京城西大街风花胡同。
这地方并不难找, 就在花街后身的一条偏街上。
这里很是混乱，暗娼遍地都是，地痞小偷随处可见。
还有乞丐。
街道两侧的院子或大或小，歪七扭八, 但凡有处空隙便有乞丐窝着, 或坐或躺, 面前放个缺口的破碗。
即便有人从跟前路过，他们也只是扫上一眼, 连嘴都不带张一下的。
这里的乞丐就没有一个真的, 皆是各处耳目，毕竟越是这种地方消息越是流通, 但凡有个风吹草动，这里总能最先得到消息，然后如风一般吹进各家各户。
林清停在街角，扫了眼旁边的乞丐, 一扬手, 一锭银元宝已经掉落在那缺口大碗里。
金属与瓷器的碰撞声格外清脆, 原本昏昏欲睡的老乞丐骤然惊醒, 看着破碗里的银元宝，不敢置信的揉了揉眼睛, 发现不是做梦后猛地扑过去，将碗都揣进怀里，而后谄媚的看向林清, “这位公子可是有何吩咐, 您只管说，小人便是豁出这条命也保准让您满意！”
林清已经下了赤云，抬手给它顺了顺毛, “那倒不用，只是让你带个路，办得好，还有赏。”
“公子这匹马真乃当世神驹，瞧这毛色，红如烈火，就跟……”乞丐想了片刻，一拍脑门，赞道：“就跟昭勇侯那匹马一样红！”
说到这，乞丐突然闭嘴，傻眼了。
林清挑眉看他，“怎么不说了？”
乞丐双腿发颤，两眼发直，连声音都开始发抖拉起了长音，“您……贵人有何吩咐？”
“不是说了，带个路。”林清微微翘起眼角，“就找这里最特别的宅子。”
乞丐悄悄松了口气，只要不是把他们的大本营全掀了就好，“贵人是要找那间凶宅？”
林清全当没看见乞丐的小动作，但凡能留在这的探子，隶属于哪个组织，个人一切信息早就被查清了，真有问题的已经被暗卫以各种理由处理掉，剩下的都是官府故意留下的。
“赶紧带路，再啰嗦，现在就把你丢去河里喂鱼。”
乞丐被吓的一个踉跄差点趴在地上，赶忙在前面带路。
两边早有人听见他们的对话，跑的跑，藏的藏，一时间街道上冷静的只剩风声。
乞丐颤颤巍巍的说道：“这最凶的宅子是胡同最里面的那栋，那宅子常年无人居住，不少地痞暗娼打过那里的主意，可进去的人多，出来的却少。”
“他们说在里面看见了尸……”乞丐自知失言，说到这就闭嘴了。
按理看见尸体就该报官，可这地方处处见不得光，到时官爷一时兴起想多抓点人怎么办。
事不关己，事情也就被压下去了，加上宅子里也没传出什么特殊的气味，于是真相就变成了传闻。
可他差点忘了旁边这位是官爷中的官爷，贵人中的贵人。
乞丐悄悄瞄了林清一眼，没敢再说话，只是暗中加快脚步。
林清只当没发现，京城那么大，总有光照不到的地方，若无大事，民不举官不究。
又走了一刻，林清跟随乞丐走到了那间凶宅门前。
周福生没有提过房子的位置，但按照他的行为来看，宅邸应是时常空置。
房子空久了，要么被人霸占，要么招贼惦记。
按照周福生的性子，总会留下处理这些人的方法，手段应该也不会太过温柔，的确有变成凶宅的可能性。
而且若要做些布置，宅子必然不会太小。
眼前这这院子有两进，还带了一个小跨院，两扇略有掉漆的大门敞开一道缝隙，锁头已经不见了，透过缝隙能看见里面石砖缝隙里长出的杂草。
不过这些眼前都不算重要。
林清诧异的看着站在大门前的另一道身影。
他穿着一身青色常服，身姿挺拔，全部头发拢于头上，梳成发髻，插着一根玉簪，额前耳边寻不到一根碎发，面目俊朗，就是眉心皱着，眼神也颇为严肃，明明才二十几岁，却有了老学究一般的气派。
是刘烨。
林清本想等忙完了再请刘烨过府，却得知对方外出办差，只能等人回来再说，没想到会在这遇见。
刘烨也是吓了一跳，看了眼乞丐，又看了看林清牵着的赤云马，拱手作揖，“我上午送去拜帖，得知大人不在，便想改日再行登门，不想竟在这里遇见大人，实乃缘分。”
林清笑笑，“你何时回来的？”
“昨日夜里，进城时已近子时。”刘烨说的有些尴尬，按理他是不会做出这种事的，以往皆会在附近的城镇过夜，翌日再行进城。
可一想到大人归来，小半年没见，心中难免激动，等反应过来的时候，已经快到城门前了。
刘烨脸颊泛红，颇为窘迫。
林清大概也猜到了刘烨的心路历程，怕人再窘下去，自己给自己都煮熟了，便将话题岔开，“你来这里做什么？”
刘烨犹豫片刻，还是说道：“实不相瞒，大理寺有一位吏员不见了。”
林清微微蹙眉，她注意到刘烨话里用的是‘不见了’，而非‘失踪’，而且大理寺吏员也不是寻常人能做的，最起码也得有秀才功名在身，这种人即便不见了，也应该会上报才对。
而且刘烨还站在这个地方……
林清在这一瞬间起了成百上千的念头，又在瞬息之后归于平静，“怎么回事？”
“他叫谢长乐，是一名佐史，我还是大理寺正时便与他交好。”刘烨轻轻叹了口气，“谢兄已经不年轻了，时常有致仕的想法，就在一月前，谢兄突然不见了。
我去询问，得知谢兄早在数月前就已经在走致仕的流程，一切文书字迹均没有问题，包括纸张和墨迹干湿的程度我都仔细查验过，同样没有问题。”
“可这也是问题所在，大人能否理解，明明昨日我们还约好一起去喝酒，结果一觉醒来，他便致仕离开，了无踪迹。”刘烨说着，心里无比郁闷。
他顿了顿，接着说道：“谢兄京中的房屋已经空置，听房主说起，谢兄是自己退租的，行李也是他自己雇车拉走，并无人帮衬。
谢兄是华宁人，妻儿老小也在那里生活，我料想他许是回老家了，便趁外出办差的时候过去看看，结果到那才知谢兄根本没有回去，他们家的人甚至不知道谢兄已经致仕。”
刘烨抿了抿唇，求助的看向林清，“大人，您说好好一个人，怎么就无缘无故的不见了？”
林清仔细听着刘烨的话，最终摇了摇头，“这么大一个人，若要彻底消失，大概率是不可能的，要么改头换面不想见人，要么便是被限制自由，又或者变成一具尸体。”
如今按照刘烨的话来看，谢佐史的离开，至少有一定的主观性，至于占比多少，又是否在之后被人控制，那就不好说了。
林清问道：“最近大理寺可有什么变故？”
刘烨思索片刻，道：“一切如常。”
林清继续问：“那你为何会想到这个地方？”
刘烨回道：“谢兄不见的前一天还在与我讨论一份卷宗，大约在两月前，王家曾有一位仆役失踪，有人看见那位仆役进了风花胡同。
今日不用上值，我便想抽空过来看看，或许能得到些许线索。”
他疑惑的看向林清，“大人又为何来此？可是此地有何不妥？”
林清实话回道：“也是巧合，这宅子是我一位朋友买下的，既然遇见，便一起进去瞧瞧吧。”
刘烨本就想进去，闻言自是点头应承，还特意在前方引路，推开了那两扇大门。
木门缓缓挪动，发出难听的嘎吱声，直到露出前方的影壁。
刘烨先一步走了进去。
林清将缰绳丢给一边的乞丐，跟着走进宅院。
外面这块地方立即空了下来，乞丐长长的呼出一口气，用袖子抹了把头上的汗水，看了眼身边的红色大马，心里的惧怕立即被贪婪所取代。
如果能把这马卖出去，他后半辈子估计都不用做什么了，躺着吃饭估计都没问题。
反正到时他拿了钱，改名换姓往小城一待，又有谁知道是他干的。
乞丐眼睛贼溜溜的转，悄悄牵着缰绳走了几步。
赤云很配合的往前迈了几步，优雅从容，打了个响鼻，一双马眼好似满是情绪，正用一种轻蔑的看戏的目光看着乞丐。
没过五步，两名天禄卫从四面飞出，齐齐落在乞丐面前。
乞丐吓得差点蹦起来，一看来人装扮，顿时满脸恐惧，恨不能重新缩回地下裂缝中去。
其中一人见乞丐不动，一脚踹在他屁股上，“我家大人不是叫你遛马嘛，接着遛啊，若是遛不动了，哥儿两个就来遛遛你。”
乞丐都快哭了，哪敢还嘴，颤颤巍巍的拉着缰绳在这块地方开始转圈。
然后他发现任凭使用的力量再大，赤云不走了。
乞丐这下是真哭了，犹豫了一会，摸着门往院子里走，哭着叫道：“二位慢些，小人给二位官老爷带路！”
