小男孩在剧院里乱串, 拿着奥特曼自娱自乐，或者走到舞台中间，忘我的跳一段调皮舞。
这期间老头一直没有出现, 小男孩所说的妈妈也没有露面，周金平小声说：“这家人心真大，就让小男孩一个人在这里玩。”
彭盖狱说：“也许他的爷爷和妈妈都在忙, 没时间管他。”
“大半夜的忙什么？”
彭盖狱指了指手表说：“午夜剧场。”
两个人找了角落的位置坐下, 想等到十二点看看这里到底会发生什么。
此刻舞台上没有开灯, 只有剧院两侧的两排小灯亮着, 小灯正好处在皮影人物像的上方，昏暗的灯光让这些皮影人看起来阴森恐怖。
“为什么会多一个呢？”周金平自言自语地说，“左右两边的画像数量不一, 这不符合剧院的对称性设计。”
“也有可能是少了一个。”彭盖狱道, “这么大的画像，制作起来一定很耗时，更何况还是用的人皮，凶手应该正在制作下一幅皮影画。”彭盖狱慢悠悠地说, 似乎并不急着要把凶手抓捕归案。
周金平觉得他的态度有些奇妙，于是问：“我们是不是要通知一下小魏, 让他发布通缉令？”
“没办法发布, 我们现在一点线索都没有。还有这个人皮, 也不知道是凶手杀人后取得的还是从黑市上买来的, 一切都是未知, 我们现在只能等着凶手自己现身。”
小男孩仍在剧院里疯闹, 一个人玩得不亦乐乎, 直到拐角处传来老头的喊声, 他才停下来：“九娃子, 别玩了，快来准备！”
小男孩没有过去，远远地问道：“妈妈准备好了吗？”
“大游不知道去哪儿了，别管他了，我们先准备着。”
“好嘞！”小男孩一蹦一跳地跑过去，跟着老头一起隐没如拐角。
周金平原本想追过去，但被彭盖狱拦住了，彭盖狱的意思是暂时不知对方的底细，贸然行动恐怕会有危险，而且他想等到十二点，看看所谓的午夜剧场到底是干什么的。
“我没看清，刚刚他是从哪里冒出来的？”周金平勾着头往拐角处张望。
“就是那扇绿色的门，只是开门的方向是反的。上了锁的一边是门轴，另一边才是进出口。”
“哦，居然是障眼法！”
已经九点多钟了，两个年过半百的老人进过天的劳顿早就累得直打哈欠，缩在椅子上，闭着眼睛打盹。剧院里开了冷风，吹得人浑身起鸡皮疙瘩。
也不知道打了多久的盹，彭盖狱被一阵车轮声吵醒，他睁开眼，大剧院仍是一片昏暗，但是座位上已经零零散散坐了些人，人数算不上多，但比白天的皮影戏观众要多，互相交头接耳，低声交流着。
再看舞台上，站着几个人，彭盖狱离得远，看不清，但是总觉得这几个人有些不正常——一动不动，好像雕塑。
他想叫周金平看看，毕竟他在人体学方面更专业一些，但见周金平还在睡，就作罢了。
老周这个人，什么时候都没心思的样子。从他们刚认识的时候，他就这么觉得了。
车轮声又响了起来，这次是从他的身后传来的。他寻声看去，只见是刚刚的那个叫九娃的小男孩，正推着一辆超市用的手推车，从后面的一扇小门里走出来。他虽然矮小，个子还不及手推车高，但是却能熟练的用手拽住推车的栏杆，以控制推车下坡的速度。
手推车从彭盖狱身边推过去，他惊恐地发现，里面装着的，竟是一个化着浓妆女人！
这个女人的四肢都已经被折断，却没有与躯体分离开，所以被随意折叠，软绵绵地放在胸腹上，以便能够被超市推车装下。彭盖狱起先以为这是一个真人大小的人偶，但直到他的视线挪向了她的脸，他才注意到，她正在流泪。
这是一个真的人，而且还是一个活着的人！
彭盖狱推了推身边的周金平，他觉得现在不宜睡觉，他们应该行动起来了。
周金平已经在梦里遨游了三圈，完全忘记自己身在何处了，被彭盖狱推醒后，揉了揉鼻子说：“浑身疼，这床睡得不舒服。”
“老周，别睡了。你看看台子上的那些，是真人还是假人？”
周金平坐直了身子，扭了扭脖子，眯着眼看着黑黢黢的舞台，摇了摇头说：“看不出来，非要我说，我觉得像是木偶。”
“木偶？”
“你看，这剧院里的冷风对着舞台吹一下，他们的四肢就会摆动一下，这就是木偶嘛！”
此刻，小男孩已经把推车推到台子上了，老头在那里接应他，把人从推车里抱出来，将一只成年人肩宽的衣架塞进女人的后衣襟里，然后把她挂在“木偶人”队伍的最后。
剧院的灯“唰”地一下都亮了，一阵欢呼声随即响起。
一排射灯对着舞台，好让观众看清今晚的演员们。那些被挂在舞台上的“木偶人”对这刺眼的灯光显得很是不适，左右晃着脑袋，想躲开灯光的直射。尽管如此，他们的眼睛还是瞪得大大的，连眨也没有眨一下。
“眼皮做了处理。”周金平说，“应该是用强力胶粘住了，有几个人的眼皮还被割去了一部分，好让眼球看起来更突出。”
“这就是午夜剧场吗？”彭盖狱似问非问道。
人间的丑陋，他们看多了，但是每一个新案子，总能刷新他们的下限。
确实，舞台上的这些人都还活着，可是这样活着，不如死了。
周金平的手机忽然亮了起来，好在他之前调了静音，才不会在这么关键的时候出纰漏。
“是小魏发来的信息，说天水这边的刑警队长已经在剧院外面等着了，问我们下一步如何行事。”周金平说。
彭盖狱想了想，说：“让他们都换上便衣，进来看表演。”
“这……”周金平其实不想让这场表演进行下去，他不看都知道，这将是一场怎样痛苦的演出。但是彭盖狱的意思是，不看完，不知道会发生什么，有可能后面还藏着更惊人的内幕。
“人也不能太多，太招摇了坏事。这样，就让队长一个人进来，其他人在外面待命，一旦有情况，就让他们冲进来。”
天水这边的刑警队长姓谷，挺年轻一小伙子，才不过三十岁，只是头发已经没多少了，穿了一件格子衬衫在周金平身边坐下，不开口自我介绍前他们还以为他是个程序猿。
“仰慕你们重案组的大名，你们的破案传记每一本我都看了！”小谷说，“我叫谷水山，因为我们这里山多水多，就地取的名儿。”
周金平和彭盖狱潦草做了一下自我介绍后，彭盖狱问：“什么破案传记？”
“《十恶不赦——人性的毁灭》这个，就是以你们组的破案经历为原型写成的！我超爱看的！作者还是个美女呢！”小谷说着，拿出手机，把书的封面照找出来递给他们看。
两个人看了看，封面最下方有作者简介，看了作者的头像小照片，彭盖狱笑道：“没想到萍萍已经把书写出来了，看来她最近过得还不错。”
周金平问：“出几本了已经？”
“八本了，一个案子一本，这出版社也挺狡猾的。我就前三本上有作者签名，不过听说作者到天水来了，我准备把剩下几本都带过去，请她签名！”
“萍萍到天水来了？这么说调查组也……”周金平小声嘀咕道。
“嘘！”彭盖狱把手机还给小谷，问他道，“这家剧院有多少年历史了？”
“哟，有不少年了，少说三十年是有的，具体年份我还不太知道呢。我小的时候就经常跟我爷爷来这里看皮影戏，当时观众可叫一个多，人满为患，我每次都是坐在爷爷脖子上才能看见表演。后来大家的娱乐活动多了，年轻人不爱看皮影戏，老年人还有些爱看的，但年纪大了，都宁可在家带孙子，观众就少了。”他说着，把视线移向舞台，这才发现舞台上那些怪异的演员。
小谷不是个见过大场面的刑警，在天水这里，最严重的命案也只是车祸。所以只这一眼就把他吓得魂飞魄散，差点跌倒椅子下面，还是周金平伸手拉了他一把，才把他拽回椅子上。
“那那那……那些是人还是什么？”
“是人。”周金平淡淡地说，“是被折断了四肢的人，但是他们都还活着。”
“是活人？”小谷不可置信地说，“四肢都断了还怎么活？”
周金平听罢忍不住笑道：“四肢就算全部被砍断了，人都能继续活下去。”
彭盖狱问：“谷队长，从来没有关于这家剧院的报案吗？”
小谷想了想，说：“好像有，就是这周边总有居民投诉，说夜里面会有怪叫声，但没发生过什么刑事案件。而且关于怪叫声的投诉是一年前的事情了，当时已经调查清楚，是附近的野猫的声音。”
“野猫？”周金平神情严肃地说，“恐怕没那么简单吧，要我说，那些怪叫声，应该是他们在被割声带前，最后的惨叫。”
