李公公出了顾府,马车慢悠悠地行驶在永兴大街上。他突然开口喊停了车，撩开车帘看向外间。这条街算不上特别繁华，道路两旁有些是民居,有些是店铺,街道整洁干净,过往行人透着一种富足的闲适。长街靠近皇宫，已经有了些年头，两侧的行道树高耸入云枝繁叶茂,树冠遮天蔽日。
从顾府往西北方向打马走小半个时辰是广宁伯府，顺着广宁伯府再往北相距约莫一刻钟的路程,是范阳候府。宅子的东北方向是南湖,南湖四周散落着两座亲王府，气势恢宏，占地面积极广,亲王府与皇城隔着南湖遥遥相望。
这条街上住着的人,非富即贵,在京城都是根深叶茂之辈。
顾仲堂虽官居三品，初来乍到在京城里能有这样的宅子十分不简单。李公公道：“顾家这宅子不错。”
“大人。”副手回话道，“属下查过,这宅子原是吕大人的家宅。顾仲堂调任至京城之时,恰逢吕大人致仕还乡,便从他手中买下了此宅,是广宁伯夫人从中做的中人。顾家原来的宅子距此地甚远，地方也逼仄，眼下住着顾夫人娘家哥哥一家人。”
“哦？”李公公闻言来了兴趣,往后退了退靠到车厢壁上，闭目养神,“……过去看看。”
袁硕听闻家里来了个宫里的公公拜访，惊疑不定地赶到了正厅。果然见一个一身大红织金飞鱼补纱袍服的太监站在那处，在灰青底色的院子里尤显华丽瞩目。厅里一直到前院，一字排开两排黑衣带刀护卫，这气势瞬间便让他软了手脚，心里惊疑不定，不知道出了什么大事。
袁硕上前叩头，伏地不敢起：“草民参见大人！”
若说李公公觉得顾家两兄弟滑不留手像两条泥鳅，看见袁硕却觉着他像泥里的烂虾，尚未如何已经吓软了脚吓破了胆，同时心里也暗道一声来对了地方。
他未吭声，越过袁绍慢步走到主位上落座，居高临下地打量着他。
袁硕随着李公公的走动跪着挪动着方向，他心跳如擂鼓，颤抖着声音开口：“大人，不知……不知草民犯了何事……”
副手上前，故意用力拉开下首的木桌。桌腿与地面摩擦发出尖锐的声音，打断了袁硕的话。他见副手铺陈笔墨纸砚大有一副审讯的架势，更加慌乱，豆大的汗珠从额头渗出。
李公公慢条斯理地问：“你同顾家是姻亲？”
“是！”袁硕赶紧回答，“我嫡妹嫁与顾大人为妻。”他瞳孔一缩，抬头对李公公哀求道，“大人，我一介升斗小民，若是妹夫犯了什么错，断然与我无关啊大人！”
“是不是与你有关，问了便知。”副手呵斥道，“问你什么，你老老实实说实话便是！”
袁硕忙不迭地点头，一连声应道：“是！是！是！”
李公公扫了一个眼风过去：“你且说说，顾家同范阳侯府，是什么交情？”
“范阳侯府？”袁硕一怔，“这小人实在不知。不如请出内子，她知道的更清楚。”
韩氏被请到了正厅，同样惊惧万分：“出了什么事？”
副手冷冷道：“问你什么你答就是！”说罢把方才的问题又问了一遍。
韩氏道：“我只知当日顾家三伯上京时和李家人同行，旁的不甚清楚。”
李公公冷冷道：“是不清楚，还是不想说？”
韩氏吓得噗通一声跪倒在地：“大人，民妇真不知啊！虽然我那小姑子是顾家主母，与我却不甚亲近。我们都是无官无职地小民，平日里她不怎么看得起我这个做大嫂的……”
“不亲近将这宅子给了你们？十数万两白花花银子的宅子。”李公公凉凉道，“不是月前才寻了中人做了房契？”
“这是聘礼，聘礼！”韩氏急了，“我那小姑子要我把嫡女送过去给大哥儿做贵妾，我不愿意，小姑子就许了这房子外加京郊的一个庄子给我们当聘礼！大人，他家要是有什么事情，和我们可不沾边啊！”
副手抬头看了李公公一眼。这两人胆小如鼠，稍微一诈就竹筒倒豆子一般什么都讲，可惜知道的事情确实不多，还怕被牵连，一个劲地撇清关系。
副手缓了语气道：“把你知道的都讲一讲。”
韩氏也不知道要讲什么，就把自己听说的、知道的，颠三倒四的全讲了出来。这一说就说了一两个时辰，说得她口干舌燥声音嘶哑，说到日头偏西，这才再停下了话头。副手在一旁密密麻麻记录了厚厚一叠。
李公公给了个眼神，副手拿起那叠记录放到他夫妇二人面前：“摁个手印吧。”
夫妇二人不敢违抗，颤颤巍巍咬破了自己的手指摁上了手印。副手收走了文书卷做一卷奉上给李公公：“大人。”
眼看这帮宦官离开了屋子，袁硕与韩氏吓得瘫软在地。袁硕埋怨道：“这个妹夫也不知道惹了什么祸事！这可是宫里的公公！”他一惊，“莫不是……牵连九族？！”
韩氏惊得面孔都变了颜色，急怒道：“他们夫妇好的时候我们没有沾上半点好处，如今出了事却要牵连我们！”她使劲戳着自己的相公，“快去那边府上问问你那个好妹妹，她那到底出了什么事！”
两人套了辆青蓬马车匆匆忙忙赶到顾府，却见府上安安静静，一切如旧。门子去报舅老爷和舅太太上门，袁巧鸢赶紧去了二门处迎他们二人。一看见女儿韩氏也顾不得别的，一把抓住她的手腕，拖着她往旁走了几步，也顾不上遮掩，低声急问道：“府里出了什么事？”
袁巧鸢莫名其妙地看着母亲，“一切如常，没出什么事啊？”
“死丫头，你还没过门呢，就想着瞒我！”韩氏气道，“没事宫里的公公怎么会寻到我们那处去？你快点说实话，我们也好有个应对的章程！”
这番话恰好被听见舅舅舅母上门来迎的顾林颜听到了耳朵里，他心里一惊，表面上不动声色：“李公公也去舅舅那处了？”
听见顾林颜的声音，袁硕和韩氏略微有些不自在，韩氏强笑道：“可不是。”忍不住又抱怨，“我们被吓得心都差点从嗓子眼跳出来！呼啦啦带着那么多带刀侍卫把宅子围了个水泄不通，我还以为今日命都要交代在那里……”
“近日皇贵妃娘娘母家表兄的嫡子失踪了。”顾林颜道，“这些日子京里一直在排查。李公公先上我这里问询了一番，想来是想着你们是顾家姻亲，是以也过去例行询问。公公都问了舅母什么？”
韩氏没有回答他的问题，半信半疑地看着他：“当真如此？”
“自然如此。”顾林颜笑道，“若有旁的，府里如何能这般平静？”
韩氏和袁硕对视一眼，这才慢慢安下了心来，转念一想，方才对方问完了话确实没说别的直接离开，没有为难他们。
袁硕道：“幸好幸好！我同你舅母担心你母亲这边有事，第一时间赶了过来。幸好没有什么事！”
“劳舅舅舅母担心了。”顾林颜陪着他二人一起往后走，状似不经意地又问了一遍，“舅母，那李公公问了你们什么？”
韩氏如今安下了心，精神头足了点：“倒也没问旁的，只问你们同范阳侯府是什么交情？”
顾林颜引着众人到了母亲院门外站定：“舅舅舅母，母亲在里面，你们同巧鸢妹妹先去同母亲叙话。我去吩咐一下厨房晚上备下席面。”
袁硕满意地摸了摸胡须：“好。”
摆脱了袁家人，顾林颜快步去了顾林书的院子，把方才袁家上门说的事情一五一十的同他说了一遍。末了道：“我去母亲那里，你去同李兄知会一声。最好再去一趟三伯那里，将事情告知。”
顾林书应了一声起身吩咐下人套马，两人各司其职，去做自己的事情。
顾林书打马到了范阳侯府外，正好见着广宁伯府的马车停在那处，李昱廷、李昱枫在门口候着，李秋涟正在下车，后面的马车上她的几个孩子和李若雨、李语琴两姐妹也在。见到顾林书李昱枫喜道：“顾兄！”说罢大踏步地迎了过去。
顾林书上前同李秋涟行礼：“见过夫人！”
李秋涟笑道：“今日怎么过来了？”
顾林书道：“想着数日没见，过来看看李兄。”他看了李昱枫一眼，后者会意，同李秋涟道，“姑母，这里不是说话的地方，先进府吧。”
他自己则落到最后和顾林书并肩而行，两人进了大门就停下了脚步，站在影壁后。李昱枫压低声音问道：“怎么了？”
顾林书将事情三言两语说了一遍。李昱枫的神情严肃了些，低声道：“知道了，我今日寻个机会去告诉大伯。”
后院传来阵阵琴声，琴声空灵缥缈。顾林书抬起头看向那处，有些怔忡。
李昱枫循着他的目光看去，轻叹一声：“这些日子八妹妹一直圈在府里，姑母怕她难受，时不时就会带几个妹妹过来同她玩。”
顾林书轻声道：“她，她还好么？”
“退婚的事情本来就是谣言，八妹妹又是心性坚韧之人，倒没有受太大影响。”李昱枫道，“不知是谁这般歹毒的心思，败坏八妹妹的名声！可这种事就像黄泥掉进裤子里，拍不拍干净看着都像屎，实在恶心人。”
顾林书默默地点了点头。
“因着这事儿，如今大伯也不同江姑母家往来了。”李昱枫道，“现如今要同四哥见一面还要约在他处！”
说到这里，李昱枫的眼神闪了闪，拉住顾林书的衣袖小声道，“顾兄，说起这个，我心里实在不安，你说姚允之失踪的事，会不会同四哥有关？”
顾林书十分惊讶：“你怎会觉着……”
他停下了话头，看着李昱枫没有说话，瞳孔微微放大。电光火石间他想到了和顾林颜想到的同一件事，姚允之为何要去昌邑？大由寺后山那日，他当真不知道石亭里的人是李月桦？
若他知晓，那么从一开始，他便是冲着李月桦去的。皇贵妃一直在前朝暗暗铺陈势力，若是姚家可以同范阳候结亲，皇贵妃的阵营里就多了一员大将。
段文珏同邓瑶儿订亲，紧跟着就传出了李月桦被退婚的谣言。结合昌邑的事情看，事情是姚允之做的可能性极大，若当真是他所做，那么皇贵妃自然心知肚明。那她就极有可能认为李家寻仇杀了姚允之泄愤！这也就解释了为何李公公有意无意把话题往范阳候府身上引的原因。
李昱枫恐怕也是想到了败坏李月桦名声的人极有可能是姚允之，是以才认为段文珏会一时激愤杀了他。
他顿了顿，开口安慰道：“应该不会是小世子。他行事向来稳重。”
李昱枫忧虑地摇了摇头：“你不知道四哥。他平日里是很稳重，可事情若是和八妹妹有关，就不好说了。”
两人正说着话，后面出来一个丫头，冲着两人福了一福行礼，脆生生地道：“我家夫人听伯爵夫人说顾二公子在，说来者是客，请二公子进去。”
