许念一愣，犹豫片刻，点头道：“好，我答应你。”
杨仞笑道：“哈哈，好得很。”
许念见杨仞愿意送信，心中松了一大口气，转念回想起别的往事来，想了一阵，却又将神智想得糊涂了，眼看杨仞笑得开心，不禁冷哼一声，皱眉道：“杨小子，现下贵帮也不过是由一个人变成了两个人，又有什么值得高兴的？”
杨仞摇头道：“你现下该说‘咱们帮’才是。”
许念冷笑道：“好，咱们乘锋帮人丁兴旺，足有两人之多。”
杨仞道：“能从一人变为两人，就能再变为五人十人，百人千人……所谓聚少成多，不怕不能人丁兴旺。”
许念一怔，道：“你这话倒是说得在理。”顿了顿，神情迷惘道，“我依稀记得，我从前似乎也有过这般想法……”
杨仞笑道：“那你从前多半也只是空想，否则怎会到老还是孤零零一个老头儿？”
许念低低一笑，径自转口道：“不等几年后，只等你送完了信，我一定害死你。”
“好好好，”杨仞打了个哈欠，“老子先睡觉去，睡醒便走了。”
“且慢，”许念似想到了什么，脸色一肃，“江湖凶险，你的刀术太差，可别耽误了送信，你这就打开竹筒瞧瞧那封书信，万一你天资不低，竟能学成‘意劲’，一路上就稳当多了。”
杨仞哈哈笑道：“乘锋刀法天下无敌，老子才不学什么意劲。”说完眼看许念似要再劝，便抢先问道，“许老头，这镇上来了这么多武人，你说刀宗能镇得住吗？”
许念道：“我不知道。”
杨仞道：“那你先前说的刀宗的刀术，意劲和‘刀云’什么的，究竟是真是假？”
“自然是真。”许念瞪眼道。
杨仞道：“若是真的，那恐怕世上无人能杀死刀宗。”
许念沉默片刻，摇头道：“世上只有救不活的死人，没有杀不死的活人。”
“说的也是。”杨仞哈哈一笑，“不管这些了，等我寻到刀谱，广收帮众，定能重振乘锋帮，停云书院大不大？玄真教厉不厉害？到时都得居于咱们帮派之下。”
“我盼着乘锋帮成为武林第一大帮，”许念嘿嘿笑道，“到那时我再将诸多帮众一个个害死，那才痛快。”
杨仞点头道：“你这疯老头可真够坏的。”
两人相视一笑，各自回屋睡觉。
夜里，杨仞梦见了九年前，自己随师父行走在枯枝残叶之上，四野都是白茫茫的雪。那时师父已病得极重，手指着西边，咳嗽了好一阵子才道：“前行百里，便是舂雪镇了……”
十一岁的杨仞闻言大声道：“师父，咱们既然身属乘锋帮，又何必躲到刀宗的地盘？我瞧这镇子破烂得很，我可不想住在这里。”眼看师父咳得直不起腰，便靠近了扶住师父，又道：“师父，咱们的帮派曾是武林第一大帮，乘锋刀法是天下最厉害最厉害的武功，对不对？咱们可不能输了气势，屈居于刀宗脚下……”
——正梦到这里，杨仞忽在梦中察觉出怪异：“不对，师父已死去九年，我怎么又见到了师父？”随即醒悟：“原来我这是在做梦，他娘的，人一旦到了梦里，那便身不由己了，老子可不想做这鸟梦。”
当即在梦中咬破唇舌，大吼几声，清醒过来；走到院落里，看了看天色，料想已快天亮了。
伫立片刻，忽听见一声苍哑的叹息，转头看见许念正依靠着枯树，垂着头念念有词，不禁吓了一跳，道：“许老头，你怎不睡觉？”
许念叹道：“我今日依稀记起了许多从前的事，却都记得模糊不清，心里乱哄哄的，便在这里回想，不知不觉就想到了此时。”
杨仞道：“那你想到什么没有？”
许念茫然道：“还没有。”
杨仞点了点头，随口问了当下的时辰，得知刚过夜半，不禁惊咦道：“我原以为眼下已将至清早，如此说来，今晚镇上似乎太过亮堂了。”
许念想了想，道：“确是如此。”
杨仞转身走到屋檐下，纵身跃上屋顶，四下远眺，但见镇上灯火鳞次栉比，却比往常夜里密集了许多，宛如一片繁星坠入了舂雪镇。
“点这么多灯，这可奇了。”杨仞怔怔看着满镇灯火，心中惊疑不定。
许念仰头看着杨仞，似是猛然想起了什么，脸色骤变，急声道：“杨小子，快快下来，莫要久看！”
杨仞一凛，未及询问原由，忽觉周身软麻，从屋顶上滚落下来，重重摔在院中。
许念快步走近，惊惶道：“你这是中了‘惊鸿影’之毒！”
杨仞摔得头晕眼花，缓了口气，问道：“什么惊鸿影，你怎知道？”
许念神情霎时迷惑，喃喃道：“我也不知我是怎么知道的，方才脱口就说出来了……”顿了顿，又道，“杨小子，你是否觉得全身酸软乏力，难以动弹？”
杨仞此刻勉力以手肘撑起半个身子，几次想要发力，却都爬不起来，闻言皱眉道：“是便如何？”
许念颔首道：“嗯，那该是燕寄羽的‘惊鸿影’无疑了……”
杨仞怒道：“放屁！老子见都没见过燕寄羽，怎会中了他的鸟毒？”说着运转‘乘锋诀’心法，想要驱毒，却觉周身内劲涣散难聚。
许念见状叹道：“这‘惊鸿影’是燕寄羽的独门手法，天下只有他自己能解……唉，白日里我对你说这镇子大不对劲，能把人毒倒，那时你还不信。”
“老子现下也不信，”杨仞哼了一声，“你少来危言耸听。”
许念也不争辩，只顿足唉叹道：“啊呦，现下可该怎么办？”
杨仞见许念满脸焦急关切之色，也不由得有些感动，心想：“这老头儿担忧没人给他送信，倒也不想着趁机害我。”又想：“我怎会莫名其妙地便中了毒，他娘的，老子偏不信邪。”
随即竭力催运内功，尝试良久，始终难以解毒；一时间耗神过剧，眼前一阵发白，恍惚中似又回到了舂雪镇百里外的雪野上。
当年师父死在荒野间，他刨了个大坑将师父的尸身放入，眼看着天上飘下大雪来，雪花落在师父身上，起初很快消融，后来渐渐便不再融化。再后来，他便一个人在漫天风雪中朝着舂雪镇走去。
杨仞一边迸力运功，一边暗忖：“当年我葬了师父之后，一共走了十万三千七百八十一步，才走到这镇上。”随即心念一转：“不对，似乎是十万三千八百多步……不对，似也不是这个数……我当时明明将步数记得甚牢，怎么这会儿却想不清楚了，他娘的，我非得想清楚不可。”
想到这里，眼前又是白晃晃一阵晕眩，仿佛天上地上俱被大雪笼罩，神思在天地间轻缓飘移，恰如行走在苍茫雪中。杨仞心中一喜：“正好，这回老子走一步便数一步，总能数清了。”当即放松了手肘，直挺挺躺倒，闭目凝尽了全部心神去想，在雪地上一步步走去。
许念在院落中胡乱踱步，神情忧急，低声呢喃着：“该如何是好，如何是好……不解毒便没法送信，可此毒偏生又只燕寄羽自己能解……这下如何是好，可该如何送信才是……”
他眉头紧皱，不住嘴地念叨，也不知绕着院子走了多少圈，正自苦思无策，忽见杨仞嘴角溢血，缓缓站了起来。
许念惊呼道：“你、你竟然将‘惊鸿影’解开了？”
杨仞哼了一声，抹去嘴角血迹，道：“狗屁的惊鸿影，哪有此事？”
许念骇然失语，琢磨半晌才道：“你竟能解毒，委实不可思议……嗯，多半是因你总是闭门练刀，近日里极少在镇上走动，中毒尚浅；再加上你的‘乘锋诀’或许当真有些门道，这才侥幸将毒性冲开。”
杨仞道：“乘锋诀乃是武林第一心法，岂仅‘有些门道’而已？”
许念恍若未闻，上前握住杨仞双手，笑道，“这下好了，哈哈，你小子又能送信了。”说完连笑了几声，显是心中极为欢喜，正待再说几句，猛然间心弦一颤，笑容僵住，呆在了原地，良久才惨然道：“我想起来了。”
杨仞冷笑道：“你想起这毒该怎么解了？眼下只怕晚了些。”
许念面色发苦，缓缓道：“我想起来我作过的最大的恶了。”
杨仞顿时好奇道：“是什么恶，说来听听？”
许念道：“十多年前，正是我将北荒摩云教引来了中原，将武林化为一片血海。”
杨仞闻言险些笑出来，心说：“这老疯子真会自吹自擂。”嘴上只淡然道：“原来如此，那倒确然是天大的恶行了。”
许念点了点头，叹道：“是啊，唉，我害死了那么多武林豪杰。”说着嘴角咧开，竟放声痛哭起来，嘶声叫道，“作孽呀，我作下这般大恶，天灭我，雷殛我！”
杨仞心中更觉好笑，但见他捶胸顿足，哭得撕心裂肺，也不禁有些不忍，随口劝道：“许老头，你别哭了，那些人各有命数，也不能全算是你害死的，就让他们死去吧。”
许念闻言收住哭声，却仍久久流泪，不时便抽噎一声。
杨仞皱眉打量着许念，见他满脸悲苦，似是伤心已极；看得久了，渐渐牵动了自己的心事，忽而轻叹道：“九年前师父临终前，我与他大吵了一架。”
许念立时来了兴致，小声问道：“原来你师父死前你小子却还气他，却不知是因何而吵？”
说完见杨仞默然不答，便又嘀咕道：“多半是你嫌弃舂雪镇偏远，不愿住下。”
“不是。”杨仞摇了摇头，神情怅惘，喃喃说道，“师父临终前告诉我，昔年武林中并没有什么乘锋帮，他从前说的乘锋帮是武林第一大帮、乘锋刀法冠绝天下，都是骗我的。”
“原来如此，”许念抹了抹眼泪，忍不住低笑道，“嘿嘿，我早便说是你师父杜撰来骗你的，你却还不承认。”
杨仞嘴角挤出“嗤”的一丝笑，轻声道：“你懂个屁，我师父临终前这番话才是骗我。他自己没能重振乘锋帮，没能修成乘锋刀法，便觉得我也做不到，这才想说谎将我骗过去，但我哪有那么容易上当？迟早有一天，我要让‘乘锋’二字，传遍江湖。”
许念听完端详杨仞良久，摇头道：“你这狂小子，当真顽固得很。”
杨仞道：“过奖了。我刚才为了解毒，经络受损不轻，须得调息疗伤。许老头，你自去睡觉，莫要扰我。”
许念道：“嗯，我方才记起，井下的暗道能通到镇外，如今镇上着实危险，你离去时就从暗道走吧，若遇到岔路，只管左行便是。”
杨仞点了点头，径自回屋闭目运功。
等到睁开眼时，天边微亮，已是清晨。杨仞打点好行囊，来到院落中，许念仍自倚树而立，也不知先前睡没睡觉。
杨仞正要告辞，忽听镇上声响四起，一时远远近近都是纷乱的脚步声、马蹄声，以及人马喧哗声，窸窸窣窣，响成一片，渐渐离镇远去，恍如江水退潮。
片刻间，舂雪镇仿佛空旷了许多。
杨仞心中惊疑，与许念相顾一眼，但见他神色古怪，似哭似笑，也不知又想到了什么。
半晌过去，那些声响渐远渐低，终于消隐。杨仞快步走到门口，从门缝里张望出去，但见街上寂然无人，心中莫名生出一丝荒芜之感；又望了一阵，却见有三人转过街角，朝这边行来。
居左之人身形肥胖，却是杨仞昨日望见过的那个华服公子，居中之人则是书生打扮，举止淡洒，只是嘴角有两撇古怪的胡子；杨仞正猜测此人身份，便听那华服公子转头对这人道：“燕山长，不知今日还有何吩咐？”
杨仞听得惊心：“这小胡子竟然便是停云山长燕寄羽。”随即看见燕寄羽似乎低声说了句什么，却听不清楚。
那华服公子闻言点了点头，又笑嘻嘻地对燕寄羽右边的一名年轻女子道：“早听闻秋姑娘冰心蕙质，果然不似方、铁等人那般冥顽不灵，如今秋姑娘弃暗投明，前景坦荡，实在可喜可贺。”
杨仞瞥见那女子手持一支烛台，不由得心下暗笑：“这姑娘模样好美，只是大清早提灯走路，怕是脑筋有些糊涂。”眼看三人即要走过门口，便蹑步返回院落中，默然沉思起来。
许念见他伫足不动，等了一会儿，皱眉道：“杨小子，要走便走，磨蹭什么？”
杨仞点头道：“嗯，那我走了。”说着走到了井边，转头看向许念。
他两人一个狂妄，一个疯癫，多年来朝夕相处，此刻到了临别之际，不禁都觉得有些不舍。
“许老头，”杨仞心中一动，忽道，“九年前你去敲张猎户家的门，其实是想治好他的小儿子吧？”
许念身躯微震，神情一霎凄苦，随即目光迷怔起来，喃喃道：“张猎户的小儿子……张猎户是谁来着？”
杨仞轻叹一声，不再多言，跃入井中。
他在暗道中走出十来步，只觉行囊沉甸甸的，心想：“我以后行走江湖，自有生财之道，可疯老头却要在镇上孤苦过活，这行囊里还有些银两，不如都留给他吧。”
想到这里，当即返回井底，便要攀上去；正攀到一半，忽然隐约听见了敲门声，心下惊疑，手脚迸力撑住井壁，潜运内功，凝神听去。
只听许念苍哑的嗓音道：“进来吧。”随即是一阵门栓缓缓拉动之声，杨仞没听见许念挪步，也不知来者是用何种手法从外面打开了门栓。
又听那肥胖的华服公子道：“燕山长请进，我等在门外相候。”杨仞这才知道方才是此人为燕寄羽开门，紧接着便有人道：“有劳岳公子。”语声清雅温和，料想正是燕寄羽了。
脚步声响起，缓缓移进门来。
院落中一时寂静。
忽听许念涩声道：“你既来了，那么云荆山……已然死了？”
院子里又是一阵静默。许久过去，才听燕寄羽轻叹道：“不错。”
杨仞闻言顿惊，他虽与刀宗素未谋面，但此刻听了这句话，仍隐隐觉得心中一空。
却听燕寄羽又道：“师父，多年未见，你老人家身体可好？”
杨仞一凛，骇然心想：“燕寄羽叫许念师父，难道这疯老头其实竟是昔年天下无敌、一手开创出停云书院的柳空图？”
又听许念语气茫然道：“你、你叫我师父？”
燕寄羽叹道：“师父失忆已久，难免神思糊涂。徒儿不孝，这些年让师父受苦了。”顿了顿，又道，“这两日徒儿身负要事，不能前来拜见，又怕扰了师父清静，便叮嘱众门徒不得擅到师父住处请安，还请师父莫怪。”
杨仞闻言恍然：“怪不得昨日那些停云弟子不敢闯进门来。”
许念站在院落中，仔细端详燕寄羽的容貌，心头一阵模糊，却是无论如何也记不起来，转念又想：“多半是此人自己糊涂，将我错认为师父，却反说我糊涂，嘿嘿，实在可笑。”想到这里，恶念顿起，笑呵呵道：“我是你师父，你是我徒弟，是也不是？”
燕寄羽恭声道：“是。”
许念颔首笑道，“那好得很，你既是我的徒儿，便先跪下来给我磕个头吧。”
燕寄羽沉默片刻，道：“师父在此地受苦已久，待我将师父接回华山，自当天天给你老人家磕头问安。”
杨仞在井中听着两人对话，忽然想到：“现下许老头已入了我乘锋帮，如此说来，这名震江湖的老前辈柳空图却成了我的帮众。”一时只感难以置信，随即又觉开心得意，暗道：“哈哈，真他娘的，这可威风得很了。”
正自转念，忽听燕寄羽又道：“师父，不知井中之人是谁？”语声仍甚温和，可杨仞听了，却无端地心中一寒。
“井中？”许念猛烈咳嗽了几声，讶声道，“井中哪有什么人？”
一瞬间杨仞心念电转，计较已定，缩身悄然落回井底，随即一头钻入暗道，摸着黑疾行起来。
走出许久，步履稍缓，转过一口气来，心中渐松，可是又走了一阵，不知为何，仍觉周身微寒——
此刻处身于黑黢黢的地道里，却仿佛又走在了九年前那片白茫茫的雪地上。
