空间里, 时间恍若凝固。
午后的阳光自高窗斜射而入，在地毯上铺展开来。
褚吟能清晰地感知到嵇承越身体的放松，好似紧绷的弓弦被缓缓卸了力。她的手指下意识蜷紧, 有些语无伦次, “那个...你好点了没？”
“嗯。”嵇承越应了一声, 声音恢复到惯常的平静。
闻言，她倏地松开手臂，向后退了一大步，抬眼看向他。
嵇承越目光深沉，里面翻涌着她读不懂的情绪，根本捉摸不透。
褚吟抬手, 状似随意地整理了下有些褶皱的上衣，不由在心里开始怀疑，刚才渗入衣领的滚烫，难道不是眼泪？总不能是因为这个拥抱太久，导致她出现了幻觉？
想到这里，她又瞥过去一眼。
男人的脸上没有任何波澜，甚至有些漠然。嘴唇平直, 眼眶干爽, 找不到一滴眼泪存在过的证据。
真是幻觉？
褚吟的心思全都在嵇承越到底哭没哭这件事上面，完全忽略了自己的状态看起来有多么反常。
不知过了多久，直到房门被叩响, 她才回过神来。
“我...现在能进来了吗？”
姜幸站在门外，只露出半边身子，抬起的右手保持着刚敲完门的动作，清凌好听的嗓音带着难以掩饰的笑。
“进来吧，”褚吟轻咳了两声, 敛好脸上的表情，尽量让自己看起来平和无异，随后问道，“你怎么又回来了？”
姜幸关好门，转眼间已经走到她对面的沙发椅坐下，目光从嵇承越的脸上掠过，最终落到她的身上，“我早就回来了，门口站半天。你俩未免也抱太久了。”
最后一句她故意压低了声音，透着些许埋怨的味道。
褚吟尴尬地摸了摸鼻子，目光一时无处安放，只好恶狠狠地剜了另外一位当事人一眼，却见他仍旧直挺挺地站在落地窗前，摆弄着腕间的机械手表，仿佛周围的一切都与他无关。
她现在确定了，就是幻觉。
一定是阳光太暖，拥抱太久，加上方才情绪的紧绷，才让她产生了荒谬的错觉。嵇承越...怎么可能会在她面前失态落泪？简直就是在侮辱他。
褚吟深吸一口气，挺直脊背，出声：“你回来就只为了说这个？”
姜幸耸耸肩，不再与她逗乐，从托特包中拿出笔电，搁上茶几，俯身在触控板上操作着，语气郑重，“我根据你给的门店平面布局图，找了四支设计师团队，在预算很充足的情况下，他们都如期出了设计方案，你先看看。”
“我以为你会自己上手。”褚吟紧盯着屏幕，不由打趣。
姜幸挑眉，脱口：“我虽然毕业前主修的是室内设计，但论本事，我可比你差远了。我来，还不如你来，你——”
话头立刻止住，她没再继续往下说，点开文件夹，开始公事公办地讲解起来，“A方案的亮点在空间的利用率和顾客的沉浸感上，他们大胆地用了挑高和镜面......”
褚吟的指尖无意识地在沙发扶手的绒面上轻轻敲击着，那是她慌乱时习惯性的小动作，恐怕连她自己都不曾察觉。
她抬眸，远处嵇承越不知何时已落座在她的办公桌前，正好整以暇地看向她们这边，好似对她们之间的谈话很感兴趣。
褚吟强迫自己将注意力拉回到屏幕上的设计图，然而，那道来自办公桌方向的目光却宛如无形的丝线缠绕着她，让她后颈微微发紧。
“......C方案则更注重自然光的引入和环保材料的使用......”姜幸点开最后一个文件夹。
就在这时，褚吟眼角的余光捕捉到嵇承越动了。他无声起身，轻着步子到她的身旁，高大的阴影瞬间笼罩住她与姜幸。
姜幸话音渐失，微仰着头看向这位从刚刚开始就一副置身事外的旁观者，眼里满是困惑。
“......D方案......”她说话不自觉磕绊起来。
褚吟见状侧首，恰巧迎上嵇承越的视线，“你突然过来干什么？”
需要他的时候闷不作声，不需要了却又偏偏凑上来。
“我饿了。”嵇承越回答得十分理所当然。
褚吟怔愣片刻，猛地醒悟，这家伙摆明了是在故意捣乱。她忍住翻白眼的冲动，咬牙切齿吐字：“你这不是给自己留了两盒Omakase吗？”
说罢，她拍了拍那看着显然要比送到会议室里还要高级的盒子，示意他可以当即拆开来吃。
嵇承越没有立刻去碰餐盒，而是惬意地倚靠上沙发。停顿了下，他拖长了调子，带着一种刻意为之的撩拨，“我想你陪我一起吃。”
噗——咳咳咳——
这惊天动地的咳嗽声像平地惊雷，瞬间炸碎了办公室里诡异又微妙的空气。
姜幸搞不明白嵇承越突然靠过来是何用意，反正工作肯定是没法继续谈下去了，便索性从冰箱里取了瓶苏打水，边喝边等。
没成想，竟让她亲眼目睹如此惊心骇神的场面。
这跟她想象中的协议结婚完全不一样啊，难道不应该是互相利用各怀鬼胎的关系吗？现在...这是什么情况！
姜幸被呛得脸红脖子粗，啪的一声合上电脑，大步流星地往外走，“我先回去了，我们明天再接着聊。”
门砰地关上。
褚吟脸上的表情像是打翻的调色盘，先是因姜幸的剧烈反应感到错愕，再是被嵇承越的话惊得失神。
“嵇承越！你抽什么风？”她的声音压得极低。
嵇承越对她的怒火视若无睹，反而慢条斯理地坐直了身子，伸手去抓她紧扣在沙发边沿上的右手。
他的动作优雅从容，与她紧绷的姿态形成鲜明对比。
她条件反射地想要抽回，反被他更快地攫住，带着不容挣脱的力道，虎口精准地卡在她纤细的腕骨上，不紧不慢地掰开了她半蜷着的五指。
掌心间不知何时早已浸满了黏腻的湿意，密密匝匝地铺展成一片微小的沼泽，兀自泛着湿漉漉的光。
嵇承越从茶几上抽了张纸巾，仔仔细细地帮她擦拭着，“褚吟。”
他这声叫得猝不及防，让她有些发懵。
顿了两三秒，她才应。
“你在紧张什么？”嵇承越眉心拧紧，又换了张干净的纸巾。
褚吟一脸被问住的表情，只会眨巴眼睛。
他变得温和起来，没有适才那般蛮横。
虽在询问她，但半分咄咄逼人的意思都没有，“姜幸只是提了句你的设计比她好，怎么就让你害怕成这个样子？”
褚吟本还沉浸在这片刻的安宁之中，闻声浑身一僵，连带着手指都跟着哆嗦了下，“我没有，我...本来就是易出汗体质。”
“是么？”他反问。
她霍然起身，到里间的小浴室里清洗双手，来来回回用清洁露洗了好几遍，试图用磨蹭时间来将这茬混过去。
嵇承越显然不想遂她的意，很快移步到小浴室的门口，目光如炬地钉在她的身上。
褚吟的双手早被搓得发红，水声成了她与嵇承越之间唯一的屏障。她低着头，看那旋转消失在盥洗盆漩涡里的泡沫。
她确实不是易出汗的体质，只有在一些必定的状况下，比如心悸、紧张、恐惧，才会让她控制不住地狂冒汗。
“褚吟......”他又叫她。
她不厌其烦，“又做什么？”
“出来吃饭。”嵇承越背身离去。
他发现，她有很多的秘密。
-
日式实木盒掀开，一股幽香悄然浮起，弥散在空气里。
盒内分作几格，宛如方寸间辟出的小小天地，各自安放着不同形貌的精致食物。
褚吟拈起一枚贝肉寿司送入口中，米粒裹着清鲜，在齿间缠绵起伏。
享受美食的间隙，她时不时偷瞄一旁细嚼慢咽的嵇承越。
男人神色专注，眉目微垂，吃得十分斯文。
似是察觉到她的目光，嘴角缓缓勾出浅淡笑意，“放心，你不想说，我不会再问。”
听闻这话，褚吟松了一口气。
饭毕，她捧起一只素色陶盏，茶汤深绿，泡沫细密。轻啜一口，浓郁的茶香混着明晰的苦意，瞬间冲散了残存的油腻。
酒足饭饱，褚吟的情绪缓和了不少，抛开饭前那让她极为不适的小插曲，终于可以借机询问嵇承越一些有关于双模式经营的事情。
她唤助理进来清理餐余垃圾，忽然很随意地问：“你不着急走吧？”
嵇承越好笑着回：“怎么？大小姐是有何吩咐？”
他睇一眼，“总不会是要让我把垃圾带下去吧？”
助理恰好收完，冷汗都被吓出来了，半刻都不敢耽搁，连忙拎着垃圾离开了办公室。
褚吟快要数不清今天翻了多少个白眼，纵使她以前格外爱给他添堵，但也不至于吃了他的，转眼又去用他。
她抬眼看了下远处墙上的石英钟，还有半个小时，来得及。
“Simwor有跟HeartC联合开店的打算，这事你知道吗？”她歪头问他。
嵇承越没再坐着，重新回到落地窗前，操控着阖上梦幻帘，口吻淡淡的，“知道。”
“所以是在你的授意下，他们才来谈的？”
“没错。”
褚吟蹙眉，肃声：“Simwor一直都是高端运营模式，客群定位都非常清晰，而HeartC主打的是大众快消市场。这样的联合，你确定不会拉低Simwor的品牌调性，模糊掉HeartC辛苦建立起来的品牌边界吗？”
嵇承越背对着她，“拉低？不，褚吟，这叫破圈。”
他终于转过身，深邃的目光落在她带着质疑的脸上。
“你认为‘高端’的定义是什么？是故步自封，守着所谓‘调性’的空中楼阁，还是精准捕捉市场脉搏，创造新的价值高地？”他踱步走近，步伐沉稳，“HeartC拥有我们触达不到的年轻、活力、基数庞大的客群。联营店，不代表会融合成一个四不像。白日里，HeartC负责引流，提供高性价比的基础服务和快消体验，而到了夜晚，Simwor只需负责提供高端定制化服务和限量产品即可。”
褚吟紧抿着唇，嵇承越的逻辑清晰而强势，直指商业本质。她无法否认，但内心深处那份对品牌纯粹性的执着仍在叫嚣。
嵇承越看着她眼中的坚持和忧虑，嘴角微不可察地牵动了下。他微微侧头，眼角的余光扫向她，“还是说......”
他故意停下来，惹得褚吟灼灼地望着他，期待他能再多说些来劝动她。
“还是说...褚总认为HeartC跟谁都行，偏偏Simwor不可以？”嵇承越阴恻恻笑着。
褚吟呼吸一窒，顿时失语。
真是奸诈啊，劝说不行，就用激将，真不愧是躺着都能赚钱的邪恶资本家。
她在心里痛骂了好几句，才挤出个微笑，“我下午还有会议，你要来旁听吗？”
“我的荣幸。”嵇承越答应得很爽快。
褚吟冷哼一声，正欲去办公桌的抽屉里拿文件，一团毛绒绒的东西突然从桌底窜到她脚边，吓得她差点尖叫出声。
“喵呜——”
她低头看去，是嵇承越那只宛如小精灵般活泼好动的三花千金，正歪着脑袋，用一双仿佛盛着碎金琉璃的圆眼睛无辜地望着她，长长的尾巴尖还带着点试探地轻轻扫过她的小腿肚。
褚吟慢慢弯下腰，刮搔着猫咪下巴最柔软的绒毛，喉咙里的咕噜声瞬间放大了几倍。
她笑起来，托着前爪捞进自己的怀里，用手指点了点千金湿润的小鼻头，语气是嗔怪的，“听说，你想见我，是不是？”
嵇承越远远瞧着，被她这变换自如的两幅面孔，惊得瞠目。上一秒还一脸严肃地跟他据理力争，下一秒就笑盈盈地抱着千金贴贴。
凭什么他就不能有千金的待遇，差距在哪儿？
他不满被晾在一边，板着脸开口，“微信是我发的。”
褚吟：......
“你听见没？微信是我发的。”
褚吟：......
嵇承越瞬间化身复读机，“微信是我发的，微信是我发的，微信是我发的......”
褚吟耳朵里嗡嗡响，“知道了知道了。”
嵇承越：“想见你的人是我。”
