肃州城中，秋风萧瑟，一行四人纵马驰在街上，杨仞眼瞧晨光斑驳洒落，沿街的许多酒肆饭铺都尚未开张，不禁转头对楚轻鸿道：“楚姑娘，不知贵教的肃州分坛里有没有饭食？”
楚轻鸿莞尔道：“修道之人也并非不食人间烟火，岂会没有饭食。”
俞凌接口道：“嗯，如果有酒，那是最好。”方才刚进城时，他本要携着温蔚继续东去凉州，楚轻鸿却说连日赶路辛劳，请他去玄真教的道观中暂歇半日，他见楚轻鸿挽留得恳切，便也答应了。
却听楚轻鸿抿嘴笑道：“本来道观之中是没有酒的，但听闻肃州分坛的何轻生何观主却是个嗜酒如命之人，多半私藏得有酒。”
天风峡刀客几乎无不好酒，俞凌闻言顿喜，杨仞却只笑嘻嘻道：“这位何观主的名字倒是有趣。”
秋剪水对三人的谈笑恍若未闻，想到稍后要去玄真教的道观，人多眼杂，须得隐住身份，便取出蒙面的纱巾系上；杨仞瞥了她一眼，笑道：“夏姑娘莫不是厌极了饮酒，这便先将嘴巴掩上了？”
秋剪水微微蹙眉，却仍静默不语。这一路上杨仞自觉与秋、楚、俞三人雨夜共抗强敌，已算是患难之交，说起话来便随意了许多，时常开些玩笑，秋剪水为人规规矩矩，大多时候都不睬他，只有觉得他所言实在不像话时，才呵斥反驳他几句，倒是楚轻鸿性情温婉，无论杨仞说得如何古怪胡闹，总能轻声细语地接过话茬。
杨仞本以为此来肃州，途中或会再遇对头追击，心中不免忧虑，却不想两三日过去，直到进了肃州城，仍然是太平无事，心绪渐渐松快，此际见秋剪水不搭理自己，也不着恼，张望街边，忽又叹道：“唉，只盼燕寄羽能善待我‘乘锋帮’的帮众，莫欺他老来糊涂才好。”
秋剪水一怔，忍不住问道：“你那乘锋帮中除了你自己，竟还有别的帮众么？”
杨仞方才瞧见街边的一株老树，想起了许念，闻言点头道：“嗯，燕寄羽的师父柳空图，便是我手下的帮众。”
秋剪水一愕，随即径自别过头去，只觉杨仞颇不可理喻，深悔自己方才开口问他。
过得半晌，四人从城中穿过，来到肃州东南郊野，望见竹林掩映间的一片屋舍院落，便是玄真教肃州分坛了，此处既属武林门派，亦是一座融于世俗的道观，四人进得观门，一路步入正殿，遇到不少前来听经进香的百姓。
殿中角落立着一名道童，瞥见四人后不禁愣住，眼瞧居左的一名女子眸光清凝，风姿卓绝，只是脸上蒙着纱巾，遮去了大半面目，显得颇为异样；而她右边站着一个腰佩长刀的少年，嘴角挂着一丝狂洒笑意，倒像是来打架的；再瞧他右边，却是个肩扛麻袋的行脚商，那麻袋里面不断蠕动，仿似装了个活人似的；只有最右边那年轻女子身着玄真教的蓝袍，容貌柔美，神情温和，让人一见便心生好感，只是不知为何与另三人混在一处。
那道童上前询问，楚轻鸿轻声自报了身份，那道童吓了一跳，忙不迭去后院禀告观主。
少顷，便有个身材矮胖的中年汉子摇摇晃晃地走来，长揖道：“何轻生见过楚师姐。”他虽与楚轻鸿同为“轻”字辈弟子，且年纪远大过楚轻鸿，但知楚轻鸿出身总教，是妙夷真人的亲传爱徒，礼数上便甚是恭敬。
楚轻鸿赶忙还礼，道：“何师兄不必多礼。”
杨仞从旁嗅见何轻生身上隐隐透来一阵酒气，方才长揖时更险些一头栽倒，不禁心下暗笑：“这位何观主果然嗜酒，一大清早便喝醉了。”
何轻生酒后满脸涨红，踉踉跄跄地当前引路，领着四人来到道观的后院，杨仞顿觉周遭僻静了许多，偌大院落里干干净净，零星有几个道士手持无锋剑，正自谈笑切磋。何轻生解释道：“这时辰，观中的大半弟子都正在偏殿中做早课。”说完打了个酒嗝。
杨仞忍俊不禁，道：“何观主，你的早课便是喝酒么？”
秋剪水听他言辞这般无礼，不禁蹙眉清咳了一声，却见何轻生眼睛一亮，拊掌笑道：“不错，小兄弟真知我也。”
杨仞哈哈一笑，转头环顾，但见四下的房屋俱是白墙灰瓦，院中青石铺地，树木修剪得甚是齐整，整个道观显出一片静肃之气，不禁暗忖：“听说停云书生都是在华山学艺，出师后云游天下，散落无定；而玄真教势力虽也遍布武林，其教徒却都居住在各地的道观中……嗯，倘若这武林中最大的一院一教争杀起来，倒似是玄真教更易于汇集弟子。”
正自沉思，却听楚轻鸿已对何轻生约略说明了来意，何轻生闻言笑道：“想来素微真人明后日便能到得本观，就请楚师姐与贵友在这里暂歇一两天。”
楚轻鸿轻轻点头，道：“多谢何师兄。”
何轻生犹豫片刻，忽道：“说起来，还有一人也正在观中下榻，却也是等着想要拜会素微真人，不知可是几位的朋友？”
杨仞好奇道：“那人是谁？”
何轻生挠了挠头，沉吟起来，良久才道：“那人身份非同一般，若不是几位的朋友，请恕贫道不能告知。”
杨仞愕然失笑，道：“你不说那人是谁，我们又怎知他是不是我们的朋友？”
何轻生赔笑道：“说得也是、说得也是。”说完却仍不说那人是谁。
杨仞皱眉道：“那么何观主能否带我们去见一见此人？”
何轻生一惊，连连摇头道：“使不得，使不得，此人刚刚喝醉了酒，见不得人。”
杨仞还待再说，却听楚轻鸿温声道：“何师兄既不便说，我们也就不多问了。”瞥了身旁的俞凌一眼，又微笑道，“若有酒饭，不知能否请何师兄先取些来？”
何轻生闻言一拍额头，道：“失礼失礼！几位鞍马劳顿，快请随我进屋歇息，饭食稍后便送到。”随即将四人引进了一间待客用的宽敞厅堂，又呼喝着让道童端来茶点。
俞凌将装着温蔚的麻袋随手撂在地上，拱手笑道：“何观主，在下是个好酒的粗人，许多天没喝到一口酒了，只想讨一碗酒喝，便得告辞赶路去……”
何轻生闻言大笑道：“好说，好说，贫道这便取酒来，尊驾若不急着赶路，贫道便陪阁下多喝几碗如何？”
杨仞忽道：“何观主，我瞧你酒量甚浅，一大早便被那人灌醉了，还是莫再喝了吧？”
何轻生一愣，他向来以酒量深厚自矜，闻言摇头道：“小兄弟这是说哪里话，贫道岂会被那吴……”话说至半，醒悟过来，当即住口。
杨仞笑道：“原来那人姓吴。”
