燕寄羽淡然看着杨仞右手劈落。
杨仞手腕连颤七次，刀柄上虽无刀刃，挥出的劲风却宛如七片锋刃，分袭燕寄羽周身七处要害。
燕寄羽抬袖在身前轻轻拂过，将那七股刀气尽数拂为乌有，目视杨仞，微微摇头道：“杨兄弟，你近日里频受内伤，功力大损，方才那一刀虽极精妙，可惜刀劲不纯，断断续续，本是一式里蕴含七般变化，却被你使成了七式。”
秋剪水看出这式“天锋”的刀劲比雨夜初见时微弱了许多，果然便被燕寄羽轻易破解，不禁心下暗叹：“没想到杨仞的功力竟亏损得这般厉害……”
忽见杨仞摇头一笑：“燕山长，我方才本就使了七式。”
燕寄羽微怔，倏听杨仞又道：“现下才是一式——”他说话中右腕急振，将刀柄重重投掷在地！
——先前他的长刀被燕寄羽震断，碎刃散落满地，他方才劈出刀风，有意保留劲道，却是连出了七刀“乘锋十九式”中的“敛锋式”，这一式的刀劲蕴含吸敛之力，却悄然将周遭的碎刃都拢到了燕寄羽脚边；此际真正的“天锋”刀劲随着刀柄撞在地上，七股飞旋交缠的劲道搅震泥土，将数十片碎刃激得冲天飞起，宛如下起了一场自下而上的刀雨，淋遍了燕寄羽周身。
一时间嘶嘶声连响，燕寄羽浑身衣衫不断开裂，杨仞随着被刀劲荡飞的断草倒跃出去，短时里耗力过剧，跌坐在地；却见燕寄羽衣袖轻振，那些紧贴他身躯的碎刃霎时失却了力道，恍似浮空凝停了一瞬，未及割破他的皮肉，便纷纷坠地。
秋剪水瞧得惊骇失声，既没想到杨仞在心魂动荡之际仍能想出这般奇招，亦不料这猝然一击竟仍难打败燕寄羽，忽见燕寄羽抬指一拈，指缝间微微泛光，原来刚刚他应变虽疾，却仍有一片碎刃擦过他的脸颊蹿到高处，此时才坠落下来。
燕寄羽凝视那截碎刃，右脸上缓缓滴下一串血珠，摇头轻笑道：“杨兄弟，以你现下的武功修为，竟有法子能伤及我……倒是我从前低估你了。”
杨仞大口喘息，只咬牙瞪着燕寄羽，却不说话。
秋剪水眼看燕寄羽随手丢了碎刃，缓步走向杨仞，心弦随着他的脚步愈绷愈紧，忍不住脱口道：“燕山长！刀宗书信在我这里，你别、别难为他……”
燕寄羽顿步回身，却听秋剪水语声一低：“书信在我行囊里，燕山长，你要拿便拿去吧。”
“多谢秋姑娘。”燕寄羽稍稍侧目，看见秋剪水的行囊正在一旁的地上，忽听秋剪水又道：“燕山长，我那行囊里除了刀宗的书信，还有另一样物事，是郁师姐留下的。”
燕寄羽一怔，神情渐渐沉郁，似已猜到了那是何物。
杨仞心头微动，这才明白先前燕寄羽初至时，秋剪水为何立时便去拾行囊，只是却想不出除了烛台与书信之外，她那行囊里还能有什么要紧物事。
秋剪水目视燕寄羽，轻声道：“郁师姐在遗书里说，若遇到你来抢夺书信，便将这物事拿给你看……燕山长，你心底若对我师姐尚存有一丝敬重，便请在这物事与书信之中挑一样拿走吧。”
燕寄羽沉默片刻，摇头道：“秋姑娘，我不必挑。”
秋剪水心下一沉，暗忖：“燕山长行事滴水不漏，果然已不再顾及郁师姐的情面，他是要两样都拿走。”
随即便听燕寄羽轻叹道：“秋姑娘，这两样我今日都不会拿，刀宗的书信便请秋姑娘暂留，至于另一样物事……便请秋姑娘替我毁弃了吧。”
秋剪水一怔，迟疑道：“燕山长，你……你当真要毁了它么？”
燕寄羽微微颔首，道：“有劳。”
秋剪水心知燕寄羽平生从不说谎，既听他亲口说了“两样都不拿”，心下随之一松。
燕寄羽瞧见她神情，莞尔道：“今日在来这草坡之前，师尊他老人家神智清醒了片刻，便曾出言恳求我放过秋姑娘与杨兄弟……实不相瞒，那时我便已答应了师尊。”
秋剪水顿时恍然：“难怪燕山长没让那群‘无颜崖’女子将我和杨仞也擒走……”眼看柳空图倚树呆立、满脸痴惘，但仍是恭声道过了谢，想到燕寄羽方才说柳空图出言‘恳求’他，细思这‘恳求’二字，不禁心中一凛。
燕寄羽又道：“但我当时亦对师尊言明，倘若你二人已看过那两封书信，修成了‘意劲’，那我也莫可奈何，只好将二位也擒去华山；然而非但秋姑娘没看全书信，杨兄弟更似尚未瞧过那书信一眼，这倒是让我颇觉意外。”
秋剪水听得暗自惊心：“那日在青楼里，杨仞倘若真依我所言看信疗伤，恐怕今日情势便更加危急了。”随即轻声道：“我是‘烛照剑’弟子，限于门规，自不能去学‘意劲’，郁师姐留下的那封书信，我也只在不知情时才瞧过。”她性情谦退，又素闻燕寄羽武林第一人的声威，自觉远逊于燕寄羽，却从没起过“倘若自己或杨仞看过书信、修成‘意劲’，兴许便能胜过燕寄羽”一类的念头。
却听杨仞冷哼道：“秋姑娘，你别信他，他定然另有阴谋。”
燕寄羽淡淡道：“杨兄弟，倘若我要伤你，刚才你震刀袭我时，我便不会手下留情了。”
杨仞一愣，只冷笑不语。秋剪水修为高过杨仞，闻言立时明悟：刚才若燕寄羽有意伤人，定会将那些碎刃反震出去，那可要比将碎刃震得缓停容易多了。
燕寄羽目光落在秋剪水手中的烛台上，问道：“这烛台可是郁姑娘用过的么？”
秋剪水道：“嗯，这烛台是由我们巴山‘烛照剑’掌门世传的。”
“原来如此。”燕寄羽说话中走到秋剪水身前，径自从她手中取过烛台，凝目端详起来。
先前杨仞听燕寄羽自言答允了柳空图，却也不怎么相信，此刻眼瞧燕寄羽靠近秋剪水，心神一凛，虽然周身乏力，仍然奋跃而起，疾掠过去——
燕寄羽蓦然回身，先前秋剪水被制之际，烛火本已熄灭，此时他轻轻扬手，扑簌簌一声，烛火倏又重燃，烛台影摇，火光横斜乱闪，映入杨仞眼帘，一瞬里杨仞只觉烛焰中凝幻出一只鸿雁，火羽一振，撞入了自己胸口。
秋剪水的目光被燕寄羽的身影遮挡，只听见杨仞惊呼一声、摔倒在地，情急中周身冰凉，颤声道：“杨仞，你、你怎么样？”
杨仞躺在野草上，一霎里胸口滚烫，宛如吞下了一块火炭，答不出话；顷刻间便觉那块火炭融化进了血脉，周流全身，四肢百骸里酸软一片，再难动弹，暗骂一声，道：“秋姑娘，我没事，只是动不了。”
燕寄羽方才晃动烛台，焰影跃动如字迹，笔意悬空一闪，将杨仞束缚在地，此际看向柳空图，叹道：“恐怕师尊眼下已忘了曾为二位求情之事……但我既答应了他老人家，今日就先行告辞，秋姑娘，杨兄弟，盼你们好自为之。”
秋剪水沉默不语，杨仞凝神运转“乘锋诀”，一时间坡上只有风吹草叶之声。
燕寄羽又端详了一会儿手中的烛台，将之轻轻放置在地，神情一松，恍似放下了千钧重担，随即转身走到柳树边，搀扶着柳空图慢慢走下草坡去了，过得片刻，风中飘来一句模糊的叹语——
“这一记‘惊鸿焰影’，本是多年前我与郁姑娘合创，今日却是头一回使出……徒留当年影，难再共剪烛。”
秋剪水心下黯然，微微出神，瞥见杨仞躺倒在地，两腮紧绷，似正咬紧牙关运功驱毒，便唤了他一声：“杨仞，‘惊鸿影’之毒只有燕山长自己能解，你先歇息一阵吧……”
杨仞恍若未闻，仍是静静躺着。
秋剪水等候片刻，见杨仞虽一言不发，但嘴唇一阵阵地哆嗦，分明是在加紧催运内息，不禁轻叹道：“杨仞，你今日实在已尽力了，你、你别太勉强自己，咱们慢慢再想法子解毒……”
杨仞却仍不说话，眼睛直勾勾地瞪着天上；秋剪水眼瞧他平躺在乱草间，衣衫单薄得几欲被草叶扎透，心中莫名一疼，暗想：“今日燕寄羽虽饶过了他，但委实折辱他太狠，他性子这般狂傲，心里又如何能承受得了……”
转念又想：“嗯，怪不得先前我问他师父的姓名绰号，他却避而不谈，他师父名声不好，还那般骗他，他却仍不愿燕山长说他师父的坏话……”
忽听杨仞道：“不只今日。”
秋剪水一怔：“什么？”
杨仞低声道：“过去九年，我每日都尽力了。”
秋剪水心弦微颤，正待劝慰他几句，却突听他问道：“秋姑娘，你的穴道还须多久才能解开？”
秋剪水自穴道被制之后，“心照”境的功法便一直自行流转冲穴，到此时却仍是手足难动，闻言答道：“燕山长的封穴手法十分神异，恐怕还须数个时辰才行。”
杨仞道：“那来不及。燕寄羽没那么好心，他口称放过咱们，但临走前却将我制住，亦不给你解穴，料想再过不久，戚晚词等人便会寻到这里，到那时咱们还能保得住书信、留得下性命吗？”
秋剪水一凛，只觉杨仞所言颇有可能，当即道：“那我快些冲穴，等我解开穴道便带你离开此地。”顿了顿，又道，“杨仞，你先慢慢调匀内息，别再运功驱毒了。”
杨仞说完方才那番话便又不再开口，秋剪水凝心冲穴，也不知他是否听进去了自己所言；过得半晌，忽瞥见他嘴角缓缓溢出血来，显是运劲过剧，损及了脏腑。
秋剪水心中顿急，道：“杨仞！你别再运功了，你、你怎么就是不听我话？”
杨仞默然片刻，轻轻吐出一口浊气，道：“嗯，我不运功了。”
秋剪水心头微松，道：“那你先沉心静气，歇息一会儿，稍后我再帮你想想法子……”
话未说完，忽听杨仞道：“‘乘锋诀’解不开‘惊鸿影’，我再运功也是无用。但我已经知道怎么解毒了。”
秋剪水讶道：“你知道了？”
杨仞道：“我先前也中过一次‘惊鸿影’，我能解开一次，便能解开第二次。”
秋剪水闻言更觉惊诧：“原来你先前也中过此毒？”
杨仞道：“数月前方白对我说，我那次解开‘惊鸿影’却与我的‘乘锋诀’心法无关，当时我还不甚相信；后来我与方轻游说起解毒经过，想收他入帮，教他‘乘锋诀’，但被他所拒，可他却说自己兴许已想到了解毒的法子……刚才我反复思索他两人的言辞，终于想出了‘惊鸿影’的真正解法。”
秋剪水惊喜交集，问道：“那该如何解毒？”
杨仞道：“‘惊鸿影’蕴有燕寄羽的笔意，可是影子困不住人，笔意也困不住人，这两者都是虚物，那究竟是什么能困住人？我想来想去，也只能是一个人自己的功力困住了自己，所谓‘惊鸿影’，也不过是能挑动他人的内劲或是意劲，引得他人将自身功力编成绳索，自己缚住自己的法门罢了。”
秋剪水心中微动，沉吟道：“此言确有几分道理，一个人难以揪住自己的头发将自己拔起，自也难以用自身功力胜过自身功力，故而这‘惊鸿影’才如此难解。”
杨仞道：“那也没什么难的，既是我自己的功力，便该听我的，我不想让它困住我，它便不能困住我，‘惊鸿影’之毒的解法说来极简单——只要心里真正想解开，便能解开。”
秋剪水愕然道：“只要想解就能解开？若真如此容易，那方盟主、铁前辈他们又怎会解不开此毒？试问谁中了毒之后心里又不想解开？”
杨仞略一静默，道：“那是因为他们想得还不够，算不上真正想解开，是他们心志还不够坚决。——只要心志真正坚决，便能解开‘惊鸿影’。”
秋剪水将信将疑，问道：“那你现下能解开此毒吗？”
杨仞轻叹道：“方才这些，也只是我的猜测，我须得试上一试。”言毕紧抿双唇，闭目静思起来。
秋剪水越想越觉得杨仞所言太过玄奇，实难相信，但听他气息渐趋平缓，心想：“嗯，只要他别再拼命运功就好。”随后放下心来，继续催运心法冲穴。
又过良久，秋剪水仍未能冲开穴道，心下烦乱，瞥向杨仞，见他兀自闭目平躺，只是呼吸声愈发低微，间隔也越来越久，仿佛随时便会断气死去，她心中一阵发慌，轻声唤道：“杨仞，你没事吧？”
等了一会儿，便听杨仞道：“我没事，秋姑娘，多谢你。”
杨仞方才照着初次解开“惊鸿影”时的情形，静心回想九年前师父临终那日，师徒两人在漫天风雪中跋涉，渐渐想得入神，眼瞧着师父倒在了雪地上，心绪仿似化散为片片雪花，飘融在当年的自己身上，奋力掘坑将师父埋葬，而后孤身继续走向舂雪镇……
正自一步一步地边走边数，忽听见秋剪水的唤声，恍惚中看见她也来到了苍茫雪中，正在自己身侧，与自己结伴走着；杨仞看着她手里的烛台发出微微的暖光，鼻中陡然一酸，心想：“当年若有秋姑娘伴我同行，那该有多好……”
——此念方生，随即醒过神来，便答了秋剪水一句。
秋剪水听他突兀道谢，不禁有些诧异，又听他道：“秋姑娘，稍后请你先别说话。”语声说不出的宁柔。
秋剪水心弦微动，轻轻“嗯”了一声。
杨仞再度屏息敛神，放空思绪，没过多久，神魂再度沉入了九年前的舂雪镇外。这一回，他没再回复成十一岁的自己，也没再去计算步数，而是静静走近那对雪野上的师徒，眼看着师父扑倒在地，徒弟跪在师父身旁，他们的身姿凝停在风雪中，宛如一对石雕。
“师父你、你又发病了吗？你快运功疗伤呀，‘乘锋诀’是天下第一心法，什么病都治得好的！”
“唉，哪有什么‘乘锋诀’呀……仞儿，以前为师说的那些‘乘锋帮’、‘乘锋刀法’，都是骗你的……”
“师父你说什么，我不信！师父你不是乘锋帮的帮主吗，我就是下一任的帮主，咱们乘锋帮昔年在武林中——”
“傻徒儿，武林中从来就没有过乘锋帮，咳咳……那都是师父骗你的啊……”
“不、不会的，可乘锋刀法是真的呀！单说那‘浅锋式’，就有‘绛朱赤丹红’五层境界，还有一眨眼就能斩中九人的‘散锋’，还有‘泥锋’，还有最最神妙的‘天锋’，一刀里就有七种不同变化，那是天下无敌的招数呀……师父不是说，只要我再苦练十年刀术，便能练出这些境界吗？”
“这一个个的招式，都是为师编造出来哄骗你的，为师已练了二十多年刀，也不过只是个不入流的江湖骗子罢了……”
“师父……你为什么，为什么要骗我……”
“为师从前的名声太臭，在武林中遭人嫌弃，只有你年幼不懂事，愿意听信我的谎话，会真心夸我赞我……我为了听你的夸赞，一再出言哄骗你，是为师对不住你……”
“师父你怎么了，你、你要死了吗，你别死，我一定能练成乘锋刀法，能练成那些境界的，只要师父你别死，我就一定能练成的！我不怕你骗我，我一定练得成的，师父你别死，别死……”
“……仞儿，为师对不住你，以后你别再对旁人说你是我的弟子，以免招来祸患……为师就要死了，今后你若遇到……”
杨仞默然听着师父说出最后一句话，听着徒弟的哭声，心说哭什么哭，你该去走你的路了，便让我替你回应这句话吧。
时隔九年，他躺在肃州城外的荒野中，终于坦然地对着师父，对着舂雪镇外那片白茫茫的雪地，完成了对话。
“今后你若遇到自己一个人无法越过的难关……那就一个人越过去吧。”
“这些年来，我一直都是这么做的。”
便在这时，秋剪水看见杨仞从地上一跃而起。
她心神震颤，惊惑暗忖：“难道当真是心志坚决便能解开‘惊鸿影’？可是方天画、铁风叶等人都是一派宗主，心性又何尝不坚韧？”她怔怔然看着杨仞迈步走近，又想起了他总挂在嘴边的那两个字，一时间说不出话来，心想：“……一个人为了一个明知虚幻的念头，究竟能坚持到什么地步？”
随即便听杨仞道：“秋姑娘，我先带你寻个隐蔽处再解穴吧？”秋剪水答应一声，问道：“杨仞，你今后打算做什么？”
杨仞静默片刻，道：“我要做天下第一刀客，重振乘锋帮。”
