新任府衙曹远望和驻防军以及范阳候府的府兵一起到了峡州。顾仲阮区区一个末品的按察使经历,在上官到来后将手上一应事务交到了曹远望手中。
峡州这些日子在顾仲阮手上被治理得井井有条，众人入城时所见：主要街道清理得干干净净，街上所有的死尸都被拖到城外荒郊挖的大坑里统一埋葬；能修葺后继续使用的房屋这几日基本修葺完毕,甚至有铺子已经打开门在做生意；损毁严重的被清拆,能使用的材料留在一旁,不能使用的被拖去做了燃料。
原本城里居民有住所的，房屋能住的发还原址，不能的则统一暂且安排在寺院、道观等处,投奔到此处的外来难民一一记录名册后住在难民营里。城里没有一个闲人，人人都在做事,以此换取粥棚里的食物。
不仅如此,顾仲阮还组织了人手去附近的山里围猎，让渔民们重操旧业去西凉河捕鱼，填补食物来源的同时在渐渐推动恢复城里的经济。
曹远望原本以为会来接收的是一个烂摊子,没成想状况远超他的期望。看顾仲阮交上来的册子,如今记录在册的粮食还有三库之数,加上朝廷下发的赈灾粮，度过这段时日绰绰有余。
他不得不佩服顾仲阮的治理手段。
翻看到银两记录的时候，曹远望皱起了眉头。册子上记载,州府里的银子只有三千七百一十二两。
曹远望略一沉吟：“去请顾大人过来。”
顾仲阮进了书房同曹远望见礼：“下官见过曹大人！”
曹远望起身热情的扶住他的双臂：“顾兄不必如此多礼,请坐,请坐！”
二人分了主客落座,曹远望道：“短短几日，峡州可谓在顾兄手中起死回生，我等所见实在让人钦佩。”
顾仲阮道：“大人谬赞了。”
曹远望道：“今日我翻看账册,见库粮尚有三库之数，库银却只有三千七百一十二两。愚兄心中不解,翻查往昔记录，二十八年入库3431两，二十九年入库银5117两，金20两，只这两年便不止三千七百两之数，顾大人可知其中缘由？”
“实不相瞒。”顾仲阮道，“峡州的粮库和银库到底存数如何，下官并不清楚。下官接手之时，已是段大人破了峡州城，从匪首葛成义手中搜剿的这些银粮。”
“顾大人。”曹远望微微挑起了眉毛，“据本官所知，你在地动之时就身在峡州，蔡知州失踪以后，也是你接手了峡州的一应事务。”
“曹大人。”顾仲阮道，“蔡知州卷走了多少银两，这个下官如何知晓？”
曹远望眯起了眼睛，宽大的袖罩里他轻轻捻着手指，看着面前状似诚恳的顾仲阮。
库银是小数，他真正想问的是矿监税使府那里的银子。今年上半年入内库的银两尚未上缴，便是蔡知州卷走银子，那也是峡州城出事前的事儿。矿监税使那里实际的税银数额不是个小数，就算蔡知州真有那个本事拿着税银，他也没有那个本事带走。
“顾大人。”曹远望放慢了声音，“有些东西可碰不得，沾着就是引火烧身哪！”
“大人冤枉。”顾仲阮辩解，“下官岂敢做出越界之事？”
曹远望见顾仲阮软硬不吃，不由得冷下了脸：“既然如此，本官就不多留顾大人了，请。”
顾仲阮起身行礼，施施然离开了房间。
等到顾仲阮离开，曹远望才叫进来亲卫：“你可查实了？”
“查实了。”亲卫道，“小的审过葛成义的亲卫，矿监税使府的银子在破城时尽数被姓葛的掳走，此后便一直封存在府衙内。”
“姓顾的好大的本事。”曹远望冷笑一声，“什么银子都敢伸手！”他提笔写了封密信交给亲卫，嘱咐道，“送上京，交给娘娘。”
眼下时局混乱，路上到处都是流寇和难民，曹婉一行人又走漏了行踪，便选择留在峡州暂时落脚。曹远望使人将原矿监税使府的府邸收拾了出来，供她们暂居。
顾仲阮一行人也迁到了矿监税使府隔壁居住，与曹婉等人隔了一道院墙。
这两处院子里种了不少柳树，时值五月已是初夏，柳树翠绿的枝条长长软软地垂落，随风轻拂，知了趴在枝条上，没玩没了地鸣叫着。
阳光下已经开始觉着热了，回廊和房间里太阳晒不到的地方，尚且还有几分清凉。午间的微风透过敞开的窗户透进来，柔柔地拂过皮肤，带来初夏的气息。
矿监税使府的花园里有一方带着假山木桥的池塘，里面种了不少荷花。这个时节荷叶冒出了水面，伸展着巴掌大新绿的圆叶。嫩绿的叶片边缘上停着一只蜻蜓，荷叶颤颤巍巍，其上一滴水珠滚来滚去，在阳光下散发着珍珠一般七彩的光。
江俪趴在回廊栏杆上，看着池塘里荷叶上的那粒水珠发呆，李月桦坐在一旁，手上拿着细细的草叶在编制着蚂蚱，在她的巧手穿梭下，一只蚂蚱半个身子已经成型，看上去活灵活现。
要是在往日，江俪断然耐不住这样平静的时光，早觉着万分无聊。然而经历了最近一段时间的苦难后，她却十分享受眼前的安稳，哪怕只是坐在这里看看池塘的水面荷叶和蜻蜓，也觉得十分惬意。
院墙那边冒出来一个脑袋，顾十攀着墙沿，小声冲这边喊：“喂！”
回廊上坐着的两姐妹没有听见，顾十晃了晃差点掉下去，赶紧攀严实墙头，低头对下面说了一句：“站稳了，别摔着小爷！”复又大了点声冲回廊上的两人喊道，“三，三姐姐！江小七！”
最后一声江小七声音略大，回廊上的两人闻声看去，江俪见是顾十，柳眉倒竖：“顾十！江小七是你叫的吗？叫七姐姐！”
顾十用力朝两人挥手：“快过来接把手。”
两人走到围墙下，顾十费力的从身后拉上来一个篮子，递到对面缓缓放下去。李月桦接到手中只觉入手沉重，揭开篮子上盖的布一看，是一篮粉嘟嘟的桃子，水灵灵十分新鲜，一看就是刚摘下不久。
“后院找着的。”顾十笑眯眯地对李月桦说，“九哥特地给你摘了好大一篮哎唷！”他突然滑了下去从两人视线里消失，再费力地爬上来忍着痛笑道，“等会儿，还有呢！”
他扔了个拳头大的布包过来给江俪，正好扔到她怀里，嘱咐道：“吃的时候小心点，别染衣裳上。”说完扭头跳下，隐隐约约听见墙那边传来他的抱怨，“九哥你拉我干嘛？好悬没给我摔死。”
顾林书的声音传来：“你话怎么那么多？！”
“哎唷。”江俪用肩膀撞了一下李月桦，取笑道，“八妹妹，这桃子能分我一个嘛？”
李月桦唤来了紫姝，把篮子交到她手里：“洗干净了送去母亲和姑母那里，就说是隔壁顾家送来的。”
“八妹妹，你这就浪费顾九的一番心意了。”江俪叫住了紫姝，把手里的布包递给她道，“洗干净了送回来，就这么一捧，我可不做好人。”
李月桦斜睇了她一眼：“目无尊长。”
江俪回了她一个鬼脸。
顾林书和顾十说着话往后院走，见姚七正扛着一个半截的木头斜梯出来。两人觉着奇怪拦下了他：“姚大哥，你这是要去哪？”
姚七忍笑道：“三老爷吩咐的，让我把这半截木梯放在前院围墙下面，省的你们不知轻重爬上爬下摔断了腿。三老爷嘱咐了，踩着木梯往那边送送东西行，要是敢翻过去，就打断你们的腿。”
姚七行了个礼扛着木梯走了，留顾林书和顾十站在原地面面相觑。
京城，翊坤宫。
院子里知了叫个不停，皇贵妃被吵得头疼：“就那么几只小虫子，见天的拿着竹竿去粘，都没有抓住，都是干什么吃的？”
屋子里宫女太监们都低着头不敢说话。
孙公公在门口站了一站，正好听见皇贵妃说的话，对着身旁的小太监招招手，两人一前一后进了寝殿。
“娘娘。”孙公公行礼，小太监低头高举双手捧上托盘，“这是小厨房新做的绿豆沙，放了冰块镇着，最是清凉解暑，您用一点尝尝。”
皇贵妃看见孙公公，收敛了身上的不耐温言道：“你身子还没大好，让你在府里再歇一歇，这么着急回来做什么？”
孙公公道：“老奴心里牵挂娘娘，就怕下面这些小的不懂娘娘心意伺候不好。眼下也好得差不多了，如何能在府里呆着。”
祈雨时孙公公替邓皇贵妃挡下了那一刀，如今是最得她信任之人。皇贵妃拿起绿豆粥浅尝了一口：“果然绵软。”
孙公公挥挥手，寝殿里其余的人识趣的退下。孙公公上前几步轻声道：“娘娘，老奴这些日子在宫外，查着了一个消息。”
皇贵妃慢慢品尝着冰绿豆沙：“说来听听。”
孙公公道：“皇后原是病得起不了身，是顾家私底下寻了女医假作宫女送进了坤宁宫。”
“顾家？”皇贵妃微皱眉头，“哪个顾家？”
孙公公道：“工部左侍郎，现去了南面兼任湖广巡抚的顾仲堂。”
皇贵妃放下手里的勺子，拿起一旁的丝帕沾了沾嘴：“皇后看着老实柔弱，竟也悄悄的把爪子伸向了前朝！这顾仲堂看着不起眼，关键时刻救了皇后一命，真是好大的功劳。”
孙公公从怀里掏出来一封密信：“曹远望从峡州送来的信。”
皇贵妃展开书信慢慢看完，皱起了眉头：“顾仲阮？”
孙公公道：“正是那顾仲堂的嫡亲三哥，原是沧州知州，因为反对沧州开矿收税，被贬做了峡州按察使经历。”
“原来是他。”皇贵妃知道此人，只是没想到这个小跳蚤当时在沧州没有被按死，不知走什么渠道跑去了峡州，“可查实了？”
孙公公道：“证据确凿。”
“好。”皇贵妃冷笑道，“既然如此，便让曹远望和言路上的人上折子，敢借着叛乱伸手去动要入内库的银两，姓顾的真是好大的胆子！看看这一次还有谁能救他！”她看向孙公公，“银子的下落可追查到了？”
孙公公摇头：“曹远望还在查。”
“查着查不着，这么多的银两，单凭顾仲阮一人如何能做成这么大的事情？想必是有人从旁协助。”皇贵妃冷冷道，“顾家既然是皇后埋在前朝的爪子，就把这对爪子斩了吧！”
孙公公应下：“是！”
