热热闹闹的除夕之后,顾林书要去开阳城赴任，李昱廷顾林颜等人要回去参加加开的恩科考试，均踏上了归途。
顾林书要带李月桦同去开阳,他身边一直伺候的林禄、绿松、青钗、绿荷也都跟了去,另外带了李月桦身边的李嬷嬷及其家人,还有两个大丫头兜铃、紫姝。袁氏另外又点了六个二等丫鬟跟着，给他凑齐了另立门户基本的人手。
先前说着不愿意让他去，眼瞅着要走了,袁氏又怕他们小两口过去吃苦，大包小包的箱笼收拾了十几车。国公府那边又给送了十来车的东西过来,林林总总单行李马车就有三十多辆。
幸好如今世道太平,又有亲兵护着，一行人安安稳稳到了开阳城。说是城，实则才刚刚修筑了西面的城墙出来,其它的建筑都还只是个雏形。城主府圈了地正在如火如荼地建设中,好在正房主院已经修建完毕,总算让他们能有个落脚的地方。
开阳的东、南、北三面城墙同普通的城墙没有太大区别，唯有西面的城墙十分特别，墙体顶端的甬道可并排跑五匹马,墙高约五丈,用巨大的石块做底,辅以糯米汁、稻草泥、白灰混合物粘合,干涸之后十分坚固。墙后修筑有之形的石梯上下，面向草海的一侧则光可鉴人。
这高大坚固的城墙在草海上沿南北走向延伸，它日和其它六城连为一体后,将把整个宁国护在身后，成为面对外部最坚固的防线。
李月桦站在正房的廊下眺望西面的城墙。从这里看过去巍峨的城墙就像一道青灰色的盾牌,稳稳的矗立在宁国和外部之间。如今城墙还在修筑中，可见工人们正在上上下下的忙碌。
不止城墙，整个内城包括城主府都是工地。正房主院院落虽然已经建成，其它的院落还在修筑中，耳边听得叮叮当当的响声不绝于耳。
顾林书一到任十分忙碌，一出门就不见了人影。李月桦留在家里操持，东西太多院子还没落成，只能先捡眼下要用的东西拿出来。别的东西要一一登记造册先放入库房。最紧要把卧房、书房和厨房安顿好，此外还要安排跟来的这些人的居所。独立了门户之后，具体的事情也要分配下去，谁负责什么，把事情和职责一一理清楚。
“咱们带来的这些人手还是不够。”李月桦看着侧院里兜铃和梅香正带着几个二等丫鬟在核对入库带来的东西，她放下手里的名册对身旁的李嬷嬷道，“还得买些人手。”
“是呢。”李嬷嬷道，“咱们带来的人虽然不少，这一个府的事儿还是撑不起来。尤其是那些粗活和厨下的事儿，还没有人手。”
李月桦有点头疼，原想着没有多少事情，谁知道真要自己立府，一件事一件事落实下来才发现纷繁复杂。只人手一项就不容易。尤其是厨房，那人肯定要仔仔细细的筛选了才能放进去。
绿荷进了房间，同李月桦行礼道：“二奶奶，后罩房都安顿好了，按照您的吩咐，两个大丫鬟一间，三个二等丫鬟一间。”她顿了顿，“二奶奶，奴婢想着梅香姐姐原是老夫人身边的一等丫鬟，指派过来虽然跟着几个二等丫鬟划作一路，实则是领头的管事。让她同两个二等丫鬟一间，怕是不妥。”
“你说得对。”李月桦抬头道，“是我忙糊涂疏忽了。就给梅香比照李嬷嬷单住一间吧！”
绿荷闻言应声行礼退下。
李嬷嬷看着绿荷离开的背影，看了眼李月桦，欲言又止。
察觉到李嬷嬷的异常，李月桦抬头道：“嬷嬷，您是母亲特地指派给我的，如今是家里的管事嬷嬷，这内宅除了我，旁的事情都是您说了算。我要是有什么不妥，您尽管说。”
“不是姑娘您有什么不妥。”李嬷嬷道，“老夫人指派来的这个梅香，是什么意思，姑娘你准备怎么办？”
梅香早过了嫁人的年龄，一直跟在袁氏身边到现在。直到这次他们离京，才将她指了过来。
袁氏身边兰馨、梅香、竹琴、菊幽四个大丫鬟，其余三个都是家生子，梅香虽然是后买回来的，若论容貌身段她却最出色。尤其这几年她长开了，整个人仿若熟透的蜜桃一般越发诱人。
李月桦合上手中的册子：“梅香原是母亲身边的大丫鬟，指过来跟着我们到这儿，一是管一管下头的丫鬟婆子们，二则，一直留着她怕是也备着给二爷做个通房的意思。”
“便是要抬通房，也不能抬梅香。”李嬷嬷道，“且不说她那容貌，她是老夫人身边的人，抬了她什么事儿都得看老夫人几分颜面。兜铃紫姝都是夫人替您备着的人，您要是身子不方便的时候，抬人也得抬她们，她们一是家生子，二是打小跟着您的，和您一条心。”
李月桦低头笑了笑：“二爷不纳妾。”
李嬷嬷一怔，随即劝道：“姑娘，您便是万分不愿，也不可担这个妒名……”
“这可不是我的意思，是二爷的意思。”李月桦抬起头看着李嬷嬷温柔地笑了笑，“他身边的青钗绿荷早就定下了和管事的婚事。如今咱们在这里缺人手，所以再留她们一年。过了年就放她们去成亲，之后若她们愿意回来，再回来做家里的管事嬷嬷。
兜铃和紫姝的婚事虽然还没定，我也不能亏了她们。至于那个梅香，老夫人虽然是这个意思，二爷不愿意纳妾，你且帮着留心着，若是有合适的，就给她说门亲嫁出去吧。把嫁妆添足些，也算是全了老夫人的脸面。”
李嬷嬷见李月桦已经拿定了主意，二爷同姑娘的恩爱她们平日是看在眼里的。姑娘的底气自然是二爷支持的缘故。李嬷嬷闻言笑道：“好，那我就多托几个媒人留意着，有合适的就给她说亲。”
李月桦点了点头。
天黑透了，顾林书才回了府。李月桦早已洗漱完毕，偎在正房的炕上看书。他一进门带来室外的寒气，李月桦忙不迭地道：“快关门！好冷！”
他边走边脱下身上的外袍：“赶明儿也做个家里那样的厚门帘子，这样可以挡一挡外面的寒风。”
“这些东西都得慢慢添置。咱们才落脚，慢慢来吧。”
她从温暖的被子里起身，想要去帮他脱衣被他伸手按住：“你歇着，进去偎着别冻着。我刚才进来的时候吩咐了青钗准备热水，我去水房洗个澡再回来。”
李月桦吩咐兜铃拿来备好的食物。顾林书洗漱回来一看，只有简简单单烙的两张饼和一碗炖羊肉。他也不嫌弃，坐下便吃：“厨下的人找好了没？”
李月桦道：“还没呢。眼下辛苦了兜铃和紫姝，饭菜都是她两亲手做的。我抓紧着在选人。”
“梅香不是在？”顾林书道，“她做的一手好饭菜，让她先去厨房帮忙。”
李月桦似笑非笑地看着他：“她可是老夫人指过来的，明面儿上是和几个二等丫鬟一路，实则是家里的管事。让她去厨房合适么？”
“我知道你要说什么。”他咬了一大口饼，“母亲留着她，眼下又送了她过来，不就是备着给我做妾室？我不纳妾，眼下人手也不够自然要各尽其责人尽其用。她做家里的管事，怎么厨房的管事就做不得？厨房重地，她若不是母亲指派来的人，我还不放心让她去。”
李月桦拿着书看：“要说你去说，我可不去。”
顾林书想了想，冲着窗外喊了一声：“绿荷！”
绿荷应声而来：“二爷。”她转向李月桦，“二奶奶。”
顾林书道：“你去同梅香说一声，我记得她做得一手好菜，这些日子缺人手，家里厨房的事儿让她先担着。”
“厨房重地。”顾林书加了一句，“让她仔细些，眼下新城里人杂着，别让外面的宵小有机可乘。”
绿荷抿唇一笑：“是。”
“呵。”李月桦头也没抬，嗤了一声，“你说完这话，只怕人家命都要替你卖在厨房里。”
顾林书端起碗喝了口羊汤，皱起眉头道：“这汤里没放醋啊，怎的这么酸？”
李月桦抬起头，白了他一眼。
第二日一早，绿荷送来了早膳。熬得晶莹剔透的米粥、腌鱼、凉拌笋丝，此外还有软糯香甜的红枣馒头，全是顾林书爱吃的东西。
梅香昨夜才领了差事，一大早就备好了这些东西，着实不容易，也可见其用心。
顾林书拉着李月桦在桌边坐下用膳：“我今日忙，中午不回来，你自己好好吃饭。眼下天寒，冻土不易施工，好些事儿都必须要盯着还要商量。我昨日问过了，眼下城里已经有不少登记在册的商行，人牙子也有，你让李嬷嬷使人去一趟，找官牙，让那边选些听话的做事麻利的，过来再让你选。不要着急一下买齐，看着好的就先留两个用。”他又嘱咐道，“如今新城这边人杂，除了宁人，外部人、各小部族的人都不少，只用宁人，往上查三代，三代都是宁人再买回来用。”
李月桦看了他一眼：“城里很多细作？”
“如今这情形，城里的细作多如牛毛，只是万事伊始，暂时只能这么着。但咱们府上，这人要把控严格，宁愿不用紧着些，也不要轻易放旁人进来。”
李月桦道：“好，我记着了。”
“厨房的人，不行就和家里带个消息，让母亲或者岳母从那边选了送过来。”顾林书道，“旁的人也是，你看看差多少，紧要的都用家里人，不紧要的再用新买回来的。”
李月桦一一应下。
他用完了早膳起身：“我走了。”他走到门口突然又折身回来，弯腰在她脸颊上亲了一口。这一下又用力又响亮，啵的一声。李月桦猝不及防，只能捂着脸瞪眼看着他，他得意地笑着出了门。留下身后几个看见的大丫鬟低头嗤嗤地笑。
