湛陌当初的张扬恣意变为了低眉顺眼，放肆和倔强被恭敬和畏惧所代替，挺直的腰板弯了下去，一副卑微顺从的模样看着宋之义心中阵阵作痛。
“你，你回来了。”
“是。奴才这就给殿下倒茶。”
宋之义很想问问湛陌怎么了，但这句话在他嘴里轱辘了许久，硬是一个字也没吐出。
太监，不应该都是这样的吗？
太监怀着敬畏的心服侍主子，不是理所当然的吗？
那他还需要问什么？问他是如何变成这样的？
湛陌倒完了茶，乖乖站在了一边，没有再说一个字。
稚气的脸庞被暗沉浸得透出森森阴气，浓烈的反差使他看起来更为恐怖。宋之义毫不怀疑，只要自己再靠近一步，他就极有可能会跳起来，把从袖子里滑出的刀刺入他的胸膛！
宋之义不是保守的人，试探性地往前走了两步，站在湛陌身前，定定地看着他。
湛陌垂着眸子，揣着手，微微弯着腰，将“谦顺”二字解释得极为生动具体。
宋之义绕着湛陌走了两圈，上上下下前前后后仔细地打量着他。
个子长了不少，但是看起来还是有些瘦。
湛陌从来不是三言两语就能哄好教好的人，除非真的跟他很熟——或者说，除了自己。但无论怎样说，他现在什么表现和情绪都没有，若只是因为那些人的教导，未免有些牵强。
如果不止是口头上的教导——
宋之义站定，沉声道：“湛陌，脱衣。”
湛陌顿了一下，似乎没有料到宋之义会让他这样做，有些惊讶。可很快，他眼中一闪而过的惊光便消失了，道了声“是”，双手伸到衣领上，顺从地将衣服脱下。
一件，两件，三件——
皮肤因为许久不见阳光有些苍白，本是有种病态的美，但那一道道贯穿后背的鞭痕却连这种病态的美也打破了。
深深浅浅的鞭痕烙印在苍白的皮肤上，新新旧旧的伤疤互相叠加，深深地刺痛了宋之义的双眼，心像是被荆棘紧紧勒住了，不断地有血涌出来。
似乎是嫌这人伤得还不够重，湛陌的肋骨，身侧，腰板上都刻着青紫交加的伤痕，那些伤，明显就是其他人用拳头或是杆子打出来的！
宋之义想碰碰他的伤，看看他恢复得怎样了。可他最后还是没这样做，甩了下袖子，装作云淡风轻地问道：“谁弄的？”
湛陌的声音比他还平淡：“教奴才的公公。还有宋之城，宋之源，宋之——”
宋之义差点暴跳起来，忍着怒气听着，直到湛陌道完那一堆“宋之某”才问道：“你没有反抗？”
“奴才有。”
“收效甚微？”
“是。”
宋之义背着手，在房间里快速地踏了几个来回，随后恼怒道：“你先把衣服穿上！”
“是。”
仿佛只是为了执行命令，而不是为了自己的面子或是其他，湛陌一板一眼地将衣服穿上了。一连串动作如行云流水，熟练得让人心疼。
宋之义使劲儿按捺住内心的怒火，才慢慢松开了已经被自己握得“咔咔”响的拳头。
“湛陌，从今天起，我教你武功。”
“是。”
“你要学不会，自己掂量掂量。”
“是。”
“你能不能说点别的？”
“能。”
“......”
自从湛陌回来之后，宋之义练武背书更加卖力了。几乎每天都懒得睡觉，恨不得连吃饭的时间也挤掉才好。
这么拼命，无非只求一个太子之位。
或许只有这样，才可以保住湛陌，保住自己！
湛陌平日里惜字如金，脸色异常阴沉。剑术倒是已经练到可以防身了。只是这样性情突变的湛陌，实在让宋之义有些心慌。
于是宋之义就对他说，你要开开心心，如果你不喜欢就不练了；你不要想不开，总有一天我会成为皇上，到时候谁欺负你，我都给他们弄死；你平时多笑笑呀，这样子不好看——
湛陌对此的反映是，摇头，摇头，微笑。
从此，湛陌走到哪儿，都是一副似笑非笑的表情，看起来就像是笑僵了。
宋之义觉得他还不如不笑来得不诡异。
如此，生活了三年。
宋之义的进步有目共睹，湛陌也越来越有正常太监的卑微样子。这些都叫宋宇看得很舒服，一次甚至当着众人的面，称赞了宋之义。
原本这样挺好的，可偏偏宋宇还是喜欢身为大皇子的宋之城。宋之城的剑术与学识并不比宋之义好，可他偏偏是大皇子，还是宋宇正宫之子，在人前言行极为圆滑，极合宋宇心意。就这样，宫里不知何时刮起了一阵流言蜚语，说是宋宇会立宋之城为太子。
原本这话无根无凭，对于丫鬟公公们来说，听过也就那回事了；可对于宫里的妃子皇子来说，这可真是要他们完蛋的节奏。
偏偏在这节骨眼上，宋宇无意道了句“宋之城剑术极好，学识也不错，颇有太子风范”，这下真是要了人命，直接闹得满城风雨，传到后来，便成了：“宋之城学富五车无数了得，颇有一国之君风范！朕定要立他为太子，也定要助他上皇位！”
不难想象郑望在听到这番言辞之后的表情，但她也不能说宋之义什么。毕竟宋之义的实力她也能看到，如果说非要怪什么，只能怪他不是宋之城，怪自己不是正宫，生出的也不是大皇子。
她自己急得如同热锅上的蚂蚁，每日围着宋宇团团转；宋之义淡定得如同庙里望穿红尘的和尚，每日敲木鱼诵经仿若置身世外。
他喜静，喜欢自己呆在没人的地方默默看书，不喜欢太过热闹的地方，更不喜欢与他人争抢什么。尤其是那些虚无缥缈在他看来压根儿没有什么屁用的权力位置。
但他如今不这样想了。就算这皇位再没屁用，至少它能保住湛陌啊！
至少它能让自己在郑望手下松口气啊！
但他觉得，一切应该顺其自然。结果早已注定，自己只是试图逆转乾坤，改写历史罢了。如果真当不了太子，那他再另寻出路。
对于宋之义和宋之城，究竟谁当太子，众人各有想法。只是人们的想法根本不起任何作用，皇上独独偏爱宋之城，几乎对他是有求必应。只是太子的事情，却是迟迟没定下来。
时间久了，人们的关注点便渐渐移到了宋宇第三喜欢的皇子是谁。
经过大量的考察以及研究，江湖上很快得出了结论：绝对是宋之源。
宋之源的性格看起来不卑不亢，温文尔雅，和他相处过的人都觉得，他都不用开口或是做什么，只要见到他这个人，就感觉如沐春风。
这样好的孩子，武不拖拉文为奇才，宋宇自然不能讨厌。
“温文尔雅，如沐春风”这八字评价，除了湛陌和宋之义，人们都觉得用它来形容宋之源再合适不过了。
慢慢地，风声过去了，宫内所有妃子皇子都松了口气。
宋之义继续敲木鱼。可他怎么也没想到，人在宫中坐，罪从天上来。
“殿下大事不好啦不好啦不好啦！”一个丫鬟匆匆忙忙跑进屋来，一字比一字大声。
宋之义抬眸看了她一眼。很好，正是四年前那个向他来报湛陌伤人的小丫鬟。
想到这儿，他不禁苦笑一声，记这些作甚？
那小丫鬟见宋之义听她说“大事不好”居然还笑了，头脑有些懵，但她立马就把接下去的事情说出来了：“湛公公，湛公公他——”
宋之义原本还在自嘲，听到“湛公公”三字时，整个人顿时都不好了，拍案而起：“他怎么了？！”
“他他他，他被皇上扣下了！”
“为何？！”
“皇上说，要您去，才会把湛公公放了！”
宋之义心下一沉，何事至此？
容不得他多想，宋之义一秒都没耽搁，直奔大殿。
大殿内围满了人，却是一片死寂，每个人都静若寒蝉。瞧他们的模样，不像是自愿来的，倒像是被人“请”来的。
“儿臣叩见父皇！”宋之义推开人群，走到大殿中央，跪下，作揖，叩拜。
宋宇扶额，闭目道：“来了？”
“是。儿臣不知湛公公所犯何事，特来请教父皇。”
宋宇冷笑一声：“他杀了人，你不知道？”
宋之义心尖一紧，抬眼看了看站在宋宇身边，被五花大绑的湛陌，震惊又疑惑：“请父皇明示。”
“宋之城死了。”
宋之义傻了，一句话也没说出来。
“众人皆知你与城儿一直在抢夺太子之位，还听说你们之间还有不少误会。过几日朕便准备立太子了，偏偏在这个时候城儿死了。”
言下之意：你就是嫉妒他，就是你杀了他。
宋之义无语，静默一阵，问道：“皇兄怎么死的？”
“掉到水中，淹死的。”
这点说来便够可疑了。作为风吟国的皇子，游泳也是必要掌握的技能之一。一是用来防身救命，二是用来打仗带军。宋之城更不例外，自然也会游泳。
但是他淹死了。
他用行动证明了什么叫做淹死的都是会水的。
“父皇，”宋之义扯出一个恭敬的苦笑，“皇兄会水，却被淹死了。这，恕儿臣也不知道这是为何。”
“朕看分明就是你派人把他按到水里淹死的！”
“不是。”宋之义平静道，“儿臣对天发誓，儿臣从无半点要害皇兄的想法。”
远处雷声滚滚。
“父皇，昨日您召集儿臣的皇兄弟们来此处听训。儿臣和湛公公都来了，父皇可还记得？”
宋宇一想，好像的确是这样。思索半晌，觉得自己没有充足的证据，只得放了湛陌。
“宋之城的尸体是一个丫鬟早日路过宁心湖时看到的。”宋宇揉揉眉心，痛心道，“那个丫鬟已经处理了。而宋之城最后一次出现在人们面前，应是昨日傍晚——”
“那么，城儿应当是昨夜被人谋害的。”
