一处装潢极尽奢华的暖阁外间, 安王赵晏负手立于雕花窗前，目光淡然地望着窗外一池残荷。初秋的微风带着凉意穿堂而过，却吹不散里间隐隐传来的暧昧声响。
压抑的呻吟, 床榻细微的吱呀，女子时而娇嗔时而满足的低笑，混杂着男子粗重的喘息, 织成一片旖旎撩人的氛围, 在这奢华静谧的空间里格外清晰。
然而，安王只是面无表情地站着，指尖偶尔摩挲着窗棂上冰冷的雕纹，仿佛隔着一道珠帘传来的所有声响，都不过是远处无关的风声。
他周身冷冽的气息, 与室内的暖昧奢靡格格不入。
约莫一盏茶的功夫后, 里间的动静渐渐歇了。传来窸窸窣窣的穿衣声, 夹杂着女子慵懒的轻笑和几句模糊的叮咛。
珠帘轻响, 两名面容俊秀、书生打扮的年轻男子低着头快步走出。
他们衣衫虽已整理齐整，但发际微湿, 面色潮红, 目光躲闪，处处都透着不对劲。
二人一抬眼看见窗边安王挺直的背影, 顿时如受惊的兔子般，脸上血色尽褪，连礼节都顾不上, 几乎是踉跄着仓皇逃离，不敢回头多看一眼。
早有侍立在角落的丫鬟，悄无声息地掀帘进入里间。片刻后，里面传来细微的整理床褥、洒扫熏香的声音。
又过了一会儿, 一道娇慵柔媚，带着几分沙哑餍足的女声才从里间传出，像一把钩子般。
“六哥，别杵在外头吹冷风了，进来吧。”
安王这才转身，脸上依旧没什么波澜，抬手拂开微微晃动的珠帘，步履沉稳地走了进去。
明明还是白日，内室却烛火摇曳，将四周映得昏黄。
莲花造型的烛台静静吐着暖光，空气中弥漫着檀香的沉静气息。一尊观音宝像慈眉低垂，其下两个蒲团摆放整齐，任谁初入此间，都会以为这是一处清净禅修之地。
然而，梳妆台前的情景却将这分清净击得粉碎。一名身着艳红裙衫的女子正对镜理妆，那红色炽烈如火，与她雪白的肌肤形成惊心动魄的对比。
丫鬟小心翼翼地为她点上口脂，色泽浓稠，鲜红欲滴。眉间一颗殷红的朱砂痣，更衬得她媚骨天成，眼波流转间带着一股漫不经心的邪气，活脱脱一个闯入佛堂的妖魅。
女子透过铜镜看到安王进来，并未转身，只是懒洋洋地开口：“六哥怎么偏挑这时候来？白日里正是我抄经念佛的时辰，平白扰人清静。”
假话张口就来，语气里听不出半分对神佛的敬畏。
安王嘴角轻扬，露出一抹讥诮的弧度，快得几乎让人以为是错觉，随即恢复平淡。
他走到一旁，指尖拂过冰凉的观音像座基，道：“你倒是会寻地方，在这菩萨眼皮底下修身养性。”
他语带双关，继续道：“事情替你料理干净了。那两个穷书生已身败名裂，这哄骗书生的红莲居士身份，我也替你背了。裴知鹤与严令蘅眼下只会盯着我，查不到你头上。”
女子轻笑一声，这才缓缓转过身，红唇勾起一抹满意的笑：“有劳六哥了。”
她拿起案上一串沉香木佛珠，在指尖随意把玩，语气转而带上嫌恶：“只是那对夫妻，真是碍眼得紧。不过是仗着父皇几分青眼，便真以为能在这望京城里横着走了？处处多管闲事，活像两只闻着腥味的猫儿，讨嫌！”
她将佛珠不轻不重地搁在妆台上，发出“嗒”的一声轻响，目光转向安王，带着施恩般的口吻：“不过六哥你放心，他们得意不了多久。待到时机成熟，我在父皇面前，自然会为你美言。吏部那个空缺，老五争得凶，但父皇最疼我，我来运作，总比你独自去争要强得多。”
安王眸光微动，面上却不动声色，只淡淡道：“那就静候小妹的佳音了。”
烛光下，观音悲悯地注视着这对各怀鬼胎的兄妹，一个在佛堂行淫靡之事，一个为权位甘背污名，这满室檀香，也压不住那腾腾的欲望与算计。
***
这日秋光正好，裴知鹤因连日闭门苦读，颇有些神思倦怠，严令蘅便提议去骑马散心。
到了马厩，望着一众膘肥体壮、神骏非凡的骏马，也本欲挑一匹性子烈些的高头大马，好好驰骋一番，疏松筋骨。
谁知他尚未开口，严令蘅却已抱着手臂，斜睨着他，嘴角噙着一抹狡黠的笑意，慢悠悠地开口道：“三公子这身子骨，瞧着甚是文弱，怕是经不起颠簸。依我看，还是选匹温顺听话的小马驹稳妥些，万一摔着了，我可没法向裴家交代。”
这话里的促狭意味，裴知鹤如何听不出来。自那夜从流畅园归来，他身怀武艺的秘密已无从遮掩，只是两人心照不宣，几日来她都按下不提。
今日，她终究是忍不住，要借这骑马的机会，好好“刺”上他两句了。
裴知鹤心下莞尔，面上却从善如流，立刻露出一副深以为然的表情，转头看向她，语气温和甚至带着点“虚弱”：“夫人思虑周全，所言极是，那便有劳阿蘅为我挑选一匹温良的坐骑。”
严令蘅眉梢一挑，眼中闪过“算你识相”的光芒，当真指着马群中一匹矮小温顺的棕色母马道：“就它吧，性子最是柔和不过。”
马夫依言将那匹小马牵出，只见它个头矮小，毛发也算不上油亮。严令蘅的坐骑则是匹神骏的黑马，高大威猛。二者并立，天壤之别，小马可怜得像个没长大的孩子。
裴知鹤看着这鲜明的对比，轻轻叹了口气，语气带着几分无奈的恳切：“这似乎还是有些不太相配。不如——”
他目光转向严令蘅，眼中带着几分期待，“不如夫人带着我骑，我们同乘一骑，也好叫我领略一番阿蘅精湛的骑术。”
严令蘅利落地应道：“也罢，上来吧。”
裴知鹤眼底笑意更深，轻松跃上马背，坐在她身后。
不待他坐稳，严令蘅便一抖缰绳，轻喝一声：“坐稳了！”
她手中马鞭虚空一甩，发出清脆的响声，那匹乌云驹立刻会意，四蹄翻腾，如离弦之箭般冲了出去。
骏马骤然加速，男人顺势向前一倾，双臂自然而然地环住了她纤细而柔韧的腰肢，宽阔而灼热的胸膛，紧密地贴上了她的后背，下颌几乎要抵在她的颈窝。
严令蘅能清晰地感受到，男人平稳有力的心跳，和透过衣衫传来的体温。
风在耳边呼啸，秋日的原野在眼前飞速倒退。
裴知鹤将她稳稳护在怀中，嗅着她发间淡淡的清香，连日苦读的疲惫，仿佛都被这疾风和她身上的暖意涤荡一空。
有些秘密，无需言明，却已在心照不宣的亲近中，化为了更深的羁绊。
片刻后，察觉到男人越贴越紧，暧昧微妙的氛围在攀升。
“裴知鹤，”她蹙眉低斥，“松些力道，你是要勒断我的肋骨不成？”
身后传来委委屈屈的声音：“阿蘅知道的，我自幼体弱，这般疾驰实在心慌……”
温热的鼻息故意拂过她耳垂。
严令蘅翻了个白眼，猛地一夹马腹，催得乌云驹速度再提一筹。
她心道，让冷风好好吹散身后这恼人的灼热。
凛冽的秋风扑面而来，刮得人脸颊生疼，她却觉那贴在后腰的灼热存在感愈发鲜明，随着马背颠簸磨得人头皮发麻。
“你……”她耳根通红地扭身，“别顶着我，拿远些！”
裴知鹤喉间溢出低笑，臂弯却收得更紧：“马背颠簸，为夫实在控制不住。”
“控制不住就剁了，”她羞恼地甩动缰绳，“正好送进宫当太监总管！”
身后人顿时哀嚎：“县主好狠的心，竟要亲夫当阉狗？”
忽而又压低嗓音贴在她耳畔，“阿蘅昨夜抱着我的时候，可不是这般说的。”
乌云驹恰在此时跃过溪涧，颠簸中严令蘅猝不及防撞进他怀里。霞光透过枝桠，照见三公子得逞的笑眼，亮得惊心。
暮色四合，庄门前灯笼摇曳。二人策马而归，鬓发散乱，衣衫沾尘，额间带着细汗，颇有些狼狈，严令蘅的袖口还蹭上一道青绿的草汁。
刚踏进庄子院门，大丫鬟秋月便急步迎上，低声道：“夫人来了。”
话音未落，陈岚已从廊下转出。她目光在二人身上细细扫过，最终定格在严令蘅袖口的草渍上，眉头微蹙。
“娘怎么突然来了？”严令蘅翻身下马，语气带着关切地询问。
她察觉陈岚的视线，下意识将袖子往后藏了藏，“儿媳先去更衣，稍后陪娘说话。”
待她的身影消失在月洞门后，裴知鹤整了整微皱的衣襟，温声问：“母亲一路劳顿，可要先用些茶点？”
陈岚却不接话，将他拉到廊柱阴影处，压低声音：“年轻人贪欢也要有个分寸，荒郊野岭的，纵着性子胡来，万一伤了阿蘅如何是好？”
她眼风扫过他衣领的褶皱，话也说得有些不利索了，“马背硌人，岂是、岂是行事的地方？”
裴知鹤闻言，先是一愣，随即反应过来亲娘完全想岔了，以为他们二人是耐不住情热，跑出去幕天席地了。
他顿时哭笑不得，耳根微热，连忙解释道：“娘，想到哪里去了。方才真是去骑马，只因我挑的马太过温顺，阿蘅嫌跑不快，这才同乘一骑，纵马疾驰了一番，难免沾染了些尘土草汁。绝非您想的那般！”
陈岚将信将疑地打量他衣摆的泥点，忽然瞥见他颈侧一道新鲜红痕，像是被指甲刮出的浅痕。
她意味深长地“哦”了一声，从袖中取出个小瓷瓶塞进他手里：“这是上回太医开的舒筋膏，记得给阿蘅揉揉腰。”
裴知鹤捏着瓷瓶僵在原地，这浑身有嘴都说不清了，最后他让丫鬟们招呼亲娘，自己也赶紧去换衣裳了，免得再被发现什么“罪证”，更是无法解释。
温泉庄子前厅，两人换好干净衣裳出来时，陈岚正慢条斯理地拨着茶沫，仿佛只是来串个门。
严令蘅忍不住好奇，问道：“娘，您这次过来，是有什么要紧事？”
“没什么大事。就是来之前，跟你们爹打了一架，心里不痛快，出来散散心。”
陈岚放下茶盏，用帕子擦了擦嘴角，语气平淡得像在说今日天气。
裴知鹤执壶的手微微一顿，严令蘅也睁大了眼，异口同声地惊呼：“打架？所为何事？”
陈岚揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫与愠怒：“能有什么事？还不是你们那位好二叔，一家子要回京了。老太爷和老夫人欢喜得跟什么似的，日日在你爹耳边念叨，说老二当初外放的时候，你爹碍于仕途名声，没给他图谋一个好去处，在穷山恶水处吃糠咽菜好几年，如今回京，定要好好补偿安置。”
说到这里，她顿了顿，语气变得越发讥诮起来：“裴相最重他那张‘兄友弟恭’的脸面，被念叨得没法子，昨儿回来便吩咐我，立刻将府里位置最好、最宽敞的‘锦秋院’收拾出来，给你们二叔一家住。这原是应当的，毕竟是一家人，不说两家话，住得好些也是长房的气度。”
话锋一转，她的声音冷了下来：“可紧接着，他便说，让我盘算一下京郊那几处收益最好的田庄和铺面，划出些来，交给二房去打理，说是给他们‘安身立命’的根基。”
陈岚越说越气，指尖点着桌面：“我当即就问了，收拾院落是情理之中，但这让渡产业，是何道理？长房辛苦打理的这些产业，说是裴家的，可十之八九都是你父亲这些年一手置办起来的！老太爷和老夫人心疼小儿子，想贴补，大可拿出他们自己的体己私房，凭什么动用公中的产业。今日若开了这个口子，分给二房一份，那我们长房是不是也该名正言顺地划走相应的一份作为私产？否则将来真有一日分家，这笔糊涂账又该如何清算？”
“那裴鸿儒一听，立刻勃然大怒，说什么‘家和万事兴’，‘家产丰厚，分润些给亲兄弟有何不可’，指责我斤斤计较，没有当家主母的容人雅量！”她显然气狠了，直接连名带姓地叫。
“我直接顶了回去，我说脸面不是这么个要法，这是吃亏。一码归一码，这次让一点田庄，下次是不是就要让铺子？这般一次次退让，只会把二房的胃口越养越大，性子越养越贪。再有老两口纵容着，到时候，就不是‘家和万事兴’，而是‘家乱起于萧墙’了！”
“话不投机，便大吵起来，砸了个杯子。我懒得再跟他废话，心里憋闷，又想你们了，就过来瞧瞧你们过得如何，图个清静。”她长长吐出一口浊气，疲惫地靠回椅背。
夫妻俩对视一眼，瞬间明白了事情的原委。
裴知鹤温声道：“娘说得在理，人心不足蛇吞象。”
严令蘅闻言轻笑，执壶为陈岚续茶：“正是如此，老太爷是个糊涂蛋，老太太又锱铢必较，裴府这些年能维持表面体面，公爹莫非真以为是裴家祖坟冒了青烟？”
她眼波流转，“若不是娘在背后调停周旋，各房早就闹得鸡飞狗跳了。如今倒好，既要娘操持庶务，又要娘割肉喂狼。”
她将茶盏轻轻推了去，唇角噙着一丝狡黠：“要我说，娘不如就在庄子里住下，还要长住。等二房回来，且看他们能把那锦秋院住出什么花样来。到时候丫鬟婆子调配不周，田庄铺面账目糊涂，各人露出真面目来——”
严令蘅顿了顿，才继续道：“我倒要瞧瞧，公爹那套‘家和万事兴’的大戏，还怎么唱下去？”
陈岚被儿媳这番话逗得神色稍霁，接过茶盏叹道：“还是阿蘅看得明白，那我就留下讨嫌了。”
严令蘅顺势挽住她的手臂：“娘说得这是什么话，庄子里只有我们小夫妻，成日里对着三爷这张脸，我都有些看厌了，还是和娘说说体己话。”
“您在这儿尝尝新摘的莲藕，看看我们新栽的菊花，娘开心最重要。有些人非要撞了南墙，才知道墙是硬的。咱就等着看好戏吧。”她完全就是唯恐天下不乱，极力鼓励陈岚“造反”。
裴知鹤轻咳一声，想说什么最终还是闭上了嘴。
得了，他就当没听见吧，虽说这袖手旁观着实不太对劲，毕竟爹娘都分居了，可这一开口准是严令蘅不爱听的话，就不讨嫌了。
陈岚终于忍不住笑出声来，指着严令蘅对儿子道：“之前人人都说陛下乱点鸳鸯谱，如今谁再敢说，我第一个不答应。”
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作者有话说：补完啦！
