持续两日的降雨让地面仿佛泥沼一般,因为地动无家可归的难民们尽量蜷缩在断壁残垣下尚且能遮挡的地方避雨，无可奈何地注视着眼前的废墟。
开仓救灾的旨意下发到州府，知州看着面前的公文愁眉紧锁：“开仓,开哪儿的仓？仓里早空了,耗子都不愿意进去看一眼,救灾救灾，让我拿什么去救灾？！”
一旁的同知道：“大人，属下有个法子。如今天灾当前,不作不理断然不可。既然仓里是空的，大人不妨从旁的地方想想路子。大人牵头捐一部分,让城里的富户摊派一部分,再让米粮店的老板拿粮食折算一部分税银，这样里外里若能凑上救灾银两粮物的三四成，也算能应付下燃眉之急。等到朝廷里救灾的款项下拨下来,大人手里有了银两再作后面的应对也不迟。”
知州无奈道：“如今也只好这样了！”他合上了面前的账册,仍是忧心忡忡,库银空虚，前面年年虚报，如今已是一个看不见底的大坑,弄不好就要他的身家性命去填。想到这里知州浑身发冷,“去,拟帖子,把城里的富户今晚都请来作客！”
马车停在废墟前，长随打起了帘子撑开了雨伞，扶顾仲阮下车。顾仲阮一落地,脚就踩进了厚厚的淤泥里，顷刻间没过了脚面。他低头看了一眼瞬间透湿的鞋,撩了撩长袍下摆，迈步往前。
雨点还在飘着，道路两旁都是废墟，在稍微平坦的空地处架起了粥棚。白色的棚子下炊烟缭缭，在雨幕中弥漫。排队等着施粥的难民们好奇地看着顾仲阮一行人，看着他走进粥棚，低头去看火上架着的大锅。
柴火正盛，三尺多宽的敞口大锅里沸水翻滚，里面约莫有一笠米，米汤很清呈半透明色，艰难看见大米在水中翻滚着。
顾仲阮见负责打粥的人从大锅里舀了一勺米汤到难民捧的烂碗里，一碗粥几乎全是水，隐约可见七八粒大米。即使如此难民也如获珍宝，捧着碗快步走到一旁寻个避雨的地方小心翼翼地喝着。
顾仲阮抬头看着前面几乎一眼望不到尽头的队伍，长叹了一口气。
“大人。”随行的刘同知道，“前面不远就是知州府。”
顾仲阮转身上车，马车再行片刻，停在了知州府前。
一路行来普通民众的木房、稻泥房坍塌十之八九，满目疮痍。到了知州府却见灯火通明大门大敞着。这里的路铺着青砖石，没有四处横流的泥水，建筑也是结实的砖木结构，损毁要轻得多。街道上停着许多马车，正有不少人在互相寒暄打着招呼往里走。
顾仲阮下了车，和刘同知一起顺着人流进了大门，见院子里厢房的门都开着。屋子里摆着十来个原木桌，其上放了些瓜果茶水。两人寻了个角落处落座，眼看着空位渐渐满座，州府的知州终于露面。
刘同知轻声在顾仲阮耳边道：“这处的知州姓蔡，天元三年的进士。”
顾仲阮轻轻点了点头。
蔡知州站在主屋门廊下，对着四周围拱了拱手道：“感谢各位赏脸，我便长话短说了。前几日遇到地龙翻身，损失惨重，百姓流离失所。本官身为一府之首，实在不忍心看见子民陷入如此境地。”
他拍了拍手，一旁的管家上前，手里捧着一个漆木盘子，其上覆盖着一块红绸。蔡知州揭开红绸，里面盛着满满一盘白花花的银锭，满场鸦雀无声。
“这是一百两银子。”蔡知州道，“我便当先捐出来，希望在座各位也慷慨解囊，帮扶咱们自己州府的百姓一把。”
堂下的人顿时议论纷纷。
“不是银两也可。”蔡知州略略提高了声音，盖过了下面的议论声，“米面钱粮，有一分力出一分力便是。”
顾仲阮轻声问一旁的刘同知：“姚七在哪儿？”
刘同知同样压低了声音回答：“大人，姚七在暗处跟着呢。”
顾仲阮道：“给姚七个信，让他去摸一摸此处银库和粮库的虚实。”
刘同知应下：“是。”
京城，东郊外。
靠近京城的地界，遭了灾无处可去的难民们涌向了京城。五城兵马司早得了令牢牢把守着城门，除了京里原本的居民，不可放入一人。导致大量难民在城门外集结。
城里不少宗亲权贵在城外设了粥棚施粥，范阳侯府也在其中。
广宁伯爵府的粥棚设在范阳侯府右下，再往下是顾府的粥棚。此刻李昱廷李昱枫、江沐白江沐廉江俪江娆都在粥棚里忙碌着。顾府的粥棚里，顾林书和袁巧鸢在主持大局。
和下面州府清的能见底的水粥不同，这里的粥香稠浓厚，每一勺打进碗里都是粒粒分明的米粒。取粥的难民谢了又谢，方才捧着碗小心翼翼的离开。
江俪扭头看了眼一旁顾府的粥棚：“顾九，你那还有多少米？”
顾林书闻言去后面查看了一番：“还有三袋。”
“我这只有一袋了。”江俪道，“你匀我一袋，先熬着，明日再还你。”
顾林书应了一声，让长随林禄把米扛了过去。
袁巧鸢一身粗布衣服，用攀膊绑起了衣袖守着一口大锅，有人过来便同一旁的厨娘一起给人打粥。这会儿领粥的高峰期已经过去，虽然站了一上午有些累，她心里却很高兴。她偷眼去看身旁的顾林书，能与二哥哥同处这么长的时间，她心里泛着一丝甜意。
顾林书越过领粥的难民看向长街对面。长乐候府的粥棚就在对面，邓家、姚家、孙家、定国公府的粥棚也俱都在对面，和长乐候府的粥棚排在一起一字排开。
段文珏正查看着袋里的粮食，旁边伸过来一只纤纤玉手，握着一方手帕。他一抬头，是邓瑶儿。她面庞微红，鼓足了勇气道：“小世子，擦擦汗。”
她不太敢去看他，脸上泛着红晕，血色弥漫到了耳垂和脖子上，也染成了粉红。他微微一怔，接过了她手里的手帕：“多谢。”
邓瑶儿几不可见的松了一口气，努力寻找着话题：“这雨不知道还要下到什么时候。”
“地动后多有落雨。”段文珏道，“怕是还要下上三两日。”
他接了她的话，邓瑶儿眉眼间绽开了开心的笑容：“是呢。我也听说地动后多有落雨。我听说……”
她自顾自的说着，却没看见段文珏的视线凝在了远处，半晌他没有回应，她才后知后觉的顿住了话头，顺着他的视线看过去，前方来了一辆车驾，乌木马车停在范阳侯府的粥棚前，兜铃撑着伞，扶着李月桦下车。
她知道她，早在马场上她就见过她的风采。那时候小世子就在她身旁，两人配合默契，杀得表哥表姐片甲不留。李月桦今日穿得十分素雅，进了粥棚后同兄弟姐妹们见了礼，便也在丫鬟的帮助下绑好了攀膊开始忙碌。
邓瑶儿看了看远处的李月桦，又回头去看有些怔忡的段文珏，眼里闪过了一丝黯然，悄无声息地回到了邓家的粥棚。
姚姣姣凑到了她身边，看着对面的李月桦面色阴沉：“她怎么也出来了。”
邓瑶儿道：“她是范阳侯府的嫡女，今日施粥，她自然要到场。”
江俪看见李月桦十分高兴，在粥棚里忙了一上午，身边一直跟着个讨厌鬼江娆，她早已万分不耐烦，当下将李月桦拉了过来：“你来了就好，闷死我了，可算有人能来陪我说说话。”
江娆闻言白了二人一眼，她手里的铁勺没有拿好，倒下去的白粥倒在了难民的手上。
那粥刚从滚锅里舀起来十分粘稠，落在手上不仅如沸水一般滚烫，还闷着热气加重伤害。领粥的是个十来岁的小姑娘，顿时被烫的大叫一声扔掉了手里的陶碗。那碗砸在大锅里，又溅起了更多的粥，一部分落到她自己身上，一部分溅到了江娆身上。
小姑娘的母亲就在身后，一把抓过了小姑娘的手，忙不迭地用自己的衣衫去擦。后面的厨娘见势不好，赶紧拎了瓢凉水冲在小姑娘手上。可就这么几个呼吸的时间，她的手已经被烫伤，肉眼可见的绯红，小姑娘疼的哇哇大哭。
“你怎么回事！”小姑娘的母亲怒斥江娆，“你是想害人不成？！”
江娆的身上溅了好些白粥，正低头拿了帕子忙不迭地擦着，闻言眉毛一竖：“我又不是故意的！”
小姑娘的母亲拉着孩子的手举到她面前：“你不是故意，你看看这手烫成了什么样！”
“大婶别急。”江沐白出言安抚，“是我们不对。您先赶紧领着孩子去看看郎中。”说着话他从衣兜里掏出几锭碎银递过去，“您先收着。”
“哼。”江娆冷哼了一声，“像是多娇贵的人儿一样！不就是想讹两个银钱？给你就是了！”
“你！”大婶没有接江沐白递过来的钱，气得浑身发抖，看着江娆道，“若非受了天灾不得不流落到此，我们也是清清白白干干净净的人家！我再穷，也不会拿自己的儿女来讹你这点银两！”
“您消消气！”江沐白走出了粥棚拦在大婶面前，“是舍妹言行无状唐突了，孩子的伤要紧，您别同她一般见识。”
小姑娘嗷嗷大哭，让她母亲万般心疼。江沐白将银子塞到大婶手里，“先去看郎中！我们的粥棚就在此处，若是有什么事，您再回来找我们便是！”
大婶忧心孩子，拿了钱拉着小姑娘转身离开。这一番变故惹了不少人伸长脖子看热闹。江沐白沉着脸回头看向江娆：“十二妹，你还是先行回府吧。”
江娆分辨道：“我怎么了，二哥，我是犯了什么大错不成？！不过是一个讨粥的贱民，我是无心之失……”
江沐沉怒斥：“闭嘴！”
江娆还想分辨，李月桦冷冷的提醒她：“你看看外面。”
江娆看向棚外，等候施粥的难民队伍排得很长，他们衣衫褴褛看着非常落魄，可看着她的眼睛充满了怒火。
在那样一双双仿佛点燃的目光注视下，江娆的话戛然而止。
“我们在这里施粥是为了什么？”江沐白低声呵斥道，“广宁伯爵府的脸都让你丢尽了！”
“*的。”难民队伍里一个中年男子目睹了整个过程，咬着牙骂道，“我们是贱民，受灾挨冻淋雨吃苦受罪，这小娘皮穿金戴银衣食无忧！”
“这贼老天！”另一个男子同样愤愤道，“活过了今日，还不知有没有明日！”
这些日子以来，强征的税收、干旱、地动、家园被毁、饥寒交迫和无望的明日所有种种积压在一起到达了一个顶点，因着方才江娆的冷嘲热讽突然被点燃，自己一辈子这么窝囊的活着，有今日无明日，眼下什么都没有了。
男子突然用力砸了手中用来讨粥的陶碗，扑到粥棚旁的护卫身上抽出了他身上的配刀。事发突然那护卫反应不及，被男人一刀抹了脖子成了刀下亡魂。
现场顿时大乱，女眷们尖叫着后退躲避，难民里却有更多的人扑了出来，扑向了粥棚里的人。
