院子里的桃花开了。
有些还是花骨朵,有些迫不及待地怒放，红色的花朵坠满了枝头，引来肥嘟嘟地麻雀扑闪着翅膀落在其上,偏头偏脑地打量着院子里打扫地面地小丫头,时不时从这个枝头跳到那个枝头,叽叽喳喳地叫上几声。
鸟叫声传到屋子里，顾林书打着哈欠慢慢睁开了眼睛。
这一觉睡得极沉，宿醉后的头脑不太清醒,他捂着额头慢慢坐起身。青钗听见动静进来，赶紧上前扶他坐好：“爷,您醒了？”
“什么……”他一开口,嗓子哑得不行，他清了清嗓子，“什么时辰了？”
“巳初了。”
顾林书低头,双手捂着脸搓了搓：“给我倒杯茶来。”
原想着今日休息不用去学堂,就和周玉多喝了几杯,没成想这酒后劲不小，脑子微微一动就疼得厉害。
绿荷提了壶热茶进来，一转身矮身行礼：“大爷。”
顾林颜点点头,青钗也识趣地退了下去。
“大哥。”顾林书披上衣服懒散地靠坐着,打了个哈欠,“你怎么这么早过来了？”
“昨日出了那么大的事,你倒好，喝醉了酒从头睡到尾，没有受到什么惊吓,林禄的胆都要吓破了。”顾林颜在椅子上坐下，“想着这个时辰你也该醒了,就过来看看。”
“出了什么事？”
“你们在永兴门被人围了，林禄断了两根肋骨。幸好遇上兵马司换值，这才被救了下来。”
顾林书坐直了身体：“什么？”
“林禄说他被人拉了下去，车夫也被人制住。幸好你醉酒被安顿在车板上躺着，当时贼人上车后许是没见着人，你才没有伤着。”顾林颜皱着眉头，“你觉得是意外还是有人报复？”
顾林书道：“我入京之后，并没有招惹是非。”
兄弟两面面相觑。
顾林书起身：“我去看看林禄。”
顾林颜抬手压了压示意他稍安勿躁：“已经请了郎中给他看过，让他这几个月好生修养着。他护主有功，自然不会亏待他。”
顾林书低头穿鞋：“五城兵马司那边怎么说？”
“还没有消息。”顾林颜道，“你慢着些，先去母亲那里让她看你一眼安安心，再去看林禄也不迟。”
顾林书依言先去了正房，一进院门就看见几个眼生的婆子正站在廊下，看见他后抬头讨好地冲着他笑：“唷，二爷来了！给二爷请安！”目光落到顾林书身后，又忙不迭的行礼，“给大爷请安！”
顾林书进了正屋，见袁氏坐在主位上，身侧站着袁巧鸢，左下首坐着大舅袁硕，大舅母韩氏，两个表兄弟袁宽、袁致远也在。顾林书脚下一顿，屋里众人皆扭头向他看来。
袁氏道：“你们两来了？快来见见你们大舅、大舅母和表兄弟。”
顾林颜、顾林书上前行礼叫人。大舅袁硕点点头道：“好，好，许久不见两个哥儿，看着都是大人了。”
“可不是？”大舅母韩氏笑道，“可都是一表人才，看着就是有出息的样子！”
四个表兄弟相互见礼后各自落座。
袁氏对长兄袁硕道：“你们一路上来辛苦了，该早些托人和我说一声，也好安排人去迎你们。”
“都是自家人，何必做这些虚礼。”袁硕一边说，一边抬头打量着屋子，“这个宅子好，比同安那个强多了，看着就敞亮，院子也漂亮。”
袁氏笑道：“这原是大学士吕大人的宅子，托广宁伯夫人的福，我们才买了下来。”
大舅母韩氏闻言道：“这入了京，升了官，是不一样了噢，来往的都是伯爵夫人了。”她看向袁硕，“妹妹妹夫真是出息了，你说是不是？”
袁硕沉声道：“人往高处走，水往低处流。妹夫如今是朱衣的三品堂官，往来的人自然和以往不同。”
韩氏拿起手帕轻轻按了按鼻侧：“说的可不是？我如今坐在这宅子里都觉得不自在。”她抬头看向袁氏，“妹妹该不会怪我们这些亲戚自个儿上门吧？”
“嫂嫂这是哪里的话。”袁氏赶紧道，“大哥如今是我唯一的亲人，你们来我高兴都来不及。”
“还是鸢儿丫头有福气。”韩氏道，“跟着进了京，这段时日将养的这身贵气，我都不敢认这是我的姑娘了！”
袁巧鸢听自己母亲说话尖酸，低下了头。
韩氏丝毫没有察觉，反而取笑道：“这孩子，夸你还不好意思了？”
袁氏开口替袁巧鸢解围，问卢嬷嬷：“西边儿那两个院子收拾好了没有？让下头的人把舅老爷的东西抬进去安顿。”
卢嬷嬷看了眼袁氏，袁硕他们在顾家两兄弟进门前不久才到，袁氏还不清楚外面的情况。卢嬷嬷道：“夫人，外面停了十来辆马车呢。”
袁氏一怔：“啊？”
袁硕摸了摸胡子，慢条斯理开口：“我如今这世上，也只有你一个妹妹。眼看着我年纪也大了，这般天南海北的隔着，想要见上一面都不易。我便将老家的宅子卖了，举家迁到京城来，这样两兄妹时时能见面，也可以给你两个侄子某上个好前程。”
“这……”袁氏捏了捏帕子，“这也太突然了点，你好歹写个信过来同我商量一下。你们这么突然进京，宅子也没备下……”
“宅子不是有现成的嘛。”韩氏道，“你们之前在京里的那个小宅子，小是小了点，但我们人口也少，安顿不成问题。何必还去费那个劲儿再买？京城地贵，那可是好大一笔银钱！”
袁氏对韩氏道：“那我也不能就这么做主，好歹也得同老爷商量一声。”
韩氏反问：“怎么，妹夫这是升了高官，就不认我们这些娘家人了不成？”
袁氏忙道：“嫂嫂你说什么呢!老爷怎么会不认我的娘家人。”
袁硕开口呵斥自己的妻子：“闭嘴，不要浑说。妹夫是什么样的人，怎会这般势利。”
袁氏左右为难，只好对自己兄长道：“大哥，宅子的事，怎么我也要同老爷商量商量。我是内宅妇人，这般大事儿轻易做不了主。”她在韩氏再开口前把她的话堵了回去，“嫂嫂，你能背着大哥就把宅子随意处理了不成？”
韩氏讪讪的闭了嘴。
“行。”袁硕站起身，面露不悦，“那我们就先去客栈住着吧！什么时候你和妹夫商量有了结果，什么时候再使人去知会我们一声便是！”
说罢一拂袖走了出去，袁氏在后面挽留他也充耳不闻。
韩氏走到门口，半转过身来看着袁巧鸢：“怎么，你真当自己是顾家的人了不成？在那杵着干嘛呢，还不快跟着走！”
袁巧鸢脸涨得通红，匆匆同袁氏行了个礼，低头快步追上自己的母亲。
韩氏一边往前走，数落袁巧鸢的声音还断断续续地飘来：“……不明不白在这住了这么些日子……”
等到袁家人都走远了，顾林书才开口道：“母亲，这和明抢有什么区别？”
“不要瞎说。”袁氏瞪了顾林书一眼，“那是你嫡亲的大舅！”
顾林书不想听母亲和他们念叨娘家的事，起身道：“娘，我去看看林禄。”说罢也不等袁氏再说什么，大踏步的出了正院。
袁巧鸢被带上车，和自己母亲同乘。
韩氏握住袁巧鸢的手，打量她手上戴的镯子，然后又伸手摸了摸她脖子上戴的金项圈，最后看向她头上的金钗，嘴里啧啧有声：“你这个姑母可真舍得，这又金又银的，还镶了宝石，怕是一支钗子都要几十两银子吧？”她又低头去摸她衣服的料子，“这缎子滑的，像水一样，这么好的料子，以前在同安可没见过！”
袁巧鸢低着头不说话。
韩氏道：“你也在这住了这段时日，你姑母怎么说，可是要将你许给二哥儿？”
袁巧鸢的脸瞬间红的要滴下血来：“娘！”
“这有什么不好意思的？”韩氏道，“先前你爹给你寻的那门亲事，人家可许诺给不少的嫁妆，你姑母一封信就搅黄了这门婚事。”她退后些打量袁巧鸢，“不过看你姑母在你身上这下血本的样子，也值！退了就退了，许给二哥儿，什么富贵没有？”
韩氏打量自己姑娘的神情，“说啊，你姑母给你透了什么口风没有？”
袁巧鸢憋得脸通红，最终呐呐道：“姑母只说我的婚事她另有安排。”
“那就对了。”韩氏十分得意，“大哥儿今年要完婚，接下来就得操心二哥儿的婚事，除了他还能有谁？我姑娘这么好的人品相貌，你姑母想你嫁过去，我还不能轻易放你走，可得让她好好表表诚心！”
袁巧鸢咬了咬唇没有说话，只觉得心里又高兴又烦闷，交杂在一起十分不是滋味。
长乐候府。
段文珏进了正院，一路的丫鬟婆子们都矮身同他行礼：“世子爷。”
江卉坐在侧厅的主位上，正在看司膳局报上来的春季菜谱和点心花式，看见儿子她放下了手里的册子：“你来的正好，司膳局新做了几个样式的点心，你也尝尝看。”
丫鬟边莲捧起荷花盘送到段文珏面前，只见白瓷般的盘子上放了六样精巧的点心。他在小丫鬟的伺候下净手后捡了一个尝了一小口：“这绿豆糕做的不错，入口细腻绵软，不似往日那般甜，多出了几分清新的味道。这是往里加了……茶叶？”
“是呢。”江卉笑道，“他们新研制出来的法子，把茶叶磨成极细的粉末混合在绿豆糕里，就是如今这个口味。”
段文珏夸赞：“司膳局的点心，做的确实好，外面那些百年老店也比不上。”
江卉道：“一个人一个口味罢了。你觉着好，或许别人觉着不好，更爱吃老店里的那些味道，求的就是一个不变。”
段文珏看着手中的糕点微微一笑，慢慢放下：“人心善变，偏偏店铺若能坚持百年就成了老字号，口味坚持百年也成了招牌，似乎正因人善变，才总想求一个不变来印证坚持的可贵。”
江卉皱起眉头，打量儿子的神情，觉得他有心事：“你有什么心事？”
“母亲。”段文珏接过小丫鬟奉上的帕子净手，转开了话题，“开了春，各府都在组织赛马和马球赛，咱们府里什么时候也组上一场？”
“开春到现在，三天两头的赛马马球，你去了没有五场，也有三场了吧。”江卉道，“咱们就不能换一换，弄个诗词会、雅集赏乐一类？”
段文珏道：“母亲，你明知为何，又何苦组织什么诗词雅集。”
江卉一时不知道说什么好，顿了顿：“难不成只要她喜欢，你就事事都由着她？这般纵容下去，还有什么规矩？”
“现在的规矩还少吗？”段文珏反问，“大的规矩不得不守，这些小事，为何不顺着她的心意？”
江卉道：“话虽如此，总是这般也太放纵了些。若嫁与你为妻理应谨言慎行，有大家闺秀的模样和风范，日后内要相夫教子，外要打理府里上下，她的一举一动一言一行代表的是侯爵府的体面。一个女儿家，成日里和男子混在一起赛马、射箭、打马球，成什么样子！”
