衙内，姜捕头正在和夏凌对面而坐，夏凌那日给了姜捕头画像之后，这几日也在街上查访，但直至今日却一无所获。
姜捕头站起，走到窗前，问道：“以大人之见，这‘过江蛇’是否已逃离了祐城？”
夏凌道：“这‘过江蛇’子时行凶，就算当晚跳入江中而逃，但当夜大雨倾盆，想必他也走不远，而捕头第二日清早便全城戒严，想必踏实逃不出祐城的；而且，他既胆敢在此作案，想必是找好了隐匿之处，所以我们还需严查。”
姜捕头点点头：“那大人在拿获‘过江蛇’之前，想必会留在此地了？”
夏凌叹道：“那是自然。想我身为刑部捕头，如若不拿获此贼，如何有面目回京？不知姜捕头近日可有发现。”
姜捕头道：“说来惭愧，还是未发现踪迹。我派出的衙役已经在祐城各处严防，如有消息必定会及时向大人禀明。”
夏凌道：“如此甚好。这几日在城中走动，姜捕头的事倒是听说了一些，人言捕头虽已上任三年，但这手中却无一件错案，实是难得！来日回京，我必上报刑部，姜捕头来日前程不可限量！”
姜捕头道：“多谢大人栽培。明日恐怕不能随大人一起查访了。”
夏凌点头道：“我知道，这几日给内务府的御用翠羽即将起运，这是祐城每年的大事，自然需要捕头费心，忙你的便是。”
姜捕头抱拳：“多谢大人体谅。”
第二日，姜晓杰早早便来到董大人临时的府邸。过一会，董大人传见，捕头走进府中，见御制坊主郑老先生已经在董大人身边，晓杰抱拳道：“董大人早，郑老先生早。”
那郑老先生也还礼：“捕头到是来的巧，我正和董大人汇报今年的翠羽收获情况。”
那董大人接道：“自继明上任祐城，三年来民心安附，风调雨顺。祐城百姓皆感念皇上圣明，能够任能选材，百姓无不称赞。这几年县中又大力发展茶业，这翠羽的产量也逐年提高，因此，这御用之极品也比以前多有供奉。在京之时，内廷司卢主管也常常夸奖这祐城县令办事得力，必将嘉奖。只可惜继明早亡，没有机会更进一步。”说到这里，叹了一口气。
旁边的郑老先生捋了捋胡须：“想是天妒英才，可叹，可叹！”姜晓杰默然。
二人叹息了一会儿，董大人问道：“这嫌犯捉拿一事，进展如何？”
晓杰道，“眼下刑部夏大人亲自坐镇祐城，想这凶徒也是逃不过夏大人的追捕，请大人放心，我等必全力以赴。”
郑老先生道：“这三年间，林大人为了我们御司坊也是不遗余力，我今年如若不制出更为精品的红香壶，不仅愧对朝廷信任，更是就愧对林大人的在天之灵啊！”
董大人忽道：“郑老先生，我来祐城不久，有件事也一直琢磨不清。想这翠羽红香，乃是祐城名产，翠羽茶年年进奉，而这红香壶却三年一进，这是为何？”
郑老先生道：“原来大人对这事不明。想这红香壶本就是由祐城特产红香泥烧制，而这红香泥本就难得。红香壶从选泥，到构思，到烧制，到后续的加工，怎么也要几年时间才成，似古人说十年磨一剑。尤其是极品御用之壶更是耗时耗力，但也正因如此，才配得上皇家之物。此壶烧制出后，暗香浮动，冲泡翠羽更是相得益彰，茶香与红泥之香互相浸染，实在是人间的绝品，而且这红香壶用手把玩后即可变色，盘玩日久，会呈现朱红之色，手感似玉，因此当今皇上十分喜爱。但这壶中香气毕竟是泥中所带，长期使用，这壶的香气会变淡，一般三年则香气全无，虽壶本身仍是壶中极品，但冲制翠羽的香气却渐渐不如前，所以皇上一般三年要更换一次。”
董大人道：“原来如此，这壶果然是难得之物，难怪得到皇上垂青。”
郑老先生又道：“正是。这壶自开朝以来就一直是皇帝的御用之物，也正因为如此，所以流入民间者极少。”
董大人点头称是：“朝中诸人皆见皇帝饮茶必用此壶，此次派我来祐城，也是奉旨督办今年贡壶之事。”
郑老先生说道：“大人放心，两月之内，这新壶便会制成。”
晓杰忽道：“难道这废三年之功，竟只能出一壶”
郑老先生道：“不，一次可出数壶，但必定要精选最佳者供奉。”
晓杰又道：“那其余的呢？”
郑老先生道：“尽皆毁之。”
晓杰皱眉道：“啊？穷三年之功，用稀世红泥所做的红香壶居然全部毁掉？”
郑老先生道：“正是。皇上御用之物自是应为天下绝品，不可有二，不然岂能彰显出皇上威严高贵？”
正这时，忽听门外人喊马嘶，想必是今年所供翠羽茶已经准备停当。董大人带领郑老先生和捕头一同到门外去，见一辆大车已经装好，苫盖严密。车前插这一面黄旗，上面有个贡字，而附近则有官兵守卫。这军中统领见董大人到来，忙上前施礼。原来这贡茶已经装好，县中的捕役们也已验过，共84斤。姜捕头从一差役手中接过一摞卷宗，上面写的非常清楚，这些御茶由哪个茶园所采，哪家作坊所制，所有经手之人都已签字。
那姜晓杰捕头查验后，也在上面写下自己的名字，然后交于统领。此茶从现在起，则转由官兵负责，姜捕头完结了这转交手续，便向董大人告辞，引领官兵压着贡茶出城，送至祐城城外，方才和这一众人分手。
第二日，沈公子早起便拿出了在林大人遗物中所得的那幅绿野山花图，注目细看。珠儿从外而入，见公子正在看画，也凑过来。
沈公子道：“这幅画公子在何处所画你可记得么？”
珠儿看了看，摇头道：“我倒是没有印象，想相公经常作画，我虽总在身边，但我对画却是一点兴趣都没有，而相公作画之时也不希望有人打扰。”
沈公子点点头：“那这处风景你可有印象？”
珠儿挠挠头，道：“这风景倒像是城外禹城山，但具体在禹城山何处，我就不太清楚了。”
沈公子反问道：“那你怎知是禹城山？”
珠儿道：“因为这祐城城外虽群山遍布，这禹城山却最是出名。相公以前也常常游览此山，并视察那里的茶园。想这翠羽主要就产在禹城山内，所以我想或是公子某日从禹城山回来之后，凭记忆画出来的。”
沈公子见珠儿说不出个缘由，也不再问，只仔细的看了看画上的落款和日期，是去年七月所做。然后拿出一张小笺，放在桌上，开始画起来，珠儿一看，却见公子画的正是绿野山花图中花圃所种之花，临摹的居然分毫不差。画完后，将画轴卷起，放在书架子上，又提笔，写了一份书信，连同这帧小笺一起装在信封之中，对珠儿说：“去找个人，将这封信送回君州我家中，交给夫人亲启。”
珠儿喜道：“我也很久没见到玉姐姐了，公子写信，可曾提到过我？莫忘了在信上替我向玉姐姐问好。”
沈公子笑道：“这是自然。想当初在君州之时，夫人最是疼你。你每回犯错，不都是夫人出面求情么？”
正说到此，忽听门外张勇的说话之声：“公子在屋中么？”
沈公子道：“张大哥，快请进来，几日不见，跑到哪里去了？”边说边将书信交给珠儿，这珠儿拿着信一溜烟的跑了出去。
张勇进屋坐定，看着桌上的笔墨问道：“公子又在写文章么？”
沈公子道：“不是，只是离家日久，给夫人写封平安家书，张大哥近日在忙些什么？”
张勇道：“嘿！真是奇哉怪也！想我生在祐城，长在祐城，这祐城居然还有我找不到的人，真是怪异。我在这城中转了好几天，问了数百人，居然一点‘过江蛇’的消息都打听不出，真是气煞人也！我此来正是跟公子说一声，今日我准备在城外查找，也顺道回家看看老娘。想这祐城本就不大，难道这‘过江蛇’，还当真能钻到江里不出来了么？”
沈公子道：“哦？张大哥要回家？想我到祐城这么久一直没有去给伯母请安，也是失礼得很。既然张大哥要回家，那我正好陪张大哥同去，一是给伯母请安，二是在城中呆的久了，也实在是烦闷，而且这两日无事，正好出城散散心也是好的。”
那张勇一听，也很是欢喜道：“我老娘若是见到公子也必定是高兴地很，以前他总说我净结交些粗人，结果变的越来越粗鲁，老娘若见我结交到公子这样的人物，也必是欣慰得很。”
沈公子笑道：“既然如此，那一会等珠儿回来，我们即刻就出发。”张勇也点头应允。不想珠儿还没回来，却听得门外脚步声音，却是朱公子走了进来，进屋一看张勇在座，净面上又露出尴尬之色，正待说话，张勇却站起身来，头也不回的出去了。
这朱公子也摇摇头，苦笑道：“这张兄对我仍是成见颇深。”
沈公子笑着说：“张大哥就是那个样子，认准了一条路，不跑到底是绝不是死心的，我想这何姑娘之案一日不结，他的这个心结便解不开。”
朱公子点头：“公子是要出去么？”
沈公子道：“正是，刚刚张兄说要回家探母。我和张大哥相交数日，甚是投缘，正好借此机会和张大哥同去，给伯母请个安，不然岂不显得失礼。”
朱公子道：“公子想的周到，只是不知何时归来？”
沈公子道：“最迟不会超过明晚，公子可是有事么？”
朱公子道：“也没什么事，只是过来给公子请安。既然知道公子要出城，本当陪公子同去，但有张大哥跟着，我实在不便同行，近日城中有凶徒出没，还望公子小心。”
沈公子笑道：“有张大哥跟着，料也无妨，这两日公子也不可放松，等我回来，我们再一起切磋。”朱公子点头称是。
正说着，珠儿跑了进来说道：“我在门口看到张大哥，说要出城去玩，是不是啊公子？”
沈公子笑道：“不是去玩，是陪张大哥回家。你去收拾收拾。我们可能要在外住一夜。”
珠儿欢喜道：“好啊，我也很久没出城了。”说完就跑到内室准备去了。朱公子见状，也告辞而出。
沈公子刚收拾好桌上纸墨。却见珠儿已经打好了一个包袱，走了出来，二人到了门口，却见张勇已经在门口准备好了马匹，见二人出来接过珠儿的包袱便翻身上马，公子也上了一匹马。那珠儿却是骑在小驴之上，说道：“公子和张大哥可慢点走啊，别跑的太快。我可追不上。”张勇笑道：“即便我们就慢慢而行，想是中午也能到了。”说完三人便奔城门而去。
