送走苏夫人，赵氏回到寒梅苑，见苏婉清正捧着温热的酸梅汤小口啜饮，打趣道：“还是亲娘管用，这半月你肉眼可见地好了起来，连眼角的笑意都多了。”
苏婉清脸颊微红，放下碗道：“母亲快别这么说，这些时日，让您跟着操心受累，是婉清的不是。您待我，比亲娘也不差什么了。”
赵氏伸手摸了摸她的额头，掌心传来温润的暖意：“好孩子，说什么受累不受累的。女子怀胎生子，本就是过一道鬼门关，个中辛苦，只有自己知道。更何况明远还不在身边，你受委屈了。”
“母亲，我不委屈。”苏婉清抚着小腹，感受着那份微弱却真切的悸动，眼中泛起温柔的光，“鱼和熊掌不可兼得，明远在外为家国挣荣光，我合该在家为他开枝散叶，守好这个家。”
赵氏听得心中一暖，赞许地点点头：“好孩子……你能这么想就对了。”
窗外的阳光正好，透过雕花窗棂洒在暖阁里，将婆媳俩的身影镀上一层柔光。
侯府的庭院里，新栽的玉兰抽出了嫩绿的嫩芽，春风里带着淡淡的生机，一切都在朝着温暖的方向生长。
苏婉清熬过三个月的妊娠反应后，胃口竟像被打开的闸门般豁然开朗。
起初只是能吃下一碗清粥，没过几日，正餐之外，上午要加些糕点，下午得添碗甜汤，连夜里都要让小厨房温着鸡汤面才安心。
不过半月光景，她原本消瘦的脸颊就重新圆润起来，下巴添了层浅浅的婴儿肥，连眼角的笑意都带着几分丰润的娇憨。
赵氏初时见她胃口大开，吃得香甜，心中甚是宽慰，只道是胎儿康健的征兆。
然而，看着儿媳日渐圆润的脸庞和腰身，以及那几乎不受控制的食欲，却蹙起了眉头。
她想起前世听说的，胎儿过大，于母亲便是过鬼门关时多添一道险阻。
“婉清啊，”这日午后，赵氏端着一盅撇尽了油脂的清炖乳鸽汤走进寒梅苑，看着苏婉清刚吃完一小碟水晶虾饺，又眼巴巴望着桌上的蜜渍金桔，便温和地开口，“娘看你胃口好，心里高兴。只是这饮食之道，贵在有节。腹中孩儿长得太快太大，生产时你便要受大罪了。”
苏婉清闻言，下意识摸了摸明显隆起的小腹，眼中闪过一丝后怕：“母亲说的是，是婉清疏忽了。只想着多吃些孩子壮实，忘了自身的承受。”
“好孩子，你明白就好。”赵氏放下汤盅，顺势坐在她身边，“从今日起，咱们的饮食便精细些。少吃多餐，荤素搭配，那些太甜腻的点心蜜饯，咱们暂且收一收。新鲜的果子、清淡的鱼虾、还有各色时蔬，管够。”
她顿了顿，又道，“还有，每日早晚，娘陪你在这院子里多走走，活动活动，到时候也顺当些。”
自此，赵氏便成了苏婉清的“饮食总管”。
一日五顿，顿顿精心安排：清晨是小米粥配清淡小菜；早膳后一个时辰是温热的牛乳和少量坚果；午膳荤素搭配，以蒸煮炖为主，少油少盐；午后点心是应季水果或一小碗银耳羹；晚膳则更清淡些，常是鱼片粥或鸡丝面。
分量控制得恰到好处，既不让苏婉清饿着，也绝不让她过饱。
散步也成了雷打不动的功课。
清晨空气清新，傍晚夕阳西下，婆媳俩便在侯府花木扶疏的庭院里慢慢踱步。
从寒梅苑走到荷风亭，再绕到假山旁，一圈又一圈。
起初苏婉清走多了还觉得腰酸腿沉，赵氏便体贴地放慢脚步，中途在亭子里歇歇脚。
渐渐地，她步伐越发稳健，气息也匀长起来。
期间，苏夫人又来过两次。
看到女儿被赵氏调理得气色红润，身形虽圆润却步履轻快，心中感激不已。
她拉着女儿的手，亦是千叮万嘱：“娘瞧着你这肚子长得正好，可别贪嘴了。多听老夫人的话，多走动走动。若实在馋什么稀罕物，就让人回府传话，娘让厨子做了给你送来。”
苏婉清在婆婆的严格把关和关怀下，安安稳稳地度过了孕四月，进入了第五个月。
胎动日渐有力，像条活泼的小鱼儿在腹中游弋，带来无限喜悦与期盼。
这日晚膳后，暮色四合，空气中浮动着初夏的微暖花香。
赵氏照例陪着苏婉清在庭院里散步消食。
晚风拂过新栽的玉兰树，宽大的叶片沙沙作响。
“今日这步走得舒坦，腿脚都有劲儿了。”苏婉清抚着隆起的肚子，笑容恬静。
赵氏也笑着点头：“是了，多走动，筋骨活泛，气血也通……”她话音未落，一个管事媳妇脚步匆匆地从月洞门处跑来，脸上带着显而易见的急色。
“老夫人！夫人！”管事媳妇气喘吁吁地行礼，“张家派人快马传信，说……说咱们小姐（沈明珠）发动了，瞧着快生了！！”
赵氏脸上的笑意瞬间凝固，心猛地一沉。
明珠要生了！她自然该去。
可转头看向身边挺着五个月身孕的儿媳，留她一人在府里……
“母亲！”苏婉清立刻察觉到婆婆的担忧，未等赵氏开口，便果断道，“您快去张家看顾妹妹！我这儿您不必担心，府里一切都好，夏荷她们几个都在身边伺候着。我这就回寒梅苑歇着，绝不出门乱走。”
赵氏看着儿媳清亮的眼眸，知道她懂事识大体，此刻不是犹豫的时候。
她当机立断：“好！春桃，立刻备车！柳儿”她转向一直侍立在侧的钱嬷嬷，“你留下，寸步不离地守着夫人！府里一切以夫人为先，若有任何风吹草动，立刻派人去张家寻我！夜里警醒些！”
钱嬷嬷立刻肃容应道：“是！老夫人放心！”
赵氏又深深看了苏婉清一眼，拍了拍她的手：“好孩子，我去去就回。” 说完，便带着春桃，步履匆匆地消失在通往二门的游廊深处。
