“师傅，你是怎么猜到的？”
沈瀚蜷缩在床上，昏昏欲睡。他喝下了药汤；敖二收了新徒。屋子里的气氛没有更热烈，也没有更沉闷，而是小心翼翼地握手言和，客客气气地相互试探。寒川和敖二都抢着去服侍沈瀚，把他当成一个矜贵得不得了的病人；端茶递药，捶胸揉背，恨不得将沈瀚占为己有，这样才可以有力度地视另外一个人形同空气。
“你们有完没完……”沈瀚有气无力地抱怨：“我还有气呢……看你们的样子我以为我没几天好活了！”
然而，当沈瀚被两人争先恐后地扶上床之后，他们才发现，单身汉敖二的家里，床只有一张。
本来嘛，和徒弟挤一挤，问题就解决了，但是敖二突然发现，他现在有两个……徒弟。
“咳……”敖二不得不拿出师傅的威严，来解决这个基本的问题：“去，把你……师兄刚才教过你的步骤，再给我重复一遍。”
寒川默默无语，木然的表情上看不出悲喜，他一步步退后，慢慢在桌边坐下，倒是做足了服从的姿态。
师兄……沈瀚倒在枕上，笑得心满意足。
敖二惜字如金地指点了几句，就坐回到床边，守着自己胜利的阵地。寒川远远地坐在灯下，不知从哪儿摸出一个小本子，一丝不苟地记录着什么。师徒二人默默打量着这个横空出世、非比寻常的新入伙的家伙，然后沈瀚提起了上面的问题。
气急败坏、大起大落的一天掏空了敖二的精神头，他的烟瘾又犯了起来。但这并不妨碍他领会沈瀚含含糊糊、欲盖弥彰的问题。他揉揉太阳穴，没精打采地说：
“这还用猜吗？他跟你父亲，就像用一个饼模打出来的一样——亏你还在我面前掩饰……”
“……是么，他长得像父亲……”沈瀚出神地喃喃自语：“可我对父亲早就没有印象了，这么说，父亲，是个英俊的美男子呐……”
“是啊，是很英俊，惊为天人——可惜你长得不像他，你大概更像你母亲。”敖二毫不客气地点评。
沈瀚听出了敖二语气中的挪揄，不屑地撇撇嘴——不就想说我没有帅过别人吗？这可打击不了我！我有这么帅的父兄，已经够了。
“还有，你说他的中文名字叫苏格，这个我印象特别深刻。你父亲是个西学之人，他说他特别崇拜一个叫苏格拉底的西方哲学家，所以，孩子还没出生，他就已经想好了名字，叫苏格。”
沈瀚边听故事边盯着桌子那边的寒川，心头竟然涌上一丝妒意。
“那些年清墨呆在我这，也是像他这样，白天不管多累，走了远的路爬了多少座山，一到晚上就坐在灯下，在一个小本子上抄抄写写，说是要做科学记录，把这些民间传说总结记录下来，好流传给后人。”灯前的人影仿佛是旧时光的回放，敖二说着说着就打开了记忆的闸门。
“哼，连写的字都一样！蚯蚓文！他这是要流传给后人的样子么？中国人都看不懂！”敖二忿忿起来。
“怕是要流传给全世界吧，他们都是心大的人。”沈瀚倒是很平静：“我见过父亲的书，日文的，英文的，还有中文的——全世界的人都可以借助父亲的书，了解中国。”
“你见过你父亲的书？怎么会？”苏清墨英年早逝，敖二只当他那些辛苦作出的学问俱流失在无情的战火里。
“是的，我见过——谢谢英一郎先生。”沈瀚嗫嚅着说，也不管敖二是否听得懂。把受伤后的寒川送回家的清晨，英一郎拉着沈瀚的手不放，说，初次见面，我有礼物要送给你……这礼物，现在想来是何其珍贵，可笑沈瀚当时还怯怯然生出拒绝的念头。
敖二萎靡的精神已经不起对往事的追忆。他朝床角挤了挤，说，睡吧。鼾声顿起。
沈瀚同样神思恍惚，倦意浓重的目光似有似无的地粘着灯前的人影不放。只见那人轻叹一声，缓缓转过头来，和沈瀚撞上的目光里，满是说不出的怅惘轻愁。
也不知他听到了多少师傅和自己的对话。或者，他早就心知肚明，只是习惯缄口不言。
沈瀚迷迷糊糊地想，然后堕入了昏睡。
寒川醒过来的时候，落入眼帘的，是沈瀚的笑脸。
他是趴在桌子上入睡的，沈瀚亦用同样的姿势伏在他对面，所以，他一睁开眼睛，那人亲切可喜的五官便跃然而入，清晰至毛孔。
他应当是不由自主地微笑了吧，因为沈瀚看到他，笑意更盛了。
“嗨，师弟。”沈瀚看起来十分满意寒川身份和称谓的变化，迫不及待地运用起来。
“睡得好吗？没着凉吧？身上还疼吗？师傅打你其实是疼你，你慢慢就知道了，不要怨师傅……以后有什么不懂的事情就问师兄好了，师兄我会罩着你的！”沈瀚眉飞色舞，鼻梁生动地皱起来，像某种得意洋洋的小动物。
“……你说完了？”寒川忍住抬手去刮沈瀚鼻梁的冲动，慢悠悠地说。
“说……完了。”
“那该我说了——你好好躺着，不许乱动，记得吃药，没我同意不许出门……”
“……”到底谁是师兄啊？沈瀚张口结舌，笑容凝固，偏偏心头翻涌出一丝隐秘的欢喜。
“我走了，你听话。”寒川站起来，把沈瀚的无语当成乖巧，顺手揉了揉他毛茸茸的脑袋。
“等等！”沈瀚捉住那只从他脑袋上收回的手，从桌上的模具中捏出他昨晚做好的蟠螭纹环，套在寒川的手指上：“呐，师兄送你的拜师入门礼！不要嫌它粗糙哟！赶明儿师兄使出毕生绝学，做个空前绝后的给你，叫你瞧瞧师兄的手艺！”
憨态可掬的蟠螭，稳稳地环在手指上，像足了某种贴切的缠绕依靠——沈瀚昨晚随意一比划，竟然做得尺寸正好，严丝合缝，可见眼毒手准，技艺高超。寒川垂眸一笑，说：
“谢谢……”
“谢谁？我没听清。”
“谢谢……小昊……”
沈瀚二话不说，伸手来夺。
“谢谢小昊、小昊师兄！”寒川一边躲闪，一边忙不迭地认错。
“嗯！”沈瀚终于消停了，扬着下巴得意地说：“这还差不多！”
他抬手从桌上的另一个模具上取下一只一模一样却分外笨拙的蟠螭纹环，用力捏了几下，才勉强套入了自己的手指：
“师兄也收下你的见面礼啦！——第一次做，很有灵性了，师兄看好你！”
掩门出来，屋外天光朦胧，薄雾寂静。很是符合某人此刻的心境。历经了与沈瀚失散数日的煎熬，寒川终于在这个清晨感到了久违的轻松，以及难以描述的慰籍。
——他不是孤身一人，在洪流般的尘世里被裹挟着前行，顺流逆流毫不由心。他终于找到拴住自己的线，破除了烙印在他身上的飘零无依的咒语。一夕之间，他有了师傅，师兄，有了来自这片土地的最质朴的包容接纳；至于，这世上最珍贵、最柔软的称呼——他团了团手掌，裹住那只蟠螭指环慢慢摩挲——且让他含在胸口，含成一颗隐秘的糖，绵长地沁透他荒芜的心田。
驻地越来越近，寒川突然感到一丝不安。他突然疾走几步，拐过街角，借一根廊柱隐住身影。片刻之后，薄雾中现出一条淡淡的人影，立在街口定定不动，像在等待什么。
寒川收回窥探的视线，躲在廊柱后面飞速地盘算：什么时候被缀上的？发现敖二和沈瀚的住处了吗？是羽良的人？灭口还是甩掉？……
“砰！”刺耳的枪声打碎了清晨的宁静，也掐断了寒川的思虑。
枪声是从街口传来的。他探头一看，刚才的人影已然消失。来不及多想，他拔腿朝街口冲去。
厮打的声音从薄雾深处传来。隐隐约约中，有两个人影在殊死较量，其中一人占着上风。被压制着的人摸爬挣扎着从地上拾起什么，抬起胳膊，然后被对手狠狠地踢飞……
被踢飞的事物正好落到了寒川脚下，他在一刹那间做出了抉择……
寒川的加入立刻扭转了战局。占着上风的人似乎早有预料，觉察到斜刺里冲出一个人，竟毫不恋战，扭头便退；行动之迅速，叫寒川连他的一片衣角都来不及看清。
寒川没有去追。俯身去看被揍得直不起身的人。
“组长！”躺在地上的人喜出望外。
“大岛。”寒川一手拉起手下，一手将被打飞的枪交还给他：“你怎么在这？刚才是什么人？！”
“我……”大岛支吾着，劫后余生的欣喜尚且不能让他实话实说——奉命跟踪上司，莫名其妙遇袭，最后多亏上司相救……这是挨揍的节奏。
“我随便出门走走，遇到一个行迹可疑的人……组长！你看到了吗？那个人、那个人……”大岛神色骤变，并不像在刻意掩藏前半句谎言：“那人长着一张鬼脸……不，是戴着一个面具，和我们在医院太平间里遇到的鬼面人一模一样！”
寒川心头大震。大岛言辞中的真伪不难辨别，“随便走走”这样烂的借口也就是重重加深了大岛“老实人”的标签而已；震撼寒川心神的是那个大摇大摆出现在街口的人——鬼面人！在街口现出身形，大打出手，引得大岛枪击……莫非是为了警醒自己，大岛在跟踪么？
“回去再说。”寒川利刃般的眼神狠狠剜了大岛一眼，叫大岛不寒而栗。
因了鬼面人的横插一杠，整个樱花组谈虎色变。羽良顾不上追究寒川彻夜未归，卑躬屈膝地前来请示组长，下一步有什么打算。
“整个计划都是我一个人的事，和樱花组无关——我以为，我出发之前已经和小池将军说清楚了。”
“是！寒川少佐深入虎穴，为效忠天皇舍生忘死，正因如此将军才放心不少佐的安危，特意派我前来协助。”羽良痛陈利弊，一脸诚恳：“我听说，但凡古老的、诱人的宝藏，多带着邪恶的诅咒，狠狠地惩罚那些觊觎宝藏的人……少佐也看到了，那鬼、鬼面人阴魂不散，我们……不，少佐您一个人，可是要当心哇！”
“你倒是明白一些道理……”寒川不动声色：“你们自保就好，我自有计较。”
终于又到了傍晚时分。悄不声地准备了一整日的寒川已然按捺不住。他再一次盘点了摊在桌上的物品：枪，弹匣，药品，干粮，绳索，手锄……还有一只鬼面具。
最后一样物品，是沈瀚交给他，让失踪养伤的他回樱花组交差的东西。没想到，这鬼面具用途良多，不止一回解了他的困，还真是对付樱花组的利器。
收拾好一应物品，他推开了窗。
片刻之后，院子里传来一声凄厉的惨嚎，然后是纷杳的脚步和呼喝声。
寒川和神色惊慌的羽良同时出现在驻地大门。
“追！”寒川简单地下令。大门口的人一下散了干净。
宵禁的更漏已经响过。城中一隅破落的院子门口，出现了一个人影。
稍作停留，确认四下无人，人影上前叩门。
无人应答。被轻叩的门却吱呀晃动。
“小昊！”发出一声急切的低呼，人影推门而入。
屋内灶冷尘厚，空无一人。桌上偏偏点了一盏灯，招摇地告示任何来人：看看留在桌子上的印记吧——
一只异化的纺锤型，向四周发射着八道射线，犹如一只眼睛傲慢、诡谲的睥睨。
