里乘子曰：怨毒之于人，甚矣哉！夙世之冤犹固结而不可解如此。黄某非遇老僧，则此生休矣！君子观此，亦可藉以自警。
卷三 赵乙
子琴又言，无锡县城中典库后有旷园，大逾十亩。忽有一壮夫负竹篙一竿，修而多节，白司事者求寄存园中，订日来取。诘旦，汛埽夫赵乙见之，问司事者：“此篙从何而来？”司事告之，赵太息不语。司事察其言状有异，转诘之，乃曰：“小人向日流荡江湖，略知暴客号诀。此篙即若曹信物，数节之多寡，便知党羽人数。今倚园墙西隅，其来必由此处，是不可不预防之。”司事闻之大惊，趋告主人。众意乙非常人，因谓：“汝既知此篙，必能办贼，果尔，当重赏不否。”乙初不肯，再三央之，乙乃数篙节，凡三十有三，曰：“贼数如此之多，非以计歼之不可。”众问：“计将安出？”乙笑曰：“公等勿虑，小人自有料理。”乃请买豆数百石，摊布园中，约厚尺许；又买大瓮三十具置墙下听用，主人如言部署。一夜，天月阴黯，乙谓众曰：“贼至当在今夜，小人当一一歼之。公等如胆大不畏，请作壁上观可也。”主人骇惧，恐乙众寡不敌，出资募健儿百余人，各持器械，为乙助威。乙麾之去，曰：“尔曹卤莽无能，在此搅扰，徒乱人意，请速去，勿败乃公事！”悉命举室吹灭灯烛，自袖利刃，潜伏墙阴以伺之。少选，竹竿窸窣作响，一莽男子自竿溜下，足踏豆上，滑而颠，乙暗中以刀剁其首，掷瓮中；未几，一人继下，颠如前，又剁之，连剁十馀人。外贼以其党多人入墙，寂不闻声，虑内有备，中一黠贼跃登墙上，次且不敢下，俯首观察良久，轻拊其掌者再，内无应者，知事败，遂率馀党遁去。无何，东方渐明，乙招诸健儿置尸瓮中。计之，共剁十有六贼。命悉舁而瘗于野，以灭其迹。主人大喜，厚犒诸健儿。自是，除乙汛埽之役，待以殊礼。惟时惴惴焉，虑盗复来报怨，而盗竟不敢复至。
里乘子曰：畸人混迹贱役，不遇有事，将终身埋没不彰；彼盗之来，所以显赵乙也！夫赵乙犹其细焉者也！嗟乎！风尘莽莽，豪杰尽多，俗眼不识，则交臂失之者不知凡几，惜哉！
卷三 绛帻生
庐州武弁某，智而侠，道遇不平，不惜殉以白刃。以角巾爱着绛色，人多戏以绛帻生呼之。尝夏日有事六安，兼道失路，乘月策马夜行，忽阴云骤合，暴雨如注，无可栖止，道旁有丛厝，暂系马倚剑，佝身入避。俄雨少霁，闻对面厝室内窸窣有声，见一人自内探首出，披发袒臂，手持一碗，承檐溜而饮之；电光闪烛，谛审似是女子。某素豪于胆，悄拔剑趋往，以究其实。女见某，返身欲遁，某亟撩其发叱曰：“汝人耶鬼耶？可速说，免屈污我宝剑也！”女战栗答曰：“是人。”某问：“在此何故？”女初腼腆不肯言，研诘不已，始知为某生簉室某姬也。姬固滁州人，生而失母，父瞽，精于星命。某生秋试金陵，过滁见姬，悦其色，托人谋为小星，父雅不欲。姬幼读父书，亦知命学，自推命薄，闻生为世家子，自请于父，愿屈身为副室。生感其意，益喜，爰出重金厌其父，乃许之。既携姬归，竟不为大妇所容，频受凌辱，年馀不使当夕，奴婢畜之。三日前，以为掠偈б猓痛挞无算，生坐视嘿叹而无可如何。姬屡蓄死念，试以金钱自卜，遇遁之姤，其繇曰：“坚冰泮春，陌路逢亲。卵完石碎，替旧更新。”详玩繇词，生机未绝，姑忍息以待。是日早起，侍大妇晓妆，袖误拂玉钗，堕地折之。大妇怒甚，谓钗为父母赠嫁物，终身吉凶皆兆于此；姬故意断之，使己不利。乃撮发令跪，裸而鞭之，怒犹未息，吼与姬约：日内不如式相偿，誓不两立。姬惧，逃匿厝室，不图与某弁遇。某劝还家，姬不肯，因备诉嫡悍妒状，且示之臂，固无完肤。某义忿填膺，愿与姬缔为兄妹，授以计，令仍藏厝室。天明，某跨马特往生家，谓奉父命远来省妹。生夫妻同出，见某言颇不逊。某怒，拔剑斫庭前柳树，顿折；戟手指生夫妻厉声曰：“如不以妹来见者，有如此树！”先是，生妻虐姬太甚，邻里均为不平，今闻某来，众等毕集攒视，且嗾某勿稍宽纵。某闻益怒，谓如不见妹，先毁其室，而后鸣官，言已，一拳已洞墙壁。生夫妻始大恐，央众为缓颊。亟遣人各处觅姬，后于厝室得之。姬犹觳觫，不敢遽归。其人告以兄至，归当无患。姬佯问曰：“汝言真耶？”曰：“然。”姬喜。既归，与某相见，彼此愕视，故作惊喜状，俨然妹也兄者，相持痛哭失声。众见两人情状逼真骨肉，互相劝慰，生夫妻益信而不疑。急具酒食，序姻娅礼，款接甚殷，留住三日，饯赆备至。某濒行时，当众谓生夫妻曰：“某十五岁出而从军，妹依瞽父，不幸为生所绐，此是妹命不犹，夫复何怨！昨归家，老父告知，命来省视，不料如此受虐。谁无骨肉？被人摧残若此，于心甘乎！今请凭诸公与生夫妻约，此后倘仍蹈前辄，某必有以报之！勿谓武人鹵莽也！”众唯唯，生夫妻俱谢过不遑，并请寄语乃父勿以挂怀。自某去后，果相安无事。某顺道经其家，辄信宿授餐，居然至戚。逾年，大妇以病噎死，姬竟正位，始悟繇词所谓“坚冰泮春”者，阴极阳回也；“陌路逢亲”者，意外遇某，缔为兄妹也；嫡，石也；姬，卵也，卵虽不能敌石，而一完一碎，嫡亡姬存，则新人将更换而替故人也。历历不爽，亦何神哉！
里乘子曰：绛帻生自是黄衫客一流人，所以处分某生夫妻，不愧智而且侠，快人快事，惜冯小青当日未遇此君耳！
卷三 尸变
江苏葛生，客游楚南，为观察某公记室。公展觐入都，以期迫兼程前驰，生与厮仆督装在后。一日，趁程较远，投旅舍过晚，宿客已满，再三商之主人，只求一榻地聊以栖止，主人沉思久之始首肯。导生至后一室，内故有南北两炕，科浪反，北中设一方土床也。几，上置灯檠，光荧荧如豆，剔而亮之，襆被南炕。时方暑月，见北炕已有一客仰卧其上，头蒙毡笠，不辨老少。以天热尚着毡笠，疑是病夫，姑呼而问之，不答，意其睡熟，遂置之。枯坐取管吸建烟，渐觉倦怠，将拂簟就寝，忽见北炕客坐起，瞪目直视。生谛审之，面色惨白，不类生人；试问之，寂然不语，虑是尸变，心磺揖澹欲遁匿床下，计僵尸身不能佝，或可幸免，奈砖炕四围砌密，无从窜入，益复惶悚。尝闻俗言：僵尸必借人生气方得起，其瞪目视人，人亦瞪目视之，四目相向，阳克阴永不能动；如目少眨，则阳气便散，彼即乘势而起。生忆其说，遂亦瞪目对视，不敢稍瞬。良久，渐难搘持。幸南炕旁近双扉，反手潜以烟管拨其牛顿脱，急起拔关趋而出，尸亦跃起直追，缘生出户匆遽，双扉为衣风拽掩，尸撞触之，遂阖，阻不得出。方生之出也迫急，失足颠踣，晕不能兴；逾时始力疾起，呼厮仆召主人至，厉声叱责。主人忸怩谢过，且言客家小康，距此不过一舍地，今午过此地，得暴疾卒，已遣人召其妻孥，会当即至。正哗论间，妻孥果至，主人历诉其故，见生颧青鼻肿，并损二齿，俱稽颡谢罪。急欲入室，双扉为尸撑拄，猝莫能开。同破壁入，见尸直仆门上，十指入木如钉，牢不可拔。妻孥环哭，斧扉以停其尸。又见几灯为尸触翻，油泼南炕衾席，污渍狼藉，乃厚偿生资，相将舁尸而去。葛生与吾友葛菊人同族，菊人历历言之如此。
卷三 小蛇
黄稼田司马言，其乡某孝廉，礼闱下第南归，乘一薄笨车，途中天气暴热，当午歇凉，车子坐白杨树下。见一小蛇，长尺许，竟体褐灰色，昂头向上；树上则蟠一大蛇，身粗如碗，垂头向下，两头相向。见小蛇口中呼吸，大蛇为气所摄，渐觉瘫软，不能存身。车子嘿嘿诧异，以小反制大，心颇不平，急起，以足向小蛇颈上极力踏之，小蛇负痛，掉尾鞭其足背，车子固赤足着屦，足顿肿。小蛇既殪，大蛇屈伸久之，始蜿蜒穿树而去。乃车子之足，不炊许时已肿过脐，痛彻心髓，寻卒。
卷三 辣虫变蛇
夏日有虫，长寸许，竟体皆毛，刺人痛于蜂螫，吾乡呼为辣虫。黄稼田司马家有园，树木甚多。尝夏晚纳凉，见一辣虫栖桐树干上，以草拨之不动，遂置之。越日，又一虫来衔其尾，凡七日，陆续相接，共七虫，长不及尺。司马留心以察其异。日见蠕蠕微动，渐自胶续，不十日，竟共化成一蛇，蜿蜒而去。以数虫化一虫，奇哉！噫！七日七虫，次第如有约而至，是果谁使之哉？
卷三 滦州儒学蛇
滦州儒学，有舆夫见大成殿外树下一小蛇，长七八寸，粗裁如箸，竟体红光耀目，诧为罕见。以其小也易之，戏搦其尾，将携以示人；乃手甫近尾，蛇昂头直立，身暴长，尾略一摆，已将舆夫颠踣倒地，晕不能行。间壁一门子，闻声伏窗窥之，见一大赤蛇，其长不知几许，蜿蜒入大成殿内去，其身粗巨，塞门几满，逾时始竟。门子骇异，急入殿寻之，杳然无迹，见舆夫卧地呻吟，扶归，臀股青肿不良于行。彼此言蛇之异，猜为神物，命舆夫禳祷之，寻瘥。
卷三 溧阳史仲皋言三事
乡里有某生者，素好习武，凡击刺超距，无所不能，尝授徒乡里。暑月，辄逾墙出，盗瓜解热。一夜摘瓜回，忽见一人，匡躟尾其后，审其步趋与人异，意是僵尸，急迁道斜行以避之。乃彼亦蹑迹，相从迫逐，不少宽纵。生大恐，踉跄疾奔三四里许，甫至己塾，急飞步跃登墙上；尸亦三踊三跃，所不及墙者盈咫。墙上故覆以瓦，后一跃用力较猛，落地时颏挂仰瓦上，虚悬空中，竟不能动。生俯首谛视，且駴且笑，知其不能为患，掌掴其面者再而去。翌晨，趋往观之，一无所有，墙下但馀黑水一洼，其臭刺鼻，不可向迩。某生读书寺中，间壁有空舍，中停枯柩，历年既久，尝出为祟。生素豪于胆，夜伏窗隙窥之，漏二下，果闻舍内窸窣作响，一老者衣冠自内出，蹀躞向外而去。生烛其舍，见棺盖已开，遂为合之，料其不能再入；又恐与己作难，乃返室猱升梁上，伏而察之。少选，老者归舍，果以棺合不能再入，迹至生室，意甚愤怒。遍室搜寻，见生伏梁上，瞪而仰视，目光绿若猫睛，三踊三跃，愈跃愈高，去梁几不盈尺。生大恐，袖携《易经》，急俯以掷其首，老者仆地，顿僵。天明人来，生始敢下，历述其异，共视其尸，已幻为棺盖，焚之，臭闻数里。自是毁柩埽舍，怪异遂绝。某处有厝柩，白日尝出为怪，一乡患之。有木工某甲，笑谓众曰：“诸君如醵金作筵饮我，当为除怪。”众果如言，作筵招甲。饮毕，问：“何时除怪？”甲踌躇久之，乃曰：“必俟天气晴爽、日方中时乃可，然须诸君往佐之。”众诺，订约而去。至日，甲来邀众同往。袖出尺周量棺盖，取墨绳弹于盖之当中者三，三弹而棺中皆霄霄有声，意似痛楚，初声较厉，后以次递杀；又取斧微削棺之四隅，谓众曰：“怪已除矣！”自是果绝。众大喜，乃厚酬甲。
里乘子曰：仲皋又言圬工之刀、石工之锥、木工之斧、尺、绳、墨各物，均极宝贵，皆能镇压怪异。凡房舍之梁、柱、楹、桷，楶、鄣壤啵及诸木器无故自爆作声，皆墨绳刨刮未净，其精灵日久自鸣也。然耶否耶？
卷三 樵夫某甲
苏州樵夫某甲，娶妻某氏，伉俪甚敦，惟日相对忧贫。甲尝忍饥以媚其妻。一日，卖柴毕，腹饥，入市食锞，吝钱，仅食三颗。旁座一人叹其太少，力劝加餐，愿为纳资，甲以素不识面，辞之。其人再三固让，乃各食十馀颗。其人纳资讫，问甲所业，怜之曰：“君业良苦，何不贸易？”甲以无资对。曰：“是不难，但从我去，愿以相助。”偕行四五里，出齐门，至一处，有瓷坛三，皆土封其口。其人指曰：“此中皆藏镪，任君取携，不靳也。”命俱去其封，视之果朱提充牣。因趣甲自取。甲廉，只取两铤。曰：“何不多取？”固请益之。甲又取二铤，其人乃自取十馀铤付甲，使以衣盛之，约计不下千金，喜出望外，称谢而归，倾置床上。妻方在灶下作晚炊，甲趋拊其背曰：“卿勿复尔，当作富家媪，享用有日矣，何必作苦！”妻嗤之曰：“君颠也耶？未睡何得作梦语？”甲笑曰：“来来！”遂拉妻袂同至房中，指床上谓之曰：“卿视此累累者，犹不足为富家媪耶？”妻视之，但见纸灰一堆而已，骇问：“此物何来？”甲茫然若失，具告其事，知为鬼所揶揄。翌辰，往寻三坛，亦为乌有。自是，夫妻安命食苦，不再忧贫。久之，日渐自给，今则居然小康矣。
里乘子曰：一经鬼物揶揄，即安命食苦，不再忧贫，如此夫妇，可谓贤矣！居然小康，不亦宜乎？
卷三 平乡县老儒
直隶平乡县老儒某，年逾五十，授徒村塾。一夜，月白风清，挑灯独坐，忽有二女款关入室，韶龄媚姿，世所罕有。某目炫心摇，诘所自来。二女掩口笑曰：“我姊妹皆仙人也，与君有夙缘，愿侍枕席。”某狂喜，不暇研究，遂与绸缪，情好綦笃。自是，每日诸徒散后，二女即至，风雨无间。如是年馀，某神情日渐惝怳。家人察其有异，叩之，秘不肯言。某有二子，皆邑诸生，夜伏窗潜窥之，一无所睹，但闻某喃喃呓语，音殊模糊，一字不辨。家人忧之，禳祷无效。忽一夜，二女谓某曰：“妾等侍君年馀，情好无猜，不可不使君知我家里。君肯从我游，当使君一睹天界。”某忻然诺之。二女遂左右挟某行，登山涉水如履平地，终夜跋涉，不少停趾，道路修阻，不知几何由旬。未几，天渐达曙，入一大山，树木森茂，中有兰若。某闻晨钟，心顿清爽。一老僧策杖而来，二女见之，却不敢前。僧问某将何往，某心佝愗，噤不能答。僧以袖拂其面，喝声曰，“疾！如律令勅。”如雷震耳，某豁然如梦初醒，回视二女，已不知何往矣。知二女为妖，以僧非常人，膜拜求救。僧谓：“二女皆天狐，与君固有夙缘，此来亦无祸君意。脱不遇老僧，恐还乡无望耳。”某益骇惧，力求拯救。僧乃戟指于某胸背，勅勒书符，讫，送某出山，指示归路。又袖出碎镪若干，聊作资斧，且谓：“此地为永平世界，距君家已千馀里。途中但凝神守志，勿涉邪想，妖自不敢近。归家，日晨起净口，端坐诵《易经》一通，当永保无患矣。谨识勿忘，慎之！慎之！”某再拜受教归。如僧言，二女果不再至。同治癸亥，予北征过平乡，某尚无恙，年已七十矣。人有问其事者，自言不讳。惜某愦愦，当日未曾详诘僧为何名，所至之地为何山、何寺耳！
卷三 超勇公轶事
超勇公，索伦人，即伊彻满洲也，少以军功累晋公爵。闻公出征时，沿途供亿，必遣心腹偏将某甲前驱预备，公平日嗜好惟某甲能知之。凡启节，每到驿馆，下马即顾某甲问：“所需各物俱备不？”某甲鞠躬对曰：“诺。”公色然喜曰：“好孩子，狠会办事。”甫入门，某甲手捧髹漆红盒一，屈膝以献。去其盖，内盛径寸大蜘蛛百枚，蝍蛆、蝾螈、虿蝎等物称是。公一一去其钳爪，生啖毕，某甲侍公登堂梁，左右悬两巨蛇，粗如盏，长丈有奇，公睨而嬉笑，拔金错刀，寸断大嚼，如咬甘蔗，食讫，某甲屈单膝告退。公独入后室，内有蠢胖村妇八人，年皆二十以来，裸体以待，公一一递接已，乃呼从者具汤沐、进冠服，出见客。客退，又呼某甲来，赞之曰：“好孩子，狠会办事。”凡沿途供亿，必如此方惬公意，不则竟日忽忽不乐，戏下部曲，诃责鞭箠，无所不至矣。又闻公过戈壁瀚海等地，常数百里无人烟，村妇难致，则以肥壮水牛代之，故出征必多带水牛听用。按日轮交四牛，牛辄不能与公敌，公恨其不能胜任，则手刃剐而生飨之。观公所为，可谓天人，彼樊舞阳之生食豚肩，常开平之与虎豹交，以公较之，皆不足为奇矣！
里乘子曰：相传公能伏地听百里外马驼声。且知敌军有无多寡。人皆谓公天授，不知北魏时斛律金行军，用匈奴法，望尘知马步多少；嗅地知军远近，公既久于戎行，阅历较多，不难留心师其遗意耳。又闻公英姿盖世，气慑三军，而平生最惮阿文成一人。当从阿文成出师时，每召计议军务，公辄兢栗异常，汗多透甲。故阿所运筹，一以命公，无或违误。阿公所在克奏肤功，皆公之力居多云。
卷三 海州四怪
海州四怪，一鳢，一蜘蛛，一蜈蚣，一蚂蚁也。鳢长丈有半，竟体鳞甲灿然，本草所谓穿山甲者是也。蜈蚣亦长丈许，有翅能飞，尝天晴风静，飞戾半空，夭矫自如，人多误为纸鸢。蚂蚁大若栲栳，臀坚似铁，五兵不能入。四者之中蜘蛛尤为灵异，其大如箕，丝粗如小儿臂，好与龙斗，吐丝缚龙，胶不可解，必火龙来焚其丝乃已。滨海人常于山野拾得断丝，尺许之丝，两健儿持两端极力扯之，长可盈丈，利刃不能断，人恒宝之。四怪常幻人形，出游市廛，不为人祸。蜘蛛出时尤多，每出则化形老者，白髯垂胸，道气盎然，最喜与小儿戏。出时，小儿多依其前后左右，老者出钱市梨枣饼饵之属分啖群儿，人多识之，呼为朱道人；遇久早，为人求雨辄应，地方颇受其福。顾四物同出，雷恒欲击之，往往片刻间雨雹骤至，雷电交作，四物即遁，则鳢居前，以头钻山，山洞如腐，鳢即入洞，蜘蛛啣尾继进，蜈蚣又次之，蚂蚁殿后，以臀堵洞口。丰隆左执锥，右秉钺，目灼灼观望，竟不能施其一击之威；徘徊刻许，天晴雨霁，四物亦不知何往矣。人以蚂蚁臀肉之坚，皆称为“铁屁股蚂蚁”云。
卷三 郑甲
郑甲者，汴梁人，固绿林之魁也。中年改行，至老，乡党称善人。与人接，谦和惟谨，见者不知其能武也。等シ⒁淮椋圆如钱，光如镜，似僧之受戒火者。叩之，自言少时两臂能开二百石弓，取十砖累叠之，剖以掌，画然中开，利如刀劈；日可行六百里，捷过奔马；尤工弹术，百步外击物，百不失一。壮时驰骋齐鲁燕赵之郊，短衣匹马，藉探丸渔猎过客，往无不利，自以为无敌于天下矣。一日，有解饷官辇银百万如京师，车驮甚盛，末一少年为后殿，年约二十以来，美皙温存，弱如处女，展绣褥趺坐车唇；衣服华灿，首戴角巾，上缀猫睛宝石，大于龙眼核，精光上烛，与太阳相激射，洵希世珍也。以其为纨晒子附从入都，殊不介意。惟心涎重资，计必有好建儿护卫，不敢孟浪从事。爰勼同道中之好身手者四十余人，沿途尾之，蹈隙而动。顾车驮过重，日行不过八十里，他日以遇雨失程，不及投店，道旁有兰若，遂栖止焉。予与众窃喜，曰，“此天授机会，不可失也。”于是伏莽以待。时新晴，湿云归山，少选，皎月东上，朗若白昼。漏二下，行踪已绝，万籁俱静，佥日：“可矣。”各褫外衣，着短褐，身藏利器，约次第逾墙入，拊掌吹唇为号，量技分遣，入者半，留者半。计议已定，同道中二十馀人鼓勇争先，一跃入墙，疾如飞鸟，堕地无声。予同二十馀人屏息墙阴，静听好音，准备运物。乃待至一时之久，墙内寂然。互相猜疑，吉凶莫决。又遣五人登墙探察消息，五人登墙不敢遽下，遥见少年秉烛檐梧，南向危坐，似知有人上墙，袖出白光一道，闪如电发。五人知是剑术，大骇，急厉声呼曰：“败，败矣！去去，勿缓！”吾侪闻之，急返身奔驰，墙头白光旋出，冷气逼人，猝难回避，各
谋奔命。予见路旁有土圊，急投其中，秽深灭顶，仅露顖门，已为所髡，痛彻心髓。亡何，白光渐缩敛入墙。二十馀人已各身首异处，无一获免者。是役也，予幸为秽物所厌，得占硕果，不然，亦与四十馀人把臂为伍，白骨早朽矣。予既出圊，觉顶上血流涔涔，骤不可止，爰匍匐往丛莽中脱出秽服，别取他衣着之；又抽佩刀割襟以裹其创。自是嘿庆再生，不敢再为冯妇。今七十矣，每手摩剑瘢，犹觉电光在顶，为之齿击不置也。
卷三 千金亭
吾乡方恪敏公，微时，屡试不第，行年五十，犹以笔耕为业。有精风鉴者，谓公大运将至，不十年可位至封圻。公问：“何之而可？”其人曰：“公利西北，不利东南，当以入都为可。”公固善书，素欲赴部谋为议叙，闻言，遂决意北上。襆被徒行，至保定界，资斧已绝，路旁有茅店，聊坐少憩，老妪提壶茶置公前，渴，不敢饮；案堆角黍累累，公正苦饥，涎视不语。老妪觇公意，笑问曰：“客欲食耶？”公笑曰：“然，奈无资何！”妪笑曰：“此细事耳，无资何害？”遂命子妇取角黍一盘，劝公饱啖，公亦不辞。啖毕，索纸笔书券付老妪藏之，谓：“他日过此必酬汝资，此券慎无失也。”乃未及十年，公果为直隶总督。履任时，百官郊迎，观者夹道。公命清苑县令召老妪至，老妪不解所谓，战傈跪伏舆前，叩首请罪。公命左右扶起，温言抚慰，笑问曰：“一别多年，汝发已尽白矣，茅店犹无恙耶？饱啖角黍，今当酬汝资，所书券可缴还也。”老妪闻公言，始忆及前事，乃笑对曰：“向察公颜色，敬献不腆，未敢求谢。公今为贵人，尚忆及老妇，死且不朽。前券什袭藏之，当即奉缴，戋戋微物，那得幸邀赏赉，敢辞。”公笑曰：“汝归休，保卫眠食，吾当酌给汝资，令汝子小权子母，以娱馀年可也。”乃命人赍赐千金，送其还家。老妪感公德，作亭，奉公栗主而尸祝之。土人至今艳称其事，皆呼其亭曰“千金亭”。
卷三 员先生
粤东冯崧湖宫詹誉骥言，少侍封公游宦秦中，会母夫人有疾，百药罔效。时封翁宰某邑，或谓：“邑有员先生者，乡居好道，少得真仙秘传，能知过去未来，素精医理，不轻为人治疾，治辄奇效。如诸公子自往延请，渠惠然肯来，可保毋虑。”封翁乃命宫詹兄弟，翌辰徒步踵门延请。甫出城半里许，一人御车迎面而来，见宫詹兄弟，拱手问曰：“君等为冯公子耶？”对曰：“然。”曰：“为母夫人疾来召员某，非耶？”曰：“然。”曰：“仆即员某，请偕返署可也。”宫詹兄弟讶其预知，乐与偕返。比至署中，封公大喜，命导入寝室，见病者卧床上，寂然不动，员谛审良久，遽索瓷瓶一具，力掷于地，瓶碎如粉，拣取片瓷，以锋砭病者两太阳穴，少选，血珠珠出，其色紫；再砭之，紫色渐转为赤，便闻病者呻吟作声，竟体已能转侧矣。员笑曰：“得之矣！”亟索纸书方，服药调理，疾顿瘥。封公酬以金帛，固辞不受，谓：“感公子孝思，不召且至，况辱徒步枉顾，敢以小技责谢耶！”自是常来署中，宫詹兄弟咸喜从之游。尝谓：“真仙最喜游戏人间，俗眼不识，往往交臂失之。”曾偕游终南山，见一道人，清癯如鹤，修髯垂胸，有潇洒出尘之概，员拱手迎候道左，执礼甚恭。宫詹叩问何人，员低声附耳曰：“此汉张留侯也，那敢不敬！”既又见一白衣女道士，员执礼愈恭，谓为观云大士云。员羽化后，留有小像，有事祷之，辄验。
卷三 钱弗要
钱福耀，池州府人。其为人也好善。知医市药，为人治疾，不肯责谢；遇穷乞者，辄施药以治之。乡里称其贤，因共赠以别名曰“钱弗要”。家本素丰，坐是中落。城外齐山有洞，窈然而深，为一郡名胜。钱尝于岁暮除日避债洞中，薄暮，又一人贸贸然来，诘之，亦同志者，恻然怜之。问其人止需钱十千，钱叹曰：“我较君所需，不啻数十倍，不得不尔！十千细事，何必至此！”腰橐适存会子钱十千，遂取以授之，曰：“此十千，汝可携归偿宿逋，与家人团聚度岁也。”其人惊喜曰，“君得勿钱弗要先生耶？”曰：“然。”曰：“闻名未曾识面，何敢遽领厚贶！”钱笑推其背曰：“君请速归，无用多言。”其人拜受，称谢而去。昧爽，钱称娖归家，行至山腰，见两叟坐地谈医，一叟苍髯垂胸，一叟丰颐微髭。钱顿触所好，拱手请教，苍髯者笑曰：“汝亦知医耶？”对曰：“然。”曰：“医有三审，汝知之乎？”曰：“何为三审？”曰：“一审色，二审舌，三审脉。凡为人治疾，先审面色，由色而辨五行，或宜相生，或宜相克；次审舌，辨其枯润；次审脉之浮沉迟数，以分表里虚实，而决其风寒湿热。三审既确，然后斟酌立方，百不失一。汝第识吾言，神而明之，能事毕矣。”钱顿首谢教。请问两叟姓名，微髭者指苍髯者谓曰：“此三国时华元化先生，予乃唐时孙思邈也。”钱大惊，知为遇仙，急蒲伏叩首，及仰视之，已杳矣。自是医理日进。会太守有母暑月患疾，衣重裘尚自恶寒，群医佥以热剂投之，不效。钱除日给票之人适在署司押，因言钱得仙传，夸张而游扬之。太守大喜，急延钱胗治。钱观病者两颧微赤，舌色黑燥，确系实热内伏，攻去内热，外邪自去，急命饱饮瓜汁。少选，泄去恶滞，嗜皇焖；寤后，汗出如雨，其疾良瘥。太守喜，酬以金，固辞不受，太夫人性固好施，召钱谓曰：“我疾非汝莫治，酬以金，知汝不受；我私蓄有千金，存汝处，施药济人，藉为我种福可也。”钱乃顿首受命。亡何，太守以有事晋省，时值中秋，与寮寀谒见中丞某公，公忽白晴上眨，昏然倒地，手足挛搐，多医相视，不敢立方。太守因荐钱医道甚神，方伯商之廉访，遂飞櫂延钱至。钱见某公面白微青，舌白而润，意仲秋金气得令，凉风乘虚而入，引动内风；症属虚寒，治宜扶火泄金，培土制木，遂进参芪术桂等药，而疾果顿愈。中丞大喜，遂商之僚属，延钱在省为官医，并筹资巨万，俾钱市药以广济穷人。钱生计日扩，凡求医者无不应手立效，不责人谢，人必量力以酬之。年九十馀，腰脚强健，为人治疾犹步行，不喜乘舆。三子读书，连入邑庠；孙十馀人，皆幼慧。佥谓好善之报云。
卷三 徐霞客
徐霞客，名宏祖，江阴县人。平生有山水癖，曾作《游记》，厚尺许，真奇观也。相传霞客得异人术，日可行千里。不携傔从，自负行囊，囊有机括，日暮猱升树上，悬囊高枝，启囊展衾枕，蜷卧其中，距地数丈，以远猛兽。尝三至昆仑，山灵厌其贪，夜遣大鹏扇翅扑折树枝，堕霞客崖下而损其胫，霞客度无生理，望乡而泣。昧爽，山灵现寿者相，策杖来问所苦，霞客具告之，且谓：“身填沟壑非所惜，奈家有老母何！”寿者责曰：“昆仑为宇宙第一山，多真仙所居，世人欲一至不得，汝乃三至，天恶其贪，故罹此罚。予怜汝孝思，不忍不一援手。”袖出药一丸授之，曰：“咽之当愈。然君归奉母，勿再远游矣！”霞客拜诺，受药吞之，顿愈。既归，泣拜母前，足胫复损，自是杜门作游记，遂不再出。
里乘子曰：予在江阴，闻其里人言之如此。然观霞客《游记》，出游有时亦复需舟车，不尽徒行也。霞客嫁妾生子，从母姓李，名寄，字介生。
卷三 产怪
同治七年七月，某官需次皖省。其妇分娩，产一物，微具人形，尖嘴鹰鼻，三目，左右额生二角，手足皆鸟爪，堕地一跃高二三尺许。接生媪大惊，急以被蒙其身，猛力按捺；又令人善视产妇，放帐安寝，不使见之，恐惊骇致疾也。然后呼人以索缚此怪，杀而投诸江中。后亦无他异。此媪识见甚高，处分亦甚得法。袁竹畦参军起所目见者。或谓热天妇人不可露宿，马通亵物俱不宜夜置野处，倘妖气侵之，即不免感生怪物，是或一道也。爰笔识之，使妊妇知所自谨焉。
卷三 祝由科
相传黄帝有二臣，曰岐伯氏，曰祝由氏，皆善医。岐伯氏治疾，按脉能知人七十二经，投以药，无不效。祝由氏治疾不用药，惟以清水一碗，以手捏剑诀，勅勒书符水面，以饮病者，亦无不效。祝由氏为湖南辰州府人，故今辰州人多擅此术，名曰“祝由科”。为人治疾誓不受钱币之谢，或酬以酒食则可耳。然擅此术者虽多，而真得秘传者甚少。如得真传，实有起死回生之功；否则，第伪托其名以欺人，愚夫愚妇受其欺者，往往坐失巨资，悔之无及矣。或曰得真传者每岁元旦祭祷祝由之神，默占以笤，即预知是年当治几人之疾，随缘巧遇，最为灵验。吾曩过豫州，其土人言，某年汴城节署旗竿斗损坏，匠人以绳轳辘上升其巅为之整理，竿忽为风折，匠人堕为齑粉，佥谓无再生之理。会有辰州术客过此，笑谓：“无患。”乃命人取板四片，以一板上置黄土，将匠人舁置土上，左右夹以二板，又以黄土遍撒其身，以手捏剑诀，勅勒书符，口中喃喃诵咒，毕，复吸清水噀其面，上盖一板，以麻绳束之。七日后，解去麻绳，启板视之，气热如蒸，匠人竟体大汗，欠伸而起，已霍然苏矣。人问及前事，懵然不知，但谓如梦初觉，殊无所苦。噫嘻！其术如此，真神乎技矣！闻节署前曾泐碑详记其事，惜匆匆过此，未及访阅耳！
卷三 褚祚典
褚祚典，明嘉靖时关中诸生也。性豪诞，好驰马试剑。尤善超距，尝与诸健儿较艺，一跃能摩真定府铜佛顶，诸健儿咋舌讙赞，谢不及。素嗜赌，一掷千金立罄，负辄与诸健儿伏莽探丸，藉猎获以偿赌资。后以从征倭寇得官，洊擢山东按察使。平时所交绿林锦帆之徒，暮夜犹与往来，遇大腹贾挟重资，必邀褚同猎取之，褚亦自鸣得意，乐与从事。一时童谣有云：“君勿行郊薮，陆有拦路虎。君勿行江湖，水有吞舟鱼。”故凡估客舟车所至，莫不惴惴患盗，各有戒心。抚军闻之，以语褚曰：“道路童谣，君闻之乎？”褚唯唯。抚军正色曰：“今外寇甫平，萑苻未靖，商贾不通，民何聊生？君职司爽鸠，应为民除害！坐视不理，将何以辞其责也！”褚闻之，无任主臣，急檄所属府州县，严行缉盗，如敢姑息宽纵，立予纠劾不贷。各属奉檄畏劾，叠限比捕，卒无所获。时河南有名捕梁科者，年七十馀，家居柴门，久已罢役。群捕畏比，因醵资具厚币，遣使求助于梁。梁初以年老无能为役，固辞；既款使者以酒，酒酣，谈少年时捕盗事，精悍之色见于眉宇，使者拊掌赞叹，故谀词以激励之，谓：“今盗风虽炽，均非公敌。如勉为一行，使若曹知捕班中尚有老廉颇在，当不敢逞。否则若曹不谓公年老，反笑公胆怯，当日之英雄埽地矣！窃为惜之。”梁不觉耳热技痒，掀髯笑曰：“汝激吾耶？不得已，偕汝一行何如？”使者大喜称善。不日，同至山东，群捕接见甚欢，佥谓：“叠瞷盗踪，实藏臬署。”梁谓：“当侦确虚实，休得孟浪。”乃日伏臬垣左右以伺之。一夜，漏二下，果见一人跃垣出，疾如飞鸟而逝。梁故善弹，老犹黑夜弹香火，百步之外，百不失一。漏四下，其人仍如鸟飞还，梁急援勍扣铁丸，从垣下而弹其额，听墙内堕地有声，知已中弹。诘旦，复命历城令，谓大盗斯得。令问：“盗何在？”曰：“在臬署。”令叱曰：“汝呓语耶！焉有臬署而为逋逃薮者！”梁曰：“小人已弹其额，公可白抚军，急谕稽臬署人等，额有伤者即盗，盗复何遁？顾此宜速不宜缓，缓则少纵即逝矣！”令曰：“然。”急谒抚军，谓大盗斯得。抚军问：“盗何在？”曰：“在臬署。”抚军叱曰：“汝呓语耶？焉有臬署而为逋逃之薮者！”令曰：“捕役已弹其额。公可召按察，急谕稽臬署人等，额有伤者即盗，盗复何遁？顾此宜速不宜缓，缓则少纵即逝矣！”抚军曰：“然。”乃遣人召褚。褚辞以有疾，不可以风，请假一月。抚军顿足让之曰：“此何事也！而可待至一月耶！”令鞠躬进曰：“此事关系甚重。如按察有疾，公姑枉驾省视，固不失为谦尊。况僚属一体，必不得已，即寝室亦可晤语，无须远嫌引避也。”抚军然之。比至臬署，褚辞以不敢屈驾，有事俟假满谒见再议；抚军执意省视其疾，褚益固辞。抚军大疑，即自下舆径入其寝室，褚蒙头呻吟，不敢露面。抚军命左右搴被而逼视之，见褚额坟起，缠以布帕，血涔涔外流，确系弹伤无疑也。抚军瞪目诧曰：“奇哉！大盗斯得，我始固料不及此也！”反署，使人风褚速自录供待劾褚料难掩饰，果据实直承为盗不讳。抚军特疏入告，勅即正法自褚伏诛后，盗踪顿戢。
里乘子曰：予曩在临清，有周生者，谈褚事甚详。并言褚工书，楷字摹褚登善，大草仿米元章，皆极入妙，至今山左士夫家藏者尚多。特怪堂堂风宪，甘作盗魁，延颈受诛死而无悔，不知是何居心也。其女名毅华，字果男，乳名讷儿，美而好武。嫁同邑武进士某，亦美男子也。夫妇尝出猎，女骑镂金鞍枣骝马，惯着缁衣素裳，短襟秃袖；腰系五色丝绦，左悬朱弦雕弓，右悬锦箙，内盛鹫翎金仆姑；两足蹑利屣，立镫上纤细如锥。头上青帕抹额，发绾盘龙高髻黑如髹漆；髻前插盏大红绒球二颗，迎风颤摇。眉弯新月目莹秋波，玉靥朱唇，不假涂泽。与夫并辔而驰，俨然双璧。后其夫由游击荐擢总戎，每阅武，女必坐屏后观之，有好身手者辄另赏以银币。一时麾下卧彪之俦，技勇非他部所能敌，皆女奖励之功也。或谓女谙彭祖内视法，当随夫之任时年已逾四十，望之犹二十许人。亦善书，尝见骨董客藏所临《十三行经》泥金便面，某太史以朱提一流购得之，狂喜如获异宝云。
卷三 古雏鸾
江左奚生铁臣，才华丰蔚，容止都美。大名太守与为通家招司记室。尝夜读书，有女搴帷入，姿首娟妍，目波明媚，诚天人也。生意其为妖，愕眙却立，不敢仰视。女掩袖笑曰：“妾狐仙也，古氏雏鸾，以与君有缘，故来相就。非祸君者，可请毋畏。”生固悦其美，以所言委宛动听，遂不复畏，与同寝处，情好甚敦。女畅通文义，兼擅书法，遇生事烦，辄为捉刀，字体秀健，出生之右。每戒生慎勿泄语，久之，人渐有知者。太守起家翰林，亦风雅士，闻之，私以问生。生以通家，质言不敢稍讳，并坚嘱勿以语人。太守戏要之曰：“如不泄语，须君意中人私觌，俾得一亲芳姿，乃如所戒。”生笑曰：“诺。”退以语女，女笑曰：“太守公不怀好意，挟势劫盟，妾必有以小惩之！”一日，生观书，拥女于怀，太守缓步搴帷迅入，女翩若惊鸿，起身遽遁。太守瞥睹其貌，不禁神驰，戏抚生肩笑曰：“君几生修此艳福？佳人不媒而合，夙夜必偕，鄙人一求平视而不可得，能勿羡而生妒乎？”闻暗中嘤嘤小语让之曰：“公以堂堂太守，后房粉白黛绿，争怜斗宠者不知凡几，尚不自慊，而鳃鳃然歆羡于穷措大，能毋愧乎！”太守惭不能答。生以将应京兆试，偶取时艺翻阅，女见之笑曰：“君不知取法乎上，徒此孜孜，纵终日咿唔，口角流沫，何益也！”生惊曰：“卿世外人，亦解此小道耶？”女正色曰：“恶是何言也！时文为词章根本，时文不精，各体俱难畅达。每慨三家村伪儒，时文不通，辄自命以诗古文词名家。一时贵耳贱目者不辨真伪，遽以名士相推。彼竟居之不疑，自以为是；不愧学植无根，反大言欺人，肆口丑诋时文为小道，鄙弃不屑染指。而后生小子希慕虚声，乐从其道，相率为伪。文风既坏，学术奚端？是则可忧也。不知时文代圣贤立言，每成一艺，必须镕经铸史，醖酿而出，不可率尔操觚，草草毕事。乃村伧不察，猥以小道目之，不亦慎乎！”生瞿然曰：“诚如卿言，可谓于此道三折肱矣。其源流得失，能道其详否？”女笑日：“略知一二。”生笑请赐教，女曰：“时文自半山作俑，栾城效尤，所作非论非说，半类语录，不过偶尔游戏创为此体。自有明以此取士，谓之‘制艺’，大致仿唐人试帖法，义取骈偶，始名曰‘八股’。明初之作，传者寥寥，成、宏、正、嘉，规模于焉大备，其朴实说理处，犹不免近于高头讲章；隆、万专尚神韵，多涉浅滑；天、崇则称极盛矣！海阳、太乙、蕴生、大樽四家可称四杰；仲昭文品最卑，文锋最利，可称名场健将。至我朝，熊、刘、韩、马诸公，博大昌明，是真盛世之元音也。此后则惟桐城二方、宜兴诸储各树—帜，能事毕矣，叹观止矣！妾尝谓举业家，于有明宜多读金、陈、黄、陈及项宫詹五家之文，于我朝宜多读二方及储仲子之文，以此八家为之根柢，然后取近科名墨简练揣摩，稍趋风气，及锋而试，尚何患不操胜券哉！君不知取法乎上，但欣赏坊刻脑满肠肥之作，虽弋获科名，亦居下乘；矧得失有命，未必果能幸取也耶！”生闻女言，爽然若失，自是每成一艺，必就女正订，女点窜涂抹，不稍谦让，生极悦服，俨然奉女为师，功亦日进。亡何，试期已及，女偕入闱中，人竟不觉。三场诗文经策，女为斟酌尽善。揭晓，果登魁选。越岁春闱，复请女与俱，女辞曰：“侥幸行险，可一而不可再。秋闱，赖君祖功宗德，未及于祸，然亦君命应得一第，故妾敢放胆效命；今春闱，神明愈多，监察愈严，倘一经逻获，有害于妾，无益于君，是不可以不慎也。”生乃独赴南宫。既下第归，会太守擢秦中观察，生得乃母手谕，促即南归。爰别太守，邀女偕行，女不肯。生固嫌妻貌寝，叹谓女曰：“内子下体亦差可为葑菲之采，而面目未免可憎，与小生殊不相配！如卿肯偕归，平生愿足矣！”女笑曰：“从来巧女多伴拙夫，而美男亦多娶丑女。人多谓配合颠倒，为之不平；不知天地爱人以德，即此可悟造物妙用。试观秦嘉徐淑、相如文君，伉俪相当，古今有几？然即此四人而论，非女抱沈疴，即男婴渴疾，青春相爱，白首难期；琴瑟常调，弦多中断；转不若梁孟、鲍桓，弃貌取德，反可山河偕老也。至君嫌夫人貌寝，殊可不必。妾知夫人命薄，不堪为孝廉之配。君归不久，必不免奉倩神伤，旧人既逝，新人即来，君具此才貌，又得一第，何虑无嫱施作匹？妾相君鸾胶重续，定属嘉耦，赠嫁甚丰。君命非仕宦中人，此后可戢景邱园，春晖奉母。日对丽人，坐拥厚资，一袜同心，南面不易。有妾在旁，反使目中添刺。况与君缘分垂尽，何如稍留未了，为他日重会计耶？”生以女言决绝，料不可强，不得已，挥泪而别。归家后，未几，妻果病卒。时同乡某观察，有女甚美，素极钟爱，以妻生，奁资巨万，生藉此经营生产。以狐能前知，遂遵其言，杜门养亲，灰心仕进矣。
里乘子曰：此亦临清周生为予言者。且言狐女工书善画，至今大名人家藏者尚多；他如诗古文词亦略晓其大致，惟于时艺尤极精究，观所持论，亦不无可采。尝有大名府属某县观风，以“道之以政”一章命题，卷呈太守阅评，苦无佳构，女戏拟一篇，太守极为称赏。其警句云：“束缚之以政刑，民仅立于无耻之地；薰陶之以德礼，民乃还其有耻之天。”一时士林为之传诵。予观丛书所载狐知翰墨者甚多，不谓此女竟解此艺，奇矣哉！
卷三 粤东某甲
粤东某甲，向在粤海关监督署中司会计，获资巨万。既罢，贪心无厌，复挟资入都，营谋其役。路投逆旅，栖止后楼。薄暮，横枕挑灯，焚吸合甫融膏，忽闻楼梯窸窣作声，见一美少年衣服华烂，举止殊众，步至榻前，向灯而立。甲姑起身为礼，少年略一点首，便横眠其左；试燃膏以献，亦不谦让，约吸数十口，乃起，从容下楼而去，并无一言。甲殊怪其骄蹇无礼，亦姑置之。时新任监督某公，出都赴任，使公子前行，恰与甲同逆旅。公子平日固亦吸合甫融膏，傔从拂榻展被，甫毕，公予以路途劳瘁，一偃仰不觉睡熟，群仆屏息伺应，不敢惊扰。少选，公子欠伸起曰：“好梦！好梦！”群仆闻之，急燃膏以进，公子摇手止之。命呼逆旅主人至，问：“此有后楼乎？”曰：“然。”“楼上有宿客乎？”曰：“然。”问：“其客年貌若何，衣服若何，然否？”曰：“然。”乃命召某甲至，相视骇愕。公子笑曰：“顷承嘉惠，尚忆之否？”甲漫应曰：“唯唯。”问甲姓名，并入都何事，甲具告之。曰：“如此甚好，可返辕随我赴粤也。”甲叩谢，悄诘傔从，知为公子，喜出望外。初，公子睡熟，魂适出舍，闻膏香，迹至后楼，居然与甲吸膏。醒时为群仆备告前事，群仆转以语甲，忆及前事，实深称异，始恍然悟顷之吸膏者，固公子之魂也。后甲至粤大得宠任，主仆由梦中作合，亦奇缘也。
卷四 姮儿
明季，东越尚书某公，年六十乞休归。筑适园于鑑湖之滨，亭台池沼，与平泉绿野比胜。有女素娴，以中秋生，小字姮儿。姿妍性慧，公所钟爱；垂髫自课读书，通晓翰墨；惟选婿綦苛，故及笄犹未字也。同里奚生，本旧家子，成童有声庠序。幼失怙恃，而家甚贫，寄居孀妗家，聊藉笔耕糊口。适园花木极盛，每春花开，公必招客宴饮赋诗为乐，知名之士，靡不毕至。尝赋白牡丹诗，惟生四首称最，中有四联云：“最好文章惟本色，是真富贵不繁华。”“美人原不须修饰，名士由来要率真。”“宜主淡妆脂不涴，太真新浴玉偏温。”“风暖腻融瑶岛雪，月明浓簇玉田烟。”尤为公所叹赏，顾谓座客曰：“诸公所作固佳，如奚生蕴藉风流，别有寄托，未免推倒一时豪杰矣！”座客唯唯，佥谢不及。宴罢，公以诸诗付姮儿甲乙。姮儿周览一过，亦拔生诗独冠一军。笑谓公曰：“此生的是金华殿中人，安有吐属名隽如此而长贫贱者！”公亦微笑首肯。自是悯生穷困，不时助以膏火，阴有东床之意；以凡事皆决于夫人，不敢遽宣于口，意俟奚生科名小就再议。姮儿雅窥公意，亦殊以为不谬，故每公欲周济生时，必怂恿而赞成之。公幼子年十三，方攻举业，苦无良师，欲延奚生课读，而嫌其年太少。商之姮儿，姮儿笑曰：“昔项橐七岁为圣人师，奚生长于项橐多多矣！况吾弟非圣人比乎，有何不可？”公笑曰：“诺。”遂延奚生课其幼子。初，姮儿第知生才，而未见其貌。家塾在适园外西偏，姮儿绣楼傍适园东角，生课读之暇，恒携公子来园闲眺。姮儿自楼窗窥之，见生仪容俊伟，举止不俗，心益喜。生固早耳姬儿才貌双绝，又闻其评诗及怂恿之言，窃幸此身得一知己，我不可以负之；又念一寒至此，岂能妄觊系援；继又叹曰：“此生不娶姮儿，宁终鳏耳！有志者事竟成，彼刘文叔岂非人哉！”同邑大冢宰某公，与公同年登第，权势赫赫，震耀朝野。公鄙其为人，交殊淡漠。其子某甲以荫典得指挥千户，家居，假父势鱼肉乡里，人多侧目。甲以丧偶，托媒求姮儿为继室，公雅不欲，商之夫人，夫人歆其富贵，极口允诺。公争之曰：“甲虽一时富贵，其所行事，恐终难免于祸！”夫人怒曰：“甲与汝无仇，何得信口诅咒！且姮儿日长，似此门第，错过更许谁耶！”公曰：“奚生年少多才，定不久于贫贱。吾意欲将姮儿妻之，可乎？”夫人唾其面曰：“汝傎也耶！将爱女给乞丐，岂不畏显者笑耶？吾志已决，汝休饶舌！”遂将姮儿许字某甲。以公有欲妻奚生之说，恐留奚生有碍女声名，遂辞奚生去。公无可如何，惟有垂头浩叹而已。奚生既辞公出，仍主孀妗家。知姮儿已字某甲，顿缺所望，镇日喃喃呓语，如失魂魄，眠食俱废。妗固无子，将依甥以终，见生病状，殊切忧虑，不时就问所苦。生日加剧，自恐不起，遂将病源备告妗氏，且谓此生不一见姮儿，死不暝目。妗慰之曰：“儿勿妄想，彼既字某甲，并世簪缨，岂复垂念寒畯！以甥才华，何患不发迹？他日苟得志，又何患无美妇人哉！”生摇首曰：“妗言非也，姮儿我知己，非世俗巾帼可比。彼若知儿病，必蒙垂悯，但苦无人为通消息耳。”姮儿之乳母王媪，与妗比邻，素甚契洽。闻生病，间来省问。妗不得已，以生所语告媪。媪叹曰：“以汝家郎君配我家小娘子，大好事！偏夫人愦愦，贪富贵许某公子，以凤偶鸡，诚可惜！妗不知，我家小娘子亦非寻常人物，此段因缘，甚非所乐。容老妇见时，试以郎君言白之。倘蒙垂悯未可知，然不敢必也。可慰郎君勿自苦，老妇自有以报命。”妗称谢，坚托而别。姮儿知奚生因己辞去，心殊不忍，又知夫人已将己许某甲为继室，稔知甲固纨啥裆伲自念终身失所托，意忽忽不乐。某甲喜聘姮儿，早涎其美，以中馈需人为词，亲迎之期甚迫，委禽纳采，备极丰腆。夫人大喜，日督趣姮儿检点妆奁。姮儿本系爱女，一言一笑，皆能博堂上欢，近忽神情懒惰，日复一日，渐难搘持。夫人颇深诧异，乃命之曰：“男婚女嫁，人之大伦也。我为汝择配不易，今幸许某公子，此邑中第一等大绅土，其父气焰炙手可热，朝廷向用方殷，指日可望枚卜。不似汝父老不长进，但图逸乐，遽而乞休！即论某公子家道，岂止百万，汝嫁去便督家政，一呼百诺，似此大富贵，何尚郁郁不乐耶？虽难舍我二老，幸在同邑，时可见面，为汝计，当无不乐也。汝日来欢少愁多，我殊不解。岂需何衣物而赧于启齿耶？盍为我言之。”姮儿不答。再三研诘，卒颦眉不发一语。夫人无奈，只得曲意谕慰而去。他日，姮儿晨起较迟，尚未晓妆；侍儿为具早膳，悉却弗用，蓬头对镜，脉脉若有所思。王媪适至，惊曰：“几日未见娘子，何忽清瘦若此！”姮儿叹曰：“我亦不解何忽若此，但觉此心毫无生人之乐。古人有言：‘忧能伤人，’我其不能久于人世矣！奈何！”王媪曲为劝慰，因笑谓曰：“可贺娘子喜期已近，某公子是吾邑第一等人家，指日娘子过门，荣华富贵，享用不尽，不知老妇登门尚可望见颜色否也！”姮儿不待言毕，即正色侧身向壁，怒容可掬。王媪自知失言，默坐移时，又问：“近日可否游园？园中有何花开？曾作诗词否？作画否？弹琴否？”姮儿但摇头不语，色稍霁。媪因言：“昨有某秀才，携一古琴，玉轸金徽，据称是甚管夫人旧物；腹并有善画马之赵孟頫手刻多字。央老妇携至贵宅求售，以其索价太昂，又恐损坏难以赔偿，故未将来。”姮儿笑曰：“姆无论如何，早晚能将来一看否？”媪笑曰：“可。”因称娖走近姮儿身旁，低声笑曰：“尚有一可笑事，请宽老妇罪，方敢陈说，愿闻之否？”姮儿笑曰：“有何可笑事？姆试言之，或可破闷，决不汝罪。”媪曰：“可笑奚生，的是书痴！不时自说娘子是渠知己，不可负之，此生除却娘子，誓不他娶。前自宅中辞出，渠镇日如失魂魄，眠食俱废，看来难以医治。渠言死不足惜，及生不一见娘子，断不瞑目。旁人多斥其妄，渠泣谓娘子非世俗巾帼可比，若知渠病，必蒙垂悯，但苦无人为通消息。老妇怜其痴而多情，绐其代为转达。天下竟有此种痴情之人，不真令人发笑乎！”姮儿闻之，始则泣涕满面，继则吞声哽咽；及闻赞其非世俗巾帼可比，却喜奚生真不愧知己，平日一片垂悯奚生热心，不觉一时感触，几至放声痛哭矣。媪见姮儿此状，果信奚生之言不谬。少间，姮儿啜泣已，自以罗巾拭泪。媪复进曰：“奚生如此多情，无怪娘子垂悯。老妇明日薄暮送琴来，即暂屈奚生伪为奚奴，污面易衣负琴而至，藉使一见娘子，可乎？”姮儿不语，意似首肯。媪会意，少坐兴辞。姮儿曰：“姆须识之勿忘，明日薄暮，务将琴来，切勿失信，劳我盼望。”媪点首者再，曰：“诺。”比归，具告奚生。生霍然兴曰：“我言何如？娘子命我，死且不敢辞，何况奴乎！”日昳，媪令奚生以土污面，衣以须捷，授以琴，负之而趋，俨然奚奴。由适园入，媪先见姮儿，问：“琴曾将来也未？”媪点首，招奚生入。奚生置琴几上，见姮儿淡妆靓服，病容满面，而光采照人，罄折欲拜，姮儿急止之，命坐。怜其为己不惜破衣垢面，不禁双泪承睫，顾素性英爽，寻即收泪，笑谓生曰：“君之痴情，妾已尽知之矣。以君之才，宁长贫贱？天下美人，胜于妾者甚多，何患不有嘉耦？妾自知薄命，日来心绪恶劣，慵如中酒，病颇绵惙，其不能久于人世也必矣！君幸努力自爱，好自为之，何必抵死与人争髑髅哉！”生听姮儿言，泪下涔涔，方欲有言，忽侍儿报夫人至。姮儿大惊，急匿生复室中，自扶王媪出户相迎。夫人问：“几上何来一琴？”姮儿谓：“是王媪将来求售者，彼称是管夫人旧物，儿尚未审定。”夫人命将宋锦弢解开，就烛下谛审，见金徽玉轸，断纹甚好；又视其腹镌隶书两行云：“繄龙门兮无枝，妃玉轸兮冰丝。与子期兮静好，偕百年兮友之。”旁行楷书署款云：“皇庆元年中秋，天水子昂为仲姬夫人铭于沤波馆。”夫人赞曰：“铭字刻手俱好，的是魏公旧物无疑。魏公人品，虽不免后人訾议，然究不愧一代才人。此物可留为妆奁之助，愿吾儿他日能效魏公夫妇，足矣！”顾谓王媪：“索价几何？我处付给。”媪笑曰：“诺。”夫人又与姮儿哓哓絮语，久之始去。漏已初下，宅门前后尽鐍。姮儿问王媪：“奚生在此，将焉置之？”媪曰：“事已知此，娘子不用忧虑，可暂藏婢女房中，老妇再伺隙携出。”姮儿无奈，只得命诸婢同伴己宿，即以婢房暂置奚生。姮儿待侍女素宽，诸婢乐为之用，凡事多不回避。时公冢子已由词馆晋大司成，远官京邸，闻妹已字某甲，心殊不慊。素敦友爱，又以妹系两亲爱女，特遣妻杜氏归，为妹料理嫁事。杜本岐公的裔，明察刚断，胜于男子。到家数日，见姮儿情状，心窃诧异，又闻某甲所为多不法，亦甚腹非翁姑鹵莽错配。偶至姮儿处，适奚生在婢房开半窗外窥，见杜至，遽掩其窗，杜眼明，已瞥见之。默谓姮儿素读书以节义自许，何忽有此暖昧事？殊切惊疑。姮儿素与杜极相得，见杜至，立身含笑，杜执手慰问：“近日眠食如何？”姮儿笑曰：“不过尔尔。”杜见王媪笑曰：“我家小姑子好期在迩，未免难舍两大人膝下，汝来作伴解闷亦大好。”媪笑曰：“唯唯。”杜见房中图书满架，案上一帙，恰是姮儿以乌阑手写蝇头小楷《自选唐人乐府》，内夹近作一首，是《拟李长吉〈宫娃歌〉并次原韵》，云：“捧心一顾粉黛空，先施要宠压六宫。凝脂中酒白玉暖，莺儿教歌蝶拍板。欢娱不足忘朝昏，纡纡新月愁眉痕。烟波一舸谁曾见？好事诬同赋感甄。满溪香水枯春渚，响汤然牟萜搪贰２蝗缋箱皆街猩常白头不到吴中去。”杜氏阅毕，又信手一翻，是张文昌《节妇吟》，见通首丹黄，起四句密圈，上二句旁评云：“既知有夫，似可不赠珠矣；偏赠珠以表其情，可谓痴绝，然不可不谓知己！”下二句旁评云：“既知有夫，似可不接珠矣；乃感其缠绵之意，暂且系之，可见人生不外一情，虽节妇一时亦难恝然拒绝，亦以知己难得也！”中四句单圈，旁评云：“四句凑泊无理！良人既非庸流，尚贪与人絮语，有愧罗敷多矣！”末二句密圈，旁评云：“赖有此耳，马到悬崖，不得不勒，然亦无可奈何时也！”总评云：“此妇已嫁，犹与外人殷殷通词，将置良人于何地？作者且以节字标目，可见古人之恕。尝见世有男才女貌，往往限于门第而不能如愿者，处此境地，尤要确有把持，所谓发乎情，至乎礼义也。司业此诗，大约有为而言，究不可以为训。”杜氏读所拟近作并细味评语，见姮儿立论正大，当不至于苟且，因借以风之曰：“适读贤妹大作，为先施翻案极妙，不知果有说乎？”姮儿笑曰：“据《春秋三传》、《国语》，先施本不知所终，以有裹鸱夷沉江之说，后人便附会偕鸱夷泛五湖矣。即《洛神赋》而论，不过陈思脱胎宋玉《神女》、《好色》等赋，偶尔遣兴。留枕之说，荒谬不经，考阿甄与陈思年齿悬殊，况魏文猜忌异常，陈思避嫌不暇，敢赋《感甄》乎？才人信口雌黄，可恨可畏。然二人亦自有瑕可摘，如先施果是范大夫妻，即不当再事吴王；阿甄既为袁妇，既不当再适曹氏。大抵女子须要守礼谨严，稍失防检，即不免后人唐突，是不可以不慎。”杜氏听姬儿所论，殊深欣佩，因之又谓：“贤妹大作命意之旨既闻命矣，敢问所评《节妇吟》，文昌以节许之，名果能称实乎？”姮儿笑曰：“此妇妙在多情而不肯失身，守得身住，便是守得节住。”曰：“然则古人所谓‘内言不出，外言不入’，以此妇律之，毋乃过乎？”曰：“此为泛泛者言之也。若彼此亦既觏止，两相慕悦，外言无翼自能飞入，内言无翼自能飞出。大抵声应气求，直如好友，虽男女异体，亦各忘形；即占同心，即期聚首，情之所钟，真如针芥相投，固结莫解，并非贪人欲之私，贱等氵㸒奔也。即有时情不能禁，偶越范围，必须用力操持，谨守分际，昕夕觌面，俨对大宾；偶一失足，男则狂且，女则荡妇。老子云：‘不见所欲，则其心不乱。’是不可不慎而又慎也。”杜氏听姮儿所言，已窥大意，不禁默默叹惋。乃屏去侍女，悄谓姮儿曰：“贤妹好期已近，非愚嫂妄论，两大人择婿，未免太失检察，奈何！”姮儿闻之，泪下如雨。杜慰之曰：“贤妹不必伤感，如可斡旋，愚嫂必肯效力。”姮儿见杜氏直抉其隐，默自惊异，不觉红晕两颊，益增悲哽。杜曲为劝慰，笑曰：“愚嫂归来，俗冗纷纠，家中房舍多未能到，未审贤妹住屋共几楹也？”姬儿谓：“卧房及婢女所居共八楹。”杜氏故左右周览，信步至婢房前，反手试搴其帷，蓦见奚生，大惊，回首问姮儿：“此何人也？”姮儿以杜前言有因，意已罄悉底蕴，当不媒蘖，乃靦覥直答曰：“此奚生也。”并具告崖末，且谓住此业经三日，无隙可出，如有苟且，神明共殛，惟嫂氏察之。杜氏习闻奚生之才，及详度其仪容举止，的是不凡，默叹姮儿鉴赏有真。又恐因羞致变，乃慰之曰：“贤妹独具特识，如欲缔逑好，久留在此，究非善策，宜速为计。”姮儿含羞答曰：“妹方寸已乱，惟嫂所命。”杜知姮儿之意已决，素稔王媪是姮儿心腹，独召媪至，附耳授计，趣其速归；又正色谓奚生曰：“妾为君事煞费经营，君宜努力进取，为闺中人生色，切勿有负！”奚生感泣再拜，指天信誓。漏初下，杜计王媪已将车至，预遣去适园纪纲人等，悉召姮儿身
