燕寄羽怅然伫立，恍似未见刀光已至眉睫之前，任凭刀风吹动白衣，只是轻轻一叹。
杨仞骤觉手腕一痛，刀锋偏转开去，一时间耳边回响着燕寄羽的轻叹，周身内劲仿佛都化散在了叹息声里，惊骇中脚下急转，与燕寄羽错身而过。
赵长希瞧在眼里，心中惊疑：“这是天音宗的‘闭口蝉’……听闻要练此功法，须得散尽内功，可燕寄羽与我交手时所使的又显是停云书院的内功，他若真已修成‘闭口蝉’，方才怎又不用来克制我和游兄？”又念及燕寄羽未学衡山剑派内功而使出“雨梳风帚”，更不会“意劲”，却能施展刀宗的刀意，料想其中必然大有因由，不由得陷入深思。
杨仞横刀刹步，随即便觉内息重又运转如常，拧身旋臂，回斩一刀，恰逢燕寄羽也回过身来，目光却不落在杨仞身上，而是隔着刀光与站在树边的柳空图默默对视。
那一瞬柳空图脸上的痴惘迷茫之态尽去，眼神中透出慈蔼怜悯，恍若一个尘世间的寻常老人瞧着自己那遭受病痛折磨的儿孙。
燕寄羽倏忽抬手拈住了刀刃，杨仞身躯一震，手中长刀再难寸进；秋风涤过旷野，柳叶飘落在乱草上，燕寄羽神情沉静看着柳空图。
“回禀师父，这些年我心中一直极疼，却不后悔。”
燕寄羽言毕手腕微振，将“清河刀”的刀刃震得片片断碎。
杨仞嘴角溢血，踉跄倒退出去，低头瞧着手中光秃秃的刀柄，满脸惊愕，怔了怔才颤声道：“燕寄羽！你他娘的、你他娘的……你敢毁我的‘清河刀’，你竟敢毁我师父的遗物，我定要将你、定要将你……”说到这里，却说不下去了。
秋剪水先前与杨仞同行多日，心知杨仞对此刀极是爱惜，故而在道观中将他救走之际，虽然匆促，却也帮他带上了这把刀，此刻猝然见燕寄羽将刀震碎，心中亦颇惊凛。
燕寄羽淡淡打量着杨仞，忽道：“杨兄弟，这把刀当真是你师父的刀么？”
杨仞恶狠狠道：“燕寄羽，你他娘的放什么狗屁！”说完瞧见满地的碎刃，手心颤抖，仍觉难以置信。
燕寄羽径自转头望向井凡石，道：“井兄出身‘鬼斧神宫’，熟稔天下宝刀名剑，料想定然识得杨兄弟的这把刀吧？”
井凡石犹豫一阵，道：“不错，在下确是识得此刀。”
秋剪水闻言心中微动，想起她与杨仞初遇赵、游、井三人的那天，井凡石便曾问起杨仞手中这把“清河刀”，当时却被杨仞立即引岔了话头。
随即便听井凡石又道：“这把刀名为‘晴川’，本是鄂州‘晴川刀’一派的镇派宝刀，后来不知为何却……”正说到这里，远处忽然传来一阵纷乱的马蹄声。
杨仞心下一凛，侧头望去，却是一群腰佩弯刀的紫裙蒙面女子来到，只有为首的女子一袭白衣，脸上纱巾亦是雪白。
柳空图被这群人马所惊，神情中又显出恐惧，慌忙走到燕寄羽身旁，拉住他衣袖道：“小燕儿，她们可是、可是来杀我的么？”
燕寄羽微微摇头，却听赵长希冷笑道：“燕寄羽，你收买的爪牙来得倒快。”
井凡石神情僵涩，怔怔瞧着那白衣蒙面女子，片刻后轻声唤道：“明姑娘……”
那白衣女子下马快步走近，却看也不看井凡石，与燕寄羽对视一眼，道：“燕山长修为出神入化，看来是我等来得多余了。”语声极冷静，听不出一丝情绪。
杨仞瞥向那白衣女子，暗忖：“此人姓明，想来便是焉支山‘无颜崖’的崖主明映雪了。”
却见燕寄羽拱手道：“明姑娘来得正好，先前我答应将井兄交由你们无颜崖发落，你这便将他带走吧。”
明映雪微微侧目，道：“翎儿，捆了他。”却仍不看井凡石。
她身后一名紫裙女子应声称是，走过去将跌坐的井凡石拎起，拖到马匹跟前，用绳索捆上马背，井凡石的目光始终落在明映雪身上，面色惭愧，几次欲言又止。
燕寄羽道：“这位玄真教的长希真人，也劳烦明姑娘带走交与李素微，让他们玄真教自行处置吧。”说完又看向游不净，略作思忖，道，“游兄素来与赵兄交好，便也请明姑娘一并交与玄真教看管，也好与赵兄做个伴。”
杨仞闻言心想：“燕寄羽这厮好生奸猾，他不将赵长希、游不净带回华山看押，却送到玄真教去，既有试探李素微之意，却也能让玄真教分担停云书院的恶名。”
却听明映雪道：“燕山长若无其他吩咐，我这便告辞了。”
燕寄羽点头道：“有劳明姑娘了。”
明映雪不再多言，率众带着赵长希等三人纵马驰去。杨仞本在猜测燕寄羽要让这群无颜崖杀手如何对付自己与秋剪水，却不料她们来去匆匆，片刻间便已离去，正自惊疑不定，忽见燕寄羽打量过来，目光中似颇有深意。
燕寄羽莞尔道：“杨兄弟，你本事当真不低，多日前在树林之外，‘天风峡’的赵风奇被戚姑娘一时拖住，我本以为你会死在树林中，却没想到今日仍能在此遇见你。”
杨仞哈哈一笑，道：“我与许老头同住九年，什么歹毒伎俩没听过？就凭花流骛、胡飞尘那点儿坏心眼，要害死我还差得远呢。”
燕寄羽微微颔首，道：“你熟知江湖上的卑劣伎俩，怕也不只是因为曾与我师尊同住吧？你师父佘灿没教过你吗？”
杨仞一怔，随即冷声道：“燕寄羽，你胡说什么？”
燕寄羽淡然道：“怎么，难道那‘癞头蛇’佘灿不是你的师父么？”
杨仞心念急转，嘴上冷笑道：“姓燕的，任你再神通广大，我也不信你能认得我师父。”
燕寄羽道：“我既要杀刀宗，便容不得有一丝闪失疏忽，舂雪镇上每一户人家的底细，我都早已查得清楚。你在镇上住了九年，我又岂会不知你的师承来历？”
杨仞一凛，却听燕寄羽继续道：“方才井兄未及说完，你那把刀名为‘晴川’，本是鄂州晴川刀一派所有，后来不知为何却失窃了……”
杨仞打断道：“放屁！这柄‘清河刀’分明是我‘乘锋帮’世代相传的宝刀……”
燕寄羽淡淡一笑，道：“‘乘锋帮’么……杨兄弟，有时我当真对你颇为好奇，既好奇师尊为何选了你送信，又好奇你究竟能骗自己多久。”眼见杨仞不接口，便径自从容说道：
“那把‘晴川’刀，便是被你师父佘灿所窃，‘癞头蛇’佘灿，是江湖中有名的泼皮无赖，无甚正经本事，却专干偷鸡摸狗、坑蒙拐骗的下三滥勾当，他本是冀州刀客梁炯的师弟，但梁炯鄙夷他的品行，早年便与他断绝往来，想来梁炯的徒弟韩昂多半都不知自己还有个师叔……”
“梁炯的武功不高，佘灿的刀术是梁炯代师所传，武功就更加低微了，佘灿穷困潦倒，偷得‘晴川刀’后本想转卖出去，但那把宝刀太过扎眼，最终却也只能留在自己手中，死后又传给了你……佘灿行径卑劣，在江湖中宛如蹿街老鼠，临死前那几年过得惨不堪言，你七岁时被佘灿收养，随他在江湖上漂泊，想来也吃了不少苦头吧，不知这些年来你心中可有埋怨过他？”
“你师父为人奸诈低劣，你耳濡目染，倒也学得狡猾伶俐，年纪轻轻，却是满口粗俗的江湖套话……嗯，那‘清河刀’的名目是你自己取的么？‘清河’二字与‘晴川’颇有些近似，想来你也是知道这把刀的原名的。”
燕寄羽只是淡淡陈述，神情中并无丝毫嘲讽之意，杨仞听在耳中，却是脸色发青，连声叫道：“放屁！放屁！姓燕的，你他娘的若再敢口出恶言，辱我师父……”
燕寄羽道：“我所说并非恶言，只是实言。”言毕见杨仞只是目光凶狠地瞪着自己，不禁轻轻一叹。
“世上从来没有‘乘锋帮’，杨兄弟，你又何必自欺欺人？”
燕寄羽侧头看了一眼柳空图，继续道：“杨兄弟，先前我本以为你是受佘灿蒙骗，误信了武林中真曾有过‘乘锋帮’，但后来我从师尊处得知，原来佘灿临终前已将实情告知与你，自承乘锋帮与乘锋刀法的名目都是他杜撰出来的，你分明早知‘乘锋’二字不过虚妄，却仍如此执迷不返。”
数月之前，在杨仞离开舂雪镇的前夜，许念因忆起平生最大恶行而懊悔哭喊，杨仞被他触动心事，确曾将自己师父的临终遗言说与许念，此刻听燕寄羽提及此事，脸色僵滞，却不接话。
燕寄羽沉吟道：“杨仞，念在你救过叶凉与庄师兄，只要你今日交出刀宗的书信，答应从此听奉于正气长锋阁，我便饶过你如何？”
杨仞一愣，目光闪动，与燕寄羽对视片刻，却又低下头去，呆呆伫立在旷野的秋风中，宛若被吹走了魂魄。
……
肃州城中，叶凉正在一户人家借宿养伤，忽听敲门声响起，起身打开房门，却是宁简、陈彻主仆来到。
先前叶凉心神清醒之后，庄诚、郭正怕他再受滋扰，便没让他下榻客栈，而是将他安置在一处偏僻宅院里，叶凉实没想到宁陈二人仍能寻来，讶然问道：“宁姑娘，你们怎知我在这里？”
宁简道：“是吴重说与我们的。”
叶凉心弦微颤，出神了一会儿，轻叹道：“之前在树林中，雷缨锋雷兄曾说那吴重本也是我的师父，可我却一直记不得此人。”
宁简与陈彻对望一眼，均不接口。宁简迟疑片霎，问道：“叶凉，你先前心神迷乱，是被燕山长治好的么？”眼见叶凉点了点头，便又问道，“嗯，那你可知燕山长是否会前去凉州天风峡？”
叶凉一怔，照实答道：“我听师父他老人家说，他是要径直赶回华山去的。师父还说，凉州之事已成定局，无须他亲自插手。”
宁简蹙眉道：“如何叫作‘已成定局’？”
叶凉道：“听闻天风峡副掌门贺风馗前辈在雷兄的极力劝说之下，已甘愿听从正气长锋阁的约束，此事多半已能善了……唉，只盼双方都莫再有死伤。”
宁简沉吟道：“嗯，如此最好。叶凉，我还有一事想问你，先前我和陈彻受吴重之托救护杨仞，与你们停云书院的几位执事交手，不知燕山长得知后是否怪罪？”
陈彻闻言心下暗奇，他素知宁简一旦决心要做某事，便绝不会怕人怪罪，方才问出的那句话与她脾性实在有些不符，略一寻思，倏然醒悟过来：只因燕寄羽答应让自己堂堂正正地与简青兮在华山上决斗，为韩昂报仇，宁简却是担忧燕寄羽动怒之下，耽误了此事，方才所问实是全为了自己，心头感动，望向宁简，但见她神色端凝地注目叶凉，显是颇为在意。
叶凉想了想，答道：“我从未见过燕山长他老人家怪罪过任何人。”
宁简点头不语，沉思起来。
叶凉语声恳切道：“宁姑娘，不知杨兄正在哪里，伤势如何？我听庄师伯说，是他救了我的性命，我真不知该……该如何报答他才好。”说话中神情忧重，显是极为牵挂杨仞的伤势。
宁简道：“我也不知杨仞现在何处，你想要报答他，以后总有机会，也不急于一时。”回想片刻，轻轻一叹，又道，“那天在道观中我渡劲为他疗伤，察觉到他本就有不轻的内伤在身，救下你与庄诚的那一刀，实是他竭尽全力，舍命而出。”她起初本不怎么瞧得上杨仞，但杨仞那日的义举却着实出乎她的意料。
叶凉心中愈发感激，道：“等我伤势稍恢复些，便去再寻杨兄。”
宁简道：“嗯，你还是先养好伤势。”说着忽又想及一事，转头问陈彻道：“我见杨仞救人时的那一刀，却比先前在镇上客栈里展露的刀意精妙了不少，想来是因你将韩昂的刀谱给了他，他参详之后刀术颇有增进。”
陈彻一怔，摇头道：“韩大哥留下的那本刀谱，只记载了一些平庸无奇的招式，我在转交刀谱时曾请杨兄施展过刀法，他的招式可比刀谱上的厉害多了。”顿了顿，又道，“杨兄很不容易，他那些刀术，都是他自己琢磨出来的。”
……
肃州城外的荒野间，杨仞低头注目手上的刀柄，迟迟不语。
燕寄羽见状叹道：“冀州梁家本是洛州柳家的远亲，梁炯所学的家传武功仅得柳家正统武学的皮毛，你的内功与刀术都是以这粗浅的梁家武学为基，九年来全靠自悟自创，既未偏入歧途，亦没走火入魔，反能练到今日这般造诣……实是极罕见的武学奇才。”
秋剪水默然旁听，心中一动，这才明白为何杨仞经络中内息流转的途径颇有违悖武学常理、损伤经穴之处，也不知他自己修练内功时，是如何一步步推敲摸索至今的。转念又想起了那本所谓的“乘锋刀谱”，那日杨仞依照刀谱练了一次“停刀立顾”之法，被自己点破“毫无用处”之后，似乎再也没翻看过那本刀谱，想来他自己也知那刀谱没什么用吧；也难怪他在未得刀谱之前便能施展全数的“乘锋十九式”。
却听燕寄羽又道：“杨兄弟，以你的武学天分，在我近年所见之人中，恐怕也只有叶凉与陈彻不逊于你，只要你肯抛却执念，投身于正气长锋阁，将来武林中的宗师名家里，必会有你一席之地。”
杨仞闻言怔怔一笑，道：“燕山长，你是要让我投靠你么？”
燕寄羽神情温和，静静注视着杨仞，等他作答。
杨仞默然良久，垂下头去，目光又落在手中的刀柄上，忽然浑身轻轻发起抖来，着了风寒、发了急病似的，一瞬间脸上便淌满了涕泪；秋剪水与杨仞同行多日，从未见他流露过这般神态，恍若一个平素狂妄无忌的人终于撞见了真正恐惧的事物，她瞧得酸楚，黯然心想：“他被燕寄羽打断了刀，揭穿了心底的隐秘，他今日是……他是真的怕了……”
便在这时，她听见了笑声，“嗤”的一声，宛如利刃似的，从杨仞嘴里迸出，他右腕抬起，朝着燕寄羽迈出了一步。
他手举刀柄，仿佛在那刀柄之上，仍有一道锋芒凛凛的刀刃。
秋剪水穴道被制，动弹不得，眼看着杨仞慢慢走向燕寄羽，忽而眼眶一热，急声道：“别去，别去……”一霎里心中乱念纷纷，仿佛看见许许多多个杨仞走在自己眼前：那个在梦话里骂师父没用的杨仞，那个每日练刀百遍，狂言要当天下第一刀客的杨仞，那个在重伤昏迷之际仍计算着步数的杨仞，那个说自己在重振乘锋帮之前不能死，不得不机警的杨仞，那个口称世人行事无不为了“利”字，却又屡屡挺身救人的杨仞，那一个个不同时刻、不同言辞的杨仞，倏忽重叠成雨夜里挥出那剪断风雨的一刀的年轻刀客，他头发湿漉漉的，站在雨水中凝望着自己。秋剪水想起那夜自己也曾问及杨仞的刀术，当时他神情得意，却没直接回答。
“杨仞，你方才击伤温蔚的那一刀，是你师父教你的，还是你自己悟的？”
“那一刀便是我乘锋刀法中的‘天锋’，哈哈，是不是挺厉害？”
秋剪水心弦一震，被回忆中的一抹雨气惊得醒神，看见杨仞已走到了燕寄羽身前，两人相对伫立，她看见燕寄羽神色淡漠，看见了杨仞骨节苍白、紧握刀柄的手指。
“杨兄弟，看来你已想好如何答我了。”燕寄羽语声平静。杨仞却仍不接话，他只是将手腕微微偏转，作势欲斩——
一瞬间秋剪水凝视着杨仞举刀的右手，心想在那空空荡荡的刀柄之上的，便是多年来一直支撑着他的……
“乘锋”二字么。
