几人翻身下滚,恰好有块突出的地势遮挡在头顶，借着夜色的掩护他们躲避在凹陷处，听着头顶马蹄声隆隆,一匹匹快马从顶上一跃而过。
等大部队离开后他们探头去看,后方营地里敌人没有全部撤离,仍留了一队人马在翻找搜查。片刻后领头的队长打了个口哨，留下的人散开来搜寻，明显是发现有人离开了营地。
先前来的那队人马既是诱饵也是斥候,显然发现营地里没有顾林书等人，才留下了这队人继续搜寻。
眼下他们身处草原深处,没有坐骑,加起来一共只有七人。四周围都是在搜寻他们的外部士兵，不远处还有金帐王庭的营地。躲藏在此处按兵不动，被找到是迟早的事,往外突围又陷入重重包围和搜寻之中,几乎已经走到了绝地。
副将看了眼顾林书又看了看身侧的一个老兵,他两身形相近：“你两把衣服脱下来。”
老兵毫不迟疑的执行命令，将身上的衣物脱下。
副将将衣物递给顾林书：“换上。”
顾林书迟疑了一瞬，副将道：“他们不识得你,只能通过衣物来判断。顾大人,眼下不是犹疑的时候,要以大局为重。”
顾林书依言和老兵交换了服饰,副将对换了顾林书衣物的老兵道：“你们三人，向东走，尽量引开搜寻。”
三人应了一声,静悄悄地离开了躲藏之处。
等他三人离开了约莫一刻钟的时间，副将带着余下四人直奔不远处的溪流而去,远处已经隐隐传来了狗吠，几人加快脚步，终于扑进了溪水之中。
虽然秋夜围场上气温骤降溪水寒凉，但溪水能掩盖住他们身上的气味，现在还有夜色掩护，这是能摆脱对方猎犬追踪唯一的办法。
他们忍着寒冷浸泡在溪水中，只露出一个头，果然犬吠声到了近前，在岸上盘旋了片刻，又转向东面的位置追去。
等到岸上再无声息，几人才从溪水中上岸。副将看着天上的星辰辨别了一下方向：“距离这里不远应该有个集镇，咱们先去那处再做打算。”
四人走了一夜，快天明时到了集镇附近。草场上很多集镇都是赶场的时候才热闹，平日里人极少。这个集镇便是，没有赶上赶场的日子，集镇上只有三两个人在土屋外坐着，懒洋洋地晒着太阳。
四人趁人不备翻过矮墙进了院子，翻找了几套平民的衣裳换上。他们身上的配刀太显眼，只得留下防身的匕首，将换下来的衣物把长刀裹起来塞在屋角隐蔽之处，这才进了市集，寻人买马。
这会儿市集上只有几匹劣马，几人也不挑剔，有了马匹才能尽快穿过草海赶回内场，把金帐王庭的动向传递回去。
几人刚牵着马要出市集，远远就见前方来了一队人马。他们约莫有三十多人，全部身着外部传统的部族服饰，腰间配着弯刀。
副将轻声道：“是哈布尔部族的马队。”
几人牵着马避让到一旁，低着头作势不敢看。马队从他们身旁一一经过，眼看便要擦身而过，最末尾的人停了下来，用手中的马鞭指着四人道：“你们抬起头来。”
他说的是宁国话，四人闻言不得不抬头。此人打量四人几番：“宁国人？在这里干什么？”
“大人！”副将陪着笑道，“我们叔侄四人原是贩点小东西来卖的，眼下没了货，准备返程回去。”
那人上下打量着他们四人，见他几人穿着平民服饰身上没有携带武器，扬了扬鞭子：“跟着我们走！”
“大人！”副将作势惊慌失措，“我们是良民啊大人！”
话音刚落，一鞭子就打在了副将的身上，他发出了一声惨呼摔倒在地，顾林书等人急忙去扶他，那人恶狠狠道：“让你们跟着走就跟着走！再不听话，就割了你们的脑袋！”
顾林书低头，趁着那人不注意和副将对视一眼，后者悄无声息地微微点头，几人做着被俘虏的样子，垂头丧气地牵了马匹，老老实实地跟在马队之后。
马队在市集上搜寻了一番，又抓了几个宁国人，这才回返。
看着马队去的方向顾林书禁不住心头狂跳，这不是……金帐王庭扎营的方向？！
几个时辰后，顾林书等人被哈布尔部的人带到了金帐王庭扎营的地方。
一到营地他们的马就被收走，众人被鞭子赶到一起，撵去了营地一角，这里已经有好几千被抓来的宁国人和其他小部族的人，这些人被聚集在这里做苦工。
顾林书等人一到，就被赶着去搬运东西。他们四人没有反抗，沉默地加入队伍，在监工的监视下扛起了包裹开始运送。
镶着金边的王帐在营地的最中心，以它为圆心，其余的帐篷依次往外散落着。这里聚集着许多臣属部落的首领，每个帐篷上都绣着对应部落的花纹，顾林书粗略看了一眼，有七八个之多。
外面传来骚动，又一队人马回营，此刻天色已经擦黑，营地里亮起了火把，当先的首领骑着骏马，他的手上除了缰绳还握着一根绳子。他进入营地飞身下马，用力扯了扯绳子，绳子后面栓着一个一路被拖行的人，那人已经奄奄一息。
首领吩咐手下：“去看看，他死了没有？”
手下低头摸了摸他的鼻子道：“还有气！”
首领道：“把他提上来！”
两个手下架起了那人，随着首领大踏步到了王帐前的空地上。首领躬身行礼道：“我王，属下捕获了宁国前锋营的监察使！”
王帐的帐篷被揭开，走出来一个极为漂亮的少年。他身上除了部族服饰外，额外斜披着一件纯白的狼皮，他一出现，整个营地都为之一静，附近的将士士兵纷纷匍匐在地，用部族的语言歌颂他的伟大。
搬运的苦工们还在辛勤劳作着，监工见王出来，纷纷用鞭子抽打着这些奴隶逼迫他们下跪，随即他们自己也虔诚的面向王所在的方向恭敬的匍匐在地。
匆忙中顾林书看见了熟悉的黑色监察使衣饰，正是那个和他更换衣物的老兵。他们三人做诱饵引开对方，落入了对方的手中。另两人被当做亲兵斩杀，头颅挂在首领腰间，因为这个老兵穿着监察使的衣物，就被带回了营地。
少年王刹什居高临下地看着那奄奄一息的老兵，随即微笑着看向自己的部属：“好，赏金百两！”
首领激动地谢恩：“谢吾王！”
刹什拍了拍首领的肩膀，抽出了他腰间的配刀，冰冷的刀锋架到老兵的脖子上，他淡金色的眼眸没有任何情绪：“宁国人，就用你来祭旗吧！”
话音落寒芒闪过，老兵的头颅飞到了一旁，草地上喷溅出浓烈的鲜血。
整个营地里都发出了欢呼声，将作为前锋的几个部族架起了无头的尸身，用十字木棍将他撑住了，绑在了令旗下，头颅被扔到了京观里，同其他被砍下的头颅混做了一处。
不远处的顾林书副将等人看见这一幕，牢牢地握紧了拳头，面上却不能流露出什么哀戚愤怒之色。顾林书低头咬着牙，若非老兵同他更换了衣物又用性命引走了追兵，此刻被绑在令旗下的人就是他。
少年王扔掉了手中沾血的长刀：“明日一早开拔！”
京城顾府。
袁氏的心突然抖了一下，失手打翻了面前的茶盏，茶水顿时在桌面上四溢。
“夫人！”卢嬷嬷赶紧上前用帕子捂住那滚烫的茶水，防止它们淌到袁氏身上，随即抓起了袁氏的手打量，“可烫着了？”
“没有。”袁氏看着卢嬷嬷，有些失神，“我不知怎么，突然觉着心惊肉跳。”她不安地站起身，在屋子里来回踱步，“不行，我要去佛堂上柱香，求老天爷保佑我书儿平安。”
卢嬷嬷扶着袁氏出了正厅往东暖阁走，刚走到廊下就进来个婆子行礼道：“夫人，外面门子送来的信，说是从边城来的。”
“什么？”袁氏一惊，“快拿来看看！”
卢嬷嬷赶紧接了信递给袁氏，袁氏迫不及待地撕开，就着阳光一目十行地看完，脸上的神色又喜又忧，喜的是李月桦有了身孕准备回京安胎，忧的是顾林书领了军令一时半会儿怕是回不来了。
袁氏垂下手，顺了顺心气，随即对卢嬷嬷道：“去让人把二爷二奶奶的院子好好拾掇拾掇。二奶奶也有了身孕，要回来养胎了。”
“哎唷，这可是天大的喜事！”卢嬷嬷笑道，“恭喜夫人，贺喜夫人！”
袁氏一面吩咐人把信拿去给顾仲堂看，一面快步进了佛堂。她跪在蒲团前点上三炷香，虔诚的祈祷：“祈求老天爷保佑我儿顾林书顺遂平安……”
青木居里，刘嬷嬷让婆子们放下箱子出去，打开箱子给苏婉仪看：“奶奶你看，这是家里给你带过来的皮子，都是上好的毛皮，大爷说京里比南边儿冷多了，让你好好做两身厚衣裳。”说完又指着另外一个箱子道，“这是大奶奶特地吩咐的，里面都是她自己做的一些小孩子贴身穿的衣物。”
苏婉仪拿了一件婴儿的衣物出来在手里看，这衣服选用了最好最软的棉布，针线缝得平整密实，不见任何线头等杂物，足见做衣物人的细心和体贴。苏婉仪道：“大哥大嫂总是记挂我。”
“还有这个呢。”刘嬷嬷指着最后一个箱子，“这些是大爷搜罗来的画本，怕您怀着孕发闷，找来给您解解闷。”
“最用心的是这个。”刘嬷嬷摸着放在墙角的木质摇篮床，“这是大爷特地去寻了上好的楠木做的摇篮床。楠木天然驱蚊虫，还有淡淡地香味。”
苏婉仪轻轻抚摸着光滑温润的木质扶手，眼底都是温柔：“大哥哥有心了。”
正厅的门窗大敞着，温暖的阳光安详地洒进室内，苏婉仪穿着舒适的家居服，面带笑意地站在摇篮床边，她一手扶着床围栏，一手轻轻扶在自己的小腹上，脸上是母性柔美的光辉。
那画面和画面里透出来的幸福安详像针一样扎着袁巧鸢的眼睛。她在院子里顿了顿脚步，忍着心里翻腾地酸意想要上前，岂料刘嬷嬷眼尖先看见了她，快走几步将她拦在廊下：“姨娘这是有事儿？”
袁巧鸢停下脚步：“我来同主母请安。”
“您还是请先回吧。”刘嬷嬷客客气气地道，“太太这些日子怕冲撞，需要安安稳稳地养胎，大爷头前儿就交代过了，您也不用特地来请安，让太太静养最好。”
袁巧鸢慢慢抬起头，面色有些苍白地看了内室一眼，看见苏婉仪的背影。阳光温暖，色彩鲜明。这整个院子仿佛所有的色彩和温度都在她那处。袁巧鸢勉力笑了笑：“好。”
