杨仞闻言转头看向段峋，讶然道：“多日不见，段兄为何竟以‘不知死活的小子’自居？”
段峋一愣，怒道：“我说的是你小子！”
杨仞微笑着喝了口茶水，却不理会段峋了；段峋还待再说，忽听门外一阵纷乱喧动，一时不知有多少人马来到了街上。
众人随即便见数十个青衣汉子涌进门来，有的蹿入后堂查看，有的占据了堂中四个角落，有的则守在通向后堂的门帘处，将客栈大堂围得紧密；客栈门外，一驾装饰华美的马车缓缓停下。
齐桐与孙梧相顾一眼，并肩走到门口，分立左右，拖长了嗓音道：“恭请秦盟主——”两人齐声喊话，神情语气却大不相同，孙梧说得有气无力，似颇觉羞惭，齐桐却眉飞色舞，尾音扬得老高。
马车里寂静了片刻，走出一名锦衣玉带的年轻公子，那公子腰佩双刀，站在街上略略整了整衣衫，缓缓踱进门来。
众人纷纷望过去，那公子轻轻一振衣摆，脸上笑意淡雅，拱手道：“在下秦楚，是青箫白马盟的盟主。”
众人闻言都是一怔，均想：“你既说了姓名，堂中自然无人不知你便是‘青箫白马盟’新任的盟主，又何必要自报身份？”又见他说完后一边环顾堂中，一边微微点头，却也不知他到底为何点头。
杨仞随着众人起身回礼，眼看秦楚孤身到此，却不见秋剪水同来，而那赵长希也没现身，一时间心头惊疑，但见秦楚走到了堂中央，对着郭正长揖道：“拜见郭前辈。”
郭正拱手道：“秦盟主不必多礼。”
秦楚又道：“不知燕山长他老人家近来可好？”
郭正淡淡道：“有劳秦盟主挂怀，燕山长在舂山上受伤不轻，近日仍在养伤。”
秦楚登时脸现忧重之色，道：“啊哟，只盼燕山长早日痊愈。”言毕低头沉思起来，眉头紧皱，似对燕寄羽的伤势极为关切。
郭正点了点头，随即询问起书信失窃之事，秦楚闻言又是“啊哟”一声，沉吟道：“竟有此事？本盟主可真是毫不知情了。”
刘万山与段峋对视一眼，均觉这话有些刺耳：秦楚年纪轻轻，在郭正面前不以“晚辈”自称，张口便是“本盟主”，未免将自己的位份看得太高。
忽听杨仞微笑道：“在下杨仞，幸会秦大盟主。”说话中有意加重了“大盟主”三字的语气，刘、段二人听在耳中，更觉气恼。
秦楚侧头看向杨仞，目光中惊疑了一瞬，随即掠过一抹阴沉，又转为深深好奇，神情极为复杂古怪。
杨仞心下暗凛：“他娘的，这秦楚到底打得什么算盘……”方才他越想越觉今日之事颇难揣度，索性自己言明了身份，且看秦楚究竟意欲何为，却听秦楚慢条斯理道：“嗯，你……你当真是杨仞吗？”
旁边的齐桐赔笑道：“回禀盟主，此人千真万确便是杨仞。”
秦楚目视杨仞，拍掌笑道：“那好得很，我有些话要说给你。”
杨仞愈觉迷惑，微笑道：“在下敬聆秦大盟主教诲。”
秦楚坦然点头，却不理会杨仞了，径自转身又和宁简、陈彻寒暄了几句，问道：“一别数月，不知两位可有什么指教？”
宁简犹豫片刻，终究顾忌堂中人多耳杂，便淡然道：“稍后再叙不迟。”
秦楚连声道：“不错，不错，稍后我陪着宁姑娘私下里叙话……”说到这里，眼看宁简冷冷瞪视过来，心中咯噔一下，顿时闭嘴。
此刻萧野谣已找店伙计要来一只空碗，满满盛了一碗鱼汤，递到秦楚面前，笑道：“这是方天画前辈在数年前便托付好的，秦盟主请慢用吧。”随即解释了几句情由。
秦楚闻言身躯微颤，仿若大冷天在雪地上打了个滚似的，一瞬间脸色发僵，接过碗来，走到陆孤月、卓明月那桌坐下。
齐桐见状赶忙凑近，弯腰笑道：“秦盟主，可要给你老人家配些菜肴？”
秦楚眼看那锅里还有不少鱼汤，寻思片刻，忽道：“再去盛两碗鱼汤。”
齐桐领命照办，将两碗汤放在桌上，秦楚对着陆、卓二人拱手笑道：“两位师叔也请尝尝吧。”
众人面面相觑，却听岳凌歌讶声道：“这可奇了，这两位‘明光教’的高僧何时成了秦盟主的师叔？”
秦楚慢慢咂了一口鱼汤，却不回答，片刻后笑呵呵道：“十九年前，先父与我义父方天画创立‘青箫白马盟’未久，遭逢强敌追杀，仓惶中与手下人失散了，两人只带着我在荒野间躲避……”
“那年我才五六岁，也没记住是谁追杀我们，只记得当时肚子饿得咕咕叫，可是寒冬野外，却寻不到什么吃食，我义父便在一条河边凿冰捕鱼，费了半天功夫才只捕到一尾小鱼，而后他与先父轮番以内力催化雪水，煮成了一碗鱼汤……”
听到这里，宁简接口道：“想来那碗鱼汤定是被秦盟主喝了。”
“宁姑娘所言不错。”秦楚又喝了一口鱼汤，继续道，“当时不只我饿，先父与我义父也都已数日未曾进食，先父极好颜面，兀自运劲压抑腹中饥鸣，我义父却是肚子里咕隆乱响，宛如擂鼓一般，我那时一边喝鱼汤，一边听着他肚子里的响声，只觉有趣极了……”说到这里，不禁嘿嘿笑起。
忽听郭正淡淡道：“听闻秦盟主追忆往昔，足见与方天画父子情深。”
秦楚一怔，摇头笑道：“我义父身形极高，虽然瘦得吓人，但酒量饭量俱大，嘻嘻，那次可把他饿得惨了……”
说完便埋头将那碗鱼汤喝干，随即又盛了一碗，啧声道：“萧兄，你的手艺当真不赖，远胜过我义父……”
萧野谣微笑道：“多谢秦盟主夸赞。”
秦楚一边大口喝汤，嘴里含糊说道：“当年那碗鱼汤，是我此生喝过的最难喝的一碗汤，那时我便暗暗发誓，这辈子再也不要喝我义父做的汤，哈哈哈……”
诸人先前听他提及方天画时神情随意，油腔滑调，本已暗自皱眉，此刻听他说出这番话来，均觉此人心性着实凉薄；但见陆孤月放下汤碗，看着秦楚道：“秦盟主，你约我们在此相见，可是有何要事么？”
秦楚道：“正是有要事想请两位师叔相助，嗯……稍后再叙不迟。”却是将宁简先前所言原样说了出来，随即便又低头喝起鱼汤来。
岳凌歌见状一笑，对着陆孤月略一拱手，问道：“两位当真是秦盟主的师叔？”
陆孤月道：“实不相瞒，秦盟主的亡父秦英乃是我教秦教主的独子，秦英师兄少年时与秦教主不合，孤身去了中原，而后才结识方天画，创下了‘青箫白马盟’。”
众人闻言俱惊，没想到西域“明光教”与灵州“青箫白马盟”之间还有这般渊源，只听秦楚轻叹道：“此事先父自始至终也未曾对我提起，我也是在舂雪镇上听燕山长说了，才得以知晓。”
陆孤月颔首道：“秦英师兄不愿借靠我教的声名，此事自然极少人知。”
宁简与陈彻对视一眼，这才明白燕寄羽之所以如此“器重”秦楚，不只是因为他是秦英之子以及方天画的义子，定然亦是因为他是‘明光教’教主的嫡孙，颇有可用之处。
岳凌歌目光闪动，拊掌道：“秦盟主出身非凡，令人钦羡，在下有一桩好事，正要说与秦盟主。”
