朝阳升起,互市又迎来了新的一天。新来的驼队叮叮当当响着进入集镇，酒肆二楼，正千户从窗边看了下面长长的队伍一眼,转身在木桌旁落座。木桌上摆放着珍馐美酒,孛日帖提起酒壶给正千户斟满一杯美酒：“千户大人,这是从西域运来的葡萄酒，和咱们寻常喝的酒不同，自有一番甘甜滋味,大人不妨尝尝。”
正千户笑了笑：“上次营官的事情，是我对不住你了。”
“大人这是哪儿的话。”孛日帖举起酒杯敬了正千户一杯,看了看对方的神情,不动声色道，“不过，这姓段的一来动作不少,咱们的交易怕是就没那么自由了。大人,咱们就由着他拿捏不成？”
正千户哼了一声：“某在此驻守小十年,没有功劳也有苦劳，岂是他一个毛头小子来了说动就能动的？真当某在此十余年的经营是摆设？”
孛日帖笑眯眯地看着正千户。正千户顿了顿话锋一转：“他好歹是小世子，又是保国公的世侄,难免要给他三分颜面。”
孛日帖缓缓转着酒杯：“大人,我与你合作日久,难得彼此信任。我不愿打破眼下的平衡,有您在这坐守，我办事能放开手脚，有我一分好处,必然也少不了给大人的孝敬。我，包括我身后的部族,可不愿意看着旁人伸手进来。”
正千户喝光了一杯酒，狠狠把酒杯砸在桌上，终于说了句实话：“哪又如何？打量我愿意他掺和？人家是侯门世子，国公爷护着的人！新官上任三把火，还能不让他烧起来不成？！”
“旁的不说。”孛日帖放下酒杯，压低声音道，“他便是家世再好，边境这条线都是你我的人，让他犯点错还不容易？！借着错将他赶走又有何难？”
孛日帖再给正千户斟上一杯酒，声音仿佛毒蛇吐信一般，“尤其这集镇，握在你我手中，咱们在这里做点手脚，让他吃不了兜着走。到时候他一走，就没人再来掺和咱们的买卖，岂不美哉？”
正千户微微眯起眼睛看着孛日帖：“你有什么法子，说来听听？”
孛日帖笑了笑：“风险是有，单看大人怎么想，愿不愿意了。”孛日帖靠近正千户在他身侧低声耳语片刻，正千户闻言面色数变，孛日帖说完退后，“大人，虽然兵行险着，但事儿都是我们担着，与你并无什么牵扯。只要大人抬抬手放松些防卫，事情自有我们去做妥帖。”
正千户给自己倒了杯酒，恶狠狠地一饮而尽。思索片刻后道：“好！就这么办！”
顾林书正与妻子在偏厅下棋，听闻大门被拍得啪啪作响。门子打开门，不见其人先闻其声，李昱枫笑道：“八妹妹，八妹夫！你们好会躲清闲！”
顾林书和李月桦闻声迎了出去，见李昱枫和李昱廷风尘仆仆，正站在院子里笑看着他二人。见着顾林书李昱枫道：“快快，快来叫我一声五哥听听。”
顾林书哭笑不得，同二人行礼道：“大哥，五哥。”
李昱枫闭上眼睛十分陶醉：“每听八妹夫叫一次五哥，我心里都十分熨帖，好比大夏天吃了冰甜的水果，舒服至极。”
李昱廷闻言失笑，无可奈何地摇了摇头同两人回礼：“八妹妹，八妹夫。”
李月桦奇道：“大哥哥五哥哥，你们怎么到这里来了？”
李昱枫道：“京里闷得慌，我想出来走一走，听闻你们两口子躲到了这处，我就拉着大哥同来了。”
顾林书迎了两人进屋落座，李昱廷笑道：“原本是打算南下去昌邑，五弟听说你们来了此处，非拉着我同来看看。”
李昱枫道：“昌邑还呆得不够么？打小就在那处长大，边城不曾来过，自然要来走走看看增长些见识。”他看向顾林书，“四哥也来了罢？”
顾林书点头：“四哥在卫所指挥使司，落衙之后会回城。”
李昱枫道：“四哥住哪儿？”
李月桦道：“他原本是打算自己在城里找个宅子。左右这里的宅子平时空着没有人住，我和林书在这也呆不了太久，就劝他干脆在这儿落脚，也省的再去折腾一番。四哥觉着如今住进来打扰我们清净，就暂时住在客栈，等我们走了再搬进来。”
李昱枫道：“我们可不怕打扰你两的清净，我们就住这里了。”他说着话就去招呼外面的侍从把行李从车上拿下来，放到厢房里去安顿。李月桦是他堂妹，顾林书和他情谊非同一般，他自顾自拿主意旁人都只是笑看着。李昱廷见弟弟拿了主意，也顺从了他的意思。
李昱枫转身道：“托人去给四哥递个口信，让他今日早点落衙，我们一起去好好喝上两杯。”
两兄弟远道而来，张罗着要去市集上开开眼界。市集上多是外部人，李昱枫好奇的打量着他们。看着他们的服饰、身上的配饰还有马匹随从。宁国人天性拘谨一些，外部人要豪放得多。
李昱枫用胳膊碰了碰李昱廷：“你看他们的项链。”
李月桦顺着李昱枫的视线看了一眼：“那是狼牙。”
李昱枫十分羡慕：“真的狼牙？”
“真的狼牙。那应该是拓罗河部的人，他们的习俗男子成年礼是独自狩猎一头狼，他们会一直戴着自己成年礼时猎到的狼的狼牙。”李月桦道，“那个项链对他们来说意义非凡。”
众人停在一栋两层楼高的酒楼面前。李月桦抬头看了一眼：“就是这里。”
市集上多是一层的平房，高的建筑不多，这两层楼的酒楼虽然是木建筑，依然十分气派显眼。小二赶紧迎了众人上楼，给他们备下一个视野开阔的包房。从这里墙上的窗户看出去，可以远眺一望无际的草海，也可以遥望不远处边城高大的城墙。
段文珏还在衙门里忙碌着，一时无法脱身。四人围着木桌落座，先上了些甜酒果品，一边品酒一边聊天。
一阵风吹起，草海翻滚着巨大的浪涛传向远处的地平线，李昱枫着迷的看着这一幕：“此处美景果真与京城与昌邑截然不同，别有一番滋味。”
李昱廷道：“山川四海如此之大，多出去走一走看一看，还能看见许多不同的美景。”
李昱枫回头道：“待我高中，自然会外放做官，那时候我便出去看看各处的山川美景。”
“外放？”李月桦道，“五哥哥，你不想留京？”
别人想要留京或许不容易，李家人并不难。何况京官哪怕是末品，那也和外官大为不同，旁人都是想着法子留京不愿意外放。
李昱枫拿起甜酒喝了一口：“待我高中再说吧。如今说这些都是痴人说梦罢了。”
酒楼下传来敲击声，还有怪异的音乐响起，吸引了屋里众人的注意。几人到窗边看下去，见下面出现了一群奇装异服的人。他们穿着兽皮做的衣服，脸上带着面具，头上戴着用鸟羽做的顶冠，他们露出来的皮肤上画着颜色浓烈的彩绘。这群人手里拿着奇异的金属乐器，一边演奏着一边前行。
李昱枫奇道：“这是在干什么？”
“这是哈布尔部的迎灵队。”前来送酒的店小二听见李昱枫的话，从旁作答，“有人过世了，他们部族就会让迎灵队迎回逝者的灵魂。他们相信迎回去的灵魂能获得重生。”
迎灵队停在酒楼下方，那些人口中念念有词，开始跳奇异的舞蹈。他们手里拿着两头都在猛烈燃烧的火杖，在空中挥舞出道道残影。
店小二送完酒下楼，在楼梯拐角处被人拦住，来人压低声音开口：“东西下进去了？”
“下进去了。”店小二摘掉头上的布巾，“房间门口有四个护卫，其余的人都在楼下。”
来人点点头上了楼，神色自若地进了相邻的房间。等候片刻后他一甩头，房间里的众人站起身，开门直奔门口的护卫。
门口的护卫反应极快，见来者不善立刻抽刀迎敌，岂料对方同样有备而来，抓起一把药粉朝他们吹了过去，几个护卫吸入那药粉，顿觉手脚酸软没有力气，委顿在地。
领头的低声道：“快！”
手下动作麻利地将几个护卫拖进他们的房间关好门，再推开顾林书等人的房间时，果然见他们喝酒后已经着了道，四人横七竖八地躺在地上。
“主上！”一个手下匆匆前来报信，“快走，姓段的来了！”
领头的从窗户往外看了一眼，果然见段文珏带着一众护卫，正骑马而来，眼看已经到了酒楼门口，只是被街上的迎灵队阻了一阻，暂时还没有上楼。
领头的回头看了眼身后四人：“把女的带走！”
众人匆匆抬起李月桦，在她身上绑了绳索，从面向草海的后窗将她放了下去。下面早有人候着接应。几人见李月桦落地，便接连从窗户翻窗而出，瞬间走了个干干净净。
段文珏看着面前咿咿呀呀跳个不停地队伍，莫名地觉得不安。他抬头看了眼二楼大开的窗户，下马穿过这些外部人进了酒楼。
小二赶紧迎上：“爷！您这边请！”
段文珏径直上楼，一到二楼走廊他便一怔。只见长长的走廊上空无一人，几个房间门口没有一个守卫。
他的脚步骤然加快，先踢开了第一间包房的门，只见地上横倒这几个护卫。他立刻转身回到走廊冲楼下的护卫们喝道：“封锁市集！”
他的话一出，跟着他的副手立刻执行，抽出了腰间的配刀将街上的人群赶往道路两侧。调派的小队快马奔向市集的前后出口。此时段文珏才转身踢开第二间房间的门，只见屋子里窗户洞开，一眼看见外面无边的草海，地板上李昱廷、李昱枫、顾林书三人昏迷不醒。
不见李月桦。
他心头一紧，扑向窗边往外看，见东边不远处一队人马正在飞速远离。他顾不上屋里的几人，转身下楼上马，扬鞭朝着方才看见的方向追了上去。
孛日帖看着马背上昏迷的李月桦，哈哈大笑。他的手下恭喜道：“恭喜主上！抓住了这只肥羊，大首领必然对您另眼相待！”
“千户所那些蠢货！”孛日帖冷哼一声，“本王略施小计就将他们骗了过去敞开了防卫。恐怕正千户那个蠢货还在等着我们给消息呢哈哈哈哈哈哈……”
孛日帖意气风发地一挥手，“走！去金帐王庭领赏！”
