湛陌出去了，一晚上没回来，留下宋之义一个人瘫坐在龙床上，双目失神，连丫鬟仆人进来伺候他吃饭沐浴都没有反应，如同木头人一般。
一夜无眠。
第二天，湛陌和所有大臣被通知要上朝。
湛陌又重新站回了龙椅左边。看到宋之义严肃淡定的神色，湛陌在心里暗自松了口气。还好，陛下他......已经勉强接受了这个事实，看来恢复得还不错。
宋之义的眼底下的青黑显得些许可怖，更何况还阴沉着脸，整个大殿的人都噤若寒蝉，蜡烛的光也无法融化殿内冰冷的气氛。
众人在内心默默地流泪：好了，皇上终于缓过来了，真是可喜可贺......不过自己是不是得完了，尘石临那边一点消息都没有，皇上要是真把三个月的俸禄扣除了，回家该怎么向手底下那些人还有妻妾儿女们交代啊！
宋之义觉得越忍下去心越疼，决定速战速决，可当他开口，却又不知道说些什么。
湛陌自然看出了这一点，暗自叹了口气，道：“各位～皇上这次召大家前来～是想问许大人一些事情～～”
许桦内心一颤，抬起头来。
宋之义不着痕迹地移开视线，心头却还是被许桦灼热的目光狠狠地烫了一下。
湛陌笑笑，甩了下拂尘，柔拽着声音道：“许大人～其实也没什么事～您不用紧张～皇上就是主要想问问～关于落云国之战的事儿～”
这么一说，许桦的心直接掉到了冰窟里。落云国之战？那岂不是......
“湛公公。”宋之义瞥了湛陌一眼，示意他别再说话了。
湛陌欣慰得差点流下感动的泪水。
“许爱卿，朕在这几日突然产生了些疑问，想请教许爱卿，不知许爱卿能否为朕解答？”
“皇上，请教不敢呐！老臣定全力回答！”
“许爱卿，朕这第一问，便是爱卿为何从不向外人公开军规，只许士兵知，不许士兵传？”
皇宫内的气氛更阴冷了，比门外的冰雪严寒还要冷上几分。全体大臣都有些犯懵，皇上怎么会突然问这个问题呢。虽然大家对此都表示很疑惑，却从未有人问过此原因。许大人打仗几乎没败过，除了这次落云国之战中前面输得有些惨——不过落云国之战最后还是胜了，那也就是说，许大人的打仗方法没有问题，制定的军规，也肯定没有问题。这样一个常胜将军，有谁会去问，有谁会敢问，你的军规为什么不公开？你的军规是不是有问题？
许桦眉头微微一皱，不过也只是在那一瞬间，他便镇定自若道：“皇上，老臣以为，军规为军中之规，不便予老百姓知晓。军规严苛，乃是常事，若是被平常百姓得知如此严苛的军规，恐怕会遭受杂人的闲言碎语。”
好伎俩！好反应！好说辞！湛陌在内心惊叹道。
这样一来，既是巧妙回答了皇上的问题，又正好符合许桦军规的严苛怪诞之处，虽然显得有些多虑，可也合情合理，属实是妙！
“对呀对呀，许大人说得真对。”“这老百姓若是在背后议论这军规，那恐怕真的不好。”“议论？呵，他们没这个胆子吧，最多也只是内心不满。”“内心不满也不可以啊，对军规不满了，以后谁来当兵啊。”“就是说。更何况军规军规，军中之规。老百姓们，只要明白它严就好，没必要知道具体内容。”众大臣私下议论着，纷纷表示赞同。
许桦松了口气，看向宋之义。不过他眼里除了恐惧外，莫名地生出了一丝挑衅的味道。
宋之义脸上划过一丝冷笑，不过几乎没什么人察觉到：“许爱卿所言极是。那朕这第二问，便是落云国之战，爱卿是如何统率大军赢过落云国的呢？”
“皇上，此话怎讲？”许桦抬头，眼里闪过一道夹杂着恐惧的精光，被宋之义准确地捕捉到后，流星一般消失了。
“嗯？你说呢？”宋之义的声音冷得令人发颤，目光狠狠地在许桦身上剜了一下。
“皇上，恕老臣愚钝，实在不知。”许桦的声音里带了几丝无奈。
宋之义轻笑：“呵？愚钝？许爱卿不要妄自菲薄啊。”
“皇上。”湛陌轻声提醒道，声音短促又低沉，刚好只能让宋之义听见。宋之义突然想起，自己这样确实有些唐突了，显得太情绪化了。
许桦明显察觉到了什么，暗暗祈祷这是自己的错觉，又开口答道：“皇上，老臣没有妄自菲薄，老臣实在是愚钝，竟然无法理会皇上的圣意，实在是愚昧！愚昧啊！”
宋之义轻轻哼了一声，听不出情绪，却是让许桦更加不安。
“许爱卿啊，你怎么如此不安啊。”宋之义挑眉，声音里带了几分戏谑，“可是最近朕给你的卷轴太多，一看到朕，就怕成了这副模样？”
“不是不是！老臣不敢！”许桦声音都发抖了。
“呵呵。朕只是听一些闲杂之人嚼舌根说，落云国军力十分强大不可轻视，是许爱卿英勇带军胜了他们，立下汗马功劳。朕，自然对许爱卿赞赏有加啊，不过朕也想请许爱卿讲述一下，许爱卿是如何战胜的，用了什么法子，让其他那些爱卿，学习一下！”
许桦沉吟片刻，看起来有些为难了：“皇上，这......老臣这次胜利，并非老臣用了什么法子才胜了落云国啊！”
露出马脚了啊！他慌了他肯定慌了吧！宋之义暗喜，嘴角不禁勾起了一丝弧度。湛陌将这些尽收眼底，指尖暗暗地摩挲着拂尘柄。
“哦？那是什么呢？”宋之义看起来有些高兴，又有些好奇。
“老臣......只是碰巧运气好罢了。落云国那帮人在那天状态非常不好，个个跟个木头似的，击杀起来自然十分容易。”
“嗯......碰巧在那天状态不好啊。”宋之义若有所思。
“是啊！老臣，老臣也不知为何。”
“看来此事必有蹊跷，”宋之义朗声道，“敌军恰好在大战时期精疲力尽，必是有人在其中捣鬼。许爱卿放心，朕必会追查整场落云国之战！朕也一定会把所有真相查得水落石出！”
“......”您可千万别啊！
许桦冷汗涔涔而下，他明显感到宋之义在“整场”和“所有”两个词上停顿了一下，似乎是在特意强调这两个词。再看，宋之义的眼神也变得晦暗不明，似乎在计划着什么，有点像狡猾的狼，却又把自己的所有情绪隐藏得极好。
许桦只感到一股热血直冲脑门，似乎要将他的理智燃烧殆尽。此刻的他已经不再是不安了，而是彻彻底底的慌乱了。从今天上朝开始，他就明显感受到宋之义在针对他，再把落云国之战的事拿出来说了一遍又一遍，似乎在引着他一步一步往陷阱里走，可他明知是陷阱，也得被迫着一步步走进去。他现在能做的，只有苟延残喘，装疯卖傻，为自己争取点可怜的时间。如果可以，他或许还能试试逃出风吟国。不过成功的可能性小得几乎会低于零，还没等他收拾好行李，就早已被拖去斩了首，早已被全国通缉。尚未踏出门，就已经粉身碎骨，灰飞烟灭。
宋之义的眼里满是戏谑和笑意，有点像许沉越的......该死！怎么在这个关头还想到了那个小兔崽子！
许桦殊不知，宋之义满是嘲讽的眼神之后，是一颗被隐藏得极好的，早已波涛汹涌狂风暴雨的心。
宋之义累了，不想再拖了，不想再耗了，也不想......再骗自己了。
罪就是罪，错就是错，犯了就是犯了，管你曾经是否战功累累鞠躬尽瘁，管你曾经是否风光无限万众瞩目，这些都不能抹去你犯下的那些洗不干净的重重罪孽。世人如此，许桦亦是。什么将功补过，那些都是，那些都是......骗人的......补不了......
宋之义的身体微微发抖。
湛陌微微摇了下头。
突然，宋之义狠狠拍了下书案，上面所有被摆着的东西都被震了震，顺带大殿内的所有人都震了震。
宋之义低声咒骂了句什么，模模糊糊的，谁都没听清，包括离他最近的湛陌。
“许桦！”宋之义低喝一声，怒气四溢，怨气，也四溢。
“是！老臣在！”许桦内心一震，许桦，许爱卿......皇上他怒了？！
宋之义又模模糊糊说了句什么，接着隐忍道：“许桦！朕有最后一问，你，无论如何，都要说实话！”
许桦被宋之义的威压镇得腿脚发软，可毕竟也是久经沙场的老战士，倒也硬撑着。可他从未见过如此大的怒气，也从未见过有人如此隐忍，最终还是忍不住，被宋之义的气场压迫着跪了下来：“老臣不敢弄虚作假！老臣所知的，必如实禀告皇上！”
“很好，如实禀告......”宋之义握紧的拳头蓦地松了下来，整个大殿安静下来，宋之义的怒气在肆意弥漫。
“湛公公。”
“是～”
湛陌拿起桌上那张折叠的契约，小步走向许桦，将契约交给了他。
许桦眉头一紧，站起身，抖着手打开那张纸，扫了一眼，瞳孔针缩！
“许桦，朕再信你最后一次，这张纸上写的，可属实！？”
“......”许桦颤抖着嘴唇，说不出话。
“你，是否真的勾结了尘石临？”
大殿中的空气不再流动，一瞬间，所有目光汇聚到了许桦身上，如针芒一般！震惊，怨恨，愤怒，不解......所有人的眼神都变得森冷起来，不让门外的鹅毛大雪。
“许桦，回答朕。”
许桦嗫嚅了片刻，闭上了眼睛，许久，许久，才缓缓吐出一声：“是。”
