杨仞冷笑道：“只怕这条活路，不大容易走通。”
“不错，但我总须设法走通。”燕寄羽语声平静，“今秋华山大会之前，我实不能死。”
“那可不是你说了算的。”杨仞摇了摇头，借机与秋剪水互换眼色，倏听她暗中传音道：“这船上恐有些古怪，小心行事，且慢动手。”
杨仞心下惊疑，面上却不动声色，目光扫量船上，乌云当空，压得周遭愈发昏晦，却也没瞧出什么异样，只闻雷声隐隐约约，从极远处的天际滚过。
虞夙默然旁听，忽道：“杨帮主既想与燕山长一较高下，虞某本也不该多言，但燕山长眼下身染重病，若在此时动手，未免不大公平。”说着又看向赵长希与游不净，道，“赵兄游兄都是武林中成名已久的豪杰前辈，料想今日绝不会趁人之危，坏了武林正道的规矩。”
赵、游对视一眼，赵长希淡然道：“如今我与老游都已加入‘乘锋帮’，行事便须听帮主吩咐，这也是武林规矩，料想虞兄也必能谅解。”
虞夙闻言皱眉，但听燕寄羽问道：“杨帮主，你我之间并无血仇，你为何非要杀我？”
杨仞漫不经意道：“老子要杀你，一则是要为赵风奇老兄等人报仇，二则你行事阴沉歹毒，我本也瞧你不惯……更何况，你执掌正气长锋阁，是武林的魁首，可我‘乘锋帮’既要成为武林第一大帮，我要做武林中最厉害的人，自是非打败你不可。”
燕寄羽颔首道：“杨兄弟，你不隐瞒心中欲求，已是极少见的人物。更何况……”他看了一眼与杨仞并肩站立的秋剪水，继续道，“我在许多事上实不及你，你要打败我，倒也不必非见生死不可。
“至于赵风奇之死，恐怕是杨兄弟对我有些误会，未尝不能解说清楚。譬如今日，杨兄弟岂非也误以为叶凉失忆是因身中‘惊鸿影’之故？可我过往却只对叶凉用过一次‘惊鸿影’，便是在肃州时为了镇住他迷乱的神智，不得已而为之。”
“好个‘不得已而为之’，”杨仞嗤笑道，“燕寄羽，无论叶凉失忆是否与你有关，你敢说你在肃州对他用‘惊鸿影’之际，没存过日后再利用他的心思？”
燕寄羽略一沉默，却只轻叹道：“叶凉实是个极聪明之人，每次别人对他的欺瞒利用，其实他心底隐约都有所觉察，可他却仍愿意一次次地去相信别人。”
杨仞笑道：“燕鸟人，你到底还是敢做不敢当。”
燕寄羽道：“我所言所行，无不符合我所尊奉的‘礼法’，至于旁人如何想我，却都无妨。”
游不净接口哂笑道：“礼法’二字何辜，燕山长将所做的恶事都推诿到这两字上，便想洗清自己么？”
“游兄此言差矣，”燕寄羽微微摇头，“恰因‘礼法’二字，才使我行事颇受限制，平添许多麻烦。非到万不得已，我实不愿杀伤性命，否则武林多半早已清定。”
杨仞只呵呵一笑：“燕鸟人，你倒会胡吹大气。”
“燕山长此言倒并非虚妄，”柳续自登船以来一直沉默，此刻却忽然道，“以燕山长的武功修为，若真要大开杀戒，确能为自己省去不少麻烦。”
“多谢柳兄。”燕寄羽目视杨仞，又道，“杨帮主，我瞧得出来，你实也不愿杀人，是么？”
杨仞一怔，不禁心弦微动，却听燕寄羽语气诚挚道：“倘若贵帮能与正气长锋阁化干戈为玉帛，实是武林幸事，到时杨兄弟要做‘青锋令使’，乃至正气长锋阁的阁主，也未尝不可。你我合力，设法解去‘描红’， 共同造福武林，岂不远胜过彼此争斗？”
杨仞微笑不语，瞥见虞夙脸色凝肃，显是对燕寄羽深深信服，而柳续则出神一般，也不知是否听进去了燕寄羽所言；他自己对“共同造福武林”云云则是半个字也不信，只随口道：“嗯，我不想做令使和阁主，只想做你的老子，不知你可愿意？”
——方才这片刻间，杨仞嘴上笑谈，看似不着急出手，同时却是在凝神聆听秋剪水的“传音入密”——“这船上的布置很不对劲，稍后我先攻袭燕山长，以‘心照境’引动他的神思，暂将他牵制住，你一见烛台亮起，便赶去将两边船舷和中间的风帆、舱门斩碎。”
杨仞听她要独自与燕寄羽交手，不免有些担心，但知她修为神异，确也再无更稳妥的计策，便微微颔首。
忽听柳续叹了口气，道：“燕山长，原来你在这船上布下了‘惊鸿影’的阵法。”
杨仞一凛，这时烛火骤亮，他不假思索便掠近船舷，横扫一刀，碎木纷飞，旋即高跃而起，斩落船帆，正待返回秋剪水身边，八九名红罗山庄弟子瞬息已朝他围攻过来。
这些黑衣年轻人以虞夙的爱徒苏绮茂为首，不少人曾在岳州遭过杨仞的奚落戏弄，对其满腔恨怒，罗带横削直刺，毫不容情；杨仞振腕便待斩出“散锋”，心知眼前敌人修为远逊于己，一刀之下绝难活命，却不自禁地迟疑起来，似乎尽管眼前情势紧要，却仍不愿下杀手，便只以刀背将这群黑衣弟子震退。
一刹里杨仞想起去年自己初遇方白的情形，当时自己曾对方白夸口：“我此番踏入江湖……便是既要嚣张，又要不吃亏。”现下想来，自己却终究没能做到，顾虑反而越来越多，不禁暗骂一声。
他愈想愈不痛快，眼看那群黑衣弟子又要攻上，却被赵、游二人截住；随即转头，见秋剪水身姿从容，短时似无危险，便又将船舱的木门斩断，掠向另一侧的船舷，暗忖：“以往所见的‘惊鸿影’，要么如舂雪镇上，能将一众人迷倒，要么如江海余、李素微那般，心性为其所乱，却不知眼下这船上的‘惊鸿影’，究竟会如何发作……嗯，我既已将船上物事斩毁，多半也不会发作了。”
虞夙久闻赵长希的名头与修为，起手便动用了名剑“赤流霞”，接连三式抢攻，便想及早将其击退，好去协助燕寄羽，然而赵长希指风绵密，缕缕无尽，却将他身形牢牢锁死；不远处，游不净身形游走，袖风飘忽，一人对抗十余名红罗山庄弟子，却似也稳占优势。
赵长希屈指弹出一记“赤水玄珠”，指风洞穿虞夙衣袖，虞夙闪避不及，手臂流血，越斗越是忧心，他本以为柳续身为停云书院副山长，定会相助燕寄羽，却瞥见柳续兀自静静伫立一旁，竟似浑不在意眼前战局。
便在这时，苏绮茂焦躁中将罗带急刺向游不净咽喉，却被游不净劈手抓住；苏绮茂大骇，迸力回夺，游不净面带淡笑，自是不将苏绮茂的功力放在眼里，猛一收臂，便想将他扯近了擒作盾牌——
下一瞬，苏绮茂厉吼一声，罗带飞速倒卷，竟将游不净拽得踉跄前扑，游不净立时撤手，几乎被震伤呕血，凛然瞪视苏绮茂，似觉难以置信。
虞夙瞧在眼里，亦是颇觉震惊迷惑，心说：“我这徒儿何时竟有这般浑厚功力了？这可绝非我能教出来的。”
顷刻间，接连有红罗山庄弟子失声低呼，内功修为却都莫名突飞猛进，罗带挥舞出的劲风愈响，船上各处飒飒一片；众弟子不明所以，又惊又喜，加紧围攻游不净，竟将他迫得连连倒退。
游不净对敌经验老辣，眼瞧敌人只是劲力激增，招式未变得高明，便仗着步法不断闪避，倒不至立时落败；赵长希瞥到他情势艰险，右手弹指之际，左掌连拍，掌风霍霍，替他挡下了数条罗带。
与此同时，秋剪水烛台晃漾，指剑频刺，正与燕寄羽周旋，留意到周遭惊变，神色微紧，却也难以索解，倏而瞟见一个黑衣年轻人疾刺猛削之际，口鼻中似有细血溢出，心下悚然一悟：
“燕山长竟是以‘惊鸿影’在这船上写下了一封‘伪信’……这些红罗山庄弟子暂与天地丹田缔成不完整的联结，便如运转了‘半日红妆’一般，虽然内力陡增十数倍，反噬却极为剧烈，恐怕已活不久了。”
