毒辣的日头终于开始偏西，天边染上橘红色的霞光，灼人的热气稍稍减退，但空气中依旧弥漫着令人窒息的燥热，地上的尘土被晒得滚烫，踩上去都硌得慌。
李翠花在藤椅上伸了个懒腰，骨节发出一阵轻微的脆响。
见庄生已经醒了，正坐在门槛上抽旱烟，烟杆 “吧嗒吧嗒” 响。
她清了清嗓子，扬声道：“都起来了！日头下去了，凉快些了，都出来干活！趁着天还没黑，把院子里的木头竹子收拾出来！”
庄大柱两口子和庄二虎从耳房里应声出来，刚睡醒的庄二虎还打了个大大的哈欠，眼角挂着泪花。
李翠花指着院里的树干和竹子，开始分派活计：“大柱，你把这几根木头的皮剥了，表皮留着容易招虫蛀。剥干净后，把大的那头用火烧碳化，这样能防虫子咬，用得久些。”
她记得侯府修花架时老工匠说过这法子，没想到在农家倒是派上了用场。
庄大柱虽然疑惑娘怎么突然懂这些匠人手艺，但还是乖乖应下，找了把锈迹斑斑的柴刀开始剥树皮。
木皮被一层层削下，露出里面浅黄的木质，柴刀划过木头的沙沙声格外清晰。
“二虎，” 李翠花转向庄二虎，“你手脚灵活，把这些竹子破开，打成一片片的竹篾，不用太细，但尽量均匀些，宽度大概两指宽，回头扎篱笆要用。” 她用手指比划了一下宽度。
庄二虎虽然觉得麻烦，但不敢违逆，撇撇嘴拿起柴刀，选了根最粗的竹子，找了块平地开始尝试。
刚开始不得法，柴刀老是打滑，劈得竹片歪歪扭扭，还被竹刺扎了手，疼得他呲牙咧嘴直抽气，甩着手指在院子里跳了两圈，慢慢才摸到点门道，竹片劈得越来越像样。
“小玉，” 李翠花看向儿媳，“猪圈和鸡窝都脏得不成样子了，你先去把里面的粪和烂草都清出来，堆到院子外角落那个沤肥坑里去，回头垫上点干土。”
这活计虽脏臭，但相比劈柴挑水，对体力要求稍低些。
张小玉连忙应下：“哎，娘。” 她拿起铁锹和破扫帚，屏着呼吸走向气味浓烈的牲畜棚，刚靠近就被猪粪的臊臭味呛得皱紧了眉头，却还是埋头干了起来。
最后，李翠花对一直沉默抽着旱烟的庄生说：“他爹，咱俩搭把手，把原来那几个朽烂的篱笆桩子都起了，在旁边重新挖几个深点的坑。我想着，等这棚子修整好了，地方宽敞些，以后除了猪和鸡，看能不能再养两三只鸭子，好歹多份蛋肉来源。”
庄生点点头，磕掉烟锅里的烟灰，抡起锄头就开始刨土，锄头落下 “咚咚” 作响，李翠花在一旁帮着拾掇土块，两人配合倒也默契。
院子里顿时热闹起来，刀剥树皮的沙沙声、斧头劈竹子的咚咚声、锄头挖土的闷响，还有猪圈里猪被惊动后的哼哼声，交织成一派忙碌的农家景象。
张小玉很快收拾完猪圈，见庄大柱正蹲在火堆旁烤木头根部，火苗 “噼啪” 舔着木头，冒出阵阵青烟，便走过去帮忙添柴。
火星子时不时溅起来，把两人的脸熏得黑乎乎的，倒添了几分烟火气。
一个时辰后，太阳渐渐沉向山头，天边的霞光越来越浓，从橘红染成了深紫。
庄大柱已经把三根木头收拾妥当，碳化的根部黑中带亮。
庄二虎也劈了一地的竹片，整齐地摞在墙角。
李翠花和庄生的四个土坑刚挖好，边上的泥土还带着湿润的光泽。
“好了，今天就弄到这儿。” 李翠花拍了拍手上的土，“小玉跟我去做饭，你们把院子里的树皮和废竹片收拾下。二虎，你去村口看看，三牛怎么还没回来？”
庄二虎早就不想干了，扔下柴刀就往外跑：“我知道了娘！” 身影转眼就没了踪影。
庄大柱则拿起扫帚开始清扫院子，庄生蹲在坑边，用脚把土踩得实些。
李翠花带着张小玉去井边打了水，胡乱洗了把手和脸，冰凉的水温总算驱散了些疲惫。
走进低矮昏暗的厨房，李翠花刚要开口问晚饭的事，目光扫过灶台旁的粮缸，顿时愣住了。
她知道这个家穷，但没想到能穷到这个地步！
借着窗外透进来的最后一点天光，她看清了厨房的全部家当：
墙角那个半人高的粗陶缸里，糙米只剩下一个浅浅的底，恐怕连小半碗都凑不出来。
旁边一个破筐里，堆着些大小不一的红薯，数量看着也不多了，顶多还能吃三四天。
灶台上放着一个小瓦盆，里面是黑乎乎的咸菜疙瘩，闻着有一股齁咸的味道。
除此之外，油罐子空空如也，盐罐子也快见了底，调料更是想都别想。
“就这些吃食了？” 李翠花指着粮缸，声音有些发沉。
张小玉低着头小声说：“嗯，上次去镇上买的糙米快吃完了，红薯地窖里还有一筐，省着吃还能撑些日子。”
她偷偷抬眼看婆婆，见她眉头紧锁，心里不由得发慌 —— 婆婆该不会以为她偷吃了吧？
李翠花倒是没想那么多，只是在心里默默盘算：离秋收还有一个月，家里却有两个成年男人、两个半大小子，加上她和张小玉，就这点粮食怎么够吃？
刚才还雄心勃勃想着修篱笆、整院子，此刻看着空荡荡的米缸，突然觉得改造房子也不是那么急了 —— 肚子都填不饱，房子修得再结实又有什么用？
可院子都已经挖了坑，总不能半途而废。
张小玉怯生生地站在她身旁，看着婆婆对着空米缸发呆，心里也跟着七上八下，小声问：“娘… 晚上… 晚上做什么？”
李翠花回过神，强行压下心头的焦虑，转过身时，脸上已没什么表情，声音带着一种平静的无奈：“还能做什么？把剩下的糙米都刮出来，红薯多削几个，熬粥。”
说着，她亲自上手，用瓢小心翼翼地把米缸底那点糙米全都刮了出来，真的只有小半碗，连缸底的糠皮都没放过。
然后又从筐里挑了四五个大点儿的红薯，递给张小玉：“去洗干净，切成块。”
张小玉接过红薯，看着那少得可怜的米，嘴唇动了动，最终什么都没说，默默地走到井边去打水清洗。
