少女奔驰在苍郁的密林中。
她不敢停下脚步，复数的脚步声从后方逼近，那些人神色癫狂，大声嚷嚷要杀掉魔女。他们无疑是异常的暴徒，却没有英雄愿意拯救少女逃离虎口。
对少女来说，这个世界疯了。
而那些异常的人群，才是正义的一方。
「呼……呼……呼……啊啊！」
或许是疲劳或地面不平的关系，少女不幸跌倒了。娇小的身体倒在尘土上，情势变得非常危险，双方的距离急速拉近，脚步声已在不远处了。少女心念一转躲到树丛里面，她拼命缩起身子，手握念珠向上帝祷告。她向抛弃自己的上帝，祈求一线生机。
暴徒的脚步声就停在她身旁，近在咫尺的暴徒嘶吼着：「魔女呢？魔女跑到哪里去了？快点找出来杀了她──」
少女用力捂住嘴巴，甚至不惜弄痛自己，否则牙齿会响起打颤的声音。少女全身上下抖个不停，她很怕颤抖的身体摇晃到树丛，但又无法克制自己。
这段时间并不长。
少女却觉得永无止尽。
……曾经舍弃少女的上帝，这次似乎愿意伸出援手，暴徒们离开少女附近，前去搜索其他地方。少女得救了，至少暂时得救了。
少女松了一口气，她还不敢马上松懈下来，紧张僵硬的肌肉和关节始终没有放松，有好一阵子她都僵在原地不能动弹。
良久，黑暗的世界来临，周遭的光源消失了。茂密的树林里，连月光也透不进来，俨然是夜行生物专属的舞台。一只目光炯炯的猫头鹰独自鸣唱，远处还有狼的嚎叫声。一个柔弱的人类少女，在黑夜徘徊是很危险的，乖乖待在树丛里也许更为妥当。
不过少女离开了树丛。夜行生物可能会攻击她，但这不是唯一的残酷威胁，太阳一旦升起，那些信仰虔诚的暴徒会开始搜捕少女，比起相信人类，她宁愿在动物身上赌一把。
话虽如此，少女没有目的地，纯粹是盲目逃窜。她持续着彷徨的孤独旅途，寻找不知是否存在的安息之地，如果有一起逃跑的同伴，多少还能抚慰她的心灵吧，遗憾的是，少女没有同伴，她一直是孤伶伶的。
「主啊……伟大的圣灵啊……」
少女献上祈祷，这是孤独少女仅存的依靠了，除了相信这没有实体的虚无概念，她也没有其他办法了。
「请赐予我指引方向的光芒吧。」
上帝肯聆听她的声音吗？
「求您垂怜我，大发慈悲吧……」
信仰能否救她一命呢？
「主啊，伟大的圣灵啊，我会永远崇拜、敬爱您的。」
同为上帝的信徒，那些人打着上帝的名号要烧死她。
「请赐予我一条生路吧……」
真正的上帝，究竟在谁的心中呢？
「……伟大的圣灵啊……」
少女隐约明白自己快到极限了，不只肉体快到极限，连心灵也快崩溃了。其实少女非常清楚，不管逃到哪里都没有安身立命的地方，到头来还是受人欺凌侮蔑的命运。相同的事情过去一再发生，事到如今是不会有奇迹降临的。
这点她早就瞭然于心了。
「伟大的……圣灵啊……」
少女快要放弃了，她知道自己一屈膝，就再也站不起来了。她好想就此解脱，但却拼命活下去──这并不是对生命抱持希望的关系。
而是一个单纯、残酷的教诲束缚着她。
上帝严禁人们自绝性命。
她信仰上帝，以至于被上帝的教诲束缚。自绝性命是大罪，犯下大罪的人会堕入地狱，她不想背叛天父，所以再痛苦也得活下去。她只能把过去的苦难当成试炼，更不可以怨恨上帝。
『因为，我是敬爱天父的。』
有人附和少女的声音，不晓得是少女的心声或是另有其人。
……最后，少女走了整整一夜。没被夜晚的野兽袭击也许称得上幸运，换个角度想，这也代表她的痛苦还要持续下去。
良久，林中飘荡清晨的气息，空气中开始弥漫浓雾。在周遭视野不良的情况下，就算太阳升起也没有意义，少女宛如走到了陌生的异世界。
──所以，当她看到眼前凭空出现一座洋馆，很难接受那是现实。
少女怀疑自己早就死了，说不定自己早被暴徒杀死，来到了天国之类的地方。可是洋馆的气氛太阴暗，和祝福天使居住的地方相去甚远，整体看上去虽不到废墟的程度，却有一股寂寥感。
少女对洋馆散发的孤独气息感同身受，对一栋建筑感同身受蛮奇怪的，但这座被世界遗忘和抛弃的建筑，几乎是少女的写照。
感同身受有时候是一种慰藉，少女确信假如真有所谓的奇迹，那绝对是这一刻了。
这里就是少女的安宁之地。
少女走进馆内，好在大门的门栓没有锁上，少女一个人也能打开。室内有刺鼻的灰尘和霉味，她笃定这里没有其他人。
馆内的黑暗像经过压缩一样浓密，看样子所有窗户都被百叶窗严密封死，或是被木板钉死了。少女试着打开，不过这个工作需要很大的力气，柔弱的女孩无能为力。
少女在黑暗中探索，一般人会害怕黑暗，不过她有更害怕的东西，黑暗的世界反而很接近安宁。
她来到一扇老旧的门前，双手推开房门，门板响起沉重的声音朝室内打开了。少女伸手确认环境，亦步亦趋地前进。里面等距摆设了几张长椅，少女很熟悉这种构造。
原来这里是教堂。
萧瑟的宅第里设有教堂，本身是件奇怪的事情，然而少女敬爱上帝，这是一件值得祝福的喜事。她越来越喜欢这座洋馆，也坚信这里是自己流浪的尽头。
满布黑暗的室内夹杂着一丝光线，少女寻找光线来源走到了房间的最深处。起先她以为──那是普通的墙壁，不料手掌摸到柔软的触感。那大概是一块布匹，用来盖住窗户或什么东西的帘幕吧，少女使劲打开它。
瞬间，少女看到了天使。
少女徜徉在乳白色的光晕中，外界的雾气缓和了阳光，调配出幻想的色彩。高高在上的天使威武庄严，却又绝非冷酷无情。
眼前是一片巨大的彩绘玻璃。
阳光照亮的不光是天使，还有齐肩通透的白发，以及深红如血的瞳孔。少女拥有的特殊外貌，也坦露在日光下了。
可是现在没人会嫌弃她的容貌。
「好漂亮。」
纯白的少女喃喃自语。也许还有其他表现方法吧，但这是她最自然的感想，就好比牙牙学语的幼儿说出了崭新的语言，她暂时遗忘过去所有的痛苦。
为什么要遮住这么美丽的东西呢？啊啊，真想和别人分享这份美景。彩绘玻璃在中午的强烈日照下，想必又是不一样的景致吧，傍晚时分的深蓝天空，一定也会替天使的彩绘玻璃增色不少。
少女兀自陶醉时，有人走近她的背后。
她以为洋馆杳无人烟，是她好不容易找到的安息之地──
「……请不要触碰帘幕。」
说不定事实并非如此。
少女惊讶地回头，放开了手中的帘幕，帘幕再次遮住彩绘玻璃。黑暗世界重新降临，却不到目不可视的地步，她的视线前方有一团朦胧的火焰，是蜡烛的火光。
少女看不清对方的脸庞，只知那是一位身材高挑的男子。男子穿着宽松的长袍和大衣，留着一头杂乱的长发，活像隐世的贤人。
「不、不好意思，我不晓得这里有人……」
少女这样想也是情有可原，毕竟正常人不会住在满是尘埃的漆黑房子里。
「请你出去，这不是小孩子该来的地方。」
男子严厉地下达逐客令，少女愣住了。洋馆的主人要她离开，她不得不照办，谁叫她是非法入侵者呢。况且少女的性格乖巧，平时的她保证会二话不说直接离开。
不过，今天的她正好相反。
「可否让我留在这座洋馆呢？」
少女也很意外自己竟会积极地提出要求。洋馆对她来说有很大的魅力，她不惜违背自己乖巧的性格也要留在这里。
连男子也不禁动摇了。
「……是我听错了吗？」
「不，我确实想留在这里。我一直在逃跑……终于找到了安身立命的场所，这个地方就是我的安息之地，我不会给你添麻烦的，有必要的话，我也愿意提供生活上的照料。」
「……你说这种地方是安身立命的场所？」
「是的，这里是很美妙的地方，我第一眼见到洋馆，心里就洋溢一股温情，而且……这里也有天使。」
「……你在说什么傻话。」
「我很清楚自己跑来叨扰还说了奇怪的话，可是求你了……拜托。」
少女拼命恳求。她在心灵快要崩溃的时候找到了一座寂静的洋馆──而且馆内还有天使，现在这些要素足以说服她，来到此地绝对是上帝的指引。
少女走近男子想表达自己的真切之情。男子的身分不明，但在少女眼中，眼前的男子比迷信的暴徒要好多了。
男子沉吟道。
「不，你错了。」
「咦？」
「你不知道这座洋馆被称为什么吗？」
少女不解地歪着头，瞧见少女的反应，男子察觉少女是偶然造访此地。要赶走心怀不轨的恶徒方法多得是，唯独像少女这种真诚祈求的人，他不知该如何是好。
不过，该说的事情还是得说，男子冷漠地告诉少女。
「大家称呼这里──被诅咒的魔女居住的洋馆。」
魔女。
在这个时代，魔女是受人忌讳的存在，污秽的存在必须被上帝的业火净化。魔女会欺骗、陷害他人，带来不幸的灾祸，百姓非常害怕恶魔、魔女、异端、污秽之人，以及所有深受黑暗诱惑的异形。
哪怕是开玩笑，也绝不可以提起邪恶的存在，可是男子却说此地受到诅咒，而且还有魔女。
换言之，男子说的是事实。
「那也没关系。」
少女并不害怕，她微笑以对，声音听起来也很温柔。
蜡烛的火光照亮少女，这时男子才注意到，她的容貌和一般人差异很大。
另外，她是一位令人惊艳的美丽少女。
「我也被人称为魔女。」
于是乎，被称为魔女的年幼少女，邂逅了潜伏在黑暗中的男子。
纯白的少女和前三个故事中出现的她很相似，唯一不同的是，这个时代的她是最年幼的，年纪还算是个小孩子。
除此之外，死者发现了一件奇妙的事。
死者是用上帝的视角俯瞰他们，没有融入他们的记忆。死者观看着他们的故事，没有失去自我，这点和先前不同，死者没有直接感受到那些人的情感或思念。
简直像是一出设计好的戏码。
19 被诅咒的青年
少女和男子的生活悄悄揭开了序幕，到头来，男子没办法赶走少女。他没有把少女当成佣人使唤，也没有当成客人招待。
互不干涉是男子提出的条件，因此他们同住在一个屋檐下，却几乎没有共处的时间。
少女独自调查了洋馆，一开始她不觉得洋馆有住人，实际绕一圈才发现生活所需的房间都整理得井井有条，仓库里也有储备的粮食。男子允许少女随意取用，少女也没有饿死的风险，蜡烛同样能拿来用，少女行动起来也更加方便。
住在黑暗的洋馆，和少女至今的生活截然不同。洋馆里有吃有喝，又有祈祷用的教堂，更不用担心遭受迫害，生活称得上极为舒适惬意。
正因为这样，少女十分愧疚。她获得了各种照料却无法提供任何回报，那个青年也拒绝和她接触，不期望她报答。少女很烦恼，自己能否做出一点贡献。
最后，她想到的答案是打扫环境。
有一天，少女来到满是书本的房间，她第一次见识到所谓的书库，应该说，这是她有生以来第一次看到书本。这并不是少女特殊，真正特殊的是这座洋馆──或是青年才对。书本是贵重品，一般人终其一生都无缘碰到书本，这才是普通的状况。
「难道，他是身分很高贵的人吗……」
少女茫然地嘀咕。书库随便一数都有超过上百本的书，根本不是个人拥有的藏书量，光想到这些书本的价值，少女不由得紧张僵直。
惊奇的事物近在眼前，少女产生一种敬畏的心情，然而对未知事物的好奇心，远比敬畏之心更强烈。她把烛台放在地板上，试图抽出其中一本书。她无法压抑加速的心跳，夏娃偷尝禁果时也是这样的心情吧。
不过，她没有偷尝到禁果。书本的扉页没阖好，和其他本书的书签线缠在一起，不幸的是，少女没发现这一点。
简单地说，她引起了书本崩塌的事故。
「哇、哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
被落下的书本砸中，少女心慌意乱。她认为自己犯下的失误，就像打翻了宫廷展览的名贵珠宝。她焦急地捡起书本，祈求当中没有破损。
「你在干什么啊……」
好死不死，青年看到她闯祸了。
「对、对、对不起！我、那个，我在清扫书本，然后……对不起！」
「呃，你冷静点，我听不懂你在讲什么……」
四周很昏暗，少女看不清对方的表情，但他的声音里有意料之中的傻眼气息。少女反覆深呼吸，结果吸入太多灰尘而咳嗽起来。
「咳咳……对、对不起，我想来帮忙打扫，结果不小心弄掉书本了。」
少女撒了一点小谎，其实书本掉落是好奇心害的。
「打扫？我没拜托你打扫吧。」
「是的，可是我希望帮上你的忙，结果反倒给你添麻烦了……那个，真的很不好意思，万一书本破损，我会花上一辈子赔偿的。」
「……你太夸张了，破损也无所谓，又不是多重要的东西。」
一般市民倾家荡产也买不起的书，男子竟说不是多重要的东西。少女凝视着男子，怀疑他究竟是何方神圣？男子先行撇过头说道。
「……不过，请你自己整理好，我是不会帮忙的。」
「那、那当然！我怎么敢麻烦你呢。」
青年点头后准备离开现场，但少女却怯生生地叫住他。
「那个，可否请教你的名字呢？」
「……没必要吧？」
「这个……要称呼的时候很不方便啊……」
「我说过了，收留你的前提是互不干涉，你不要来找我就得了。」
「我……我还是想知道。」
「为什么？」
「我很在意你的事情。」
青年眉头深锁，细长的浏海遮住了眼睛周围的表情变化，看似失去光芒的双眸，带着某种警戒的神色。
「你瞭解我想要怎样？」
少女一脸茫然，反应正好和他相反。
「也没有要怎样啊……？」
微妙的沉默油然而生，少女赶紧补充。
「我、我想瞭解你并没有什么企图，也许你是贵族，有过这种生活的难言之隐，也不能被别人知道原因……所以我没有打探你隐私的意思，能称呼你的名字我就心满意足了……」
这个过于纯真的少女根本不可能利用别人，那是她最不擅长的事情。青年心底也很清楚这一点，他纯粹是摆脱不了根深蒂固的厌世心理罢了。
过了一会儿，青年叹了口气说道。
「我叫米歇尔。」
「米歇尔先生是吗！好棒的名字，是取自大天使的名字呢！」
「哪里棒了，取成恶魔的名字还比较好。」
「不要这么说嘛，这是发音很美的名字啊。呵呵，米歇尔先生……米歇尔先生……」
米歇尔的表情显示，他不喜欢少女一直叫他名字，但少女笑得很开怀，他也不好意思冷酷以对。
诚如少女所言，米歇尔是取自大天使米迦勒的名字。米迦勒是测量灵魂重量的天使，手持天秤和宝剑，威风凛凛的姿态深得众人敬畏、景仰、尊崇，和现在的米歇尔可谓天壤之别。
米歇尔也问少女一个问题，来逃避被直呼姓名的尴尬，少女抬起头来。
「你之前在逃避追捕对吧？」
他的疑问太简洁，不过少女倒是理解了他的意图。
「是的。」
「你是罪人吗？」
少女露出一丝无奈的笑容。
「不，我是无辜的。」
米歇尔颔首。
「我想也是。」
米歇尔这次真的转身离开，象征对话结束了。少女大感意外，她以为米歇尔会更多疑，询问得更详细，至少，米歇尔这种反应她还是第一次遇到。
少女回过神来，再次叫住米歇尔。
「啊，对了，米歇尔先生！」
「又怎么了？」
「我问了你的名字却忘了自报姓名啊。」
少女莞尔一笑，表情温柔又充满慈爱。
「我叫吉赛儿。」
两人得知对方的姓名，死者也终于瞭解白发少女的名字。
吉赛儿，真是一个美丽的名字。
可是这真的没问题吗？死者心中郁闷难解，却又不知这股郁闷所谓何来。死者怀抱疑问，继续观看故事发展。
◆◆◆
米歇尔是个缺乏感情起伏的男子，但纯白少女的来访着实令他伤透了脑筋。他本来的想法是，少女撑不了多久就会主动离开洋馆，没人会愿意待在这种空洞无聊的地方，在这里无缘过上健全的生活。
然而少女真心喜欢这种生活，品性也相当善良。米歇尔获得的天使之名，给她使用才当之无愧。
她确实是一个纯真、温柔、直率的女孩。
因此米歇尔很困扰，待在他身旁的，最好是充满恶意、令人火大、由衷惹人厌的家伙比较好。
如此一来，他就不必面对心痛的结局。
「米歇尔先生！」
某天，米歇尔在走廊遇见少女，少女喜孜孜地接近他，但他却冷漠以对。
「站住，不要接近我。」
被米歇尔直截了当地拒绝，少女眼中增添一抹哀伤，然后过意不去的道歉。本该冷漠以对的米歇尔，看了少女的反应也露出受伤的表情，不过少女应该看不出来，因为米歇尔的表情变化很细微，不仔细看是看不出来的，而且昏暗的环境和长发也遮住了他的情感变化。
「……你有什么事？」
「那个，馆内有猫咪喔。」
「什么？猫咪？」
「是米歇尔先生养的吗？」
「我养动物？怎么可能。」
「那是猫咪擅自跑来的啰……米歇尔先生，请跟我来一下，就在这边！」
看着少女的背影消失在黑暗中，米歇尔的思考也愣住了。他提出了互不干涉的条件，为何少女毫不介意地上前攀谈？米歇尔本该无视少女，最后却还是听了少女的话。
两人走下仓库，他们身在同一个场所，却保持着一段不可侵犯的距离。的确有只猫咪缩在仓库的角落，可能是从某个地方跑进来的吧。
「我接近它它也不会逃跑，所以我猜是不是米歇尔先生养的……」
少女走近猫咪，猫咪发出虚弱的叫声，没有要逃跑的迹象。在森林出没的一定是野猫，不过这只野猫也太亲近人类了。
事实上，猫咪并不是亲近人类。
「啊……这孩子受伤了。」
猫咪脚上有伤，想必是寻找没有外敌的场所才会偷偷跑进洋馆吧，之后它精疲力尽，才动弹不得地缩在这里。
少女一蹲下来，猫咪便发出警戒的叫声，方才虚弱的鸣叫也不是在撒娇。
「别害怕。」
少女温柔地说。
「放心，我不会伤害你的。」
确实，少女的手不会伤害任何性命。
「乖喔……」
米歇尔凝视受伤的猫咪，眼神异常冰冷。
少女决定照顾猫咪，直到猫咪的伤势康复，米歇尔对此不表赞同也没有激烈反对。他太小看猫咪了，他以为猫咪的伤势治好就会自动滚蛋。
想不到事与愿违。
「喵?」
一个礼拜后，伤势痊愈的猫咪并没有离开，而且还躺在地上喵喵叫，表现得极为放松自在，不肯离开少女的脚边。少女走到哪猫咪就跟到哪，米歇尔不太理解，猫咪是这么没戒心的生物吗？
简直就像误认母鸟的小雏鸟啊。
「呵呵呵。」
少女在大厅陪猫咪玩耍，脸上浮现幸福的笑容，米歇尔看了一脸不悦。
「米歇尔先生也来摸摸猫咪吧？毛茸茸的很舒服喔。」
「我才不想摸猫咪呢。」
「你讨厌猫咪吗？」
「所有动物我都讨厌。」
「那我不能养猫咪啰……」
米歇尔正想回答「当然不能养，这不是废话吗？」但一看到少女寂寞的笑容，他什么话也说不出口。小孩子在这种时候，应该会耍脾气或神情落寞才对吧？
为什么她会露出寂寞的笑容呢？
「这是我有生以来，第一次被别人需要……」
少女主动开口，似乎是察觉了米歇尔的疑问。
「不管走到哪里我都会被当成麻烦，我的外表很奇怪，又受不了太阳光，晒太阳的时间一久身子就会不舒服，大家都说我的灵魂罪孽深重，才会得不到阳光的恩惠。我开始了赎罪的生活，却没有被原谅的一天，我的头发依旧苍白，眼睛依旧血红，身体也依旧不适应太阳，最后父母无法忍受众人的侮蔑，就把我抛弃了。」
米歇尔默默聆听少女的自白。
「我不恨父母，他们会放弃我也是无可奈何，毕竟谁都不想碰上麻烦事，如果我离开可以换来大家幸福，我也甘愿这样做。」
米歇尔心中逐渐燃起一股沉静的怒火，他不知道自己在生谁的气，是太过牺牲奉献的少女？还是怒火中烧的自己？亦或是这个不公不义的世界？
「不过，我这种人也能帮助猫咪啊。」
少女看起来很幸福。
「猫咪也需要我。」
米歇尔闭起眼睛，彷佛不愿面对。
「我终于知道这是一件很开心的事情。」
米歇尔重重叹了一口气，缓缓开口说道。
「你想养猫就随你开心吧，不要让猫咪接近我就好，我真的不喜欢猫。」
少女非常高兴，看少女高兴的模样，米歇尔自觉做了一件好事，可是这个想法很快就消失了。他深受失落和懊恼苛责，只是没表现出来，眼前的世界越是温柔，就越让他感到痛苦难当。
不幸的事件，也就此发生了。
◆◆◆
有一天，少女没看到猫咪。平常猫咪出门散步，没多久就会回到少女身旁撒娇，更何况米歇尔说过猫咪是一种自由自在的生物，稍微不见踪影也没什么好担心的。少女试着说服自己安心，内心的焦虑却始终挥之不去。
她第一次见到猫咪时，猫咪的脚上有伤，那只猫咪大概不擅长打架吧，倘若在户外遇上其他动物挑战，受了重伤该怎么办呢？少女光想就胆战心惊。
她在馆内徘徊呼唤猫咪现身，猫咪一直没出现，不晓得米歇尔知不知道猫咪的行踪？米歇尔拒绝和猫咪扯上关系，知道的可能性不高，但凡事总有例外。
少女很轻易地找到了米歇尔，他在大厅里面。
「啊啊，米歇尔先生，我有事情想问你──」
少女打招呼时，看到一条长尾巴从米歇尔的臂膀滑落。
她心想，原来米歇尔早就发现猫咪，而且还亲密地抱在怀里，他嘴上说讨厌猫咪，举止却呵护备至，也许他说讨厌猫咪是骗人的？或者是一时心生怜悯吧？
少女嫣然一笑，庆幸猫咪平安无事。
不过当米歇尔转过身来，少女的微笑冻结了。
猫咪在米歇尔怀里死去了。
「为、为什么？」
少女不敢相信自己的眼睛，她怀疑自己看错了，可是藉着微弱的烛光，她能看出猫咪的身体过度松弛。猫咪不是在放松休息，而是完全瘫软，鲜红的舌头滑出嘴角，模样甚是凄惨悲凉。
活泼可爱的猫咪不见了。
只剩下一具没有灵魂的尸体。
换句话说，少女的不安应验了。猫咪是遇到外敌身亡的吗？少女感觉自己面无血色，内心充满自责的念头，要是自己好好看着猫咪，就不会发生这种悲剧了。
然而米歇尔的一句话，粉碎了她的自责。
「是我杀的。」
少女不懂这句话是什么意思。
「我杀了你的猫咪。」
米歇尔他，杀了猫咪。
这句单纯的话语化为复杂的形式，在少女脑中盘根错节。
「为什么……」
「我讨厌猫咪。」
──米歇尔真是这样的男人吗？
少女不太瞭解米歇尔，他为人寡默又不易亲近，也从没提及自己的生平，从他匮乏的表情中，难以得知他在想什么。
然而，他会因为微不足道的个人好恶，轻易杀害比自己弱小的生物吗？
少女相信米歇尔是个善人，她虽然不瞭解米歇尔的人品，但仍认为他是个温柔的人。
说不定，这都是少女的一厢情愿吧？
当时，米歇尔的脸上头一次浮现明确的笑意，那是一种生人勿近的扭曲笑容，恐怕是在嘲笑少女吧。米歇尔的脸庞隐藏在长发下，仔细一看才知道他的五官很端正，所以笑起来也特别充满邪恶的气息。
「我一开始就警告过你，要你赶紧离开了。」
少女不发一语。
「下一个死的就是你。」
少女不懂这是为什么，照理说他们处得还不错啊？他们保有各自的安宁，没有太过深究对方的隐私，偶尔还小有交流不是吗？可能对米歇尔来说，他很讨厌这种生活吧？
「你早该知道，被诅咒的洋馆里绝不会住着什么善男信女。」
少女咬紧牙关，强忍着生命中初次感受到的哀怨。
「快给我滚出去。」
米歇尔下达了最后通牒，他的意思是，这次再不乖乖听话，你就等着被生吞活剥。他用表情告诉少女──我收留你是一时兴起，现在离开我就饶你一命。
少女默默思考，接着叹了一口气缓解紧张的情绪，慢慢转身背对米歇尔。米歇尔的表情显示，他对少女的反应很满意。
不过说时迟那时快，少女突然回头冲向米歇尔。
「……咦!?」
米歇尔错愕不已，连忙退开一段距离。他的动作十分夸张，当中还有恐惧的感觉，他们没有撞成一团，距离却拉近不少。
少女凝视米歇尔的双眼。
「米歇尔先生，你果然不擅长说谎呢。」
「你、为、为什么……」
「我一直很好奇为何你极度排斥其他人，不对，不只是人，就连猫咪也一样。你在跟我们说话时，总是保持一定的距离不肯接近我们，我不小心弄掉书本时，你也坚决不肯伸出援手。依我猜测，你不是不肯帮忙……而是没办法帮忙吧？」
米歇尔眼中透出惊讶的神色。
「如果你真的讨厌人类，对我应该会更冷酷无情才对。」
「我、我对你很冷酷啊……」
「那才不算冷酷呢，我至今见识过许多人类的恶意，因此我很清楚，你不是有意冷漠以对的。」
「你错了！我是真心讨厌你，还有那只猫……！」
「你说谎。请告诉我吧，米歇尔先生，跟我说你真正的想法。」
「……唔。」
米歇尔的反应十分狼狈，少女从没见过他露出那副模样。如果少女没有言中事实，他是不会有那种反应的，米歇尔确实有难言之隐。
「……你不告诉我，我绝不会离开。」
米歇尔的表情越来越凝重。少女这句话没有恶意，他却一副受到可怕威胁的表情，事已至此，米歇尔也没有选择的余地了。
他发出沉重又深长的叹息，那是一种生无可恋的痛苦叹息。
「──跟我来吧，直接给你看比较快。」
两人来到后花园，所谓的花园并没有经过整顿，应该说是小树林比较贴切。被黑暗支配的室内没有昼夜之分，户外则是月明星稀的黑夜，春天的脚步已近，夜风仍旧冰冷。
「这里埋了很多东西。」
冷风几乎吹散了米歇尔虚无的声音。
「有小狗、小猫、老鼠、虫子，以及人类。」
米歇尔站在没有杂草的地方，开始挖掘脚下的泥土，少女看出他是要埋葬猫咪。
「我生在首都郊外的名门世家，本来应该会胎死腹中才对。我母亲被卷入权力斗争，遭人下毒暗杀，我本该随着母亲的肉体腐朽，但母亲忍受剧毒折磨努力把我生下来，我一出生她就去世了。
可是，为了诅咒一切……说不定她的灵魂附在我身上没有离开人世吧。
从小我周遭就不断发生怪事，和我有关的人一个个死于非命，不分好人或坏人。首先是照顾我的奶妈去世，再来是检查我的医生，还有试图暗杀我的刺客，所有碰到我的人无一幸免。」
黑暗中有一只蝴蝶像被花朵吸引，飞到米歇尔手上。少女看到那一幕情景，一时半刻难以置信。米歇尔所言不假，蝴蝶一下就死掉了，身体如同枯叶碎裂，缓缓飘落地面。
蝴蝶大概没料到，自己沾到的不是花蜜吧。
「……我的肌肤上有剧毒。」
那光景太过荒诞离奇，少女却不得不相信。她亲眼目睹死亡造访，理解了米歇尔极力疏远她，害怕她靠近自己的用意，还有带给少女幸福的猫咪死去的原因。
「那只猫太傻了，它太习惯亲近人类。」
米歇尔的声音不再冷淡，而是富含感情的悲伤语气。
「我都那样疏远它了。」
少女可以想像事发经过。对人类敞开心扉的猫咪跑去找米歇尔撒娇，米歇尔看到猫咪断气，深受痛苦和懊悔苛责。
害死猫咪的青年必须想方设法赶走少女，他深刻体认到自己是何等的祸害。
「你待在这座洋馆，是要避免伤害其他人吗……」
「我没那么高风亮节，只是怕了，不敢背负害死其他人的责任，也没有面对死亡的勇气……」
难过自白的青年，岁数比少女大上许多，但在少女眼中，他就和年纪相仿的少年无异。他始终孤单一人，得不到任何人的疼爱和需要，持续被众人拒绝。
少女对他的境遇感同身受。
这种共鸣，比少女初次来到洋馆时更加强烈。
青年的背影勾起少女的怜惜之情。
可惜，少女不能抱住青年。
不能害他再杀生了。
「……有时我是很好用的王牌，所以贵族才会尽量留我活口。我待在森林里的洋馆，不时会收到贵族送来的物资，仓库里的粮食和书本都是这样来的。」
米歇尔道出真相，其实这座洋馆并非恐怖的诅咒之地，而是承受哀伤之人的生命尽头。这里没有罪人，所谓的真相也总是微不足道。
「这就是一切的真相，这下你也该明白，我总有一天会害死你的。」
「也许吧。」
「那么，请你离开吧。」
「即使如此，我还是想留下来。」
米歇尔大惑不解地回过头，少女的表情坚定不移。
「你没在听我说话吗？我──」
「我并不怕死，我还活着，只是遵守上帝的教诲。」
自杀是大罪。
自杀的人会堕入地狱。
少女不敢背叛上帝。
「……这里终究是我安身立命之地。」
「不过，万一我不小心杀死你，我……我会悔不当初啊！」
「那我们小心留意避免悲剧发生吧，例如在身上绑铃铛之类的，就不怕黑暗引发的事故了。」
少女无法抱紧米歇尔，她改用言语倾诉真心，希望传递到米歇尔的心坎里。
「因为……我好不容易找到了我的另一半。」
这也是米歇尔有生以来，第一次被人需要。
20 魔女的心愿
「──对了，你说这里住着被诅咒的魔女，那是编出来的故事吗？」
过了一个礼拜，少女在书库里想起这个话题。米歇尔坐在书桌另一边，表情同样淡薄，但他没有刻意佯装冷酷了。现在的他，与其说是神秘的伶俐男子，不如说是有些阴沉的迷糊青年。
真相揭穿后，他们的距离也拉近了，当然，那是指精神上的距离，并不是实质上的。两人既是朋友也是家人，相处起来总是和乐融洽，彷佛最初的距离感从来不存在。他们的个性原本就很契合，就某种意义来说，他们也算是同类。
少女在脖子套上附有铃铛的项圈，青年对此不表赞同，少女又不是家畜，但少女很喜欢附有铃铛的项圈。
他们一起读书消磨无尽的时光，少女本身不识字，米歇尔负责教她读书。
「不……那是当地自古流传的故事。」
「我还以为是编出来避免闲杂人等接近呢……」
「洋馆的窗户被钉死，也是一开始就那样了，反正阴阳怪气的房子也蛮适合我的，唯独……那个彩绘玻璃是我遮起来的。」
「为什么要遮起来呢？」
「和自己名字有关的天使彩绘，未免太讽刺了吧？」
「是吗……？」
「是啊。」
少女露出苦笑，这点小事何苦计较呢？在她看来，米歇尔是名副其实的善良青年。
「没有阳光照入蛮可惜的呢。」
这句话纯属闲聊，没有太重大的意义。严格来说，阳光是少女的敌人，少女也不讨厌洋馆的阴暗气息，只是觉得看不清米歇尔的表情有点遗憾。
米歇尔稍事思考后说道。
「有一个地方能看到阳光喔。」
「咦？」
「……要去看看吗？」
少女点点头。
「嗯，我想去！」
就这样，他们两人爬上了螺旋阶梯。依照米歇尔的说法，从教堂内部进入的瞭望塔，最上层会有阳光照入。少女琢磨着，这里的螺旋阶梯不晓得要爬几层，要到达最上层可得费一番功夫。
他们走得很慢，以免喘不过气来。
「刚才啊，我们不是提到魔女的话题吗？」
少女主动开口，安静地爬这道螺旋阶梯实在太漫长了。
「你也太执着魔女的话题了吧。」
「我不管走到哪里都被当成魔女，所以特别在意嘛……为什么那个人会称为被诅咒的魔女呢？」
「那是地方传说，也难以辨别真伪，关于本地的史料是这么记载的。」
史料记载的故事如下：
……过去，这片土地上住着一个可以实现心愿的魔女，有一阵子附近的村落长期乾旱，百姓祈求魔女实现降雨的愿望。
不过他们苦苦等候就是盼不到雨水落下，自私的百姓大动肝火，指责魔女是骗子。
魔女被处以火刑，冉冉飘升的黑烟化为乌云，在村中降下恩惠的雨水，农作物也重获一线生机。村民认为他们是击退魔女的英雄，魔女才是造成乾旱的祸首。
没想到恩惠之雨扭曲了众人的心灵，土地本身充满丰饶的光彩，人心却变得丑恶疯狂──最后村民开始自相残杀。
幸存的百姓说，魔女并没有死去，而是化为无形的诅咒。
魔女的诅咒害死不少人，实际上，诅咒不光是夺人性命，也有实现愿望的功效。诅咒扭曲了村民的意志，却也实现了他们渴望的恩惠，因此当地留下了一则传说。
付出大量的牺牲，魔女就会实现心愿作为回报──
「现在大家也相信这个传说啊……」
「是啊，可是我不是当地人，反而觉得这是编出来的故事。」
「为什么呢？」
少女好奇地歪着脖子。这个不可思议的故事要视为无稽之谈很容易，但她觉得命运乖舛的米歇尔很有可能会信以为真吧。
「严格来说，魔女根本不必实现别人的心愿，那些百姓有求于人还侮蔑魔女是骗子，夺走了她的性命……魔女诅咒他们就够了，何必实现他们的心愿？这个故事全是站在百姓的角度编出来的。」
确实，米歇尔说的没错，被诅咒的魔女一事，完全没讲到魔女的心情。
「如果这座洋馆真有魔女……我希望有一天能见识一下，顺便问出当年的真相……」
少女不怕魔女，也不怕污秽的存在或黑暗世界。
她没有害怕的必要。
终于，看似无尽的螺旋阶梯爬完了，两人来到最上层，前方有一道古老的木门。
里面是空无一物的房间，没有值得一提的东西，也正因如此，当中的一缕光芒特别耀眼夺目。
房内的高处有一扇窗户，光线从中笔直透入，恍若天使的阶梯。他们自认没有光芒也活得下去，事实也的确如此，可是当他们看到黑暗中的一缕光芒，仍然感到庄严崇高。
少女深受吸引，走入光芒之中。
她高举双手，活像在瀑布下沐浴的女孩。
「这是我第一次感觉阳光照起来很舒服呢。」
阳光刻划出少女的一切，包括不失光泽的纯白秀发、晶莹剔透的肌肤、似乎能洞察任何事物的红色瞳孔，所有特质在绝妙的搭配下蕴酿出神圣气息。
米歇尔会盯着她猛瞧，也算是情有可原的事。
他以前没看过日光下的少女。
「这里真是好地方呢……」
米歇尔同意少女的说法，内心却有不一样的感想。这里无疑是个好地方，少女也十分美艳动人，带她来真是正确的决定，有幸见到她神圣的姿态是一件好事。
然而……
无法碰触她的事实更令米歇尔哀伤。
「……有一个辞汇比魔女或恶魔更适合你。」
「咦？」
「你……」米歇尔想说你就跟天使一样。
他中途改口，嘶哑地说：「你很漂亮。」
◆◆◆
死者眺望他们营造的纯粹世界。
这两个薄幸的美丽灵魂，保持着如履薄冰的危险平衡。
吉赛儿。
死者试着念出这个名字。
『没错，她就是吉赛儿，也是所有悲剧的核心，可怜的少女。』
死者又听到某个人的声音。
语带嘲弄的声音。
是在嘲弄谁呢？背负可悲命运的青年？被称为魔女的纯白少女？
或者──死者才是被嘲弄的对象？
『来，让我们继续观赏，替这个世界画下美丽句点的故事──』
◆◆◆
道完晚安后，少女准备回去自己的房间。
