此时，祐城县衙巡捕房内，一黑衣老者正坐在屋中翻看案卷，对面坐着一个清瘦的文士模样的人，正是刑部捕头夏凌，和本县的捕头姜晓杰。
夏凌干咳两声问道：“姜捕头，近期县内治安如何，县令突丧，城中群龙无首，一定要注意不法之徒乘机作乱。”
姜捕头道：“目前城中安定，县令在任三年，这城中民风已是极好，作奸犯科者甚少，请大人放心。”
夏凌道：“那就好，县令遇害一案可有何进展？”
姜晓杰道：“目前尚无线索。”
“哎，”夏群突叹一声，“想不到我追踪嫌犯自此，竟然阴差阳错害了林大人性命，真是吾心难安！”
晓杰抬眸问道：“大人此话怎讲？”
夏凌反问道：“姜捕头可知老夫此次为何突来祐城？”
晓杰道：“听闻大人是追捕一名凶犯到此，但具体如何不便过问。”
夏凌道：“说也无妨，半年前大名府来了一个悍匪。此人匪号‘过江蛇’，功夫也是平平，不过为人阴狠，手段毒辣，劫财劫色，作案不留活口。各府严拿了三载，方发现隐匿在大名府中，大名府刘捕头设计诱捕，但功败垂成。此贼负伤逃脱，也因此露出了行藏，大名府飞报刑部，刑部便命我沿途追查，此贼如惊弓之鸟，逃窜之时并不犯一案，当时知道此贼有意逃往云南，而这祐城正是去云南要路，而且边上山水相连极易藏身，我沿途收到线报，线索都直指祐城，所以我一路赶来。没想到进城第一日，林县令即遇害。若此事真是该犯所为，那我真是要抱憾终身了。”
晓杰问道：“大人因何推断此案是过江蛇所为？”
夏凌道：“原因有三：一是动机，想林县令在祐城三年，颇有名望，城中之人无不敬仰，县令虽整治了一些奸商，凶徒，但均是有理有据，而且以攻心为上，使这些人转恶从善，因此本地之人作案，并无动机；二是这过江蛇今年一直为官府追捕，对官员恨意极深，而且此次流窜，官府严拿甚急，沿途无暇作案，此次到了祐城，很可能是劫财为主，后见抢劫之人竟是县里官员，因此起杀人之意；三是事发之时在场诸人均无作案可能，而且林大人又是在江边驿馆遇害，想那过江蛇水性极佳，因此可能偷偷潜入相公卧房，行凶后，顺江而逃也是可能。所以综合以上种种，我怀疑是那过江蛇所为。”
姜捕头听罢，沉思片刻缓缓说道：“大人言之有理，只是不解为何这过江蛇不在床上行凶，而非要在露台行凶？有些不合常理。”
夏凌道：“此等凶徒，穷凶极恶，作案之时往往皆有异于常人，这也是有前例可循的。”
晓杰道：“大人说的是，方才大人说，大人是在林大人遇害之日方入祐城，那算来这过江蛇也已入城数日，是在下无能，竟一直未能查访出消息，实有失职之罪！”
夏凌道：“姜捕头也不必如此，想那凶徒四处流窜作案，狡猾异常，而这林大人遇害之后全城戒严，沿江皆封锁，各个官道小路也已严查，因此目前该贼可能还在祐城境内。姜捕头近几日尽力查找，一有消息立报我知，定不能让那凶徒走出祐城半步。”
晓杰道：“遵命。”
夏凌起身告辞：“我来祐城为查访方便，现住在城东王家店中，如有消息可即刻去那里找我。”。
姜捕头应道：“是。”那夏群说道此，便起身告辞而出。
姜晓杰冷冷的望着夏凌的背影，面上毫无表情，只是一双眸子突然变得深不可测起来。他转身走入后院，进入后堂之中，那屋中端坐一人，正是铁眼神鹰。
神鹰见晓杰进来，一指身边：“坐。”姜捕头便坐了下来，神鹰问道：“那老儿来此说些什么？”
晓杰道：“夏大人说此案极有可能是他追捕的凶徒‘过江蛇’所为。”
神鹰道：“哦？过江蛇？”
晓杰道：“正是，那夏大人提出三点推测，晚辈听得也有些道理，不过有些事情还需推敲，正好和前辈揣摩。”
神鹰冷哼一声：“京中捕快作案只凭个人喜恶，自己妄加推断便了，所以才会有诸多屈打成招之事。你不必听也罢。”
晓杰道：“前辈说的不错，不过从刚刚的话中，我倒也确实听出一些问题，只是还需查证。听前辈语气，似对夏大人的态度十分厌恶，前辈与他可是旧识？”
神鹰冷哼一声：“我岂能不识，当初他与我可都是京城刑部的捕头。这夏群据说以前是行伍出身，在军中有些功劳，兵役到期后，便被推荐到梧州做捕头，在任期间在梧州连办三宗大案，所以为刑部所赏识，便调入京中刑部任职。此人善于追踪，性格坚忍，只是出手过于狠辣，追踪嫌犯之时往往出手极重，经常是凶徒未到案，却已死于他手，因此被称为‘毒鹰’。想我等身为捕快，职责所在只是拿贼到案，至于如何惩处，那是刑部之事，怎么能滥用职权，私自处置，这倒不像是捕快，而像是杀手了。但他手下所伤之人却也都是刑部海捕的凶恶之徒，虽然他屡屡越权，但手下倒也真没杀过无辜之人，所以在刑部之中虽名声不好，但遇到大案也多需仰仗于他，这样过了几年，他这官阶倒是越来越大了。”
晓杰接道：“目前刑部赏罚不明，像夏大人这种屡屡越权之人，倒是得势，而像前辈这种恪守例律之人却屡遭排挤，也难怪目前这六扇门中多是投机取巧之辈，致律法乱行，多有冤案。”
神鹰点头道：“正是因为如此，我才希望你能保持公正之心，严律法之威严。论勘察刑案，推断生死，你现在还年轻可能经验不如我，但是心机深沉，行事谨慎却远在我之上，此案非同小可，而我现在又只是下野之人，所以这担子就需要你一个人扛啦。”
晓杰道：“大人对我不薄，我自是要尽心竭力，论公论私，都责无旁贷！”
神鹰点头：“这就是了。我刚刚听说，城中商贾要出赏花红缉拿凶犯，可有此事？”
晓杰道：“确有此事。今日商会中派人来和我说这是商会朱老板，茶行张老板的意思，花红还不少，估计能有千金之巨。”
神鹰问道：“此事你怎么看？”
晓杰道：“这缉盗花红历来只是由官府出资，商会出资不合法度，但来人却说，此花红并非针对城中捕役，而只是奖赏给在办此案中出力的百姓，所以官府也不便插手，他若赏就让他赏便是。”
神鹰不屑道：“哼，这二人现在到是积极的很，当初林大人初来之时，他二人可是在这城中差点无立锥之地。那朱老板更不必说，意图行贿被堂上斥责；张老板也在那年以次充好，用陈茶代替新茶，被大人发现，封了他的库，毁了他的茶，估计也能损失个千两白银吧。”姜晓杰道：是两千五百两。”
神鹰道：“这样的逐利奸商，平白损失这么多银钱怎会不记恨？近两年虽然行为收敛，夹着尾巴做人，但心中恨意岂能全无？大人遇害，当初我第一个想到的凶嫌，便是他们两个。”
晓杰道：“前辈怀疑的也有道理，现在一切都无眉目，我早已也派下兄弟暗中查访。”
神鹰点点头，慢慢站起，望着窗外的星空道：“相公遇害之前，祐城连续七天夜雨，遇难之后竟滴雨未下，难道这是老天示警么？”
晓杰也起身走到窗前：“‘老天虽未下雨，但着祐城内的风雨，却怕是要来了。”
此时窗外星空朗朗，皓月银盘挂在天际，他二人却无心观看，沉默良久。
神鹰问道：“明日有何安排？”
晓杰道：“明日我要去拜访夏大人。”
神鹰诧异道：“哦？为何还要去，难道老夫方才和你所说之话，你没听进去？”
晓杰道：“非也，只是这夏大人说有凶徒至此，我也不得不防，明日我去找夏大人要海捕公文及凶徒画像，张贴四门各个要路，以防万一。有些事虽不可全信，但也不可不信，小心些总是好的。”
神鹰点头：“这也是了 ，你心思细密，老朽很是放心，不过这小心翼翼的脾气却和老朽大是不同，啊，哈哈哈哈！”
