马车赶在城门关闭之前回了京城,径直去了保国公府。
国公府开了大门，让马车到了二门前才停下。李昱廷抱着被包裹得严严实实的李月桦，将她送回了原来的闺房。先一步接到消息的曹婉早已把一切安排妥当。她坐到床榻边心疼地看着女儿,见她昏睡不醒,扭头去问李嬷嬷：“怎么回事？”
李嬷嬷道：“夫人恕罪。姑娘许是身子太虚,走到一半路途的时候就发起了低热。大爷在集镇上寻了个大夫给姑娘看了，扎过针但是低热未退。”
曹婉吩咐于嬷嬷：“拿家里的帖子，去请太医回来给姑娘看看。”
于嬷嬷赶紧应了一声去了。
李月桦面色苍白浑身冷汗,前额的头发湿哒哒地粘在额头上。兜铃去打了热水回来投了帕子，曹婉亲自动手,细细地慢慢地替她擦着汗,只觉得她的皮肤又湿又粘。
李昱廷和李昱枫一直候在外院的花厅里，一直到天黑才又见着曹婉：“大伯母。”
曹婉歉意道：“只顾着桦儿，让你们久等了。”
李昱廷摇摇头：“自当以八妹妹为重。太医怎么说？”
曹婉轻叹一声：“惊怒攻心骤然小产,对身体伤害极大。好在桦儿年龄小,有习武的底子身体康健,好好将养上一段时间应该无虞。只是身体能养好，心病却难除。”
“大伯母。”李昱枫道，“我和大哥觉着眼下的情形,八妹妹还是回家养病最好,就擅自做主将她送了回来。顾府那边还是要差人去说一声的好。”
一直到李昱廷李昱枫归京,顾林书的死讯才传回来。此时顾府诸人还不知道这个晴天霹雳。曹婉红了眼睛：“早知如此,让他们好好的在京城呆着便是，何必让他们去京城……”
李昱廷此刻想的却是旁的：“大伯母，八妹夫的事,怎么同顾府说？”
顾林书是因为保国公举荐才去了前锋营，谁知竟然会就这么送了性命。曹婉闻言也觉着焦虑,两家原本是结亲，如今这样，只怕顾家人会恨上国公府，那就变成了结仇。
照理说李月桦出嫁后回京理应送回顾府，但眼看她这个样子，若是再传回顾林书的死讯……曹婉下定了决心要将女儿留在国公府照顾：“昱廷，你差人去同顾府说一声。只说桦儿路上不小心滑胎后染了急病，听说顾家大奶奶有了身孕，怕过了病气给她，所以将她送回娘家暂时安养，旁的一概不要提。林书的事情，等朝廷下了正式的文书再说。”
眼下这是最好的安排，李昱廷应了一声自去安排。
“什么？！”袁氏听了国公府送来的消息霍然起身，“小产？！”
“唉。”送信的婆子叹息，“说是那边局势紧张，出城就不太容易。二奶奶受了些惊吓就……小产之后她在路上发起了低热，送回府的时候人还昏睡着不清醒。大爷听说府上大奶奶新孕，怕过了病气也不敢送二奶奶回来，就将她送回了国公府，我们夫人就遣我前来同夫人说一声。”
袁氏惊疑不定，又同送信的婆子说了两句后吩咐卢嬷嬷送客。卢嬷嬷回来见袁氏坐在那处一动不动：“夫人，是有什么不妥？”
“我说不好。”袁氏捂着心口，“就总觉得有些不对。”
卢嬷嬷道：“二奶奶毕竟是国公爷的独女，便是娇惯些也不为过。许是国公夫人见二奶奶那般，舍不得她接她回去养小月子去了。”卢嬷嬷顿了顿，轻声道，“何况大奶奶还怀着身孕呢，二奶奶骤然滑胎确实不吉，不说过病气，冲撞了大奶奶也不妥。”
袁氏看着燃烧的灯烛发了会儿呆，突然问：“林书可有消息传回来？”
卢嬷嬷摇了摇头。
袁氏站起身又坐下：“去请大爷来。”她说完又叫住了卢嬷嬷，“罢了，我去一趟。”
过些日子是苏婉仪大哥的生辰。青木居里，顾林颜正同苏婉仪在商议贺礼的事，听闻袁氏突然到来，他十分吃惊，和苏婉仪一起起身去迎。
袁氏到了正屋主位落座，也不耐说别的，直奔主题：“颜儿，这些日子，你二弟可有同你书信往来？”
“有。”顾林颜不解，“前几日二弟才寄了一封家书回来，说他与二弟妹在边城的见闻。母亲，怎么了？”
袁氏闻言放心了些许，她的视线落到苏婉仪身上，烛光下她看着安静温婉，她这时才意识到自己失态，强笑道：“这许多日子没有你二弟的消息，想着你们兄弟二人一向感情好，所以过来问问。”她不愿提李月桦小产的事，“婉仪感觉可还好？”
苏婉仪笑道：“劳母亲挂记，儿媳一切都还好。”
“你要好好养着。”袁氏忍不住叮嘱，“不要劳累。”她的目光落到桌上方才两人商议的贺礼上，拿起来打开看了看，忍不住埋怨顾林颜，“这些事情，这时候就不要再累着婉仪，你便是拿来同我商议都行，让她好好养着，不要让她劳心劳神。”
“娘。”顾林颜听出了袁氏的关切之意，“儿子记住了。”
袁氏拉扯了几句离开了青木居，却仍觉得心头沉甸甸的。她突然停下脚步对卢嬷嬷道：“明日你亲自去一趟国公府，先去库房把最好的药材捡一些备着，去探探国公夫人的口风。就说我这边一切都收拾妥当，接二奶奶回来养小月子，看看那边怎么说。”
卢嬷嬷应下：“是。”
曹婉一直在李月桦的房间里呆到深夜，只等她服下了今日最后一次药，身上的低热退了少许，这才回了自己的房间。
她身体虽然疲惫，却丝毫没有睡意，坐在圆桌旁一动不动。
于嬷嬷见她如此劝道：“夫人，您也要注意自己的身体。”
李月桦还不到十九就已守寡。她原本觉着顾林书和她情投意合是上好的佳偶，岂料会是这样的结果。她心疼女儿，看着她这个样子心头绞痛，连带着对李长河都起了几分怨怼之心。若是她都会责怪国公，顾家人知道了顾林书的死讯又会如何？
李月桦能在家里将养小月子，就算顾林书如今没了，她也是他未亡人，到底要回顾府去。那时她又如何去面对怨怒的顾家人？
曹婉满心忧虑，深深地叹了口气。
顾林书丝毫不知自己和老兵更换衣物后假死的消息掀起了多大的波澜和暗涌，他和副将还有两个亲兵一起，在第二日凌晨时分随着攻打康阳的大队开拔北上。
大部队急行军了约莫四个多时辰，在午后抵达了康阳城外。
边城开战后康阳早已进入了戒备状态，斥候传回了外部北上的消息，他们到达康阳城外时，康阳已经城门紧闭呈现出备战之态。
顾林书所在的苦工营接到命令驻营，他们来回忙碌着扎营，将运来的粮草一一归拢，足足忙碌到天色擦黑时，营地才粗具规模。
“今晚不会攻城。”副将晚膳时悄声对顾林书道，“咱们一路急行而来，一定会养精蓄锐一宿，明日一早才会有所行动。”
顾林书看着不远处的篝火，他抱着这几日每日里都使用的粗陶罐没有动，压低了声音问副将：“怎么着，今晚动手还是明早？”
“要动手只能今晚。”副将知晓顾林书在实战经验上有所欠缺，耐心的同他解释，“今晚这些将士会大吃大喝一顿，为明日的大战做准备。明日晨起只会简单吃些干粮果腹，要是想动手，今晚是最好的机会。”
营地里的厨师们正忙着宰杀牲畜，把扒了皮的整羊放到火堆上去烤，还有将肉切成大块扔进大瓮里去炖煮的，厨师忙不过来，从苦工营叫了几个平日里听话的去帮着打杂。
那几包毒蘑菇平日里放在一个人身上太显眼，所以分做了几份分别藏在不同人的身上。眼下决定动手，几人把毒蘑菇都交予了顾林书，顾林书揣好蘑菇，同往日一般去了厨下。
看见他抱着粗陶罐来，几个厨师见怪不怪，由得他同往日一般将粗陶罐放到篝火旁煮着，便叫了他去帮忙。
顾林书的面前被扔了一整只刚宰杀不久的山羊，厨师递给他一把小尖刀，吩咐他把羊皮剥下，然后将羊肉分解成大块扔到一旁的大瓮里。大瓮足有半人高，里面盛满了汤汁，用羊骨熬着，眼下已经熬做了粘稠的雪白状，散发着阵阵肉香。
顾林书一声不吭老老实实地干着活，只是在将羊肉扔进大瓮的时候，他趁人不备加了些私料，把毒蘑菇掏出一把神不知鬼不觉地扔了进去。
营地里一共有八个大瓮，他挨个走了一圈。三包拳头大小的毒蘑菇分散到八个半人高的大瓮里，扔进去被沸水一滚就没了身影，尤其眼下天黑，更是半点痕迹不留。
这些烤肉炖汤可没有苦工营一帮俘虏的份儿。顾林书老老实实在厨下帮着忙了约莫半个时辰，这才带着厨师赏的半个饼回了苦工营。
副将一直在等着他：“下进去了？”
顾林书在副将身边落座，啃了口烧饼：“下进去了。”
他看着远处，到了晚膳时间，营地里的低等士兵们排着队去领取食物，高等将士在草地上升起了篝火围坐成一圈，烤好的整羊被送了上去，美酒也被送了上去，就是不知道有没有送上加了料的羊汤炖肉。
几人在苦工营里等待着，夜风传来了远处高等将士们的歌声。顾林书仰头看天，草海的星空总是一样的，漫天繁星，银河倒挂高悬。
过了约莫两个时辰，毒蘑菇开始发挥它的功效。
凡是喝了羊汤的士兵无不出现了症状，有的面色青紫浑身抽搐、有的口吐白沫骤然倒地，还有的嘿嘿傻笑着不知在对着空气比划着什么，整个营地呈现出一种极为诡异的气氛。
那羊汤炖肉几乎营地里人人都喝了，整个大营十之有九都中了招。在监工也口吐白沫倒地之后，顾林书果断掏出一直私藏的匕首结束了他的性命，对副将道：“成了！”
几人在一众中了毒的外部士兵中穿行，摸到了主将的帐篷附近，守卫也已中毒倒地，顾林书和副将对视一眼，悄悄取了守卫的长刀猛地掀开门帘闯了进去，却见主将早已面色发黑，毒发身亡多时。
副将并不耽搁，摸到了营地里的信号弹，出了帐篷点燃了引线，只听一声巨响，夜空里炸响了一朵灿烂的烟花。
绚烂的烟花下，副将对顾林书笑道：“顾大人，此次您是立了大功了！”
