大雪来了,大片大片的雪花像鹅毛一般落下，天空阴沉得厉害，白天仿若傍晚。这样恶劣的天气下所有的工地都暂停了施工,开阳城安静了下来,再听不见随处可闻的敲击声。人们都回了室内,坐在暖炕上吃酒聊天，享受这难得的放松时刻。
城主府的整个宅邸虽然还没有完工，高大环抱的院墙和灰砖青瓦的飞檐已经露出了不一样的气势。白雪将屋顶覆盖上一层厚厚的松糕,也盖住了屋脊上的望天兽铜雕。为了照明院子里已经亮起了灯，整个城主府灯火通明,廊下每隔一丈挂着六角木框的羊皮灯笼。琉璃的窗户上结满了冰花,室内橘色的光朦朦胧胧地透出来，带着一种温暖的静谧。
正院东暖阁的屋角放着一个半人高的铜炉，三足弯鼎,其上浮刻着山水花纹。铜炉里的炭烧得猩红,隔老远都能感觉到透出来的暖意。铜炉上有个半球形的黄铜镂空雕花顶盖盖着,每隔半个时辰，兜铃都会去揭开盖子，拿火钳翻一翻里面的木炭,让火烧得更旺些。
临窗的大炕上顾林书和李月桦头顶头的对坐着,两人身上都穿着常服。他们面前的矮桌上摆放着一个棋盘,两人正在对弈。紫姝站在李月桦的身后观战,兜铃和李嬷嬷坐在铜炉边一边烤火一边做些针线活，屋子里轻松而惬意。
这些日子李嬷嬷也真正的放松了下来，她被国公夫人指派到李月桦身边最紧要的事情无非两件：一是李月桦怀孕相关；二是顾林书纳妾。第一件事情还好, 第二件事情一直像是悬在她头顶上的一把刀，不知道什么时候就会落下。如今好了,二爷说得清清楚楚不纳妾，她心里的压力尽去，整个人变得温和了许多，事事真正从李月桦的角度出发着想。
她的视线从手里的绣样挪到窗边的小夫妻身上，两人只是安静地在那里坐着对弈就让人觉得心里分外安稳。这才好呢。李嬷嬷心里暗暗琢磨，没有其他人插足，两口子这么恩恩爱爱，以后再得上一男半女，那才是真正的神仙眷侣。
早先就隐约听说二爷极为疼爱二奶奶，如今这一路看下来，她是真信了。李嬷嬷唇角露出一个笑容，想起前两日送来的那几个外部美人儿，二奶奶什么都没说，就让小厮空手去给二爷送了次蓑衣，二爷回来就把人全部撵了出去，然后小心谨慎地守在二奶奶身边好几天。如今从人牙子那里新买进来的几个丫鬟，也尽都挑了些样貌平平的，长得好的全让二爷打发了出去。
李月桦拿起一颗白子落下：“你输了。”
顾林书看着棋盘冥思苦想好半晌：“我输了。”
李月桦眉眼温柔地看着他，伸手道：“拿来。”
顾林书从怀里摸出一张一百两的银票递过去：“娘子。你再这么赢下去，为夫真就身无分文了。”
李月桦将银票递给身后的紫姝示意她放进梳妆匣里去，扭头看着顾林书一笑：“那你就去公中账房支取。”
顾林书道：“我堂堂一家之主，体己银子全部输给了你，还要去公中账房支取，岂不让下人看笑话？”话虽如此，他仍是清理干净了棋盘，“来来，一百两银子一局，继续。”
兜铃抬头和李嬷嬷对视一眼，两人都是莞尔一笑。
小夫妻两刚落下了几个子，外面杏雨来传话：“二爷，二奶奶，京里来人了。”
顾林书将手中棋子放回棋篓：“是谁，人现在在哪儿？”
杏雨道：“是国公府送过来的人，现下在前厅候着呢。”
李月桦也放回了棋子：“我前些日子给母亲写信要人手，算算日子他们也该到了。”
顾林书起身扶她下炕，伸手接过紫姝拿过来的厚毛及地披风给李月桦披上：“走，一起去看看。”
两人一到前厅，却见一个清瘦的男子背对他们而立，正背着手打量着外面还未完工的院落。两人一怔，顾林书上前道：“四哥！你何时来的？！”
段文珏转过身，看着两人露出一个笑容：“我正好回京交差，听说舅母要往这边送人，想着新城还未来看过，就跟过来看看。”他对李月桦道，“不要责罚丫头，是我特地嘱咐不许她们讲，给你两个惊喜。”
“来得正好！”顾林书上前道，“昨儿个刚有人送来了一头野鹿，今晚上咱们做烤鹿肉吃，你好好同我喝上几杯！”
“那感情好。”段文珏指了指偏厅，“舅母送来的人都在那边候着。”
李月桦道：“你们先坐着说会儿话，我过去看看。”
曹婉送来了不少人，除了两个得力的厨娘和她们用惯了的助手外，她还从庄子上挑了三户管事，这三家子有老有少有男有女，林林总总这次总共送过来了差不多二十来人，整个城主府的人手一下变得充裕。
厨娘一到，冷清了几日的厨房又开始运转。外头送来的野鹿就挂在厨房的门廊下，这个天气也不怕腐坏。厨娘取下了野鹿，没多大功夫，烤炉火炭、片好装盘的鹿肉还有美酒就一一送来了花厅。
顾林书提起酒壶，给自己和段文珏各自斟满一杯酒。切得薄薄的鹿肉一放到石盘上，就发出了滋滋的声音，香气四溢着向内蜷缩。顾林书道：“尝尝。”
段文珏夹了一筷子烤好的鹿肉，和备好的蔬菜一起卷着放进嘴里，只觉得掩不住的肉香，蔬菜又中和了肉的油腻，极为可口，点头赞道：“很香。”
“这个法子还是同外部人学的。这菜是草原上的一种野菜，用来配烤肉吃极为特别。”顾林书道，“你那边现下如何？”
段文珏喝了杯酒：“如今有了七城在前，中间围成了内草场，边城的压力就小多了。”他顿了顿，“我来的路上听人议论，说你在买卖商证。”
顾林书哈哈一笑：“是。我故意拖着外部人不给他们办商证。原本朝廷没有规定每年商证发放的份数，只规定了一年一换新。外部的证我压着一年只放二十份。”
段文珏微微皱眉：“外部商队如此之多，二十份怕是不够……”他转眼间就想明白了顾林书这么做的理由，片刻后点头道，“这倒是个好法子。”
压着只放二十份，商证放得少，市集上外部的商户散户几乎就没有，能进来的都是有实力的大商号或者被迫合作的商人群。以往不限商证，散户农户在市集上的极多，鱼龙混杂极为不便管理，给外部那些探子许多可乘之机。这样就算对方还有探子掺杂在里面，池塘就那么大，鱼就那么多，排查监视起来也容易得多。
“如今哪儿不需要用钱？”顾林书再斟了一杯酒，自顾自的喝了一口，“这么大的开阳城，要全建起来，只靠朝廷的拨款要等到猴年马月？大家心里都清楚，我们来接手新州府，可不仅仅是管城防和建设，还要想方设法的弄钱。这时候有人要上赶着送钱，为何不收？”他笑得狡黠，“便是他们不愿意送，我也有旁的法子让他们不得不送。”
段文珏放了心，顾林书还是那个顾林书。他转了话题：“八妹妹的身体好些了没有？”
“一直养着。”顾林书道，“每半个月都要请一次平安脉。目前看来一切都还好。”
“那就好。”段文珏道，“她那时候听闻你的噩耗骤然小产极为伤身，家里人都一直记挂着她。她如今一切安好，也好让舅舅、舅母安心。”
顾林书知道是他记挂李月桦，但他说的坦荡，他便也坦荡面对。这些年来兜兜转转纠缠到现在，李月桦成为了两人心中一个极为微妙的共同点。两人没有深究，彼此碰了一杯酒。
段文珏道：“家里给我定了亲。”
顾林书拿起酒杯：“四哥，恭喜！不知是哪家的姑娘？”
段文珏喝了这杯酒：“说起来你也熟识，是七妹妹江俪。”
顾林书道：“亲上加亲且门当户对，你们彼此又从小熟识，这倒是门好亲。”
段文珏道：“正是如此。”
两人都放下了酒杯，一时无言，只听闻鹿肉在烤盘里滋滋作响，炭火时不时噼啪一声爆出一个火星。段文珏看着窗外，透过半敞的窗户飘进来几许寒风，带来了室外的寒冷，也卷走了室内的油烟。
段文珏回头对顾林书道：“今晚尽兴，多陪我喝几杯。”
顾林书应下：“好！”
子时初，两人才停下了这个酒局。段文珏醉得狠了，顾林书喊来了他的长随扶他去偏院休息。他自己也喝了不少，站起来只觉得天旋地转。即使如此他仍坚持着去水房梳洗换了干净的寝衣，这才回房。
屋子里留了一盏油灯，厚重的床幔放了下来，李月桦已经睡了有一会儿。顾林书揭开床幔躺上去，就在被子外面紧紧抱住了李月桦，贴着她的脸一言不发。
他惊醒了她，感受到他醉酒后身体异常的温度还有呼出的热气，她转过身来柔声问：“是不是晕的厉害？”
他摇摇头，将她抱得更紧了些。
她在他怀里偎了一小会儿，掀开被子将他也盖住，这才重新靠近他怀里，见他似乎有心事：“是有什么难事？”
他摇摇头：“喝多了，有些疲累。”
她轻声道：“你两每次见面都喝多。以后悠着点。”
他应了一声：“好。”
他紧紧抱着她。他知道段文珏为何而来，眼看着定了亲，寻了个借口再来见她一面罢了。终究是少年时倾心所爱之人，如今她他嫁，他也要别娶。四哥是个性情中人，又谨守礼法，虽然明知他对李月桦有情，他却不讨厌他，也真心敬重他。
他轻声道：“四哥同江俪定了亲。”
她抬头看他，他闭着眼睛。她道：“长乐候府从先帝去了之后就一直不好。四哥哥自己虽然还受太后所用，也保住了家里的爵位，但是一直在走下坡路。如今同七姐姐定亲倒是个好事。京里得力的人家不会把女儿嫁给他，差的人家江姑母又看不上。七姐姐人品家世都好，四哥哥人品能力也俱佳，倒是门好亲事。”
