头探脑地朝里张望，目光在破败的院落以及那架牛车上来回巡视。
为首的一个妇人，约莫四十上下，颧骨高耸，嘴唇薄削，带着一股刻薄相。
她一见赵序贞出来，立刻扬起下巴，用一种近乎质问的语气开口道：“你是谁？怎么会在我大伯哥家？谁允许你随便进来的？”
赵序贞心中了然，这是原来房主的亲戚找上门来了。
她面色不变，平静地回答：“这位嫂子，这房子是我从李村长手里赁下来的，有契约为凭。我既然租了，自然能进来。”
那妇人像是听到了什么笑话，嘴角一撇，露出一个轻蔑的笑：“租的？我怎么不知道这回事？我大伯哥一家人虽然没了，但这房子也该是我们这些亲戚帮着照看，什么时候轮到外人来租了？”
赵序贞不想与她多做无谓的纠缠，语气也淡了几分：“怎么？现在这磨盘村是归你管了？村长租个房子，还得先向你报备不成？”
“你……你胡说什么八道！”那妇人被噎了一下，脸上有些挂不住，却仍强撑着气势，“你说你租的，你的凭证呢？拿出来给我看看！”
赵序贞懒得与她浪费口舌，这等人，你越是理会她越是来劲，便敷衍道：“凭证自然在村长那里，你自己找李村长看去便是。”说完，也不再理会那妇人瞬间涨红的脸色，转身就回了屋，继续和沈听雨一起铺床。
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