第二日，沈福就起身上路，公子本欲让他歇息两日再走，沈福见公子安好，又挂念府中诸事，坚持上路。公子拗不过他，只得和珠儿送出很远，方才往回走。
沈公子问珠儿道：“你可知铁眼神鹰前辈住在何处么？”珠儿摇摇头，没去过他家。公子道：“我自行回去，你上街去看看张勇在何处。然后请张勇邀请神鹰前辈晚间到府，我有事请教。”珠儿点头答应。
傍晚时分，神鹰果然来了，抱拳道：“公子有何急事？”公子笑笑：“久未见前辈，心中挂念，只是不知神鹰在忙些什么？”神鹰道：“我这几日也在城内外巡走，没事时就回想大人遇害之时的情景，恨不能找些线索，但老朽是真的老了。居然一点头绪都想不到。”公子笑道：“今日请神鹰前来，是想请前辈欣赏一幅画。”
神鹰奇道：“公子居然有如此雅兴？”公子笑而不答，却引着神鹰和张勇走进内室。桌上放了一幅画轴，公子慢慢展开，正是那绿野山花图。公子问道：“神鹰可曾见过此画？”神鹰摇摇头：“看落款知是林大人所作，不知公子何意？”
公子指着画接着问道：“前辈可知继明所画何处？”神鹰又低头细看，好一会，才道：“此画中的景色倒是山中常见，光这禹城山中就能有个几十处这样的景致，只是这花嘛……”神鹰用手指了指画轴下方的一片山花：那花颜色绯红，花瓣却如龙爪般弯曲，整朵花形如伞状，微风拂过，花瓣略略欹斜，似低头娇羞，煞是烂漫。
公子点头，问道：“神鹰可曾在祐城见过此花？”神鹰眉头紧蹙，似在思索，微一沉吟，才道：“不曾。山中虽然花草众多，但老夫在此地日久，倒是都认得，这种花本身就极其引人注意，如果山中自有，那我必见过。公子可知这是什么花么？”张勇在一旁，忍不住道：“这花如此古怪，难道公子识得？”
公子道：“我也不识，所以才觉得此花蹊跷。想这花必不是此地之品种，画中花枝整齐，想必是有人刻意种之。到底是何人所种？又因何而种？想继明固然博学，对这花也未必知晓，所以才将其画下来。要慢慢揣摩，可惜还未有结论，已然遇害。”
那神鹰也皱眉道：“城中必有懂花之人，我拿去问问。”公子道：“不必了。我虽不识，但我夫人识得。”神鹰奇道：“哦？难道尊夫人识得此花？”公子点头道：“正是。拙荆出身医药世家，善识各种草药毒花，我前几日将这画临摹出来，托人回君州交予夫人。现在夫人已然回信。”说完，从怀中取出一张小笺，交与神鹰。
张勇也凑过来观看，两人看神鹰看后都是面色微变。张勇道：“难道这就是离魂草？”公子点点头：“这离魂草原产南域，花艳而大，有异香而淡，花茎均有毒，少许可使人兽昏迷，过多服用则可致命。南疆猎户常将花汁涂抹弓箭，用于捕猎。”
神鹰将小笺交还公子，在室中慢慢踱步，道：“有异香而淡，可使人昏迷，这等害人之花突现祐城，想必不是用作正途。当日验尸之时，我也闻到大人身侧有很淡香气，我只怀疑是有人用毒，难道就是此物。”
公子道：“此花都未曾见过，更不知其香如何。”神鹰道：“假若是林大人死前被服下此花毒，为何凶手不直接将林大人毒死，而非要缢毙？”公子摇摇头：“现在还不知道，不过凶手这么做必然是有其目的。”神鹰道：“难道公子是想从此花查起？”公子点头：“正是，所以还烦劳前辈，在城外走走，看是否能找到此花踪迹，究竟何人所种。”神鹰点了点头。公子这才卷起画轴，对张勇说：“张大哥出去看看珠儿是否已准备好酒菜，一会我们要和神鹰共饮。”张勇答应一声转身出去。
神鹰看着公子，说道，：“公子支张勇出去，难道有什么话不想让他知道？”公子黯然点头道：“昨日姜捕头给我来信，说是已经发现了几月前失踪的何姑娘遗体。”神鹰勃然色变：“尸体在何处？”公子道：“就在何家茶圃的断崖之下。当初姜捕头一直认为姑娘失踪之日绝不会出现在何家茶圃，所以此处倒是一直没有搜查。前几日我偶然得知有一小路可直通茶圃，所以才劳烦姜捕头前前去调查，竟然得此噩耗，想那张大哥与何姑娘情如兄妹，所以还望神鹰暂时不要告诉张大哥。”
神鹰叹道：“这张勇为人最是急躁，倘若得知，不知又会做出什么事情来，反而于破案不利。想这祐城本就是满城风雨，如果再说发现女尸，那势必会更加人心惶惶，老朽知道轻重。只是公子认为这何姑娘可是他杀？”公子摇摇头：“就算不是他杀，也必与一人有关，只是此人目前还未查访出来。”公子顿了一顿，神色中颇有忧虑，又道：“还请神鹰将这个离魂草的消息悄悄告诉姜捕头，让姜捕头也小心留意……”这时张勇却已在外面喊道：“公子，前辈，饭菜已经备好。”公子与神鹰互相对视一眼，缓缓走了出去。
此刻姜晓杰正在衙中，夏凌坐在厅内正中的椅子上，很是威严，问道：“姜捕头近期查访辛苦，却始终没有‘过江蛇’的踪迹，捕头以为这‘过江蛇’是否已经潜出祐城？”
晓杰道：“我前日出城一趟，已安排搜山。”
夏凌追问道：“如果山上也没有此人，又当如何？”
晓杰叹了口气，道：“那只能认定此贼已趁我们不备潜逃出此地。”
夏凌正色道：“按例律如此重案之人，如逃脱出祐城，应该上呈刑部，发下全国的海捕文书，全国严拿。”
晓杰双目一瞬不瞬地注视着夏凌：“那岂不是就等同于认定此贼是杀害林大人之人。”
夏凌微微一愣，随即恢复，冷然道：“难道捕头认为不是？前几日老夫所说之话，姜捕头心中尚存疑虑？”
姜捕头道：“没有抓获凶嫌之前，一切皆只是猜测，但如果刑部正式发下文书，那就是认定此案为‘过江蛇’所为。我只怕将来，抓获此贼后，如他拒不认罪，那再从头查访，岂不费事？”
夏凌冷笑道：“县令遇害，本就是惊天大案，就算将来这‘过江蛇’拒不承认，那又如何？至少这个案子他嫌疑最重，我们就算抓错了，也是情有可原，而此案若迟迟不能定案，不仅有损刑部威严，对姜捕头前程是也有碍。想姜捕头年少有为，必不想为此案牵连吧，于公于私，孰轻孰重，捕头为何还如此举棋不定？还是捕头认为另有嫌疑之人？”
晓杰苦笑道：“目前还没有。我现在正在安排搜山，估计七日内即可有回报，到时我们在上呈刑部不迟。”
夏凌道：“既然如此，那这几日我们也不可松懈，七日之内如果无结果，那必定要上报刑部，以免给凶徒喘息之际，贻误战机。”晓杰点头。
夏凌站起来，拍了拍晓杰的肩膀：“我已经很久没见到你这么能干的年轻人了，千万不要自毁前程，有些事还需要分得清。”说完走了出去。
晓杰坐在椅子上，沉思片刻，忽的站起身来，穿过了衙门偏门，走到了一个偏僻的院落。这里本是衙门存放历年的档案之处。
那刘师爷见晓杰进了院子，忙站起迎了出来：“捕头近日一直在捉拿贼寇，为何今日如此得闲到了老朽这里？”
晓杰道：“只是突然想起些事来。还需要刘师爷协助。”
刘师爷忙道：“我必将尽力，请问捕头要老朽做些什么？”
晓杰道：“我需要查一查十六年前我县入伍征召的底档。”
刘师爷一听露出为难之色，道：“这十六年前我还未到这档案房中，当初交接之时也只是交接了近五年的案卷，这十六年前的，我不知还能否查到。老朽记得几个月前林大人也曾查看十几年前案卷，当时也是费了好大的事才找到，如果捕头需要，那能否多容几日？”
晓杰道：“哦？刘师爷便将大人前几月看得案卷拿给我。”
刘师爷道：“是。不过这个不是本县的案卷，是兵部给本县的一摞公文。”说完，刘师爷就转身进屋，果然过了不久就拿出一个发黄的信封，上面隐约还有兵部的封印，不过早就被拆开了，颜色也十分的暗淡。
刘师爷道：“当时林大人看完后交给了我，嘱咐我好好保管。”
“这是什么时候的事？”
“应该是年后不久，距今也有四个多月了。”晓杰从信封中抽出一张公函，果然是兵部所写：祐城高元泰，景康五年入伍，新兵训练于彭城，景康六年编进北境军，景康九年逃役，现以逃兵身份捉拿，如在祐城出现，要县衙抓捕上报，家中如有十二岁以上男丁则要一同拘役，以为连坐。”
晓杰看完又将公函放入信封，交给了刘师爷，嘱咐师爷好好保管，如果找到了十六年前的祐城入伍旧档，第一时间前来通报。刘师爷领命，晓杰就又走回前衙。
