吃过饭后，张勇和珠儿便陪着公子，信马由缰，一路游览。行至不远便看到又出现一个村子。
张勇遥指道：“这就是何家兄妹居住的下张庄。”
沈公子道：“哦？不知何大哥现在在不在家，张大哥和他从小长大，想必感情也好得很，既然到了岂有过门不入的道理？”
张勇道：“公子说的有理。我本想这几天也过来看看他，小妹失踪后，他又遭毒打，心中必是郁闷的很。既如此，我们就去看看。”
三人边说边走，不一会就来到何家兄妹门前。公子见虽是农户，但门口整洁，院落看起来也是不小。
张勇上前拍门道：“何兄弟在家么？我是张勇啊。”
不一时就听到里面回应道“张勇兄弟来啦”，紧接着门一开，见一个五短身材的汉子出现在门内。面貌憨厚，一见张勇站在门口，忙过来拉手道：“兄弟，你可想死我了！”
“我也甚是挂念哥哥。”“身上的伤可好些了吗？”……两人久别重逢，甚是亲热，一时竟忘了旁人。
张勇忽道：“大哥，这便是恩公的好友沈公子。”
何家大哥抱拳施礼，公子赶忙还礼。一行四人走进院中。院子里有三间瓦房，还有两间偏房，想必这何家兄妹的日子倒也过得还好。何大哥引张勇进入正房。那何大哥听说公子是县令的朋友，却显得有些局促。
沈公子见状，道：“何大哥不必疑惑，今日我去张大哥家看望伯母，顺便在这附近游览一番，张大哥要来看望您，所以我才随着到此。”
何大哥一听，心中稍定，问张勇道：“兄弟，你在城中可听说现在衙门里有没有在寻找小妹啊，小妹失踪已经半年，那恶少却安然无事。这不是明摆着欺负人么？那姜晓杰如果在一味包庇，我可要到府中去告，拼了我的命，也要把这案子告下来。”
张勇看了眼公子，公子道：“何大哥之心我自是了解，这张勇大哥现在也是在日日暗查，但这朱公子家中并无令妹踪迹。”
何大哥叹了口气说道：“如果在朱府中那我倒是安心了，拐带也好，私奔也好，只要还活着就好，我现在就是怕我小妹已经遇害，想那富家公子都是喜新厌旧，心狠手辣之辈，我妹妹涉世不深，就算当初为他花言巧语迷惑，做出了丢人之事，但怎么也应该给我来个消息，可是这半年竟然一点消息都没有，实在是不可理解。”
沈公子安慰道：“何兄不必过虑，此事虽有蹊跷，但目前一切都是未定之数，说不定令妹有什么苦衷，所以一直没有和您联系。那何兄可记得令妹失踪前是否有何异样？”
何大哥道：“我记得那时没有什么特别的，失踪前小妹每天的心情也都是不错。尤其是去年我们茶圃收获颇丰，所以过年时妹妹为我和自己添置了几件新衣，也去亲戚家拜年，并无异样。我只是个粗人，对姑娘家的心思平时也不加注意，所以并没有什么发现。”
沈公子道：“哦，那何姑娘失踪前可曾留下只言片语？”
何大哥摇头：“没有。”
沈公子道：“那可留下什么特别的物事？”
何大哥仍是摇头，公子沉默思索。何大哥忽道：“公子可愿随我去看看小妹的闺阁？自她失踪后，我曾多次进去翻看，一直没有什么线索，但看过后我都是恢复原样，就怕有何疏漏。”公子微一沉吟，便即点头。
何大哥带着公子和张勇来到后院一个偏房之中，见大门紧闭，竟已经是很久没人来过。三人推门而入，见这姑娘闺阁虽然朴素，却也是精致的很，屋中桌上还有些笔墨纸砚，靠墙去还有不少书籍。
何大哥道：“那些书都是先父留下的，小妹自幼得父亲宠爱，也学了些诗书，先父故去后，这些书妹妹不舍，就都搬到这里来了。”
沈公子点点头，也不说话，只是走到桌前，看桌上有些纸张，公子随便拿起一张，看上面抄录的是些古文，字体娟秀，想是姑娘没事时练字之用。公子又走到姑娘的床前，见床头放着笸箩针钱里面还有一小块丝绸，想是姑娘要用着丝绸绣些什么。
沈公子谈谈问道：“姑娘平时也做些刺绣么？”
何大哥道：“这缝缝补补倒是小妹常做之事，这女红小妹最是拿手，只是平时并不常做。”
沈公子点点头道：“当初姜捕头来此，可曾带走过什么东西么？”
何大哥道：“没有，那姜捕头来这也只是简单看看，貌似并无什么发现。只是说，这屋中并无凌乱打斗痕迹，所以断定是姑娘自己出门的，而且出门之时屋内整洁干净，也不是匆忙出去的，因此我才怀疑是被那恶少骗了出去，诱拐回家了。”
沈公子点点头。又在屋中的书架子上翻了翻，转身说道：“这屋中看似却无可疑之处。我们还是出去吧。”
待张勇便将门窗关好，三人又回到前厅。
沈公子问道：“那小妹平时可有私自外出？”
何江道：“实在惭愧，家父亡后，我一个人照料茶圃，平时就在茶圃之中，有时晚上就不回来，去年我又去邻村学习制茶之法，希望今年能够自己制茶，这样还可以多赚一点，因此就疏于对小妹的关心，现在想想真是对不起先父。”说完神色甚是悔恨。公子也劝慰几句。
这时张勇喝了口桌上的茶道：“大哥，你的沏茶手艺怎么越来越差了，这翠羽到了你手里，却还不如我自己沏得好喝。”
张大哥尴尬的笑笑说：“以前小妹在家时这本就是小妹所做之事，如今小妹不见，我也只好自己来做，这沏得茶如不可口，还望公子见谅。”
沈公子笑道:“何大哥客气了，我却听闻何姑娘茶艺确实精妙，学舍诸子都夸个不停，只是我没有福分，不能品尝到姑娘亲手所调制的翠羽。”
张勇一听，说道：“这有何难，那小妹沏茶之术本就是何家伯母亲传，相必伯母也传给张大哥了，让张大哥在教给公子便是，这样就不用小妹亲手来做，省去了很多麻烦。”
沈公子道：“这可万万不妥，想这家传之法岂可轻传外人，何大哥不必理会。”
何江却笑了笑：“什么家传之法，这本是我母亲传给小妹的，希望小妹将来出门，能用此法讨悦公婆，如今小妹不知所踪，而且公子又是张勇兄弟的好友，我便教给公子便是。”
张勇也道：“就是一个沏茶的法子，哪有那么神乎其神？不过大哥，我刚刚喝你沏的茶却好似平常的很，你不会把这法子忘了吧？”
何江道：“并未忘记，只是我嫌此法繁琐，而且这些年都是小妹在家，所以我虽记得，却从不用。公子如果喜欢，那我就把这法子写在纸上，公子拿回去慢慢研究便是。”
公子正待阻拦，那何江却走到桌前，拿起笔就写了起来。片刻，何江便写完了。将那纸拿起交于公子，说道：“字体丑陋，还请公子包涵。”公子草草一看，见上面密密麻麻竟写了百十字，心想，这法子确实是十分繁琐，难怪何大哥懒用此法，便将纸收起，向何江谢过。
三人又聊了一会，沈公子忽道：“何大哥的茶圃离此远么？今日看天气不错，想山上走走。”
张勇知道公子是怕在这里多留，又勾起何江的伤心，所以也附和道：“正是，沈公子难得来一趟，去看看茶圃，消遣消遣也好。”何江见他们都如此说，也不便阻拦，就把马匹都牵进院，系在院内的树上，转身出来锁了大门，陪同他们上山。
