“急什么？”姚允之懒洋洋道,“眼下不过是伤了她一点皮毛，此刻去提亲，还算不上雪中送炭。要有把握,就要将她整个撕碎了,扯烂了,让旁人再要不了她！方才能万无一失落到我的手里。”他抬眸看着对坐的定国公家小孙子，邪笑道，“她在京里,我如何下手？自然要等她出了京，此去南三省天高路远,路上遇到点什么事情,只能怪她时运不济不是？”
几人发出了不怀好意地笑声，一旁的孙韶道：“等她在客栈落脚迷晕摘了她的红丸，事情一做实,范阳候少不得想办法遮掩这等丑事！要么寻个竹笼将她沉入河底一杀了之！要么让她出家做一辈子姑子。到时姚兄再去提亲,给了这条生路,她接是不接？”
“此事必得为兄亲力亲为。”姚允之哈哈大笑，“那李月桦素来高傲，若是丢了红丸,看她还如何在我面前拿乔！让她至死也不知完璧之身给了夫君,揣着一辈子小心老老实实听候差遣！”
段文珏站在原地捏紧了拳头,浑身僵硬双眼通红。若他此刻手里有刀,只怕已经冲进去取了那几人的性命。
他没有继续往前走，转身下了酒楼，随手丢了点散碎银子在小二怀里,自己走进了茫茫的夜色中。
繁华的朱雀大街通宵达旦灯火不熄，路旁高耸入云的亭台楼阁里美人如画,巧笑倩兮。婉约的歌声在夜空中飘荡，轻如丝软如棉，似乎一阵风吹来都会消散。
段文珏在街头不停的走着，他像是陷入了一个噩梦，看不清身旁往来人的面孔，听不清他们带着酒意的话语，蓦然间有醉汉踉跄着狠狠地撞了他一下，如同刺破了那个包裹着他的巨大泡沫，让他从一种可怕的漂浮状态中回到了现实。
他停下了脚步，看着眼前不远处的玉带河。漆黑的河面倒映着朱雀大街璀璨的楼阁，如同漂浮在天上的宫阙。
“喂，小子！”醉汉醉醺醺地喊住了段文珏，“你撞到了爷！知不知道？！”
段文珏转身看着醉汉，扫视了对方一眼。他冷然高傲地态度激怒了醉汉和他的同伴：“小子，你挺狂啊？！你那什么态度？赶紧给爷赔个不是，要不今天这事儿和你没完！”
段文珏冷冷道：“你待如何？”
那几人上下打量段文珏一番，见他衣饰华丽，腰间佩戴的玉饰不是凡品，又是独身一人，彼此递了个眼神起了贪恋，恐吓道：“要么跪下磕头说三声爷爷我错了，要么就把身上值钱的东西都奉上。否则今儿个就得留下个手脚作为交代！”
段文珏脑中一直积聚的怒火终于被这句话刺激突破了临界点。他二话不说抬脚踹了过去，对方被他踹中胸口倒飞出去。
众同伴见段文珏敢先动手，恶向胆边生，喊道：“弄他！”
姚允之从天香楼出来同定国公家小孙子和孙韶分别后觉着意犹未尽，又吩咐车夫驱车前往青楼寻欢作乐。
此时是二更天，街上已无行人。马车碾压着路面发出细碎地声响，单调得催人昏昏欲睡。姚允之喝多了酒，只觉腹中鼓胀，喊停了车夫，攀着车椽下了车，踉跄着走到路边，对着漆黑的玉带河河面解开了裤带，开始方便。
他的长随紧跟其后，守在一旁怕他醉酒摔进河里。
姚允之摇摇晃晃，挺着腰头也不回地问身后的长随：“爷滋的远不远？”
长随狗腿地拍着马匹：“远！”
姚允之发出了哈哈的笑声。
一直悄然跟在姚允之车后的几人幽灵般从黑暗中现出了身形，迅速靠近。
车夫被人捂住嘴用力一扭拧断了脖子，死狗一样被拖下了车。长随被人从后用石块狠狠拍了后脑勺，身子软绵绵的倒了下去，姚允之听见动静回头，惊恐的看见几人朝他扑来，在他呼喊出声之前捂住了他的嘴，一把匕首猛地捅进了他心口。
姚允之睁大了眼，不敢置信地看着眼前的人。似乎不敢相信自己竟然就这么不明不白丢了性命。很快他眼睛里的光亮消失化作死灰色，整个人沉重地下坠。
整个过程不过数息，三人就悄无声息地没了呼吸。
几人麻利的用麻袋将三人的尸首装了进去，麻袋里胡乱塞了些在河边捡的大石头，封好袋口，几人将麻袋抬到玉带河旁扔了下去。只听噗通几声响，河面荡起了巨大的涟漪，片刻之后，又缓缓恢复了既往的平静。
几人左右打量几眼，四周围没有任何人目击这一幕。长街上静悄悄地，没有半个人影。
“走！”为首的一挥手，几人跳上车，架着马车离开了事发地，没有留下一点痕迹。
烈日高悬，因为缺水柳树毫无生气地耷拉着枝条。蝉伏在树枝上，不停地鸣叫着，嘈杂无比。
翊坤宫内，姚允之的母亲卫氏不停地落着泪，姚姣姣在一旁低声安慰着，皇贵妃的母亲姚氏坐在一旁，面上也满是愁容。
“允之虽然贪玩了些，却是个有交代的孩子。”卫氏垂泪道，“便是回来得晚了些，也会嘱咐身边的长随或小厮回来说上一声。可如今整整三日过去了，未曾有过半点音讯，活不见人死不见尸……”
“哥哥身边的人也不见一个回府的。长随、马夫。”姚姣姣道，“连车驾都不知所踪。”
“你也别急。”姚老夫人安慰着卫氏，“这不是已经同娘娘说了。娘娘也派了人出去寻他。事情未必不好，不要想得那么……”姚老夫人顿了顿，“说不准是和哪个交好的出去玩，孩子们玩得起兴，出城未归……”
姚老夫人话音未落，外面传来了女官的声音：“娘娘，李公公求见。”
皇贵妃道：“快宣。”
想来是姚允之的事情有了消息，众人都打起精神看向殿外。李公公快走几步进内行礼：“参见娘娘。”
皇贵妃问道：“如何？”
“回娘娘的话。咱家领命出去，调集人马撒出去搜寻。搜到城外三十里地的野道上，见这了一辆损毁的马车，只有车架不见马匹。那马车让人辨认过，正是姚大人的车驾。”
“人呢？”卫氏着急地询问，“可曾见到我儿？”
李公公转向卫氏恭敬答道：“夫人，车上空无一人，不曾见到姚大人。”
卫氏颓然坐下，浑身颤抖着，神色惊恐：“我儿，我儿……”
“娘。”姚姣姣心里也害怕，强忍着安慰母亲，“大哥他不会有事。”
“堂堂朝廷三品大员，难道就这么消失了不成？”皇贵妃站起了身，对一旁的姚老夫人和卫氏道，“母亲同嫂嫂稍安勿躁，待我去求见圣上。”
乾清宫失火之后，元帝便一直歇在坤宁宫。皇贵妃破天荒地每日去坤宁宫给王皇后请安，却也难得见着元帝一面，转眼过去了六七日，她心里越来越不安。
这一次她有正事求见，元帝终于见了她。
坤宁宫正殿的东次间里，元帝披着一件常服外袍，坐在临窗的大炕的矮桌后，看着手里的卷宗，并不曾抬头看皇贵妃一眼。
皇贵妃进门后偷眼打量了一眼，见寝殿内打扫的窗明几净，布置用物不似翊坤宫富丽繁华，显得十分端庄肃净。唯有墙角花瓶里插着的一大束山海棠开得正热烈芬芳，给屋子里增添了几分生气。
皇贵妃上前行礼：“圣上。”语音婉转，带着几分哀怨，几分思念，几分委屈。
元帝仍是看着手里的卷宗：“说吧。”
皇贵妃却没有先提姚允之的事，娇怯地对元帝道：“圣上，梦儿知道错了。”
元帝动作微微一顿。
皇贵妃膝行上前两步：“梦儿原该时时陪伴在圣上身旁，若是如此，那日火起，梦儿便是豁出命去也要挡在圣上身前！只是那日梦儿手手疼的厉害，心里烦闷无比想要出去走走，就走得远了些……”
过了这些日子，元帝心里的气早消散了大半。加之皇贵妃日日伏低做小来请安，他看在眼里也有些心疼。说起来他也不是真的恨她，不过是那日发生了那般大的事情，是王皇后不顾安危冲进来救了他，而他心爱的女人却不在身旁罢了。
皇贵妃同元帝相处日久，见元帝神色松动，心知他已没有那么生气，当下垂泪道：“梦儿自入宫以来，得圣上垂怜，日日得见天颜，不知不觉到如今已是八年。这几日，真当把臣妾的心放到火里去炙烤一般！圣上……”她哀求着看着元帝，“难道你就真的不打算再见梦儿了吗？”
元帝终究破功，长叹一声，冲她招手：“过来。”
皇贵妃起身上前，迟疑着偎进元帝怀里，哭道：“臣妾的侄儿也不见了！好好地一个大活人，就这么活不见人，死不见尸！那孩子聪敏得紧，时常同瑶儿姣姣进宫来陪臣妾说话解闷。圣上，您也是看着他长大的，您要替臣妾做主啊！”
殿外，王皇后面无表情的站着，室内的声音透过琉璃花窗清晰地传到了室外。她身后的管事嬷嬷悄声道：“娘娘，便这般由着她去不成？这岂不是又勾走了圣上的心？”
王皇后转身走向花园，走到海棠林间后才开口：“圣上的心本也不在此处，又如何留得住？”她抬手轻抚一朵盛放的海棠花，“不是今日也是明日，她迟早会复宠。圣上不曾记恨她或迁怒她，不过是在同她使小性子罢了！这一天迟早会来。”
她眼神微转，声音依旧清冷：“事情是你办的？”
随伺在旁的王公公悄然上前，躬身道：“回娘娘的话，不是咱家。”
王皇后轻轻皱起眉头，陷入了思考。
“娘娘。”王公公轻声道，“那姚允之虽然年龄不大，行事却极为张狂阴狠。因一直有皇贵妃的庇佑，这才事事得以脱身，这些年在外不知道闯下了多少祸事，结下了多少仇家。想来这次是被人摸上门寻了仇。”
王皇后点了点头：“既然不是你安排人做的，便小心着些，别让她借机攀咬上来。”王皇后想了想，“你也去查一查，事情是谁做的。”
王公公恭敬道：“是！”
一只山鹰扑棱棱飞过树林，扑进小院落到了石桌上。将正在看书的李昱枫唬了一跳。
顾林书从窗户看见这一幕，去厨房拿了些生肉条出来喂鹰，小心翼翼地解下了它爪子上绑着的小竹筒，回身去了顾仲阮的房间。
顾仲阮接过竹筒展开看了一眼，却又将信笺递给了顾林书：“是给你的。”
顾林书接过来展开一看，是顾林颜写给他的密信，上面只写了一个字：安。
他脸上露出一丝笑容，将密信就着一旁的烛火点燃，烧为灰烬。
顾仲阮问道：“何事？”
顾林书笑道：“大哥将养了这些时日，终于恢复，如今已与常人无异。”
顾仲阮看着顾林书，片刻后慢慢地点了点头：“我近日听说一个消息，姚家那个嫡子失踪已有数日。如今京城里没有再同你争锋相对之人，你不如同李家小子一起回京？”
第三卷 ~顾家、李家
