铿！我将球棒往地面一捶，伸手揪住震惊不已正打算逃跑的瘦皮猴胸前，将他一把拉近。
「欸，我呀，最喜欢浅草了。」
「……」
「不仅有悠久历史的传统食物很好吃，日式甜点也都是极品美味，飘荡着江户风情的街道景色还很迷人。我认为在东京，这里是少数极富人情味的街区喔。」
「啊、啊……？」
在这种情况下，我开始陈述我对于浅草的热爱。
「丹丹屋的荞麦面也是，继承了传统口味、制作过程十分讲究的鸭汁荞麦面最好吃了，不管是人类或妖怪都喜欢吃。浅草就是这样一个地方，这个街区涵纳了各种人类和妖怪喜爱的东西。不过……刚刚你们两个是怎么讲的？」
「……那、那个……」
「你们说……和平的浅草是土气老街区吧？嗯？」
「……」
「嗯，我很清楚。我很清楚，浅草无法变成漂亮典雅、充满日式风情的镰仓或京都，但是……浅草也是超棒的吧？」
「咦，京都？这跟京都没有关系吧……不，对不起……」
我语带胁迫地单方面发问，而且内心燃起了对于京都和镰仓超乎寻常的竞争心理，恶狠狠地瞪着他。在我的凶狠注视之下，那只瘦皮猴露出万念俱灰的表情，似乎连上西天的心理准备都做好了。
「你们想要掌管浅草，至少也得先打倒我。我正是浅草的大魔王。哼，要是做不到，就给我乖乖遵守规矩，脚踏实地找工作和住处。」
「……」
我在他耳边低声威吓，效果极为出色。
那只瘦皮猴因为害怕而脸色惨白，大气也不敢吭一声，动也不敢动一下，只有风不断从我们身旁呼呼吹过。
「欺负弱小的游戏也玩够了吧，茨木。」
「嗯？」
听到有人叫我的名字，我转头望向店门口，那里站着几个身穿黑色西装的男人。
一看到站在那群人中心，手插口袋，表情凶恶的青年，我忍不住嫌恶地「恶」了一声。
「组长，你为什么在这里？」
「不要叫我组长，我又不是黑道。真是受不了，你这个高中女生还是这么没礼貌。」
他虽然嘴巴上抗拒，但那身装扮怎么看都是……呀。
他的名字叫作灰岛大和，是致力于改善和监督浅草妖怪工作环境的「浅草地下街妖怪工会」的年轻领导人物，通称「组长」。
「有人通知工会，说观音街上有镰仓妖怪来找碴。哪知道我过来一看，不晓得是哪位小姐暴走得更严重，不仅出言威胁，还动手把人家打死了。」
「没死啦，应该还勉强活着才对喔……勉强。」
「混账东西，我告诉你，为了避免被人类发现，我还急忙在周围设下结界。结界符一张要五千日圆耶！」
「不愧是组长！真是太大方了！那接下来残局就麻烦你收拾啰。」
「啧，你这家伙真让人不愉快──」
组长边咂舌边大摇大摆走进店内，吩咐其他人确认损坏情形，并将晕厥的肥旧鼠和失了魂的瘦皮猴旧鼠抬出去。
带着一群怎么看都像流氓或黑手党的黑色西装同伙的组长，虽然长相凶恶又成熟稳重，其实今年才二十三岁，是个刚大学毕业的年轻小伙子。
而且，还是跟我读同所高中的学长。
「把这些镰仓妖怪带回去……受不了，最近真的有很多镰仓来的家伙跑进浅草，看来阴阳局那群人大举肃清镰仓的消息应该是真的。那些侥幸逃脱的家伙，就辗转逃到最适合妖怪居住的浅草来了。」
「……组长，这和之前牛鬼那件事有关吗？」
「这个呢，等我们仔细调查过这件事之后，会再跟你们回报结果。我也拜托你行行好，今后安分一点。」
最后这句话他语气既无奈又非常认真。
接着，组长朝坐在店后方席位的老伯伯深深一鞠躬，低声耳语了几句，就态度恭敬地送他出店。
怎么回事，态度周到得像在服务哪位大人物。
「对了对了……小姑娘，今天谢谢你救我，这个送你吧。」
「……？」
老伯伯刚踏出店门，就递给我一个小小的香包。
金缕质料制成的精巧可爱布袋，飘散着清爽而甘甜的木质香气。
「哇，好香喔，老伯伯谢谢你。老伯伯，今后如果有什么麻烦事，也不用客气喔。我虽然不免费帮人服务，但至少可以付出等值于这个香包的劳力。」
「……呵呵，真令人开心呢。」
老伯伯又微微一笑，就坐上刚刚一直在外头静静等待的人力车。
虽说是人力车，但拉车的是体型媲美运动选手的魁梧车夫──全身漆黑，头上斗笠压得很低的野篦坊。那是种外表像普通人类，但脸上没有五官的妖怪。
「欸组长，难道……那个老伯伯，是相当了不起的大人物……？」
「你在说什么呀？不是难道，正是如此。那位是大江户妖怪的总头目，滑瓢（注9）一派的前当家。最近他儿子继位后，已经退隐山林了，不过暗地里还是拥有庞大影响力。」
「……哦。」
我表情严肃地沉思着。说到滑瓢一派，就是在东京势力最强的一群妖怪了。为什么那种大人物会到浅草的荞麦面店……？
「糟了，我好像做了非常失礼的事情。」
「不用担心啦。他送你那个香包，就证明他喜欢你。以后应该还有机会再遇到。」
组长又走回店内，在仍是狸猫模样、全身毛茸茸的老板和风太面前跪下，语气诚恳地说：
「田沼先生，风太，你们这次的损害，工会会全面承担。我们管理监督上不够周到，真抱歉。这间店是长年贡献于浅草的荞麦面店，我保证会让你们明天起又能安心营业。」
「小老板，快别这样说，请你抬起头来，浅草的妖怪全都很感谢你！」
「对呀大和先生。大和先生还这么年轻就这么厉害，我是讲真的喔，我超崇拜你的！」
身为豆狸的田沼父子大力称赞组长，频频朝他低头鞠躬。
组长反倒显得十分冷静，只是淡淡地回：「夸奖我也不会有什么好处喔。」
浅草的妖怪都很喜欢大和组长，即使他还只是个年轻人，而且还是个人类。
浅草地下街妖怪工会，由灰岛家所管理，是个从很久以前就致力于服务浅草妖怪的大型组织。换句话说，在这里讨生活的妖怪，全都受到这个组织的照顾。
这么说来我也是，每次每次都受到太多关照了……
譬如说……替我这种破坏行动收拾残局。
「茨木，你也最好不要再有这么招摇的行动。你是人类，前世却是妖怪……而且还是在历史上留名的Ｓ级大妖怪，这情况十分不寻常。」
「……不是Ｓ级，而是阴阳局官方认证ＳＳ级的大妖怪喔，历代只有五位上榜。」
「啊，是的，你说得对。不好意思，茨木童子大人。」
我并没有要凶他或吓他，但出声纠正后，组长立刻频频低头道歉。
由不了解情况的外人看来，可能会觉得一个外表像黑道年轻组长的成人，怎么会对一个小小的高中女生这样低头……但他能在一些关键时刻将身段放得很低，也正是他能够统整浅草妖怪的理由。
「喂喂，现在是什么情况呀……」
「啊，馨。」
这时，馨打完工顺道绕来荞麦面店，对着眼前的一片混乱露出迷惑的神情。
「天酒……你这混账，轻轻松松就穿过我设的结界，你也是相当异常啦。是啦，你可是被誉为日本最强的鬼，名闻遐迩的酒吞童子啦！」
「组长，你生什么气呀？」
「不要叫我组长啦！」
组长因为自己设下的结界对馨一点拦阻效用都没有而感到恼怒。
他用力搔了搔头，嘴里啧了一声，一副想要尽快离开的模样。
「我很忙，详情以后再说。」
「组长拜拜──」
「啊？什么？不用跟我说明一下吗？」
「馨你也看一下状况啦。」
我们站在店门口目送组长一伙人离去。
店里，名叫黑子坊主的妖怪已经开始修复遭到破坏的器具、店内墙壁和天花板了。
他们是工会特约合作的专家，负责在结界效力消失前完成工作，将所有遭到破坏的东西修复。
豆狸亲子档看起来还需要一段时间才有办法从毛茸茸的模样恢复成人形，所以我和馨也动手整理混乱的店内，清理洒得遍地都是的荞麦面和汤汁。
「谢谢你们帮忙整理，我们家的料理，想吃什么我都请客！」
「哇──哇──」
「结果我只是来帮忙善后的呀……」
馨根本搞不清楚发生了什么事，却被拖进来一起收拾残局。
他对于自己仍旧倒楣的命运有些感叹。不过可以免费吃到荞麦面耶，不是很棒吗？
我选了在打工时最诱惑我的，招牌鸭汁荞麦面。
馨则点了上面有穴子鱼天妇罗的江户前天丼。
「啊～就是这个，鸭汁甘甜醇厚的香气……」
鸭肉甘醇浓厚的油脂和香气逼人的烤大葱，美味精华溶进汤里，汤汁滋味无比鲜美。
将冰凉的荞麦面浸到这碗热腾腾的鸭汁里，用类似沾面的方式来吃。
富有咬劲的手打荞麦面，沾附了大量融合食材精华的鸭汁，只要吃下一口，就会立刻成为这极品美味的俘虏。
不管是越咀嚼丰富滋味越是在口中迸开的鸭肉，还是清甜的烤大葱，配上荞麦面一起吃，就显得更加美味，特别是在喜爱偏甜调味的妖怪中大受欢迎。那位滑瓢老伯伯会吃得这么忘我，也是可以理解。
「但是馨的江户前天丼看起来也好好吃……」
「啊，你不要用那双贪婪的眼睛盯着我的天妇罗看。」
馨点的江户前天丼，单是用看的就显得丰盛诱人。
豪气伸出大碗的两只炸虾，不辣的炸青辣椒、茄子和当季竹笋的天妇罗、炸海苔、综合天妇罗、半熟蛋天妇罗，还有硕大的穴子鱼天妇罗分量十分惊人。更重要的是，白米饭煮得恰到好处，即使吸饱了天丼专属甜咸酱汁，也不会黏糊糊的。
「啊──这个果然太赞了──」
馨立刻大口咬下穴子鱼天妇罗。这间店的天妇罗特征是面衣酥脆而清爽不腻，即使吃多也不会给胃造成负担，会让人忍不住一口接一口，一下就碗底朝天。
呜呜，看起来好好吃……天妇罗看起来好好吃……
「炸虾天妇罗可以给你一根啦。」
「哇──我最喜欢馨了！」
「只要是给你东西吃的人，你都喜欢吧。」
大概是因为我在旁边一直偷瞄，所以馨主动开口送我一只炸虾！
弹牙又酥脆的特大号炸虾……太满足了。
「原来如此……镰仓妖怪吗？」
馨送我回公寓的路上，我将今天发生的事情详细说明给他听。
「牛鬼那次也是，浅草该不会陷入危机了吧？」
「组长看起来有点憔悴，可能是每天晚上都得应付各种突发状况吧？」
「毕竟他的性格跟外表完全不搭，是个极为纤细又认真的人呀。」
我们从国中时就认识组长，当时他就已经是工会的重要干部了。
这份工作非常辛苦，必须要时时刻刻顾虑到人类和妖怪间的平衡，偶尔还得扮演严厉的黑脸，一个没处理好，就可能同时遭到双方憎恨，立场十分艰难。
这就是所谓的家业吗？从一出生，自己这辈子的使命和命运就已经注定好了，这是什么感觉呢……？
「都是因为你到处暴走，才让组长老是胃痛。偶尔对他好一点啦。」
「哎呀，我可是深思熟虑过才暴走的喔？我不是光为了泄愤，才狠狠揍那些恶劣妖怪的。」
「我知道。」
馨的回答出乎意料地干脆。
「如果不做到那种程度，妖怪就无法学到教训。而且，清楚这一点的退魔师们只要看到干坏事的妖怪，就会不管三七二十一地出手歼灭他们。」
馨停下脚步，抬头仰望飘浮在浅草夜空上的月亮。
他喃喃地说，这早已是从很久很久以前开始就不曾改变过，统治这个世界的人类订下的规则了。
「无论是牛鬼那次，还是今天的事，表面上看起来你都是毫不留情地严惩干坏事的妖怪，但其实你是借由展现自己的力量制裁对方这件事，来遏止他们再犯的可能性。那些遭到你痛殴，好不容易才捡回一条小命的妖怪，不晓得为什么都会改邪归正……你从以前就是利用先发制人这点，来保护妖怪们。」
「……」
「不管从前还现在……我都认为没有人比你对妖怪的爱更深切了。」
馨淡淡陈述着他对我的理解。我微张着口，愣在原地。
然后才又慌忙启步，赶上早已走到前头的馨。
「好像……你今天特别温柔耶。是吃坏肚子了吗？」
「啊？我平常就这样吧。」
「有吗？你平常应该会很生气才对，叫我不要跟妖怪扯上关系。」
馨送我到公寓房门前，凝视着我一会儿，就干脆地转身打算回家。
「啊啊，馨，等一下，你现在就要回去吗？」
我伸手拉住他的制服下摆。
进来坐一下呀。我指着家门说。但馨摇了摇头。
「今天我们都打完工，也在人家那边吃过晚餐，现在又晚了，没有时间一起消磨了吧。你应该也累了，赶快写完作业快点去睡吧。」
「啊，我明天不用打工喔。我跟他们乔过时间，每个礼拜只要去两天就好。」
「……哦。」
「不管怎么说，要是我太忙，你会很寂寞吧。你呀，虽然爱装酷，但基本上很怕寂寞呢。」
「什么话呀，你少得意。」
「就像你了解我一样，我也是呀，你的事情我全都知道喔，馨。」
「……」
馨用鼻子哼笑了一声，转头面向我，接着敞开双手手臂说：「来吧。」
我不禁露出满面笑容，喊着「去啰！」就飞奔进馨的胸膛，紧紧抱住馨的腰。
馨因为我的冲击力道后退了一步才稳住平衡，他一如平常不忘毒舌地说：「我还以为被山猪撞了咧……」
浅草地下街妖怪公会
拥有能够感知灵体存在的鬼见能力，藤原家的小姐，茨姬。
过去众人都是这样称呼我的。
但身为人类出生却似乎是场诅咒，抑或灾难。
满十五岁那天，赤红月亮高挂的夜晚，我成了「鬼」。
发色宛如熊熊燃烧的鲜红火焰，额头上冒出一对锐利的鬼角。
那股力量已经远远超出人类所能具备的程度。
我无法驾驭那股巨大的灵力，只要轻轻触碰一下就会伤到他人或物品，倘若情绪激动起来，轻易就能动摇大地。
我爸爸惧怕完全变身的这个女儿，在地底深处建了一座牢狱，将我关在里头，对外则宣称我已经遭到盗贼杀害。当时力量最强大的阴阳师安倍晴明还在栅栏的锁上施加好几道术法，确保它无法遭到任何破坏。
放我出去，放我离开这里。
四周贴满符咒的骇人监牢中，我从栅栏间的缝隙伸出手，不停哭喊着。
即使如此，也没有任何人类愿意将鬼从这座牢狱放出去。
那些至今称呼我为「茨姬」，爱我疼我的人们也都畏惧我、疏远我，没过多久就轻易忘了我。没有任何人来探望我。
日子一天天流逝，不管过了多久，都只有我自己一个人。
在无尽的孤独之中，就连沐浴在阳光下都是种遥不可及的奢望，我只能不断诅咒自己化身为鬼的这个命运。
过没多久，我对于「活着」这件事感到疲惫。要将我关在这种地方，不如干脆一刀杀了我还比较痛快……
然而，转机降临。
有两个妖怪朝我伸出救援之手，打算将我从这里拯救出去。
那是当时在都城内最让阴阳师伤脑筋，名叫「酒吞童子」的鬼。还有幻化成人形，在大内里担任公卿，名叫「藤原公任」的男人。藤原公任的真面目，就是妖怪「鵺」。
在公任的计划和协助之下，酒吞童子成功将我救出这座牢狱。
『茨姬，你想要容身之处，我就帮你创造一个。无论你想去哪里，天涯海角我都会带你去……所以不要放弃活下去，跟着我走吧。』
酒吞童子破坏栅栏，朝向我伸出手的那道身影，还有他当时对我说的话，我从来都不曾忘怀。
同时，我舍弃了曾身为人的身份，以及所有的留恋。
成了酒吞童子的妻子。
这位茨姬，就是名声流传到后世的大妖怪「茨木童子」……
现在的我，「茨木真纪」的前世。
○
咿喔……咿喔……
让人十分怀念的清脆叫声唤醒了我。
春夜中敞开的窗边，发出青白色光芒的月鸫就伫立在那儿。
「什么呀……不是才半夜三点吗？」
在奇怪的时间醒来了。然而，我对于从那个梦境中清醒过来这一点，感到松一口气。
三坪的狭小房间。这间房的大小和那座牢狱相差无几，但光是明白这里是「现在的我」的家，就能让纷乱不已的内心平息。
「梦到令人怀念的过去……一定都是你的叫声害的吧。」
我朝窗边伸出手指，月鸫稳稳地飞到我的手指上停住。
然后啄咬我的手指。真是只一点都不可爱的小鸟……
花香乘着徐徐微风漫开飘荡，我忍不住将脸探出窗外。
「啊……玫瑰。」
在这种破烂公寓庭院中的一角，种着红玫瑰。
是房东种的吗……坚强高贵的玫瑰，那香气似乎与这间满是妖怪的公寓不搭调，但又不可思议地令人看得入迷。
月亮、玫瑰、还有月鸫的啼叫声。
天气晴朗的月夜，只见光灿明澈的灵气缓缓往上攀升。
「会不会……馨和由里也梦见了上辈子的事情呢？」
那两个人救了我的命，这是一份天大的恩情。
「咦？这不是组长吗？」
「啊，组长。」
「组长，你怎么在这里？」
那是发生在学校午休时的事。
我、馨和由里为了吃便当，来到民俗学研究社的社办时，就看到里面有个身穿黑色西装的年轻男子。见到我们的反应，他立刻崩溃抱怨说﹕「你们不要三个人异口同声叫我组长！」
这位青年并非这间学校的学生或老师，他倚在窗边，手插口袋，紧锁眉头，表情十分可怖。
「受不了，你们这几个家伙还是老样子。我有事来学校一趟，想说顺便来找你们打声招呼……」
这位表情吓人的青年，名叫灰岛大和。
他是浅草地下街妖怪工会的年轻头头，「工会」这个组织则是为了维护在浅草工作的妖怪们的秩序。
他是这所高中的毕业生，偶尔会有事过来学校。
「组长，上次真是多谢你了。」
「上次，指的是哪一次呀？茨木。你是说你砸烂牛鬼工厂那一次吗？还是你打算挖出河童埋在隅田川的私房钱，结果在地面留下一个大洞那次呢？或是最近在荞麦面店将小混混痛扁到半死不活那次呢？」
「全部啦全部。」
我嘻皮笑脸地开玩笑蒙混过去。他说的每一点都是事实，我实在无法否认。
「受不了，你下手实在是不懂分寸耶。合羽桥工厂那次也是，真的有必要破坏到那种地步吗？托你的福，我们的工作量倒是一直在增加。」
「我已经手下留情了耶。我跟你说，要是我认真暴走起来，整个浅草都会陷入业障火海……」
「啊──算了，拜托你别再说了。」
十分清楚我的背景和庞大力量的大和组长，伸出手掌制止我继续说下去，脸色发青说道：「一点都不好笑。」
机灵的由理立刻泡好了茶。
我们社办有水、有茶壶，还有由理最近带来的高级新茶茶叶。
「大和先生，请用茶。」
「啊啊……继见泡的茶香味就是不一样。」
组长很喜欢由理泡的茶。
他毕竟是个少爷出身，和由理一样能明辨茶的好坏。
「大和先生，真纪痛扁的那个牛鬼和镰仓的小混混妖怪，现在都怎么样了呢？」
组长一边小口啜饮由理泡的茶，一边回答馨的问题。
「牛鬼那伙妖怪让隅田川对面的墨田区牛嶋神社收留了。那间神社的神明牛御前大人严格规定他们辛勤工作，帮助他们改邪归正，差不多是这种感觉吧。只要能利用这次机会，扎实学到正确做生意的方式，今后他们也都有机会各自独立。」
「哦～牛嶋神社收留他们了喔。牛御前应该会严加管教吧。」
浅草附近以浅草寺为首，还有许多其他神社，里头有习惯俗世生活的通俗神明居住着。在这种情况下，神社有时候会提供犯了小错的妖怪一个重新开始的机会，协助安顿这些妖怪。
「还有，在荞麦面店捣乱的那些旧鼠，现在已经开始在国际街上新开幕的商业设施中工作了。老板是妖怪，也有提供宿舍。」
「这样呀，能找到工作和住处真是太好了呢。」
只要能认真工作，好好吃饭，有地方睡觉，接下来就能靠自己开创崭新的未来。浅草就是一个这样的地方。
「所以咧，大和先生，你来找我们要做什么？不可能只是来报告这些妖怪的情况吧？」
「……」
由理单刀直入的问题，让组长的眼神瞬间转变。
组长很忙，没有空单纯来这边喝茶聊八卦。
灰岛家管理的浅草妖怪工会，是为了让人类和妖怪能够共存而创立，从江户时代存续至今的庞大组织。
在浅草，无论是做生意的妖怪或找工作的妖怪皆隶属于这个组织，组织也会提供各项支援，但同时，严禁妖怪和人类起冲突。
浅草因为有这个工会，并非无人管制的地带，但附近还有大江户妖怪最大的派系，滑瓢九良利组存在，是一个气氛紧绷的地区。
由于负责歼灭妖怪的组织「阴阳局」也虎视眈眈地观望着，所以只要一发生和妖怪有关的案件，就必须立刻确实处理，大和组长每天都过着胃痛发作的高压生活。
我们三人虽然并不隶属于工会，但因为「上辈子是妖怪这辈子是人类」这种有点复杂的立场，和组长在很早之前就认识了，一直是互相帮忙的关系。是说，正确说来，是我们一直以来受到他很多的关照。
「正如继见所说，我来这里是有别件事要找你们。但在学校没办法讲太多，放学后……能麻烦你们来『浅草地下街』一趟吗？」
大和组长将茶杯放在旁边的台子上，露出意味深长的笑容。
「啊，我今天要打工。」
「我有茶道课……」
但我们家的男生们都非常不赏脸，期待骤然落空的组长指着他们说：
「你们也稍微替我想一下！」
不过我们家的这两个男生，侧眼对望了一下后，又回：「可是──」
「那、那、茨木，你一个人来吧。话说回来，你可没有权利拒绝，这件事跟你也有关。」
「是这样吗？」
「而且，你知道我至今帮你擦了几次屁股吗？」
大和组长牢牢抓住我的肩头，露出不输给妖怪的狰狞表情威胁我，而且还顺手不知道从哪里变出高级点心在我眼前晃来晃去，想要诱惑我。
「我、我是没差啦，我不像那两个男生一样生活这么充实。」
我受到点心的引诱答应之后，馨立刻说：「啊，真纪被强迫要去的话，那我也去。」情况演变至此，由理也不可能不跟来。他摆出一个「真受不了你们」的姿势，开口说：「那我也去……」
组长明显松了一口气。
「在你们正忙时过来打扰真不好意思呀，那就待会儿在浅草地下街见啰。」
大和组长将高级点心塞给我后就走出房间。
「……」
组长离开房间后，我们陷入几秒钟的沉默，最后是由理的一句话划破寂静。
「大和先生看起来很累耶，是不是很忙呀？」
「的确，虽然前阵子看起来也有点憔悴，但感觉越来越没精神。」
听说逃出来的镰仓妖怪大举涌入浅草。虽然我们是没有听到什么消息，但搞不好还有很多其他关于妖怪的案件发生。
「……感觉情况有点麻烦呀。」
「但如果是大和先生拜托的事，我们也没办法说不呀。」
馨和由理似乎有些担忧，嘴里喃喃嘟哝着。
另一侧，我一脸期盼地扯开高级点心的包装纸。
「哇～是各种颜色的马卡龙耶！组长居然会买这么可爱的点心，跟他那张脸完全不搭。」
「……」
嗤……我察觉到馨和由理的视线……他们的锐利视线凌厉射向我背后。
但我决定装作没发现，径自将马卡龙塞了满嘴都是。
浅草地下街──日本历史最悠久的地下商店街。
与东武线浅草站的地下道相连通，充满怀旧氛围的古老商店街。
管线外露的天花板，闪烁昏暗的电灯、满布裂痕的磁砖地板……成排店家还都挂着让人忆起昭和年代的怀旧招牌。
因为多半都是些喝酒的店，这时间大多都还没开始营业，也没有太多人经过，不过……「他们」确实存在。
这股不可思议的气息，光靠怀旧氛围几个字是无法说明的。这条浅草地下街，混杂着许多妖怪。
无论是做生意的妖怪，或是来当客人的妖怪。
毕竟，这里可是浅草地下街妖怪工会的根据地所在。
「好久没来了，果然还是有股特殊的氛围耶。」
「可以感觉到视线，妖怪和人类的都有……这里果然很特殊。」
「啊，这边，是前往工会的入口之一喔。」
由理、馨、还有我，找到写着「居酒屋一乃」的招牌，在店前停下脚步。我们先左右张望，确定附近没有认识的人，才走进居酒屋。
「……」
里头相当昏暗，四处都飘荡着烟味。
现在已经是营业时间，店内也早就坐着零星客人。来客几乎都是「妖怪」，这是这间居酒屋的特色。
他们同时将视线集中到我们三人身上，低声窃窃私语的声音都传过来了。
「哎呀？怎么会各位大妖怪都到齐了。居然会来这儿，实在稀奇耶。」
「啊，一乃小姐，好久不见了。」
一位坐在柜台内侧，身着和服，头发扎起，神态娇媚的女性注意到我们，对我们微微一笑。她是一乃小姐，这间居酒屋一乃的老板，然而……
「真纪，你的眼睛还是这样圆滚滚的，真可爱耶。」
她的脖子蓦地伸长，一乃小姐的脸瞬间来到了我的正前方。
她也是妖怪，过去曾是吉原花柳街的长颈妖名妓。
「一乃小姐还是那么美丽。」
「呵呵，你应该把这句话拿去跟我们家的小老板说。」
接着，一乃小姐将脖子伸到馨和由理面前。
那双饱含情色的视线，像在身上来回舔舐般地轮流望向两人。
「酒吞童子大人还是那么有男性魅力，鵺大人也是漂亮到让人嫉妒呢……」
「什、什么？」
「再过十年，过去曾在吉原打滚的姐姐我，会好好疼爱你们两个的。」
「……」
馨和由理似乎察觉到自身的危险，大力咽了一口口水。
「喂，那个爱装年轻的妖怪女人，不要对高中生性骚扰。」
后方传来大和组长低沉威严的声音。
组长刚好从居酒屋深处的门扉走了出来。
「你说谁是……爱装年轻的妖怪老婆婆呀？」
「我可没说老婆婆喔，但我就是在讲你，一乃。」
「真是的，小老板你真是一点都不解风情耶！亏你年纪都这么大了！」
一乃小姐迅速将脖子缩回去，回复正常的人类模样，伸手砰砰砰地捶打组长。
她虽然对组长大动肝火，但其实一乃小姐隶属于工会，是在灰岛家麾下工作的妖怪。
她过去在东京大空袭中失去生存处时，是浅草地下街的工会向她伸出援手。她牢牢记着这份恩情，宣誓效忠这个组织。
她好像是打从大和组长出生时就看着他长大，老是叫他小老板小老板的，对他十分疼爱。
「欸，这边，三只妖怪人类跟我过来。」
「嗯？组长你刚刚是在骂我们吗？」
「咦？没……不小心顺口讲错。」
我一脸认真地反问，大和组长立刻道歉﹕「不好意思不好意思。」
走到店里深处那间像是休息室的房间前，组长用卡片开启装设在墙上的隐形门后，出现了一道通往下方的阶梯。
「喔喔……还是有这种费工夫的机关。」
「应该没人会相信，浅草地下街居然有这种秘密空间吧？」
「不过感觉有点浪漫。」
往下，转弯，穿过密道上的门，一直走到相当深的地方。
会需要如此费尽心思设计这条密道，是因为前方毕竟就是维持浅草妖怪和人类关系均衡的核心了。
浅草地下街妖怪工会虽然有许多妖怪和人类的好伙伴，但也有许多家伙认为工会很碍眼，是个树敌无数的组织。
「好，我们到啰。」
最后我们抵达的，是一道反倒像是普通办公室中会有的门扉。
门上贴着一块牌子，上头写着「浅草地下街妖怪工会」。
走进里头，有好几位身穿黑衣、戴着太阳眼镜的男人，正在各自的办公桌前埋首工作。这实在是个很普通的办公室。
他们一发现大和组长回来了，就立刻站起身，气势万千地行礼说道：「辛苦了，小老板！」这……这场面实在是很像某种组织呀。
「这里果然有够像黑道的办公室耶。」
「喂，天酒，不要说我们是黑道的办公室啦，我们可是非常认真正派的组织。」
大和组长让我们在黑色沙发上并排坐好，自己则在对面坐下。
黑色西装男端来红茶和蛋糕，在我们面前的桌上摆好。
看起来十分美味的苦味巧克力蛋糕，还有散发着高雅香气的大吉岭红茶……
我眼睛闪耀着光辉，大口吃下眼前的蛋糕，坐在旁边的馨多嘴讲了句「会胖喔」，所以我就连他的蛋糕也一起吃掉了。
「啊啊啊啊啊，你这家伙！怎么可以吃别人的蛋糕！」
「你都不吃，我还以为你不要吃咧。」
「少开玩笑了，你这个自私自利的贪吃鬼～」
「你的东西是我的，我的东西还是我的东西。」
「开什么玩笑呀这个鬼妻，我现在立刻就要离婚！」
我和馨的幼稚斗嘴就连在这种地点都能立刻白热化。是说，我们根本还没结婚。
「喂，那对**妇，晚点回家后再打情骂俏可以吗？不要在这里放闪给我们看……真是受不了。」
大和组长迟迟无法开启谈话，显得有些烦躁，由理则是忙着守护自己的蛋糕不要惨遭毒手。
我和馨互瞪了几眼，才逐渐安分下来。
「那我直接进入正题，你们看一下这个。」
组长伸手进胸前口袋摸索，取出一张纸，摊开放在面前桌上。
那是一张浅草周遭的地图，上面用红笔标了红色星星记号。
「这是什么？沉眠的浅草宝藏藏宝图吗？」
「不是，这是六月的巳日那天，要举行大江户妖怪百鬼夜行的地点。」
「啊啊……是那个妖怪们聚在一起交换情报，联谊用的大型派对喔。」
馨如此形容现代的百鬼夜行。
百鬼夜行，其实就是一个妖怪在深夜中大游行的活动。但在现代能够举行百鬼夜行的场所，仅仅限制在叫作「狭间」的特殊里空间中。
会有这种限制，是因为现代社会有许多夜猫子，如果连夜在街头上举行百鬼夜行，很容易会引发与人类之间的冲突，造成大型暴动。要是引起交通意外，对妖怪来说也很危险。
即使有这些重重困难，这个时代的妖怪们还是定期举行百鬼夜行。
但形式就不像过去的那种大游行，而是提着百鬼夜行专用的「灯笼」聚集到「狭间」，一起畅饮吃饭，与来自四方的妖怪们交流，是一场大型宴会。
听说也有些妖怪曾在百鬼夜行中认识商业伙伴，或是找到结婚对象。对于容易在人间界失去容身之处的妖怪们来说，是一种能缔造新缘分的社交场合。
「这次的百鬼夜行是在浅草最大的狭间，要从浅草六区进入的『里凌云阁』举行。这场百鬼夜行我也必须参加。」
「组长，你是人类，却要去百鬼夜行吗？」
「因为这次办在浅草呀。一方面也因为主办的是大江户妖怪最大的派系『滑瓢九良利组』，总不能无视他们的邀请。」
「滑瓢……」
之前我好像有在豆狸的荞麦面店救过滑瓢的大当家？是这样搭上线的吗？
「而且我有点担心。」
「担心……难道是在说镰仓妖怪的事吗？」
听到馨的问题，大和组长不禁挑了挑眉，点头说「嗯」。
「牛鬼，还有那个小混混旧鼠，都是镰仓妖怪对吧？」
「嗯，其实镰仓妖怪在大约两个月前，和阴阳局起了冲突，遭到大规模肃清。当时有许多妖怪被逮捕，或是被迫放弃家园。」
阴阳局，名称虽然随着时间有所转变，却是自平安时代就存在于日本的大型退魔师组织。
在日本有许多以歼灭妖怪为家业的名门望族，或维持自由之身的退魔师还有阴阳师都加入其中。
只要是可能危害人类的妖怪，他们就不问青红皂白地一概歼灭。这组织里都是一些这种成员……
「话说回来，听说镰仓妖怪中叫作『魔渊组』的一派，之前有和人类进行一些违法交易。」
「……违法交易？」
由理顿时眯细了眼，直截了当地反问。大和组长朝身旁戴着太阳眼镜的男人打手势，那男的就将一个小木盒放在桌上。
「你们看看这个。」
「……」
在许多分装用的小袋子里，摆着干燥的粉碎叶片。
「这是什么？」
「真不妙，现在地点又这么诡异，有种黑道向我们兜售禁药的感觉……」
「你们两个，绝对不能遭到诱惑喔。」
我、馨和由理在旁边你一言我一语的唱双簧后，组长慌忙用他低沉的声音否认：「这不是禁药，我们也不是黑道啦！」
「这是镰仓妖怪们做为主力商品生产的高级『妖烟』。他们原本就贩售多种妖怪专用，混合了强烈妖气的享乐用品，像是烟呀酒呀这类的。但问题是，他们也偷偷将这些东西卖给人类。」
「……卖给人类？我记得在战后这些是遭到禁止的商品吧？特别是烟。」
「嗯，妖烟虽然对妖怪无害，但对于无法抵抗妖气的人类，会产生过于强烈的影响。这次取得这些烟的人类，有些因为妖气中毒而失去意识，或苦于中毒引发的症状，有些人差点送命。表面上是做为药物中毒处理，但背后实际上是阴阳局在展开行动。」
「原来如此。这样一来，自然会让视妖怪为眼中钉的阴阳局盯上。」
「嗯，关于这点，只能说是那群受到金钱诱惑的镰仓妖怪自作自受。但是呢，镰仓妖怪不幸的地方是，没有一个像我们这样的工会，能在事情发生之前就先严加取缔。我记得镰仓的工会似乎是在十年前破产了……」
组长接着谈及，经常发生妖怪生产的「妖系产品」在人类之间流通的事件。
特别许多古董和书籍这类拥有历史感的老东西，一般被认为背后蕴含着无数故事，人类非常容易受到这类商品的强烈吸引。
这些商品有可能是妖怪们在没有恶意的情况下不小心卖出的，也可能是带着恶念刻意流通到人类间的。不过最后，实际危害到人类的妖怪，或者从事可能危害人类的生意的妖怪，都会被当作是人类的敌人遭到处分。
这种时候，听命于政府的阴阳局就会展开行动，暗地处理。
「所以，接下来才是问题。魔渊组的镰仓妖怪以卖给人类可以赚比较多为理由，不断拒绝某个大江户妖怪派系的订单，那就是主办这次百鬼夜行的滑瓢九良利组。」
「天哪，这也胆子太大了吧，居然敢拒绝大江户妖怪最大派系的订单……」
