员外闲在家里，偶然一个牙婆走来卖珠翠，说起钱塘门里冯家有个女儿，才貌双全，尚未许人。员外叫讨了他八字来。与外甥合一合看。那看命的看得是一对上好到头夫妻，夫荣妻贵，并无冲犯。员外大喜，即央人去说合。那冯孺人见说是金三员外，晓得他本处财主。叫人通知了外甥杨大官人，当下许了。择了吉日，下了聘定，欢天喜地。
谁知杨素梅心里只想着凤生，见说许下了什么金家，好生不快，又不好说得出来。对着龙香只是啼哭。龙香宽解道：
“姻缘分定，想当日若有缘法，早已成事了。如此对面错过，毕竟不是对头。亏得还好；若是那一夜有些长短了，而今又许了一家，却怎么处？”素梅说：“说那里话！我当初虽不与他沾身，也曾亲热一番，心已相许。我如今痴想还与他有相会日子，权且忍耐。若要我另嫁别人，临期无奈，只得寻个自尽，报答他那一点情分便了，怎生撇得他下！”龙香道：
“姐姐一片好心固然如此，只是而今怎能够再与他相会？”素梅道：“他如今料想在京会试。倘若姻缘未断，得登金榜，他必然归来寻访着我。那时我辞了外婆，回到家中，好歹设法得相见一番。那时他身荣贵，就是婚姻之事或者还可挽回万一。不然，我与他一言面诀，死亦瞑目了。”龙香道：“姐姐也见得是，且耐心着，不要烦烦恼恼，与别人看破了，生出议论来。”
不说两个唧哝，且说凤生到京，一举成名，做了三甲进士，选了福建福州府推官，心里想道：“我如今便道还家，央媒议亲易如反掌；这姻缘仍在，诚为可喜；进士不足言也。”
正要打点起程，金员外家里有人到京来，说道：“家中已聘下了夫人，只等官人荣归毕姻。”凤生吃了一惊，道：“怎么？聘下了什么夫人？”金家人道：“钱塘门里冯家小姐，见说才貌双全的。”凤生变了脸道：“你家员外好没要紧！那知我的就里？连忙就聘做什么？”金家人与金旺多疑怪道：“这是老员外好意，官人为何反怪将起来？”凤生道：“你们不晓得，不要多管！”自此心中反添上一番愁绪起来。正是：
姻事虽成心事违，新人欢喜旧人啼；
几回暗里添惆怅，说与旁人那得知？
凤生心中闷闷，且待到家再作区处，一面京中自起身，一面打发金家人先回，报知择日到家。
这里金员外晓得外甥归来快了，定了成婚吉日，先到冯家下那袍段钗镮请期的大礼。他把一个白玉蟾蜍做压钗物事。
这蟾蜍是一对。前日把一个送外甥了，今日又替他行礼，做了个囫囵人情。教媒婆送到冯家去，说：“金家郎金榜题名，不日归娶，已起程，将到了。”那冯老孺人好不喜欢。旁边亲亲眷眷看的人那一个不啧啧称叹道：“素梅姐姐生得标致，有此等大福！”多来与素梅叫喜。
谁知素梅心怀鬼胎，只是长吁短叹，好生愁闷，默默归房去了。只见龙香走来道：“姐姐，你看见适才的礼物么？”素梅道：“有甚心情去看他！”龙香道：“一件天大侥幸的事！好叫姐姐得知。龙香听得外边人说：那中进士聘姐姐那个人，虽然姓金，却是金家外甥。我前日记得凤官人也曾说什么金家舅舅。只怕那个人就是凤官人，也不可知。”素梅道：“那有此事？”龙香道：“适才礼物里边，有一件压钗的东西，也是一个玉蟾蜍，与前日凤官人与姐姐的一模二样。若不是他家，怎生有这般一对？”素梅道：“而今玉蟾蜍在那里？设法来看一看。”龙香道：“我方才见有跷蹊，推说姐姐看，拿将来了。”
袖里取出，递与素梅看了一会，果像是一般的；再把自家的臂上解下来，并一并看，分毫不差。想着前日的情，不觉掉下泪来，道：“若果如此，真是姻缘不断。古来破镜重圆，钗分再合，信有其事了。只是凤郎得中，自然说是凤家下礼，如何只说金家？这里边有些不明。怎生探得一个实消息？果然是了，便好。”龙香道：“是便怎么？不是便怎么？”素梅道：
“是他了，万千欢喜，不必说起。若不是他，我前日说过的，临到迎娶，自缢而死！”龙香道：“龙香到有个计较在此。”素梅道：“怎的计较？”龙香道：“少不得迎亲之日，媒婆先回话。
那时龙香妆做了媒婆的女儿，随了他去。看得果是那人，即忙回来说知就是。”素梅道：“如此甚好。但愿得就是他，这场喜比天还大。”龙香道：“我也巴不得如此。看来像是有些光景的。”两人商量已定。
过了两日，凤生到了金家了。那时冯老孺人已依着金三员外所定日子成亲，先叫媒婆去回话，请来迎娶。龙香知道，赶到路上来，对媒婆说：“我也要去看一看新郎。有人问时，只说是你的女儿，带了来的。”媒婆道：“这等，折杀了老身。
同去走走就是。只有一件事，要问姐姐。”龙香道：“甚事？”
媒婆道：“你家姐姐天大喜事临身，过门去就做夫人了，如何不见喜欢？口里唧唧哝哝，倒像十分不快活的。这怎么说？”
龙香道：“你不知道，我姐姐自小立愿，要自家拣个像意的姐夫。而今是老孺人做主，不管他肯不肯，许了。他不知新郎好歹，放心不下，故此不快活。”媒婆道：“新郎是做官的了，有什么不好？”龙香道：“夫妻面上，只要人好，做官有什么用处？老娘晓得这做官的姓什么？”媒婆道：“姓金了，还不知道。”龙香道：“闻说是金员外的外甥，原不姓金，可知道姓什么？”媒婆道：“是便是外甥，而今外边人只叫他金爷，他的姓，姓得有些异样的，不好记，我忘记了。”龙香道：“可是姓凤？”媒婆想了一想，点头道：“正是这个什么怪姓。”龙香心里暗暗喜欢：已有八分是了。
一路行来，已到了金家门首。龙香对媒婆道：“老娘你先进去，我在门外张一张罢。”媒婆道：“正是。”媒婆进去见了凤生，回复今日迎亲之事。正在问答之际，龙香门外一看，看得果然是了，不觉手舞足蹈起来，嘻嘻的道：“造化！造化！”
龙香也有意要他看见，把身子全然露着，早已被门里看见了。
凤生问媒婆道：“外面那个随着你来？”媒婆道：“是老媳妇的女儿。”凤生一眼瞅去，疑是龙香。使叫媒婆去里面茶饭。自己踱出来看，果然是龙香了。凤生忙道：“甚风吹你到此？你姐姐在那里？”龙香道：“凤官人还问我姐姐！你只打点迎亲罢了。”凤生道：“龙香姐，小生自那日惊散之后，有一刻不想你姐姐，也叫我天诛地灭！怎奈是这日一去，彼此分散，无路可通。侥幸往京得中，正要归来央媒寻访，不想舅舅又先定下了这冯家。而今推却不得，没奈何了，岂我情愿！”龙香故意道：“而今不情愿，也说不得了。只辜负了我家姐姐一片好情，至今还是泪汪汪的。”凤生也拭泪道：“待小生过了今日之事，再怎么约得你家姐姐一会面，讲得一番，心事明白，死也甘心！而今你姐姐在那里？曾回去家中不曾？”龙香哄他道：“我姐姐也许下人家了。”凤生吃惊道：“咳！咳！许了那一家？”龙香道：“是这城里什么金家，新中进士的。”凤生道：
“又来胡说！城中再那里还有个金家新中进士？只有得我。”龙香道：“官人几时又姓金？”凤生道：“这是我娘舅家姓。我一向榜上多是姓金不姓凤。”龙香嘻的一笑道：“白日见鬼！枉着人急了这许多时。”凤生道：“这等说起来，敢是我聘定的，就是你家姐姐？却怎么说姓冯？”龙香道：“我姐姐也是冯老孺人的外甥，故此人只说是冯家女儿，其实就是杨家的人。”
凤生道：“前日分散之后，我问邻人，说是外婆家接去，想正是冯家了。”龙香道：“正是了。”凤生道：“这话果真么？莫非你见我另聘了，特把这话来耍我的？”龙香去袖中摸出两个玉蟾蜍来，道：“你看这一对先自成双了。一个是你送与姐姐的；一个是你家压钗的，眼见得多在这里了。还要疑心？”凤生大笑道：“有这样奇事，可不快活杀了我！”龙香道：“官人如此快活，我姐姐还不知道明白，哭哭啼啼在那里。”凤生道：
“若不是我，你姐姐待怎么？”龙香道：“姐姐看见玉蟾蜍一样，又见说是金家外甥，故此也有些疑心。先教我来打探。说道：
‘不是官人，便要自尽。’如今即忙回去报他，等他好梳妆相待。而今他这欢喜，也非同小可。”凤生道：“还有一件，他事在急头上，只怕还要疑心是你权时哄他的，未必放心得下。
你把前日所与我的戒指拿去与他看，他方信是实了。可好么？”
龙香道：“官人见得是。”凤生即在指头上勒下来，交与龙香去了。一面吩咐鼓乐酒筵齐备，亲往迎娶。
却说龙香急急走到家里，见了素梅，连声道：“姐姐，正是他！正是他！”素梅道：“难道有这等事？”龙香道：“不信，你看，这戒指那里来的？”就把戒指递将过来，道：“是他手上亲除下来与我，叫我拿与姐姐看，做个凭据的。”素梅微笑道：“这个真也奇怪了。你且说，他见你说些什么？”龙香道：
“他说自从那日惊散，没有一日不想姐姐，而今做了官，正要来图谋这事，不想舅舅先定下了，他不知是姐姐，十分不情愿的。”素梅道：“他不匡是我，别娶之后，却待怎么？”龙香道：“他说：‘原要设法与姐姐一面，说个衷曲，死也瞑目！’就眼泪流下来。我见他说得至诚，方与他说明白了这些话。他好不喜欢！”素梅道：“他却不知我为他如此立志，只说我轻易许了人家，道我没信行的了，怎么好？”龙香道：“我把姐姐这些意思，尽数对他说了。原说：‘打听不是，迎娶之日，寻个自尽的。’他也着意，恐怕我来回话，姐姐不信，疑是一时权宜之计哄上轿的说话，故此拿出这戒指来为信。”素梅道：
“戒指在那里拿出来的？”龙香道：“紧紧的勒在指头上，可见他不忘姐姐的了。”素梅此时才放心得下。
须臾，堂前鼓乐齐鸣，新郎冠带上门，亲自迎娶。新人上轿，冯老孺人也上轿。送到金家，与金三员外会了亲，吃了喜酒，送入洞房，两下成其夫妇。恩情美满，自不必说。次日，杨家兄嫂多来会亲。窦家兄弟两人也来做贺。凤生见了二窦，想着那晚之事，不觉失笑。自忖道：“亏得原是姻缘，到底配合了，不然，这一场搅散，岂是小可的！”又不好说得出来，只自家暗暗侥幸而已。做了夫妻之后，时常与素梅说着那事，两个还是打噤的。
因想：世上的事，最是好笑。假如凤生与素梅索性无缘罢了；既然到底是夫妻，那日书房中时节，何不休要生出这番风波来？略迟一会，也到手了。再不然，不要外婆家去，次日也还好再续前约，怎生不先不后，偏要如此间阻？及至后来，两下多不打点的了，却又无意中聘定成了夫妇。这多是天公巧处，却像一下子就上了手反没趣味，故意如此的。却又有一时不偶便到底不谐的，这又不知怎么说？有诗为证：
从来女侠会怜才，到底姻成亦异哉！
也有惊分终不偶，独含幽怨向琴台！
第六十一卷 唐解元玩世出奇
三通鼓角四更鸡，日色高升月色低。
时序秋冬又春夏，舟车南北复东西。
镜中次第人颜老，世上参差事不齐。
若向其间寻稳便，一壶浊酒一餐齑。
这八句诗乃吴中一个才子所作。那才子姓唐名寅，字伯虎，聪明盖地，学问包天，书画音乐，无有不通；词赋诗文，一挥立就。为人放浪不羁，有轻世傲物之志。生于苏郡，家住吴趋。做秀才时，曾效连珠体，做《花月吟》十余首，句句中有花有月，如“长空影动花迎月，深院人归月伴花”、“云破月窥花好处，夜深花睡月明中”等句，为人称颂。本府太守曹凤见之，深爱其才。值宗师图考，曹公以才名特荐。那宗师姓方名志，鄞县人，最不喜古文辞，闻唐寅恃才豪放，不修小节，正要坐名黜治，却得曹公一力保救，虽然免祸，却不放他科举。直至临场，曹公再三苦求，附一名于遗才之末，是科遂中了解元。
伯虎会试至京，文名益著，公卿皆折节下交，以识面为荣。有程詹事典试，颇开私径卖题，恐人议论，欲访一才名素著者为榜首，压服众心，得唐寅甚喜，许以会元。伯虎性素坦率，酒中便向人夸说：“今年我定做会元了。”众人已闻程詹事阅卷，又忌伯虎之才，哄传主司不公，言官风闻动本，圣旨不许程詹事阅卷，与唐寅俱下诏狱，问革。伯虎还乡，绝意功名，益放浪诗酒，人都称为唐解元。得唐解元诗文字画，片纸尺幅，如获重宝。其中惟画，尤其得意。平口心中喜怒哀乐，都寓之于丹青。每一画出，争以重价购之。有《言志诗》一绝为证：
不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。
闲来写幅丹青卖，不使人间作业钱。
却说苏州六门：葑、盘、胥、阊、娄、齐。那六门中，只有阊门最盛，乃舟车辐辏之所。真个是：
翠袖三千楼上下，黄金百万水东西。
五更市贩何曾绝，四远方言总不齐。
唐解元一日坐在阊门游船之上，就有许多斯文中人慕名来拜，出扇求其字画。解元画了几笔水墨，写了几首绝句，那闻风而至者其来愈多。解元不耐烦，命童子且把大杯斟酒来，解元倚窗独酌。忽见有画舫从旁摇过，舫中珠翠夺目，内有一青衣小鬟，眉目秀艳，体态绰约，舒头船外，注视解元，掩口而笑。须臾船过，解元神荡魂摇，问舟子：“可认得去的那只船么？”舟人答言：“此船乃无锡华学士府眷也。”解元欲尾其后，急呼小艇不至，心中如有所失。正要教童子去觅船，只见城中一只船儿，摇将出来。他也不管那船有载没载，把手相招，乱呼乱喊。那船渐渐至近，舱中一人，走出船头，叫声：“伯虎，你要到何处去？这般要紧！”解元打一看时，不是别人，却是好友王雅宜，便道：“急要答拜一个远来朋友，故此要紧。兄的船往那里去？”雅宜道：“弟同两个舍亲到茅山去进香，数日方回。”解元道：“我也要到茅山进香，正没有人同去。如今只得要趁便了。”雅宜道：“兄若要去。快些回家收拾。弟泊船在此相候。”解元道：“就去罢了，又回家做什么！”雅宜道：“香烛之类，也要备的。”解元道：“到那里去买罢！”遂打发童子回去。也不别这些求诗画的朋友，径跳过船来，与舱中朋友叙了礼，连呼：“快些开船。”舟子知是唐解元，不敢怠慢，即忙撑篙摇橹。行不多时，望见这只画舫就在前面。解元吩咐船上，随着大船而行，众人不知其故，只得依他。
次日到了无锡，见画舫摇进城里。解元道：“到了这里，若不取惠山泉，也就俗了。”叫船家：“移舟去惠山取了水，原到此处停泊，明日早行。我们到城里略走一走，就来下船。”
舟子答应自去。解元同雅宜三四人登岸进了城，到那热闹的所在，撇了众人，独自一个去寻那画舫。却又不认得路径，东行西走，并不见些踪影。走了一回，穿出一条大街上来，忽听得呼喝之声。解元立住脚看时，只见十来个仆人前引一乘暖轿，自东而来，女从如云。自古道：“有缘千里能相会。”那女从之中，阊门所见青衣小鬟，正在其内。解元心中欢喜，远远相随。直到一座大门楼下，女使出迎，一拥而入。询之旁人，说是华学士府，适才轿中乃夫人也。解元得了实信，问路出城。恰好船上取了水才到。少顷，王雅宜等也来了，问：
“解元那里去了？教我们寻得不耐烦！”解元道：“不知怎的，一挤就挤散了，又不认得路径，问了半日，方能到此。”并不提起此事。至夜半，忽于梦中狂呼，如梦魇魅之状。众人皆惊，唤醒问之。解元道：“适梦中见一金甲神人，持金杵击我，责我进香不虔。我叩头哀乞，愿斋戒一月，只身至山谢罪。天明，汝等开船自去，吾且暂回，不得相陪矣。”雅宜等信以为真。
至天明，恰好有一只小船来到，说是苏州去的。解元别了众人，跳上小船。行不多时，推说遗忘了东西，还要转去。
袖中摸几文钱，赏了舟子，奋然登岸。到一饭店，办下旧衣破帽，将衣巾换讫，如穷汉之状。走至华府典铺内，以典钱为由，与主管相见，卑词下气，问主管道：“小子姓康，名宣，吴县人氏，颇善书，处一个小馆为生。近因拙妻亡故，又失了馆，孤身无活，欲投一大家充书办之役，未知府上用得否？
倘收用时，不敢忘恩！”因于袖中取出细楷数行，与主管观看。
主管看那字，写得甚是端楷可爱，答道：“待我晚间进府禀过老爷，明日来讨回话。”是晚，主管果然将字样禀知学士。学士看了，夸道：“写得好，不似俗人之笔。明日可唤来见我。”
次早，解元便到典中，主管引进解元拜见了学士。学士见其仪表不俗，问过了姓名住居，又问：“曾读书么？”解元道：
“曾考过几遍童生，不得进学，经书还都记得。”学士问是何经。解元虽习《尚书》，其实五经俱通的，晓得学士习《周易》，就答应道：“《易经》”。学士大喜道：“我书房中写帖的不缺，可送公子处作伴读。”问他要多少身价。解元道：“身价不敢领，只要求些衣服穿。待后老爷中意时，赏一房好媳妇足矣。”学士更喜。就叫主管于典中寻几件随身衣服与他换了，改名华安，送至书馆。
见了公子，公子教华安抄写文字。文字中有字句不妥的，华安私加改窜。公子见他改得好，大惊道：“你原来通文理，几时放下书本的？”华安道：“从来不曾旷学，但为贫所迫耳。”
公子大喜，将自己日课教他改削。华安笔不停挥，真有点铁成金手段。有时题义疑难，华安就与公子讲解，若公子做不出时，华安就通篇代笔。先生见公子学问骤进，向主人夸奖。
学士讨近作看了，摇头道：“此非孺子所及。若非抄写，必是倩人。”呼公子诘问其由。公子不敢隐瞒，说道：“曾经华安改窜。”学士大惊。唤华安到来，出题面试。华安不假思索，援笔立就，手捧所作呈上。学士见其手腕如玉，但左手有枝指。阅其文，词意兼美，字复精工，愈加欢喜。道：“你时艺如此，想古作亦可观也！”乃留内书房掌书记。一应往来书札，授之以意，辄令代笔，烦简曲当，学士从未曾增减一字。宠信日深，赏赐比众人加厚。华安时买酒与书房诸童子共享，无不欢喜。因而潜访前所见青衣小鬟，其名秋香，乃夫人贴身伏侍，一刻不离者。计无所出，乃因春暮，赋《黄莺儿》以自叹：
风雨送春归，杜鹃愁，花乱飞。青苔满院朱门团。孤灯半垂，孤衾半欹，萧萧孤影汪汪泪。忆归期，相思未了，春梦绕天涯。
学士一日偶到华安房中，见壁间之词，知安所题，甚加称奖。但以为壮年鳏处，不无感伤，初不意其所属意也。适内中主管病故，学士令华安暂摄其事。月余，出纳谨慎，毫忽无私。学士欲遂用为主管，嫌其孤身无室，难以重托，乃与夫人商议，呼媒婆欲为娶妇。华安将银三两，送与媒婆，央他禀知夫人说：“华安蒙老爷夫人提拔，复为置室，恩同天地。
但恐外面小家之女，不习里面规矩。倘得于侍儿中择一人见配，此华安之愿也！”媒婆依言禀知夫人，夫人对学士说了。
学士道：“如此诚为两便。但华安初来时，不领身价，原指望一房好媳妇。今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，难保其无他志也。不若唤他到中堂，将许多丫鬟听其自择。”
夫人点头道是。
当晚，夫人坐于中堂，灯烛辉煌。将丫鬟二十余人各盛饰装扮，排列两边，恰似一班仙女，簇拥着王母娘娘在瑶池之上。夫人传命唤华安。华安进了中堂，拜见了夫人。夫人道：“老爷说你小心得用，欲赏你一房妻小，这几个粗婢中，任你自择。”叫老姆姆携烛下去照他一照。华安就烛光之下，看了一回，虽然尽有标致的，那青衣小鬟不在其内。华安立于旁边，默默无语。夫人叫老姆姆：“你去问华安：‘那一个中你的意，就配与你。’”华安只不开言。夫人心中不乐，叫：
“华安，你好大眼孔，难道我这些丫头就没个中你意的？”华安道：“覆夫人：华安蒙夫人赐配，又许华安自择，这是旷古隆恩，粉身难报。只是夫人随身侍婢还来不齐，既蒙恩典，愿得尽观。”夫人笑道：“你敢是疑我有吝啬之意？也罢！房中那四个一发唤出来与他看看，满他的心愿。”
原来那四个是有执事的，叫做：
春媚，夏清，秋香，冬瑞。
春媚掌首饰脂粉，夏清掌香炉茶灶，秋香掌四时衣服，冬瑞掌酒果食品。管家老姆姆传夫人之命，将四个唤出来。那四个不及更衣，随身妆束，秋香依旧青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背后。室中蜡炬，光明如昼，华安早已看见了。昔日丰姿，宛然在目。还不曾开口，那老姆妈知趣，先来问道：
“可看中了谁？”华安心中明晓得是秋香，不敢说破，只将手指道：“若得穿青这一位小娘子，足遂生平。”夫人回顾秋香，微微而笑。叫华安且出去。华安回典铺中，一喜一惧，喜者机会甚好，惧者未曾上手，惟恐不成。偶见月明如昼，独步徘徊，吟诗一首：
徒倚无聊夜卧迟，绿杨风静鸟栖枝。
难将心事和人说，说与青天明月知。
次日，夫人向学士说了。另收拾一所洁净房室，其床帐家伙，无物不备。又合家童仆奉承他是新主管，担东送西，摆得一室之中锦片相似。择了吉日，学士和夫人主婚。华安与秋香中堂又拜，鼓乐引至新房，合卺成婚，男欢女悦，自不必说。夜半，秋香问华安道：“与君颇面善，何处曾相会来？”
华安道：“小娘子自去思想。”又过了几日，秋香忽问华安道：
“向日阊门游船中看见的可就是你？”华安笑道：“是也。”秋香道：“若然，君非下贱之辈，何故屈身于此？”华安道：“吾为小娘子傍舟一笑，不能忘情，所以从权相就。”秋香道：
“妾昔见诸少年拥君，出素扇竞求书画，君一概不理，倚窗酌酒，旁若无人。妾知君非凡品，故一笑耳。”华安道：“女子家能于流俗中识名士，诚红拂、绿绮之流也！”秋香道：“此后于南门街上，似又会一次。”华安笑道：“好利害眼睛！果然果然。”秋香道：“你既非下流，实是甚么样人？可将真姓名告我。”华安道：“我乃苏州唐解元也。与你三生有缘，得谐所愿。今夜既然说破，不可久留，欲与你图谐老之策，你肯随我去否？”秋香道：“解元为贱妾之故，不惜辱千金之躯，妾岂敢不惟命是人！”华安次日将典中帐目，细细开了一本簿子，又将房中衣服首饰及床帐器皿另开一帐，又将各人所赠之物亦开一帐，纤毫不取。共是三宗帐目，锁在一个护书箧内，其钥匙即挂在锁上。又与壁间题诗一首：
拟向华阳洞里游，行踪端为可人留。
愿随红拂同高蹈，敢向朱家惜下流？
好事已成谁索笑，屈身今去尚含羞。
主人若问真名姓，只在“康宣”两字头。
是夜，雇了一只小船，泊于河下。黄昏人静，将房门封锁，同秋香下船，连夜望苏州去了。
天晓，家人见华安房门封锁，奔告学士。学士教打开看时，床帐什物一毫不动，护书内帐目开载明白。学士沉思，莫测其故，抬头一看，忽见壁上有诗八句，读了一遍，想：“此人原名是康宣。又不知甚么意故，来府中住许多时；若是不良之人，财上又分毫不苟。又不知那秋香如何就肯随他逃走，如今两口儿又不知逃在那里？我弃此一婢，亦有何难。只要明白了这桩事迹。”便叫家童唤捕人来，出信赏钱，各处缉获康宣、秋香，杳无影响。过了年余，学士也放过一边了。
忽一日，学士到苏州拜客。从阊门经过，家童看见书坊中有一秀才坐而观书，其貌酷似华安，左手亦有枝指，报与学士知道。学士不信，吩咐此童再去看了详细，并访其人名姓。家童覆身到书坊中，那秀才又和着一个同辈说话，刚下阶头，家童乖巧，悄悄随之。那两个转弯向潼子门下船去了，仆从相随，共有四五人。背后察其形相，分明与华安无二。只是不敢唐突。家童回转书坊，问店主：“适来在此看书的是什么人？”店主道：“是唐伯虎解元相公。今日是文衡山相公舟中请酒去了。”家童道：“方才同去的那一位可就是文相公么？”
店主道：“那是祝枝山，也都是一般名士。”家童一一记了。回复了华学士。学士大惊，想道：“久闻唐伯虎放达不羁，难道华安就是他？明日专往拜谒，便知是否。”
次日，写了名帖，特到吴趋坊拜唐解元。解元慌忙出迎，分宾而坐。学士再三审视，果肖华安。及棒茶，又见手白如玉，左有枝指，意欲问之，难于开口。茶罢，解元请学士书房中小坐。学士有疑未决，亦不肯轻别，遂同至书房。见其摆设齐整，啧啧叹羡。少停酒至，宾主对酌多时。学士开言道：“贵县有个康宣，其人读书不遇，甚通文理。先生识其人否？”解元唯唯。学士又道：“此人去岁曾佣书于舍下，改名华安。先在小儿馆中伴读，后在学生书房管书柬，后又在小典中为主管。因他无室，教他于贱婢中自择。他择得秋香成亲。数日后夫妇俱逃，房中日用之物一无所取，竟不知其何故。学生曾差人到贵处察访，并无其人。先生可略知风声么？”
解元又唯唯。学士见他不明不白，只是胡答应，忍耐不住，只得又说道：“此人形容颇肖先生模样，左手亦有枝指，不知何故？”解元又唯唯。少顷，解元暂起身入内。学士翻看桌上书籍，见书内有纸一幅，题诗八句，读之，即壁上之诗也。解元出来，学士执诗问道“这八句诗乃华安所作，此字亦华安之笔，如何又在尊处？必有缘故，愿先生一言，以决学生之疑。”解元道：“容少停奉告。”学士心中愈闷，道：“先生见教过了，学生还坐，不然即告辞矣。”解元道：“禀复不难，求老先生再用几杯薄酒。”学士又吃了数杯。解元巨觥奉劝。学士已半酣，道：“酒已过分，不能领矣。学生惓惓请教，止欲剖胸中之疑，并无他念。”解元道：“请用一箸粗饭。”饭后献茶，看看天晚，童子点烛到来。学士愈疑，只得起身告辞。解元道：“请老先生暂挪贵步，当决所疑。”命童子秉烛前引，解元陪学士随后，共入后堂。
堂中灯烛辉煌。里面传呼：“新娘来。”只见两个丫鬟，扶侍一位小娘子，轻移莲步而出，珠珞重遮，不露娇面。学士惶悚退避。解元一把扯住衣袖道：“此小妾也。通家长者，合当拜见，不必避嫌。”丫鬟铺毡，小娘子向上便拜。学士还礼不迭。解元将学士抱住，不要他还礼。拜了四拜，学士只还得两个揖，甚不过意。拜罢，解元携小娘子近学士之旁，带笑问道：“老先生请认一认，方才说学生颇似华安，不识此女亦似秋香否？”学士熟视大笑，慌忙作揖，连称得罪。解元道：
“还该是学生告罪。”二人再至书房。解元命重整杯盘，洗盏更酌。酒中，学士复叩其详。解元将阊门舟中相遇始末细说一遍。各各抚掌大笑。学士道：“今日即不敢以记室相待，少不得行子婿之礼。”解元道：“若要甥舅相行，恐又费丈人妆奁耳。”二人复大笑。是夜，尽欢而别。
学士回到舟中，将袖中诗句置于桌上，反复玩味。“首联道：‘拟向华阳洞里游。’是说有茅山进香之行了。‘行踪端为可人留。’分明为中途遇了秋香，担阁住了。第二联：‘愿随红拂同高蹈，敢向朱家惜下流。’他屈身投靠，便有相挈而逃之意。第三联：‘好事已成谁索笑，屈身今去尚含羞。’这两句明白。末联：‘主人若问真名姓，只在“康宣”两字头。’‘康’字一‘唐’字头一般，‘宣’字与‘寅’字头无二，是影着唐寅二字。我自不能推详耳。他此举虽似情痴，然封还衣饰，一无所取，乃礼义之人，不枉名士风流也。”学士回家，将这段新闻向夫人说了。夫人亦骇然。于是厚具妆奁，约值千金，差当家老姆姆押送唐解元家。从此两家遂为亲戚，往来不绝。
至今吴中把此事传作风流话柄。有唐解元《焚香默坐歌》，自述一生心事，最做得好。歌曰：
焚香默坐自省己，口里喃喃想心里。
心中有甚害人谋？口中有甚欺心语？
为人能把口应心，孝弟忠信从此始。
其余小德或出入，焉能磨涅吾行止？
头插花枝手把杯，听罢歌童看舞女。
“食色性也”古人言，今人乃以为之耻。
及至心中与口中，多少欺人没天理。
阴为不善阳掩之，则何益矣徒劳耳！
请坐且听吾语汝：凡人有生必有死；
死见阎君面不惭，才是堂堂好男子。
第六十二卷 贪淫乐须眉变弱女
举世趋柔媚，凭谁问丈夫。
狐颜同妾妇，蝟骨似侏儒。
巾帼满缝掖，簪笄盈道涂。
莫嗟人异化，宇内尽模糊。
我常道：人若能持正性，冠笄中有丈夫；人若还无贞志，衣冠中多女子，故如今世上有一种娈童，修眉曼脸，媚骨柔肠，与女争宠，这便是少年中女子；有一种佞人，和言婉气，顺旨承欢，浑身雌骨，这便是男子中妇人；又有一种蹐躬踽步，趋膻附炎，满腔媚想，这便是衿绅中妾媵，何消得裂去衣冠，换作簪袄！何消得脱却须眉，涂上脂粉。世上半已是阴类，但举世习为娇婬，天必定与他一个端兆。尝记宋时宣和间，奸相蔡京、王黼、童贯、高俅等专权窃势，人争趋承，所以当时上天示象：汴京一个女子，年纪四十多岁，忽然两颐痒，一挠，挠出一部须来，数日之间长有数寸。奏闻，圣旨着为女道士，女质袭着男形的征验；又有一个卖青果男子，忽然肚大似怀孕般，后边就坐蓐，生一小儿，此乃男人做了女事的先兆。我朝自这干阉奴王振、汪直、刘谨与冯保，不雄不雌的在那边乱政，因有这小人磕头掇脚，搽脂画粉，去奉承着他。
吾人道的，举朝皆妾妇也，上天以灾异示人：
此隆庆年间，有李良雨一事。这李良雨是个陕西西安府镇安县乐善村住民，自己二十二岁，有个同胞兄弟李良云，年二十岁。两个早丧了父母。良云生得身体魁伟，志气轩昂；良雨生得媚脸明眸，性格和雅，娶一本村韩威的女儿小大姐为妻。两个夫妇呵：
男子风流女少年，姻缘天付共嫣然。
连枝菡萏双双丽，交颈鸳鸯两两妍。
这小大姐是个风华女子，李良雨也是个俊逸郎君，且是和睦。做亲一年，生下一个女儿，叫名喜，养到九个月，出了一身的疹子，没了。他兄弟两个只靠田庄为活。忽一日，李良雨对兄弟道：“我想，我与你终日弄这些泥块头，纳粮当差，怕水怕旱，也不得财主。我的意思，不若你在家中耕种，我向附近做些生意，倘赚得些，可与你完婚。”良云道：“哥，你我向来只做田庄，不晓得生理，怕不会做。”李良雨道：“本村有个吕达，他年纪只与我相当，倒也是个老江湖。我合着他，与他同去。”李良云道：“不是那吕不拣么！他终年做生意，讨不上一个妻子，那见他会赚钱？况且过活得罢了，怎丢着青年嫂嫂，在外边闯？”韩氏便道：“田庄虽没甚大长养，却是忙了三季，也有一季快活，夫妻兄弟聚做一块儿。那做客餐风宿水，孤孤单单，谁来照顾你？还只在家？”那李良雨主意定了，与这吕达合了伙，定要出去，在邻县郃阳县生理。
收拾了个把银子本钱。韩氏再三留他不住，临别时再三嘱咐道自己孤单，叫他早早回家。良雨满口应承，两两分别。
客路暮烟低，香闺春草齐。
从今明月夜，两地共凄凄。
韩氏送出了门。良云又送了三五里远，自回家与嫂嫂耕种过活。
这边李良雨与吕达两个，一路里戴月披星来至郃阳，寻了一个主人闵子捷店中安下。这李良雨虽是一个家民出身，人儿生得标致，又好假风月。这吕达在道路，只因好嫖花哄，所以不做家。两个落店一两日，李良雨道：“那里有甚好看处？
我们同去看一看。”此时吕达在郃阳，原有一个旧相与妓者栾宝儿，心里正要去望他。道：“这厢有几个妓者，我与兄去看一看何如？”李良雨道：“我们本钱少，经甚嫖？”吕达道：
“嫖不嫖由我。我不肯倒省，他怎么要我嫖得？”两个笑了，便去闯寡门，一连闯了几家，为因生人，推道有人接在外边的，或是有客的，或是几个锅边秀，在那厢应名的。
落后到栾家，恰值栾宝儿送客，在门首见了吕达，道：
“我在这里想你，你来了么？”两边坐下，问了李良雨姓，吃了一杯茶。吕达与这栾宝儿两个说说笑笑，打一拳，骂一句，便缠住，不就肯走起身。李良雨也插插趣儿，鬼混半晌。吕达怕李良雨说他一到便嫖，假起身道：“我改日来望罢！”那栾宝儿道：“我正待作东，与你接风。”吕达道：“怎么要姐姐接风？我作东，就请我李朋友！”李良雨叫声“不好叨扰”，要起身。吕达道：“李兄，你去，便不溜亮了。”栾宝儿一面邀入房里。里面叫道：“请心官来！”是他妹子栾心儿。出来相见，人材不下栾宝儿，却又风流活动：
冶态流云舞雪，欲语鹦声鹂舌。
能牵浪子肝肠，惯倒郭家金穴。
便坐在李良雨身边，温温存存，只顾来招惹良雨。半酣，良雨假起身，吕达道：“宝哥特寻心哥来陪你，怎舍得去？”良雨道：“下处无人。”吕达道：“这是主人干系，何妨？”两个都歇在栾家。
次日，就是李良雨回作东，一缠便也缠上一两三日。不期李良雨周身发起寒热来，小肚下连着腿，起上似馒头两个大毒。吕达知是便毒了，道：“这两个一齐生，出浓出血，怎好？连吃上些清凉败毒的药遏得住。”
不上半月，只见遍身发瘰，起上一身广疮。客店众人知觉，也就安不得身，租房在别处居住。只有吕达道：“我是生过的，不妨。”日逐服事他。李良雨急于要好，听了一个郎中，用了些轻粉等药，可也得一时光鲜。谁想他遏得早，毒毕竟要攻出来，作了蛀，便一节节儿烂将下去，好不奇疼。吕达道：“这是我不该留兄在娼家，致有此祸。”李良雨道；“我原自要去，与兄何干？”并没个怨他的意思。
那吕达尽心看他，将及月余，李良雨的本钱用去好些。吕达为他不去生意，赔吃赔用，见他烂到根边，吕达道：“李大哥，如今我与你在这边，本钱都快弄没了。这也不打紧，还可再挣。只是这本钱没了，将甚么赔令正？况且把你一个风月人干鳖杀了！”李良雨在病中竟发一笑。
不上几日，不唯蛀梗，连阴囊都蛀下。先时李良雨嘴边髭须虽不多，也有半寸多长，如今一齐都落下了。吕达道：
“李大哥，如今好了，绝标致一个好内官了。”
那根头还烂不住，直烂下去。这日一疼疼了个小死，竟昏晕了过去。只见恍惚之中，见两个青衣人一把扯了就走。一路来唯有愁云黯黯，冷雾凄凄，行了好些路，到一所宫殿。一个吏员打扮的走过来，见了道：“这是李氏么？这也是无钱当枉法，错了这宗公案。”须臾，殿门大开：
当殿珠帘隐隐，四边银烛煌煌。香烟缭绕锦衣，珮玉声传清响。武士光生金甲，仙官风曳朱裳，巍巍宫殿接穹苍，尊与帝王相抗。
良雨偷眼一看，阶上立的都是马面牛头，下面缚着许多官民士女，逐个个都唱名过去。到他，先是两个青衣人过去道：“李良雨追到。”殿上道：“李良雨，查你前生合在镇安县李家为女，怎敢贿嘱我吏书，将女将男？”李良雨知是阴司，便回道：“爷爷，这地方是一个钱带不来的所在，吏书没人敢收，小人并没得与。”
一会，殿令传旨，“李良雨仍为女身，与吕达为妻；承行书吏，免其追赃，准以错误公事拟罪，李氏发回。”
廿载奇男子，俄惊作女流。
客窗闲自省，两颊满娇羞。
就是两个人将他领了，走有几里，见一大池，将他一推，霍然惊觉，开眼，吕达立在他身边，见了道：“李大哥，怎一痛竟晕了去？叫我耽了一把干系。同你出来，好同你回去才是。”
忙把汤水与他。那李良雨暗自去摸自己的，宛然已是一个女身，倒自觉满面羞惭，喜得人已成女，这些病痛都没了。
当时吕达常来替他敷药，这时，他道好了，再不与他看。
将息半月，脸上黄气都去，髭须都无，唇红齿白，竟是个好女子一般。那吕达来看，道：“如今下面怎么了？”李良雨道：
“平的。”吕达道：“这等是个太监模样么？”出他不意，伸手一模，李良雨忙把手去掩了。吕达想道：“终不然一烂，怎么烂做个女人不成？果有此事，倒是天付姻缘，只恐断没这理。”
这夜道天色冷，竟钻入被中，那李良雨死命不肯，紧紧抱住了被。吕达道：“李大哥，你一个病，我也尽心伏事，怎这等天冷，共一共被儿都不肯？”定要钻来。那李良雨也不知怎么，人是女人，气力也是女人，竟没了，被他捱在身边。李良雨只得背着他睡。他又摸手摸脚去撩他，撩得李良雨紧紧把手掩住胯下，直睡到贴床去。吕达笑了道：“你便是十五岁小官，也不消做这腔。”偏把身子逼去，逼得一夜不敢睡。吕达自酣酣的睡了一觉，心里想：“是了，若不变做女人，怎怕我得紧？
我只出其不意，攻其不备。”倒停了两日，不去扰他。
这日，打了些酒，买了两样菜，为他起病。两个对吃了几锺，只见李良雨酒力不胜，早已：
新红两颊起朝霞，艳杀盈盈露里花。
一点残灯相照处，分明美玉倚蒹葭。
几锺酒儿后，灯儿下越看越俊俏。吕达想道：“我如今不管他是男是女，捉一个醉鱼罢！苦苦里挜他吃酒，李良雨早已沉醉要睡。吕达等他先睡了，竟捱进被里。此时李良雨在醉中不觉，那吕达轻轻将手摸去，果是一个女人！吕达满心欢喜，一个翻身竟跳上去。这一惊，李良雨早已惊醒，道：
“吕兄不要罗唣！”吕达道：“李大哥，你的光景，我已知道。
你与我相处了三四个月，到后也写不清。况我正无妻，正好与我结成夫妇，你也不要推辞。”李良雨两手狠狠护住，要掀他下来时，原少气力，又加酒后，他身子重如山般压下来，如何掀得？”急了，只把手掩，那吕达用力压住，乘了酒力就要使蛮。李良雨急了，道：“吕大哥，我与你都是一个顶天立地的男子，今日虽然变成女身，怎羞答答做这样事？”吕达道：
“你十五岁时，不曾与人做这事来？”左右一般。如今我兴已满盈，歇不得手！”李良雨道：“就是你要与我做夫妻，须洞房花烛，怎这造次？”吕达道：“先后总是一般！”猛力就良雨的双手扯开。李良雨身子一缩，叫一声，“罢！”此时吕达已喜孜孜道：“果然就是一个黄花闺女！我也不要轻狂，替你温存做。”混了一会，那李良雨酒都做了满身汗，醒了，道：
