翌日。
许桦一脸惆怅地坐在床沿上，望向窗外娴雅的景象。
想昨日，自己骑着马一路狂奔来到皇宫，直奔正殿。
几乎是连滚带爬地上了九级台阶，狼狈不堪地闯入大殿，然后“嘭”地倒在正殿当中，喘着粗气。
大殿内没有多少人，大多都是宫里忙活的丫鬟。一声巨响之后，所有人都吓了一跳，接着望向倒在地上衣衫不整的许桦。
空气瞬间凝固，大家都僵住了。
倒是站在皇帝边上的公公最先反应过来，一甩拂尘，一挑眉，娘里娘腔地尖声说道：“大胆～！”
这位公公不高不矮，白净得几乎看不出血色。长相也不磕碜，甚至眉目中带着几丝俊俏；两道长眉不浓不淡，一双瑞凤眼黑白分明，鼻子又翘又挺，轮廓精致，淡色的唇总是微微上挑着，看起来似笑非笑。
明明是位英气的男子，可这一甩拂尘一开腔，却生出一种无端的阴柔来，让人觉得怪不舒服。
这下，殿内的人们都被这一声“大胆～”唤醒了。立刻，“啊许将军！”“将军大人你怎么了！”“将军大人奴婢来扶您！”的声音响成一片，不绝于耳。
许桦觉得自己的面子在今天全给丢尽了。不过，保命可比面子尊严啥的更重要。
宋之义坐在龙椅上，停下手中在纸上游走的毛笔，皱皱眉，抬眸瞥了眼在地上奋力挣扎努力蠕动，被丫鬟们扶起的许桦，又迅速垂下眼眸，看着纸上未干的墨迹。
龙椅边上的一排排蜡烛散发出忽明忽暗的光芒，映在宋之义的面庞上，有些阴晴不定。甚至从某一个角度看去，宋之义低垂的眉目与宋云泠竟然有那么几分相似。
但这天下的人长得像的多了去了，只是眉目相似罢了，没什么可稀奇的。
宋之义暗暗叹了口气，终于将笔搁在了笔架上，接着抬头亲切地问道：“许爱卿，何事如此慌张啊？”
许桦终于冷静了下来，按捺住浮在心头的慌张，若无其事地拍了拍衣服，接着尬笑着朝宋之义作揖行礼：“皇上，刚刚臣......失礼了。”
宋之义笑笑，越过这话题，道：“许爱卿此次前来所为何事？”
许桦欲言又止。
现在他才发现，这话......很难开口说呀。
宋之义也不急，在那儿等他。
许桦踌躇了一会儿，偷偷抬头看了宋之义一眼，却正巧碰上宋之义似笑非笑的目光，又慌忙把头低下。
尴尬间，一个充满嘲讽又带着些娘腔的声音响起，声音不大，却仿佛要刺穿许桦的耳膜：“看什么看，有话快说，皇上忙着呢～”
宋之义身旁，那位眉目清秀的公公垂着眼皮，慢悠悠地说。那似笑非笑的表情使得他态度里的嫌弃和讽刺更甚，甚至在他说这话的时候自始至终都没看许桦一眼，仿佛看了，就会脏了他的双目。蜡烛上跳动的火光衬着他冷白的面庞上，更显得他的面部阴沉，那股冷硬的气质，使得他在那一瞬间就如同刚从阎罗殿里爬出来似的，森然可怖。
许桦猛地抬头。
“湛公公。”宋之义锁着眉低声喝道，语气里有些不满。
湛陌淡淡一笑，浑身透露着的冰冷突然消失，不说话了。
许桦在那么一瞬间感到一股寒气自尾椎而上，席卷了他的全身。
湛陌那写在脸上，明明白白的厌恶，以及那让人寒心的语气，实在不能不让许桦恐惧。
就在那么一瞬间，他以为，湛陌都知道了，知道了他和尘石临的交易。
不过他很快就反应过来了。交易的时候就他和尘石临在，旁边没有其他人，甚至连小兵都被尘石临退下去了。湛陌，怎么可能会知道呢？
难不成他还能爬房顶偷听？
但是，他也不能保证湛陌那个时候一定不在啊。
许桦正想着，再次感到浑身一阵冰冷，一看，湛陌以极快的速度瞥了他一眼。速度快到他都没品出那眼神里的感情。
湛陌瞥完他之后，开始揉眼睛。
宋之义扶额，看着湛陌，语气里带着几丝无奈：“湛公公，你的眼睛......”
“噢，没事。奴才的眼睛里进了只虫子～”湛陌边揉眼睛边说。过了一会儿才放下手，“好了。多谢皇上关心～”
许桦：“......”
感情这只虫子是在说他？
许桦已经深深感到湛陌对他的恶意，想火速离开这个是非之地了。
“皇上，臣有一请求。”事不宜迟，许桦迅速地组织好了语言，赶紧开口。
“噢，说来听听。”宋之义扶着额躺在龙椅上，声音有些犯懒。
“臣......呃，臣虽无德无才，有幸能侍奉皇上。日日夜夜战战兢兢殚精竭虑，只为保皇上的社稷平安。臣为皇上披肝沥胆，一心为国家，遭到敌国记恨，掳去了臣的家人。臣请皇上垂怜，顾念老臣一家世世代代为风吟国做牛做马肝脑涂地，为老臣解救出老臣的家人！”许桦说到这儿，“砰”地跪在地上，泪流满面，拼命磕头。
“许爱卿，请起请起！”宋之义被许桦这几句激得跳了起来，在那一瞬又感觉这个动作很不稳重，落地之后连忙说了这句。
许桦抹着眼泪从地上爬起：“谢皇上。”
宋之义不着痕迹地整理了下龙袍，庄严道：“许家世代为我风吟国效力，保我江山社稷平安，此等忠臣之家，朕怎能待之以薄？现在许爱卿家人被掳，朕必然尽全力相救！湛公公！”
“皇上～奴才在这儿～”
“立即派人，去解救许爱卿夫人和沉越！”
“是～奴才这就去办～”
湛陌说完，便跑出去了。
宋之义沉默了两秒，继续道：“许爱卿，你莫要慌张。朕必然全力保你一家平安！让你们有团圆之日！”
“臣叩谢皇上隆恩！”
许桦听到“保你一家平安”时，暗暗松了口气，赶紧跪下向宋之义磕头。
宋之义点点头，重新坐回了龙椅上，不语。
一会儿后......
“皇上，奴才都安排好了。已经派人去暗救许大人夫人和沉越了～”湛陌拈着拂尘，小跑了进来。
“好，多谢湛大人。那臣......就先告退了。”
“嗯。”
许桦匆匆忙忙地出了宫。
许桦走后，湛陌又回到了宋之义龙椅边。
宋之义闭着眼，靠在龙椅上。皇宫内那群丫鬟忙活完之后，也下去了。
“皇上，”湛陌声音里那股太监特有的阴柔劲儿突然消失了大半，似乎他突然不再是太监，而是一个阳刚男子，“要不奴才扶您回去休息？”
宋之义扶着额，淡淡道：“不用。”
湛陌望着神色疲倦的宋之义，欲言又止，只得低着头站在宋之义边上。二人一坐一立，都沉默不语，皇宫内顿时安静了下来，只听得见外面鸟儿啼叫。
“没事的话，你就先下去吧。”宋之义终于开口说话了，声音里听不出一丝感情来。
湛陌眼眸中闪过一丝悲哀，不过那只是一瞬的。
“......是。”
湛陌走了几步后停了了下来，转头望着宋之义：“皇上您好好休息，保重龙体。”
“......嗯。”
湛陌看了眼宋之义，咬了下唇，匆匆走出大殿。
宋之义听那脚步声远去才睁开眼，望着桌上的卷轴。
起身，离开大殿，沿着锦鲤池旁的长廊缓缓向前走着。毫无目的。
池子里的一条锦鲤突然跃出了水面，宋之义闻声朝水面看去，却见那锦鲤重新落入水中，激起一大朵水花，昙花一现。
宋之义趴在长廊的栏杆上，低头望向还泛着涟漪的水面。
不知过了多久，层层的涟漪平静了下来，宋之义看清了水中自己的倒影。
墨黑色的长发规规矩矩地用九龙金冠束着，对比之下，更加衬托出了他皮肤的白皙。一双透着迷茫的桃花眼被长长的睫毛几乎遮住了一半，上面还横着一对又长又黑的剑眉。鼻子很挺，嘴唇不厚不薄，含着淡淡的血色。
如果可以，宋之义现在就想把头上这又厚又重的九龙金冠拆下来，扔到水里。
如果可以，宋之义现在就想脱了这华丽却扎人的龙袍扔到地上，任人踩踏。
如果可以，宋之义现在就想摆脱这皇帝的称谓，做个王爷，就算是做平民百姓，他也愿意。
只可惜......他不可以。
也是，皇帝不是谁想当就能当上的，如果他禅让了这万众瞩目的位置，只会使他受更多的嘲讽和鄙视。
到时候，无论是来自母后的，兄弟姐妹的，还是手底下那些百姓的嘲笑，都会向他袭来，将他淹没。
宋之义闭上眼睛。
他不愿再看见水里那个所谓的“自己”。
一阵凌乱的脚步声由远而进的传来，然后停在了他的身边。
一阵浓郁甘醇的香味扑鼻而来，其间还缠着丝丝缕缕龙涎香的味道。
“皇上？”一个熟悉的声音传来，语气里似乎还带了些小心。
“把这碗汤喝了吧。”
