翌日清晨, 天光微熹。
褚吟醒得格外早，或者说，几乎是一夜未眠。
决定要追求嵇承越的这个念头, 像一团火在她心里烧了一整夜, 让她既兴奋又忐忑, 还有几分不切实际的恍惚。
她看了眼身旁还在熟睡的嵇承越，轻手轻脚起床，像做贼一样溜出了卧室。
洗漱完毕，目标明确，直奔厨房。
既然要追求，总得拿出点实际行动。
褚吟回想起来, 似乎总是嵇承越在为她下厨，无论是那碗被她“嫌弃”的清汤面，还是后来色香味俱全的番茄鸡蛋面和煎鸡翅，甚至是昨晚的夜宵。
那么，今天的早餐，就由她来。
褚吟凭空生出了几分豪情壮志，仿佛即将征服的不是厨房, 而是某个人的心。
然而, 理想很丰满，现实却骨感得硌人。
汐山园的厨房宽敞明亮，设备齐全且先进, 但对于十指不沾阳春水、日常依赖外卖的褚吟来说，无疑是一座陌生的钢铁堡垒。
她站在冰箱前，看着里面琳琅满目的食材，陷入了短暂的迷茫。
犹记得上回在嵇承越的那套公寓，仅是煮个饺子、烤个吐司, 她手忙脚乱到差点炸了厨房，这若是挑点复杂的来做，那岂不是整个汐山园都要毁在她的手里。
恰时，钟姨从外边的小花园回来，途经厨房，瞥见呆立不动的褚吟，忙道：“小姐？您怎么起这么早？”
褚吟微微俯身，想看看冷冻层里有些什么，随口道：“想做点东西吃。”
钟姨有些诧异，也有些惶恐，“您想吃什么跟我说一声就好，何必自己动手？”
褚吟羞赧地抿了抿唇，声音放低了些，“钟姨，那个...你能教我吗？简单点的就行。”
钟姨从业快三十年，看着她微微泛红的耳根和略显局促的神情，心里顿时明白了七八分，了然地笑了笑，“哎，好，好！小姐有心了。那咱们就做个简单的，西式早餐盘怎么样？煎蛋、香肠，再烤点吐司。”
“好。”
褚吟深吸一口气，挽起袖子，在钟姨的指导下，开始了她的征服大业。
与此同时，卧室。
嵇承越醒后，习惯性地伸手探向身侧，却摸了个空。
用冷水洗了把脸，他感觉混沌的大脑清醒了不少，又跟着随意地抓了抓凌乱的头发，带着一身清爽的水汽拉开了浴室的门。
门刚打开一条缝，一道身影就猝不及防地映入眼帘。
只见褚吟正背对着他，脚尖无意识地在地毯上划拉着，看样子已经等了有一会儿。
她身上还穿着家居服，外面套着一条...风格明显过于活泼、印着卡通图案的围裙。
这画面太过出乎意料，嵇承越足足愣了两秒，才不确定地开口，“...褚吟？”
褚吟听到声音，迅速转过身来。
她手里端着一个托盘，上面摆着的早餐盘看起来...嗯，颇具抽象艺术风格。
焦黑的煎蛋边缘卷曲，香肠带着不均匀的焦褐色，唯一看起来正常的是旁边烤好的吐司，但仔细看也能发现烤色的深浅不一。
“你醒了？”她将托盘往前递了递，“我做了早餐。”
嵇承越的目光在那盘“抽象派”早餐和褚吟身上那件极其违和的卡通围裙之间来回扫视，最后定格在她写满不自然、又强装镇定的脸上。
他眉梢微挑，第一反应不是感动，而是——
这大小姐今天吃错药了？还是太阳打西边出来了？
他往前一步，凑近那盘食物仔细看了看，然后抬起眼，慢悠悠地开口：“你这早餐...看着挺别致啊。里面没下毒吧？”
褚吟脸上的表情瞬间凝固，火气噌地就冒了上来。她为了做这顿早餐，在厨房跟平底锅搏斗了快一个小时，手上还不小心溅了两个油点，现在居然被怀疑下毒？
“嵇承越！”她气得想把托盘直接扣他头上，“你什么意思？”
见她炸毛，嵇承越眼底的笑意更深。
他抱臂倚着门框，好整以暇地欣赏着她气鼓鼓的样子，“字面意思。毕竟，褚大小姐十指不沾阳春水，今天突然亲自下厨...我很难不怀疑，是不是昨晚我哪里做得不对，惹您不高兴了，您想用这种方式...嗯，委婉地表达一下不满？”
他越说越觉得自己的推测有道理。
想想她以前对他横眉冷对的样子，再看看眼前这盘堪称“凶器”的早餐，这分明就是黄鼠狼给鸡拜年。
褚吟被他这番“有理有据”的怀疑气得差点一口气没上来，辛辛苦苦准备的“追求第一步”，竟然被解读成了这个鬼样子。
看着她眼圈似乎都有些气红了，嵇承越心里那点玩笑的心思稍稍收敛了些，但疑虑还没完全打消。他伸手想去接托盘，“开个玩笑，别生气。不过...这东西真的能吃？”
就在他的手即将碰到托盘边缘时，褚吟猛地缩回手，动作快得差点把盘子里的焦黑煎蛋甩出去。
“不吃拉倒！”她几乎是吼出来的，声音带着明显的委屈和怒意，“我自己吃，喂国庆和千金也行。”
说完，她转身就要走，背影都透着决绝。
嵇承越眼疾手快地拉住她的手腕，阻止了她负气离开的脚步。看着她微微发红的眼眶和紧抿的嘴唇，心里那点剩余的疑虑瞬间烟消云散，取而代之的是一种新奇又柔软的情绪。
“真生气了？”他放软了语气，带着点哄劝的意思，另一只手顺势接过了她手里的托盘，语气里带着点难以置信的探究，“这...真是你做的？”
褚吟扭过头不看他，从鼻腔里哼出一声，“不然呢？”
嵇承越忍不住低笑出声，拉着她手腕的手却没松开，反而轻轻一带，将她拉到小客厅，把托盘放在了面前的小几上。
“行，我的错，”他道歉，指尖在她手腕内侧轻轻摩挲了一下，“褚大小姐屈尊降贵亲自下厨，是我不识抬举。”
他的指尖带着刚洗漱过的微凉，触碰在皮肤上却激起一阵战栗。褚吟的心跳漏了一拍，强装的怒气维持不下去了，但还是板着脸，“那你到底吃不吃？”
“吃。”他斩钉截铁，拿起叉子，率先叉起了那块颜色最深的煎蛋边缘。
在褚吟目不转睛的注视下，嵇承越面不改色地将那块焦黑的鸡蛋送入口中。
一瞬间，复杂的味道在口腔里炸开，焦苦、咸涩，还有一丝诡异的甜，可能是错把糖当成了盐？
嵇承越的咀嚼动作有瞬间的凝滞，但他凭借强大的意志力，迅速调整了面部表情，若无其事地咽了下去。
“怎么样？”褚吟迫不及待地问。
嵇承越端起旁边的水杯喝了一大口，才缓缓开口，“味道很独特，令人印象深刻。”
这评价太过含蓄，褚吟眨了眨眼，有些不确定这是褒是贬。她自己也拿起叉子，想尝一口香肠。
嵇承越却拦住了她，“别。”
他语气自然，“我第一次吃你亲手做的早餐，得独享。”
说着，又切了一截香肠，甚至还配了一口吐司。
嵇承越以惊人的速度，面不改色地解决了那盘“印象深刻”的早餐，甚至连边缘焦黑的部分都没剩下。
他放下叉子，拿起餐巾优雅地擦了擦嘴角，仿佛刚享用完一顿米其林大餐，“饱了。我去换衣服。”
褚吟看着他的背影，脑海中瞬间回响起姜幸那句“喜欢就赶紧上”的怂恿，以及自己“要追求他”的决心。机会这不就来了？
她立刻脚步轻快地跟了上去。
衣帽间里，嵇承越刚拉开衣柜，正低头解着家居服上衣的扣子。
褚吟走到他身边，看着他动作，忽然伸出手，“我帮你。”
嵇承越解扣子的动作一顿，侧头看她，眉梢微挑，眼神里带着明显的讶异和探究。
“帮我？”他重复道，语气里的玩味几乎要溢出来，“今天这是怎么了？早餐亲自下厨，现在连穿衣服都要代劳？”
褚吟被他看得耳根发热，却强撑着不退缩，不由故作凶悍，“少废话。手不是受伤了吗？动作不利索，我看着难受。”
她指的是他右手骨节处那几处明显的擦伤和结痂。
嵇承越低头看了看自己的手，配合地微微张开手臂，“行，那麻烦了。”
褚吟指尖有些微颤地搭上他家居服的纽扣，一颗、两颗.......
家居服的扣子全部解开，布料滑落，露出他精壮的上半身，她慌忙移开目光，伸手去旁边的衣橱里取他今天要穿的衬衫。
嵇承越一直安静地看着，当系到领口最后一颗纽扣时，褚吟微微踮起脚尖，手指小心地翻起衬衫领子。
这个动作让她几乎靠进了他怀里。
就在这时，嵇承越忽然抬手，轻轻握住了她正在整理衣领的手腕。
褚吟动作一滞，抬起头，撞进他幽深如潭的眼眸中。
“褚吟，”他低声开口，声音带着一丝晨起的沙哑，和某种压抑着的情绪，“你今天这么乖，我有点...受宠若惊。”
“谁、谁乖了...”她被他目光中的专注和热度烫得想要退缩，下意识反驳，“我只是...看你手不方便。”
嵇承越低笑一声，握着她手腕的力道稍稍收紧，将她拉得更近了一些。
“是吗？”他俯身，额头几乎要抵上她的，灼热的呼吸交织在一起，“那接下来...裤子要不要也帮忙？”
这句话如同惊雷在耳边炸响。
褚吟的脸轰一下红透了，像熟透的番茄。
她猛地抽回手，像只受惊的兔子般向后跳开一步，结结巴巴地道：“你...你自己穿！”
说完，转身就冲出了衣帽间，只留下一个仓促的背影和空气中尚未平息的暧昧涟漪。
嵇承越看着褚吟几乎是落荒而逃的背影，嘴角的弧度久久未能落下。他心情颇好地系好衬衫最后一颗袖扣，指尖抚过上面精致的纹路，眼底却渐渐沉淀下一丝不易察觉的深思。
这突如其来的、近乎刻意的殷勤，与他认知中那个骄傲又带着点疏离的褚吟大相径庭。
是因为他帮她找回了那些旧物？
还是因为...他插手料理了方书磊和张景航？
他想起昨晚她看到铁盒时泛红的眼眶，以及后来靠在他怀中那片刻的依赖与柔软。
是了。
嵇承越眸中的笑意淡了些，取而代之的是一种了然，甚至带着点连自己都未曾察觉的...失落。
收拾妥当，嵇承越下楼时，褚吟已经等在玄关，听到他的脚步声，也只是飞快地抬了下眼，便又迅速垂下。
像是在刻意躲避刚才衣帽间里那过于暧昧的气氛。
嵇承越在她面前停下，姿态一如既往的慵懒，状似无意地开口，“其实，你不用这样。”
褚吟有些不解，“不用...哪样？”
嵇承越笑了笑，刻意放缓了语调，“帮你找回那些东西，或者处理掉一些麻烦，对我来说不算什么。你不需要有心理负担，更不用...特意做这些来‘报答’我。”
褚吟的心猛地一沉，像是被什么东西攥紧了。
他果然误会了！
他以为她做早餐、帮他穿衣服，都只是因为感谢他？
一种急于辩解的情绪涌上心头，让她几乎脱口而出：“我不是因为——”
“不是什么？”嵇承越挑眉，打断了她的话，语气带着一种仿佛看穿一切的纵容，“褚吟，我们之间，不用来这套虚的。你以前什么样，现在还是什么样就好。突然这么客气，我反而不习惯。”
他的话像一盆冷水，兜头浇下。
褚吟张了张嘴，看着他那双仿佛洞悉一切，却又完全理解错了方向的眼睛，所有准备好的、鼓足勇气的说辞，全都卡在了喉咙里。
他根本就没往那方面想。
在他眼里，她所有的反常，都只是“报恩”心切下的笨拙表演。
一种无力感和挫败感瞬间淹没了她。
她低下头，最终，她只发出一个干瘪的音节，“哦。”
嵇承越将她这副“被说中了心事”的沉默模样尽收眼底，心中那份“果然如此”的确定感更深了几分，同时，那丝微妙的失落感也如同水底的暗礁，再次悄然浮现。
他几不可闻地轻叹一声，不再继续这个话题，转而说道：“走吧，我先送你去公司。”
车子平稳地驶向HeartC，车厢内弥漫着一种微妙的沉默。
褚吟靠在椅背上，偷偷瞥了一眼驾驶座上的嵇承越。他神色如常，专注地看着前方路况，仿佛刚才那段对话只是清晨的一个小插曲。
难道...他真的对她一点那方面的想法都没有？之前的那些亲密、维护，都仅仅源于“丈夫”这个身份的责任感，或者是他一时兴起的逗弄？
这个认知让褚吟的心一点点沉下去。
到了HeartC楼下，褚吟低声道了句“谢谢”，便伸手去推车门。
“下班我来接你。”嵇承越的声音在身后响起。
褚吟动作顿了顿，没有回头，只是含糊地“嗯”了一声，快步走进了办公楼。
一整个上午，褚吟都有些心不在焉。
姜幸敏锐地察觉到了她的异常，趁着午休时间凑过来，“怎么了这是？昨晚不是还雄心壮志要追求嵇少爷吗？今天就跟霜打的茄子似的。”
褚吟叹了口气，把早上的遭遇原原本本说了一遍。
姜幸听完，先是没忍住“噗嗤”笑出声，在接收到褚吟哀怨的眼神后，赶紧憋住笑，清了清嗓子，“咳，这个嘛...确实有点出师不利。不过你也别灰心，嵇承越说不定是被你突如其来的热情搞懵了，下意识选择了最‘安全’的解读方式——报恩。”
“真的吗？”褚吟将信将疑。
“可能性很大！”姜幸用力点头。
“那...我接下来该怎么办？”褚吟虚心求教。
“依我看啊，你早上那套‘贤惠’路线暂时行不通了，容易引发误会，”姜幸摸着下巴分析得头头是道，“你得换个策略。”
“什么策略？”
“撩他啊！”姜幸打了个响指，“若即若离，欲擒故纵！让他捉摸不透，让他心痒难耐！让他开始怀疑，‘这女人到底什么意思？’，只要他开始琢磨你了，离掉进你的陷阱也就不远了！”
褚吟没什么信心，“这...能行吗？”
“相信我！”姜幸信心满满，“对于嵇承越，直球他反而会怀疑有诈。你得让他自己‘发现’你的心意，让他觉得是他先动了心，是他先忍不住！这样才能掌握主动权。”
听起来...似乎有点道理。
褚吟沉寂下去的心，又隐隐燃起了一丝小火苗。
“那...具体该怎么做？”
姜幸神秘一笑，压低声音，“首先，从他下午来接你下班开始...”
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作者有话说：嵇承越你就是根木头，有你后悔的时候[愤怒][愤怒][愤怒]
顺便再说一句，本文无虐！无虐！[加油]
