顾林书翻了个身,在黑暗中睁开了眼睛。
睡得好好地突然莫名惊醒，他只觉得心跳分外快，在胸腔里咚咚跳动着,几欲从心口跳出来。
他仿佛做了一个十分可怕的梦,睁眼之后还残留在梦境的情绪里,却想不起梦到了什么，只是莫名地心慌。
他坐起身，摸索着披上了衣裳。外间守夜的青钗听见动静点亮了一盏小油灯进来：“二爷,你是要起夜，还是口渴了？”
顾林书道：“口渴的厉害,给我倒杯水来。”
许是晚上的接风宴上多喝了两杯,所以眼下嗓子发干。他看了眼窗外，夜空里银河清晰可见，天穹如墨色的碗般倒扣着大地。屋里闷得厉害,他给窗户推开了一条小缝,感觉到带着凉意的夜空气涌入他才觉着好受了些。
不知道谁在哭,断断续续隐隐约约，在夜风里时断时续。
青钗送来了茶水，顾林书接过喝了两口：“外面是不是有人在哭？”
“二爷也听见了？”
顾林书放下茶水：“怎么了？”
青钗叹了口气：“外面街上有人抬了尸首在衙门大门口跪着,说是儿子儿媳死的冤枉,要三老爷做主。”
顾林书看了眼天色：“现在什么时辰了？”
“刚申初。”青钗道,“门子同他们说了,便是要告，也要等到三老爷上衙之后。那家人却不肯走，就在门口围着哭。您先前吃了酒睡得沉约摸着没听见,这会儿哭声已经小了很多。”
顾林书没了睡意，起身穿衣：“出去看看。”
天还黑着,只有衙门口挂着的两盏灯笼照亮了门口的方寸之地。门外的长街上，黑压压跪满了人。前面的人身上穿着重孝，再往外围则穿着常服。打眼一看约莫有上千人。
顾十不知何时也跟了来，悄声在顾林书身旁开口：“九哥。”
顾林书道：“三伯起身了没有？”
“应该是起了。”顾十回道，“刚才我见正院亮着灯。”
顾林书轻声道：“去和三伯说一声，情形不太对。”
顾十应了一声去了。
天渐渐地变亮，外面聚集的人越来越多。哭声又响起，初时声音还不大，慢慢连成了一片，十分悲戚。眼看外面的人越来越多，顾仲阮不敢怠慢，提前了一个时辰开衙。衙门一开，那家人就抬着两具尸首进了门，上堂便跪下磕头喊冤：“大人，您要为我们做主啊！”
顾林书、顾十、李昱枫躲在堂后，听着前面审案。
堂下老者悲戚开口：“老身姓沈，三代居于沧州，家里做着米铺的营生。这是我儿我儿媳，我儿是天元七年的秀才。”
老者抹着眼泪，“卫千户到我家收税一千余两白银，我家一时筹不到这些银钱，卫千户带人搜家，入了内室看见我儿媳，指称她身上藏有金银，强逼她脱衣肆行奸辱！”老者悲愤大哭，“我儿欲救我儿媳，被卫千户带去的人活活打死！儿媳不堪其辱，也撞墙自尽！大人，大人啊！您要为小的们做主啊！”
围看的人太多，知州衙门的大门敞开着，人群里三层外三层围堵得水泄不通。老人凄厉的哭声如刀，外面不知哪儿传来愤怒的喊声：“大人！我等也要上告！”
又一个白发老者从人群中挤了出来，颤抖着手道：“老身姓王！崇德年间秀才！状告卫千户借收税之机逼辱我女，逼得她跳河自尽！”王秀才惨呼一声，“求大人做主！”说完竟然一头撞向堂上的立柱，血溅当场。
堂下惊呼阵阵，顾仲阮面色铁青，赶紧休堂唤人抬了王秀才去偏房，请郎中来给其救治。顾林书等三人跟去了偏房，王秀才已是气若游丝。外面沈家的人还跪着，闻讯前来的人来越多。
学正上前道：“大人，得想个法子，这样下去怕是要出乱子。”
顾仲阮还未开口，外面传来阵阵吵闹声，很快变成了尖叫哭喊。屋里几人一惊赶紧赶到前堂，只见卫千户带兵冲入了衙门，正挥舞着乱棒殴打驱赶堂上状告的沈家众人和围观群众，这些都是手无寸铁的百姓，如何能同卫千户手上凶神恶煞的爪牙相抗衡，不过片刻就被打得头破血流，被卫千户的人按在地上捆了。
卫千户看见顾仲阮，淡笑着拱了拱手：“顾大人。”
顾仲阮紧皱眉头：“千户大人这是何意？”
卫千户冷冷道：“这些刁民拖欠税银，不按时缴纳便罢了，私藏银两又诬告本官，若是让他们恶意煽动起了民变，顾大人，到时是你担责任还是我担责任啊？”眼见他的人将沈家人都捆了严实，卫千户道，“带走！”
沈家人皆被堵了口唇，拼命呜咽着却发不出声音，绝望地看向顾仲阮等人，眼看就要被拖走，顾仲阮上前一步沉声道：“且慢！”
“顾大人。”卫千户停下了脚步，半转过身看着顾仲阮，“本官好言相劝一句，大人还是安生地做您的官，管一些该管的事。”他朝着矿监税使府的方向拱了拱手，“这些事儿归钦差大人管，您就不要再插手了。”说罢冷冷地拂袖而去。
顾十忍不住骂道：“这帮狗腿子！”
“住嘴！”顾仲阮呵斥儿子，“祸从口出的道理知不知道？！”
顾十愤愤地咽下了后面的话。
京城，范阳侯府。
段文珏睁开眼睛时，已经是第二日下午。
他打量着房间里陌生的陈设，百万见他睁眼欣喜地道：“世子爷，你醒了？”
段文珏扶着隐隐作痛的额头坐起身，认出了这是范阳侯府，昨日醉酒时的画面慢慢从记忆深处浮起，醉酒、落水，他抬起头：“什么时辰了？”
“爷，酉末了。”百万扶段文珏起身，“您一直睡到现在，郎中来看过，说您醉酒又受了点寒，让您足足睡一觉最好，侯爷便吩咐了人不要吵您，就小的在旁守着。家里小的已经支使四方回去打过招呼，没说您落水的事儿，就说您同大爷一起吃醉了酒，所以歇在了这边。”
段文珏点点头，隐约听见外面传来琴声，不由得扭头向外张望。百万最是明白他的心思，见状笑道：“是八姑娘在同秦大家学琴呢。”
风吹垂柳，碧波粼粼。水榭上李月桦端坐抚琴，秦大家坐在一旁静听，轻柔的风轻拂着她额前的碎发，夕阳的霞光下她的面庞看上去美丽而温柔。
段文珏不由得停下脚步，远远站着看着她。
随着最后一个音符消散在空气中，一曲终了，秦大家赞道：“姑娘琴艺又精进了不少，再过些日子，我就没有什么可教的了。”
李月桦道：“秦大家谬赞了。”
她一抬头，看见了岸边站着的段文珏。秦大家顺着她的视线看过去，旋即站起了身：“时辰不早，今日便到这里罢。”秦大家走到段文珏身旁，微微一笑福身行礼，“小世子。”
段文珏点点头回礼，侍女引了秦大家出府。
段文珏慢慢走上水榭，李月桦站起了身：“你酒醒了？可感觉好些了？”
段文珏看了眼李月桦身后的兜铃和紫姝，两个丫头明白了他的意思，彼此对视一眼，低下了头仍是站着一动不动。段文珏只能作罢：“好多了。”
“娘吩咐大厨房备下了热粥，嘱咐若是你醒了，就给你送来。另外还熬了醒酒汤。”李月桦道，“你今天睡了一日，怕是家里担心，早点和姑母说一声的好。”
“难为你了。”他打断了她的话，“昨日冒险跳水救我。”
李月桦道：“你喝多了酒失足落水，身边又只有我一人，我还能见死不救不成？”
段文珏问道：“若是旁的男子落了水，身边也只有你一人，你也会去救？”
兜铃和紫姝闻言深深埋着头，恨不得将自己整个人埋到水里去，只盼没有听见这段话。
李月桦回头看了两个丫头一眼：“你们到岸上等我。”她赶紧又补了一句，“别走太远。”
两个丫鬟如蒙大赦，匆匆同两人行礼后避到了岸边站着。
“四哥哥。”李月桦看着段文珏，“你酒还没醒吗？”
他低头看着她，带着点孩子气的坚持：“若是旁人，你不会救。你能不顾女儿家名声跳水去救我，因为是我。”
李月桦偏头看向一旁的水面，水底的鱼儿冒到水面换气，水面荡漾着一个又一个涟漪。
远处湖边的石径上，出来散步的侯夫人曹婉停下脚步，遥遥看着水榭里的李月桦和段文珏。
从石径上经过的丫鬟婆子们见着她，纷纷停下脚步矮身行礼。
段文珏察觉到岸边的动静，抬头看见了曹婉，赶紧过来同她请安：“舅母安。”
曹婉温婉地微笑着看着他：“昨儿个喝多了酒，又落水受了寒，今日感觉可还好？身体有没有什么不舒服？”
段文珏道：“回舅母的话，侄儿身体并无不适。”
李月桦也带着两个丫鬟上了岸：“母亲。”
“多大的人了，喝酒还贪杯。”曹婉虽然说着责备的话，语气却十分温和，“以后可万万不可如此。你若是有个闪失，如何同父母交代？”
段文珏道：“侄儿惭愧。日后断然不敢再如此。”
曹婉顺着石径慢慢前行，段文珏和李月桦便伴在她身侧同行。
曹婉道：“你母亲送来了帖子，邀着过两日去隋明寺上香吃素斋？”
“是。”段文珏恭敬回答，“隋明寺的山桃花和梅花都开得极好，眼下新草也长了出来，厚厚的就像毯子一样，不少人都去那处踏青。那日母亲和李舅母说起，就约了同去踏青。”
曹婉点点头：“隋明寺的素斋极好。”她微笑着看着段文珏，“我也该去上几柱香，多谢神明保佑我前些日子转危为安。”她话头一顿，“还要多谢你，寻了大夫又送了不少药材前来。”
段文珏道：“那都是侄儿该做的事。”
曹婉道：“你如今补了五城兵马司的差事？”
“是的。”段文珏道，“父亲想着先让我在五城兵马司里待一段时间跟着历练历练，若是可行，过些日子再转向中军。”
曹婉停下了脚步。中军归范阳候掌管，段文珏这意思要到范阳候手下做事：“中军辛苦，五城兵马司驻守京城，中军时常调防，弄不好就要去边城戍边，你母亲也舍得？”
段文珏道：“好男儿志在四方。”他看了眼李月桦，“何况时常听八妹妹提起边城风光，总归是想过去亲眼看上一看。”
曹婉听懂了他的言下之意，若是李月桦愿意，他可和她离开京城生活。她眼里的笑意深了些：“都是她孩子气的话罢了。”
