天还没亮透，后山的晨雾就像层软纱裹着老槐树，老陈背着竹筐往林子里钻时，裤脚已经沾了不少露水。他腰后别着磨得锃亮的柴刀，筐底垫着两层粗布——昨儿魂影说要给刚降生没几天的士龙、禹喆做拨浪鼓，他便铁了心要找块沾着护世气的好木头，专挑老槐树根旁的梧桐木寻。
“就你了！”蹲在一截碗口粗的梧桐木前，老陈敲了敲树干，听着声音温润不发脆，又摸了摸树皮上天然的槐叶纹，那纹路像被巧手描过似的，叶片轮廓、叶脉走向都清晰得很，“沾着老槐树的气，给俩娃做玩具，准能护着他们平平安安。”他掏出柴刀，小心翼翼地把木头锯下来，用粗布裹得严严实实，扛在肩上往百善堂走。路过山半腰紫衣女子的坟时，还特意停下来撒了把新摘的槐叶碎：“前辈，给俩娃寻了块好木头，您多照看些，让他们往后也能帮着护矿镇。”
百善堂里，冬雪正坐在炕边给士龙换襁褓。小家伙闭着眼睛哼哼，额间淡白色的印记若隐若现，像片小小的槐叶贴在皮肤下。禹喆躺在旁边的摇篮里，耳后小黑痣藏在柔软的胎发里，只有凑近了才能看见那点淡淡的黑。魂影的光粒轮廓飘在摇篮上方，浅蓝衬衫的纹路比昨日更清晰，连袖口卷着的弧度都稳了不少，屏幕上的蓝字轻轻跳着：“士龙的胎光比昨天稳些了，刚才我用魂息碰了碰他的小手，印记还亮了一下，跟护世气能对上了。”
“陈叔回来了！”冬雪刚把士龙裹进绣着小槐叶的浅蓝襁褓，就听见院门口的脚步声。推开门一看，老陈扛着梧桐木站在台阶上，额角还沾着汗，粗布裹着的木头在晨光里泛着淡青的光。“魂影，你瞧瞧这木头行不行？槐树根旁找的，还带着天然的槐叶纹！”老陈把木头轻轻放在八仙桌上，掀开粗布时动作轻得怕碰坏了纹路。
魂影的光粒立刻飘过去，蓝光落在木头上，瞬间把树皮上的槐叶纹拓得更明显，屏幕弹出一行暖黄色的字：“刚好！软件凌晨刚解锁了‘纹样预描’功能，能把槐叶纹精准描在木头上，等刻的时候您就不用费心画底稿了，我还能用魂息裹在纹路里，往后拨浪鼓敲起来，能帮俩娃挡小邪祟。”
赵婶端着刚温好的米汤从厨房出来，白瓷碗里飘着淡淡的米香。她凑过来看了看木头，笑着说：“我昨儿裁了块浅蓝软布，等拨浪鼓做好了，给鼓身缝个小布套，裹着暖和，还能挡点杂尘。米汤也温好了，冬雪你先喂娃，我来看着木头。”她说着把碗放在炕边的小桌上，又伸手轻轻摸了摸禹喆的小脸，“这俩娃真乖，醒了也不闹，禹喆刚才还盯着魂影的光粒看，小眼睛亮得很。”
话音刚落，摇篮里的禹喆突然动了动，小手动了动，像是想抓那抹飘在半空的浅蓝。魂影的光粒轻轻飘过去，蓝光刚碰到他的小手，禹喆就咯咯笑了一声，耳后的小黑痣突然亮了亮——像颗藏在胎发里的黑珍珠，微弱却清晰。就这一下，软件屏幕突然颤了颤，原本显示“纹样库”的页面瞬间切换成“护世气监测”，矿洞方向跳出个小小的淡红点，旁边跟着几行模糊的黑底乱码，魂影的蓝光瞬间暗了些，蓝字也变得急促：“是邪气波动！矿洞方向的护世气有点晃，像是上次补封时没清理干净的黑瘴碎片，在试探封印的缝隙！”
冬雪的心一下子提起来，赶紧把士龙抱在怀里，另一只手摸向衣襟里的镇邪玉——那玉是她从小戴到大的，此刻突然变得温热，贴着胸口传来淡淡的震动，像是在呼应着矿洞方向的波动。“我去敲护魂钟！”赵婶立刻放下手里的布，转身往里屋跑，铜制的护魂钟挂在里屋墙上，钟身刻着的护世符文在光里闪了闪，每次敲响都能裹着护世气传遍大半个矿镇。
刚跑到门口，怀里的士龙突然哼了哼，冬雪低头一看，小家伙额间的白印也亮了起来，淡淡的白光顺着她的手臂飘到软件屏幕旁，乱码竟少了两行，淡红点也慢了些，变成了淡粉色：“士龙的胎光在压制邪气！”魂影的蓝字带着惊喜，“之前只知道俩娃的胎光能联动护世印，没想到还能帮软件稳住预警，这是个好兆头！”
老陈摸出随身的工具包，把刻刀、尺子、砂纸一一摆开，又从包里掏出一小袋护魂米——这米是去年秋收时专门留的，晒了七七四十九天，裹着护世气，撒在邪祟出没的地方能形成层看不见的屏障。“我跟你去矿洞看看，先把护魂米撒在封门周围，再补两张镇邪符，保险些。”他蹲下来，用粗糙的手指轻轻碰了碰士龙的小脚丫，“士龙乖，跟弟弟在家等着，爷爷和妈妈去去就回，回来就给你们刻拨浪鼓。”士龙像是听懂了，小脚丫踢了踢，又哼唧了两声，额间的白印闪得更明显了。
冬雪点点头，从里屋的木柜里拿出之前软件生成的镇邪符——那些符纸都是用朱砂混着她的幽冥血画的，比普通符纸的镇邪力强上不少。“魂影你跟我们去，实时监测邪气动向，要是碎片往矿镇这边来，咱们也好提前应对。家里就麻烦赵婶照看俩娃，有情况就敲钟，我们听见就回来。”
“放心吧！”赵婶抱着士龙，另一只手轻轻拍着摇篮里的禹喆，动作温柔得很，“俩娃我看着，门口也盯着，一有动静就敲钟，保准出不了岔子。”二万从炕角跳下来，白毛上沾着根棉线，它绕着赵婶的腿转了两圈，最后轻轻一跃，蹲在摇篮边，蓝眼睛盯着俩娃，时不时用尾巴尖轻轻扫扫襁褓的边缘，像是在说“我也帮忙守着，不让杂邪靠近”。
一行人往矿洞走时，晨光已经漫过矿镇的屋顶，给家家户户的烟囱都镀上了层淡金。路边的野草沾着晨露，踩上去软软的，空气里满是槐叶的清苦香和早饭的烟火气。路过李家时，李婶正站在门口择菜，竹篮里的青菜还带着水珠，看见他们就停下手里的活，笑着问：“冬雪妹子，老陈叔，这是去矿洞啊？昨儿我家小虎还跟我说，听见矿洞那边有‘沙沙’声，夜里也没刮风，现在想想，许是你们说的那黑瘴碎片在闹腾？”
“去看看封印，撒点护魂米，让矿镇更安稳些。”冬雪笑着点头，脚步没停，“小虎耳朵灵，往后要是再听见不对劲的动静，就让他来百善堂说一声。”李婶赶紧应下来，又从屋里拿了把刚摘的新鲜槐叶：“这叶子带着护世气，你们拿着撒在矿洞周围，多道护持。”冬雪接过槐叶，指尖碰到叶子上的晨露，凉丝丝的，心里却暖暖的——矿镇的人自从上次黑瘴偷袭后，都把护着家园的事放在了心上，哪怕只是一把槐叶，也是满满的心意。
离矿洞还有几十步远，魂影的软件突然又“叮”地响了下，屏幕上的淡粉色小点彻底变成了淡蓝色，旁边的乱码也消失得干干净净，蓝字松了口气：“护世气稳了！黑瘴碎片被封门的护世符挡回去了，没敢再靠近，现在正往后山的方向飘，离矿镇远了，应该不会再来了。”
老陈还是不放心，加快脚步走到封门前蹲下来仔细检查——那封门是用厚实的松木做的，上面贴满了之前的镇邪符，有些符纸边缘被风吹得卷了边，松木缝里还嵌着槐木楔子，是上次补封时他特意钉进去的，带着槐木的护世气。“符纸卷边了，护世气会散得快些，我再贴两张新的。”他从工具包里掏出冬雪带来的镇邪符，又摸出个小瓷瓶，里面装着朱砂混着槐叶汁调的胶水，小心翼翼地把符纸贴在卷边的符旁边，“这样就结实了，再撒圈护魂米，就算有碎片回来，也钻不进封门。”
冬雪蹲下来，把李婶给的槐叶和护魂米混在一起，一点点撒在封门周围，指尖的幽冥气顺着米粒飘开，在封门周围绕了圈淡黑色的光，与符纸上的朱砂红映在一起，形成了层淡淡的护世屏障。魂影的蓝光落在符纸和护魂米上，帮着把护世气裹得更紧：“软件监测到护世气比之前浓了不少，封门没问题了，咱们可以回去了，俩娃该等急了。”
老陈拍了拍手上的灰，又从旁边的槐树上折了根新槐枝，绑在封门的木栓上：“多道护持，心里踏实。这槐枝沾着后山的护世气，能帮着盯着点。”往回走的时候，太阳已经升得老高了，照在身上暖洋洋的。老陈突然想起什么，笑着说：“回去就锯木头，把鼓身先做好，争取今儿把槐叶纹刻出来，明儿就能缝布套了。”魂影的蓝字跳得轻快，还在屏幕上弹出了两个小小的槐叶图案，一个宽些，一个窄些：“宽的给士龙，窄的给禹喆，刚好区分开，我用软件把纹描得细些，您刻的时候看着屏幕就行。”
回到百善堂时，刚推开院门就听见俩娃的笑声，混着赵婶的哄逗声，格外热闹。走进屋一看，赵婶正坐在炕边，把士龙放在腿上，让他的小手碰禹喆的脚丫——禹喆躺在摇篮里，小脚丫蹬来蹬去，士龙的小手抓着弟弟的脚丫，俩小家伙你抓我我抓你，闹得正欢，口水都流到了襁褓上。二万蹲在摇篮边，时不时用尾巴轻轻扫扫他们的小腿，像是在跟着玩，蓝眼睛里满是温顺。
“邪祟都赶跑啦！”老陈把工具包放在桌上，就迫不及待地去摆弄那块梧桐木，“现在就锯木头，争取今儿把鼓身刻出来。”魂影的蓝光立刻飘过去，落在木头上，慢慢拓出两片小小的槐叶纹——宽的那片叶脉粗些，像士龙活泼的性子；窄的那片叶脉细些，透着禹喆的沉稳，纹路边缘还裹着层淡淡的蓝光，在晨光里闪着柔和的光。“您看这纹，软件已经拓好了，锯开木头后，直接照着刻就行。”
冬雪走过去，轻轻摸了摸木头上的纹路，笑着说：“等刻好了，我用槐叶煮的水擦一遍鼓身，让木头也沾点护世气。赵婶再缝个布套，往后拨浪鼓敲起来，不仅好听，还能帮俩娃挡挡杂邪。”赵婶抱着士龙站起来，把他递给冬雪，又去厨房端槐花糕：“布套我已经裁好布了，缝的时候再绣上两片小槐叶，跟鼓身上的纹凑一对。先吃块槐花糕垫垫，忙活这么久也该饿了。”
老陈拿起锯子，小心翼翼地对着木头的中线锯下去——他的手很稳，几十年的工匠活不是白干的，锯子走得笔直，没一会儿就把木头锯成了两块大小均匀的鼓身。“先把边缘磨光滑，再刻纹路。”他拿起砂纸，一点一点地磨着鼓身的边缘，动作轻柔得像在呵护什么宝贝，“俩娃的皮肤嫩，可不能有半点毛刺。”魂影的蓝光跟着他的手移动，时不时在砂纸磨过的地方亮一下，帮着检查有没有磨到位。
冬雪抱着士龙，坐在旁边的小凳上，把他的小手放在鼓身上——士龙的小手抓着鼓身，小指头无意识地抠着木头上的纹路，额间的白印又亮了亮，淡白色的光顺着鼓身飘到魂影的蓝光里，像是在互动。禹喆躺在摇篮里，看着哥哥和魂影忙活着，也咿呀了一声，耳后的小黑痣闪了闪，软件屏幕上的纹样突然轻轻晃了晃，像是在回应他。
“等你们再大点，就能自己抓着拨浪鼓玩了。”冬雪低头对着士龙轻声说，又看了看摇篮里的禹喆，“等你们会走路了
