祐城，江南小城，但人杰地灵，物产丰饶，其出产的红香壶，翠羽茶更是茶道中的精品，均为御用供奉之物，历代王侯莫不向往。继明宦游在此，更是大力发展种茶，制茶之业，不仅使有祐城翠羽名扬天下，更使祐城的种茶、制茶之人获益颇丰，这几年来祐城的百姓均是获利不少，居民安居乐业，外地慕名而来此地定居之人甚多。
公子和张勇入城之后，并不停歇，直奔县衙而来。张勇带沈公子直奔县衙侧门，远远的便望见侧门处白幡高挂，往来的人流不断，既有身着华丽服饰的富商公子，但也有粗布衣裳的市井之民。可见林县令在祐城这三年，深得民意，这城中之人祭拜不绝。门口有两名衙内差人正在守立，面上也尽是愁容。
张勇带着公子直奔门道而来，走到这两人面前，他们才恍然发现：“呦……张勇大哥，这些天你去哪了？大人遇害之后，府中正缺人手，却偏偏找不到你了，管家林伯这些天又悲又累，还要管办一应事物，都快支持不住啦！”张勇急急道：“我回君州报丧去了，这位便是大人的至交好友沈公子。听闻公子故去，特快马前来祭奠，我们进去了。”说罢拉着公子直奔后堂冲来。
来至后院，公子便看见院中正有人向屋中叩首祭拜，屋内一红漆大棺停在正中，棺前摆着各色贡品，白烛高烧。院中两侧僧人，低眉垂目，正在诵经。公子此刻双目中终有热泪流下，缓缓的走进内堂。内堂门口也有衙内的人员看管，见公子径直向棺木走去，正欲伸手阻拦，张勇在后面大喝：“此乃大人生前至友，特从君州赶来吊唁，不得阻拦！”
那看门人一听便闪退一旁，任公子进去，此刻林伯正在内堂，听得张勇一喊，赶忙抬头，一看见是沈公子进来，老人家立刻跑了过来，跪下就要磕头。公子连忙拦住：“林伯，你……辛苦了！“林伯泪如涌泉，大哭道：“公子！公子你可算来了，我就知道你一定会来的，一定会来的！”
沈公子劝道：“林伯，别哭了，我先给继明上香。”说完，走到棺木之前。林伯连忙递上一炷香。沈公子跪在棺前，双手捧香，望着棺前的灵牌，心中伤感难抑，自语道：“吾友新亡，吾心感伤。少年相识，英姿难忘：尝记总角，君入学堂，初始闻道，过目不忘；方至治学，才名远扬，欲效先贤，守土开疆；后及弱冠，纵横科场，三年而中，意气非常；‘恨离’相送，出吏此方，三年相约，冀君毋忘。如今在此，阴阳两茫，吾友不见，吾如断肠。吾友魂兮，随吾归乡，随吾归乡……”
说到此处，公子竟再也说不出话来，只是怔怔的望着灵牌，眼中却已没有泪水流下。众人听得他说的悲戚，思及与林县令的交情，也不禁凄然，堂中不少人已哽咽出声。
林伯见状，忙过来搀扶：“公子节哀！公子节哀！想我家公子在天之灵必不愿见公子悲伤至此。”
过了半晌，沈公子方才缓缓说道：“临来之时吾妻也托我在继明灵前上香以示哀思。”言毕，将手中香烛恭恭敬敬插入到香炉之中，才慢慢站起，此刻才看到这灵堂之中，竟只有六人，尽是不识。沈公子向林伯道：“此刻能在灵堂之中的估计必是继明亲近之人，继明志在治世，未曾娶妻，突遭变故，竟无后人，可叹，可惜！”说完竟又是已动悲情，林伯见状，忙接到：“公子勿悲，待老朽给公子介绍各位。”
此时在座六人已有四人站起，而林伯却引领公子径直走到上手座位的一命老者面前。老者面色凝重，正在端着茶杯似若有所思。
林伯说道：“公子啊，这位是京城吏部董立桐董大人。”座中老者一听，似才知晓有人站在面前，急忙放下茶杯，站了起来，公子弯腰施礼：“幸会，不想吾友新丧，居然惊动京中重臣，晚辈替吾友谢过大人。”
董大人道：“说来也是凑巧，我前几日方来到祐城，没想到竟然会赶上这等痛心之事。这继明是我得意门生，才名远播，有治世之才，我本向朝廷推荐今年要继明入京面圣，将来前途不可限量。此次本是借替朝廷催办贡品之机，顺道来祐城看看继明，没想到啊，真是天妒英才！”
说到此处，董大人尽露悲痛之色，续道：“我记得继明当初曾和我提及，他故乡有一好友，和他自小交好，才学远胜于他，只是从小家训不得入仕，所以才未走上求官之道，敢问就是公子么？”
沈公子淡然道：“若论学识，我又怎及继明万一？”董大人一听，捻须道：“公子不必过谦，继明性情刚正，从不会阿谀奉承，他所说之言，必定不虚。”说完，忽转向他下手坐着的一个中年人，道：“正好，我给你引荐，这位是京城刑部捕头，夏凌夏大人。”
公子看去，只见此人一袭黑衣，身材精悍，面上竟有数条深浅不一的刀疤，看来十分可怖，忙作揖施礼，那夏大人伸手相扶，却不说话。公子道：“有劳夏大人亲临，晚辈感激不尽。想继明身为朝廷命官而惨死任上，还请夏大人伸张正义，早日捉拿真凶伏法，以慰继明兄在天之灵！”夏大人此时方说出四个字“份内之责”，竟又不说话了。
这时站着的四人也走过来，林伯指着一位七旬老者说道：“这位是御制坊的坊主郑天云郑老先生。”只见这郑老先生蓝衫长须，须发已经银白，但面色红润，双目炯炯。公子忙道：“难道就是当今第一制壶圣手郑老先生？”林伯忙接道：“正是他老人家。”
公子道：“郑老先生的制壶技艺独步天下，域内贵胄皆以持有郑老先生所制的茶壶为傲。只是郑老先生惜技如金，不肯轻易为人制壶，我等卑微，难得一见。”郑老先生笑道：“公子过誉了，只是老朽气力已衰，而制壶又极耗心力，所以近些年做的少了，倒不是老朽故意自大，不肯制壶赠与旁人。”
这时郑老先生身边一蓝衫大汉道：“郑老先生的壶要是我能得一件，愿意万金一换，可惜老先生看不上我的万金啊！”说完一抱拳，“在下姓张名利，乃城中茶商。”公子忙道：“幸会。”张利忽叹口气道：“想林大人实乃茶道高手，我所藏之茶，这城中也只有林大人才能品出滋味，可惜天不佑人，令吾失一知音！”说完满面尽是悲怆之色。
众人不禁凄然，这时张利身边一人，也搭话道：“沈公子千里奔丧，实为挚友，想林大人泉下有知也必当欣慰啊！”公子一看，此人身体肥胖，脸色却苍白的很，似是很久没有休息好的样子。
林伯忙道：“这位乃城中商会会首，朱亦文朱老板。”公子抱拳道：“久仰久仰，原来是朱大老板！”朱大老板一听大喜：“公子也听说过鄙人？”公子笑道：“来的路上张勇大哥向我介绍过您的公子。”朱老板脸色顿变，讪讪道：“见笑见笑！犬子不才，竟已经贱名远播了。”说完有意无意地看了公子身后的张勇一眼，退到一边不再说话了。
这时公子走向屋中最后一人，抱拳道：“这位莫非就是姜晓杰姜捕头么？”那人抱拳回道：“正是在下。”
这姜晓杰年纪和公子相仿，面目清秀，竟看不出是捕盗捉贼，冷血无情的捕快，但说话时语气冰冷，面无表情，大有拒人于千里之外的寒意。
公子也不答话，转身抱拳，说道：“鄙人与继明年少交好，情同兄弟。各位不是身兼要职便是一方大贾，在百忙之中前来，在下感激不尽，但此处事物杂多，需我和林伯一一处理，恐招待不周，故不敢久留各位。待继明丧期过去，吾必登门致谢，向各位答谢吊唁之情。”说完又深深一揖。
董大人闻听，也道：“公子前来主持大局，吾等自是放心了。如此一来，我等告辞，只是此事过后，请公子到府一絮，君失挚友，吾失爱徒，我们当秉烛夜饮，以寄哀思。”公子深揖道：“自当遵命。”众人也一一还礼，出门而去。
只剩姜晓杰站在门口，忽冷冷道：“公子在大人丧期过后，难道不送柩归乡，让大人入土为安么？”
公子看着姜晓杰道：“那时我自是会让林伯送柩归乡，在下却要在祐城住些时日。”
姜晓杰道：“难道公子还有未完之事？”
公子正色道：“继明赤子之心，一心报国，却横死祐城，天道实乃不公！捕头身负此地治安要责，上司被杀却至今未曾破案，叫亡人如何瞑目，生人如何心安？待真凶伏法之日，便是我回乡告慰挚友之时。此时府中尚有诸多后事需要料理，请姜捕头自便。”
姜晓杰闻言，脸色竟丝毫不变，冷冷的说道：“依朝廷律令，大人虽亡于任上，不过丧期过后，需全家搬出县衙后堂，以待朝廷任命的新县令到任，公子若想久居于此，还请早日觅得居住之所。”
公子还未答话，身后的张勇已经挺身向前，以手指着姜晓杰道：“你这厮还真是狼心狗肺，亏得当初恩公力荐于你，你才能登上捕头之位，如今恩公尸骨未寒，你竟说出这等无情无义的话来！”话未完竟是要怒气发作欲上前厮打。
公子连忙拉住说道：“姜捕头也是以实相告，张大哥不要动气。”语毕又向姜晓杰抱拳，“请姜捕头见谅，恕不远送。”姜晓杰点点头，转身大步而出。
看姜晓杰远去，公子慢慢转过身来。面对这继明灵位，淡淡的对身后张勇说道：“张大哥，我有一事相托，麻烦张大哥去请铁眼神鹰前辈今夜过来。”
