赵氏立刻高声吩咐：“夏荷！带人速去准备稳婆要的所有东西！参汤鸡汤好了立刻端来！钱嬷嬷，你亲自盯着热水，务必源源不断！”
整个寒梅苑里瞬间忙碌起来，丫鬟们脚步匆匆却有条不紊，端热水盆的、捧参汤碗的、取干净布巾剪刀的、点燃艾草的……内室里弥漫着艾草特有的辛香气息，混合着紧张又期盼的氛围。
苏婉清躺在床上，承受着一波强过一波、仿佛永无止境的剧痛，每一次宫缩都带来撕裂般的下坠感，汗水浸透了中衣和被褥，将鬓角的碎发黏在脸颊上。
她死死咬着唇，努力遵循着稳婆的指导调整呼吸，只在痛极时溢出破碎的呻吟，指节因为用力而攥得发白。
赵氏寸步不离地守在床边，紧紧握着她汗湿的手，掌心的温度源源不断地传递过去。
她不断用温热的帕子擦拭苏婉清额上颈间的汗水，一遍遍在她耳边低声鼓励，声音带着不易察觉的颤抖却异常坚定：“好孩子，再忍忍，快了，就快了……吸气……对，慢一点……呼气……好姑娘，你真勇敢……”
温热的参汤和鸡汤被小心地用小勺喂进苏婉清口中，勉强维持着她飞速消耗的体力。
时间在疼痛的间隙和加剧的浪潮中显得格外漫长，窗外的天色从昏沉彻底坠入黑夜，屋内点起的明亮烛火将人影拉长投在墙壁上，随着烛火摇曳不定。
终于，在王稳婆又一次仔细检查后，她洪亮而充满力量的声音穿透了压抑的空气：“夫人！孩子快出来了！您跟着老身的劲儿——深吸气——憋住——往下用力——！”
苏婉清用尽全身残存的一丝力气，伴随着一声冲破喉咙的、仿佛用尽生命力量的嘶喊，猛地向下使出了全身的劲……
“啊……”
一声清亮的婴儿啼哭划破黑夜的长空，瞬间驱散了满室的紧张。
随着那声撕心裂肺的嘶喊落下，稳婆利落接住一个温热的小生命，动作娴熟地剪断脐带，用备好的干净布巾裹住。
她低头查看性别，见是个粉雕玉琢的女婴，眼中闪过一丝不易察觉的失望——若是个公子，赏钱定然更丰厚些。
但多年的经验让她迅速收敛神色，转身对着赵氏和苏婉清扬声笑道：“恭喜老夫人，贺喜夫人！是个玉雪可爱的小姐！！”
赵氏闻言，悬着的心瞬间落地，脸上绽放出真切的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“赏！都有赏！王稳婆和刘稳婆各赏银二十两，伺候的丫鬟仆妇每人五两！”
她这声吩咐掷地有声，让忙碌一夜的众人都松了口气，脸上露出如释重负的喜色。
苏婉清躺在榻上，浑身脱力如散架一般，听到“小姐”二字，心头那点隐秘的期盼如烛火般熄灭，一股难以言喻的失落沉沉压了下来。
她知道侯府需要子嗣继承香火，自己这第一胎未能诞下男婴，终究是有些遗憾。
赵氏何等敏锐，立刻察觉到了儿媳的情绪，连忙走到床边，用帕子轻轻擦去她脸颊的泪痕，握住她汗湿的手柔声安慰：
“傻孩子，闺女好啊！贴心小棉袄，将来最是疼人。再说民间都说‘先开花，后结果’，你跟明远还年轻，往后有的是机会！”
“夫人，您瞧瞧咱们的小姐。”说话间，钱嬷嬷已将擦洗干净的孩子抱了过来，小心翼翼地将襁褓放在苏婉清枕畔。
小家伙被裹在柔软的粉色襁褓里，闭着眼睛，长长的睫毛像两把小扇子，小嘴巴微微嘟着，偶尔吐出个小泡泡，小小的拳头攥得紧紧的，模样乖巧又惹人怜爱。
苏婉清费力地侧过脸，映入眼帘的，是一张小小的、粉红色的脸蛋。皮肤还有些皱，像个小老头，但五官已能看出清秀的轮廓，稀疏柔软的胎发贴在额头上。
她那么小，那么软，像一只刚刚破壳、需要无尽呵护的雏鸟。
看着这团小小的、与自己血脉相连的生命，感受着她温热的呼吸，心中最后一点芥蒂也悄然消散。
她伸出颤抖的手指，轻轻碰了碰女儿柔嫩的脸颊，小家伙似乎感受到了母亲的触碰，小嘴动了动。
放下心来，生产后的疲惫感如潮水般将苏婉清淹没。
她看到赵氏慈爱地将孩子抱进怀里，小心翼翼地调整着襁褓的位置，那珍视的姿态让她无比安心。
眼皮越来越沉重，最终抵不住困意，沉沉睡了过去，嘴角还带着浅浅的笑意。
“叮！检测到目标人物苏婉清好感度 + 2，当前好感度 100，恭喜宿主完成任务，宿主可以选择现在离开，也可以选择留在这儿寿终正寝。”
“选择寿终正寝。”赵氏在心里轻声回应，便不再理会系统。
她低头看着襁褓中的孙女，只觉得心都要化了。
这小小的一团躺在臂弯里，轻得像一片羽毛，呼吸均匀，小脸粉嫩，让她恍惚间想起了林月娘那个孩子——那孩子还没来得及取名字，就随她母亲离开了人世。
“真好，真好啊……还有个弥补的机会。”赵氏喃喃自语，笑着笑着，泪水却控制不住地滑落，滴落在襁褓的锦缎上，晕开一小片湿痕。
或许是感受到了祖母的情绪，小家伙忽然俏皮地睁开一只乌溜溜的眼睛，懵懂地、好奇地“瞥”了祖母一眼。
更奇妙的是，那粉嫩的小嘴角，竟无意识地向上弯起一个极其细微、却无比清晰的弧度，仿佛在安慰她一般。
赵氏被这小模样逗得破涕为笑，连忙用帕子擦干眼泪。
低头在孩子额上印下一个轻柔的吻：“我的乖宝，往后定要平安喜乐地长大。”
窗外的寒梅香顺着微风飘进屋内，与淡淡的奶香交织在一起，暖融融的烛火映着祖孙二人的身影，寒梅苑里满是新生的温柔与希望。
