“小姐……”夏荷望着满桌在阳光下泛着冷硬光泽的钥匙和厚重账册，还有那本深蓝色的“瑞祥绸缎庄”私产账，艰难地咽了口唾沫，声音都带着飘忽。
“这永宁侯府……竟……竟这么富有？夫人她……她真舍得把这些都给您管着？您说她这是为了什么？”这泼天的富贵和权柄砸下来，让她这个丫鬟都觉得晕乎乎的，更感到一种不真实的心慌。
苏婉清没有立刻回答。
良久
苏婉清的声音才响起：“我也不知道。”
夏荷挠了挠头，努力开动脑筋猜测：“小姐！会不会是……姑爷在前线立了大功？！捷报传回来了？夫人是怕姑爷凯旋归来，知道她之前那么对您，没法交代！所以现在赶紧做做样子，演给姑爷看呢！” 这个理由听起来似乎最合理。
苏婉清却缓缓摇了摇头，唇边泛起一丝苦涩。
她想起成婚前夜，沈明远对她说过的话。
烛光下，他的神情是从未有过的凝重：
“婉清，嫁入侯府……委屈你了。母亲她……半生不易。父亲早逝，爵位悬于一线，天家虎视眈眈，宗族叔伯觊觎。母亲一人独撑门庭，护着我和妹妹，守住这份家业……她性子刚硬，手段有时难免……严苛。若日后……若日后母亲待你有所……不周，你……你且多担待几分，看在我的份上……莫要怨恨她。”
那时她只以为这是世家大族媳妇必经的磨砺，是婆母对新妇的考验。
她怀着对夫君的爱意和对未来生活的憧憬，告诉自己一定要恭敬孝顺，赢得婆母的认可。
谁曾想……沈明远前脚随军出征，婆母后脚就撕下了所有伪装！
罚跪、抄经、言语羞辱、纵容下人克扣欺辱……寒冬腊月里，膝盖上的淤青从未消散过，那刺骨的冰冷和深入骨髓的屈辱，几乎磨灭了她所有的希望。
多少个深夜，蜷缩在冰冷的被褥里，听着窗外呼啸的寒风，她绝望地想：自己大概……是熬不到再见爹娘的那一天了。
“或许……”苏婉清的声音轻得像一声叹息，仿佛连自己都说服不了，“或许……她是真的……想通了？”
这话说出来，连她自己都觉得荒谬无比。
那个视她如眼中钉肉中刺、恨不得除之而后快的刻薄婆婆，会突然幡然醒悟？
这比夏荷的“做样子”猜测更不可信。
然而……前厅里，赵氏那斩钉截铁的宣告——“苏婉清是我侯府明媒正娶的少夫人！”
那雷霆万钧扫荡魑魅魍魉的威势，还有……还有将库房钥匙、府中中馈、甚至私产账册都交托给她时，眼中那抹……鼓励？那绝非做戏能有的！
“管她为什么呢！”夏荷的乐观天性很快压过了恐惧和疑惑。
她小心翼翼地拿起一串沉甸甸的、刻着“东大库房”字样的黄铜钥匙，在手里掂了掂，脸上绽开灿烂的笑容，声音也扬了起来，“反正啊，以后咱们再也不用看那些刁奴的脸色了！小姐您想吃什么就吃什么，想穿什么就穿什么！这钥匙在手，库房里的好东西还不是随您取用？看谁还敢给咱们送馊饭！” 她的小脸上满是扬眉吐气的快活。
苏婉清被夏荷的欢快感染，紧绷的心弦也稍稍放松，嘴角不由得弯起一抹极淡的笑意。
她拿起那本最显眼的深蓝色缎面账册，轻轻翻开。
映入眼帘的字迹，工整娟秀，透着一股严谨的力道。
每一笔收支，小到针头线脑，大到田庄铺面的租金，都记录得清清楚楚，分毫不差。
账册的末尾，盖着一个朱红色的、小小的“赵”字印章——这是赵氏亲笔记录的私产账！
苏婉清一页页仔细翻看，从日常琐碎的采买，到庞大产业的运营，字迹虽有岁月变迁的痕迹，却始终保持着这份令人惊叹的条理和细致。
看着看着，她恍惚间想起了自己的母亲。
母亲在打理苏家那小小的内宅时，也是这般一丝不苟，将每一分银钱都用在刀刃上。
原来……这位在外人眼中刻薄强势、手段狠辣的永宁侯府老夫人，内里竟藏着如此精明强干、持家有道的一面？
这个认知，让她对赵氏的印象产生了一丝微妙的裂痕。
“小姐！您快看这是什么？”夏荷的惊呼打断了她的思绪。
只见夏荷从一个木盒的底层锦缎夹层里，小心翼翼地摸出一张折叠得方方正正的桑皮纸。
展开一看，竟是一张面额巨大的——五千两！——通宝钱庄的银票！
苏婉清惊讶地接过，银票旁边，还附着一张小小的素笺，上面是赵氏那熟悉的、带着一丝凌厉笔锋的字迹：“婉清可自行添置心仪物件，不必走公出。”
“天哪！五千两！还……？！”夏荷惊得嘴巴能塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得比铜铃还大，“夫人……夫人这手笔也太大方了吧？！这……这简直……”她找不到合适的词来形容这巨大的冲击。
苏婉清捏着那张薄薄的、却又重逾千钧的银票。
海棠苑那碗清得能照见人影、冰冷刺骨的稀粥……自己冻得红肿僵硬、连针都拿不稳的手指……仆妇们鄙夷嘲讽的嘴脸……一幕幕屈辱的画面不受控制地闪过脑海。
再对比眼前这情形……
一股混杂着委屈、难以置信和一种迟来的、被珍视的酸楚感猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间发热发红，视线变得模糊起来。
她用力眨了眨眼，将那不合时宜的湿意逼退。
“夏荷，”她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，将银票仔细地折好，贴身收进袖袋里，“去把钥匙都收好，锁进那个紫檀木匣子里。账册……就放在案上，我待会儿再看。” 她需要一点时间，消化这翻天覆地的一切。
夏荷脆生生地应了，抱着钥匙盒欢天喜地地去收捡。
苏婉清在宽大的紫檀木书案前坐下，随手拿起一本记录日常采买的账册。
窗外，冬日的夕阳正缓缓西沉，金色的余晖穿过精致的菱花格窗棂，温柔地洒落在摊开的账册页面上，形成一片温暖的光斑。
她不知道赵氏这翻天覆地的转变背后，究竟藏着怎样的心思，又能持续多久。
前路是福是祸，犹未可知。但……她想抓住这抹温暖，她不想再回到那个暗无天日的海棠苑。
她愿意……再相信一次，哪怕这信任，依旧如履薄冰。
