晨光把百善堂的窗棂染成暖金色时，士龙先醒了，小胳膊从襁褓里伸出来，直往炕边的槐叶碎够——昨晚没玩够的槐叶还散在棉垫上，沾着点晨露，亮晶晶的。禹喆被哥哥的动静闹醒，揉着眼睛坐起来，耳后的小黑痣泛着浅淡的白光，视线没跟着士龙的手走，反倒黏在贴着地砖裂缝的“五叶抱心”符上，小嘴巴抿成个月牙，像是发现了什么好玩的东西。
冬雪刚把护魂米倒进瓷碗，就看见禹喆爬着往符纸凑，小手指轻轻戳了戳符纸边缘。这一戳，符纸上的朱砂纹路突然闪了下，不是之前的淡金色，是带着点暗紫的光，像被小黑痣的光引动了似的。她赶紧走过去把禹喆抱起来，指尖碰到符纸时，明显觉出不对劲——符纸的温度比昨晚低了些，边缘的朱砂像是被水浸过，有点发潮。
“豆包，能扫下符纸吗？我总觉得它不对劲。”冬雪把平板挪到符纸边，屏幕里的蓝光人影立刻飘出来，绕着符纸转了三圈，蓝光扫过的地方，浮现出几缕极细的黑丝，像头发丝似的缠在朱砂纹路上。
“是昨晚的瘴气！”豆包的声音瞬间沉了下来，蓝光边缘泛起细碎的颤，“它没被符纸挡住，反倒钻进纹路上了，正慢慢往符纸中心爬——再等会儿，说不定会把‘五叶抱心’的纹路给染黑！”
冬雪心里一紧，赶紧从布包里掏出新的护世符，想贴在旧符上压一压，可刚把新符凑过去，旧符上的暗紫光突然亮了，竟把新符的朱砂气吸了过去，新符的纹路瞬间淡了半截。禹喆在她怀里突然哼唧起来，小黑痣的白光更亮了，小手指着符纸中心，像是在说“里面有东西”。
“不能硬压！”豆包的蓝光赶紧裹住新符，把它拉回来，“这瘴气是活的，专门吸护世符的气！得先找到它的源头——昨晚老陈说的旧管道，说不定就是瘴气藏身的地方！”
正说着，院外传来老陈的脚步声，还夹着锄头拖地的响。冬雪抱着禹喆迎出去，就见老陈扛着锄头，裤脚沾着泥，手里攥着块带着黑渍的陶片：“冬雪，你猜我在老古井边挖着啥了？这陶片埋在井栏外三尺的地方，上面有纹路，跟你那‘五叶抱心’符的边纹一模一样！”
她赶紧接过陶片，指尖刚碰到，就觉出和符纸一样的阴寒——陶片边缘有个破口，里面能看见细碎的黑渣，和瘴气凝结的颗粒别无二致。豆包的蓝光从平板里飘出来，扫过陶片时，突然亮得刺眼：“这是旧管道的碎片！你看破口的弧度，正好能和管道的接口对上！而且陶片里的黑渣，和符纸上钻的瘴气是同一种！”
“真找到管道了？”冬雪的眼睛亮了些，“那管道往哪个方向走？能通到百善堂吗？”
老陈蹲在地上，用锄头在泥地上画了个简易的图：“我顺着陶片的方向挖了两丈，管道是往西头槐树林的方向去的，不过挖着挖着就断了——下面有块大石板，敲着是空的，像是被人故意盖住的，我没敢硬撬，怕里面藏着瘴气。”
禹喆在怀里突然动了动，小手指着西头的方向，嘴里发出“呜呜”的声音，小黑痣的白光慢慢转成淡紫，和符纸上的光隐隐呼应。冬雪心里咯噔一下——昨晚瘴气是从三个点往百善堂聚，现在管道往西头走，难不成西头槐树林还有个管道口？
“得去西头看看。”冬雪把陶片放进布包，又往包里塞了护魂米和三张新符，“老陈，你跟我去槐树林，赵婶说今早过来帮忙看双胎，咱们速去速回。”
老陈点点头，把锄头扛在肩上：“我把护魂米袋也带来了，要是真有管道口，咱先撒圈米，别让瘴气跑出来。”
两人刚走到院门口，二万突然从槐树上跳下来，嘴里叼着片带黑渍的槐叶，往冬雪手里塞——叶片上的黑渍和陶片上的一模一样，边缘还沾着点湿润的泥土，像是刚从土里刨出来的。
“这是从哪叼来的？”冬雪捏着槐叶问，二万立刻往西头跑，跑两步就回头叫一声，显然是要带他们去槐叶的出处。
往槐树林走的路上，路边的草叶上时不时能看见淡黑的痕迹，像被瘴气蹭过似的。快到护世栏的破口时，二万突然停住，对着栏下的土堆叫起来——那土堆是昨晚老陈挖碎符时堆的，现在土堆上裂了道细缝，黑汁正从缝里慢慢渗出来，和百善堂地砖缝里的一模一样。
“果然有管道口！”老陈赶紧放下锄头，从米袋里抓出一把护魂米，顺着裂缝撒了圈，米粒落地瞬间泛出白光，黑汁立刻停住，不再往外渗。冬雪蹲下来，用手指扒开裂缝边的土，果然看见下面藏着陶管的碎片，碎片上的纹路和老古井边的陶片能对上，破口处还挂着半根淡黑的瘴丝，风一吹就往管道里缩。
豆包的蓝光钻进裂缝，扫了会儿后，声音带着点急：“管道里有瘴气在动！而且这管道不是直的，往地下拐了个弯，看方向…像是往老祠堂的供桌下走！三个点的管道真的连在一起了，形成了个圈，把百善堂围在中间！”
“围在中间？”冬雪皱紧眉，“邪祟是想借管道里的瘴气，把百善堂圈起来，慢慢耗老阵的残基？”
老陈也蹲下来，用锄头敲了敲地面：“说不定还想把咱们困在里面！要是管道里的瘴气全冒出来，矿镇的路都得被封了！”
二万突然对着管道裂缝狂叫，爪子往土里刨——裂缝里的瘴丝突然变粗，像条小蛇似的往冬雪的手缠过来！冬雪赶紧往后缩，老陈举起锄头砸向瘴丝，锄头刚碰到，瘴丝就“滋啦”一声化成黑烟，散在空气里，却留下股刺鼻的腥气，呛得人直咳嗽。
“这瘴气比昨晚更凶了！”冬雪掏出手帕捂住口鼻，“肯定是管道里的邪祟在蓄力！咱们得赶紧找到管道的总出口，把它封了！”
豆包的蓝光从裂缝里飘出来，边缘沾着点黑渍：“我刚才扫到，管道往老祠堂方向走了三十丈后，就没信号了，像是被什么东西挡住了——说不定是石门，也可能是填死的土块。”
“老祠堂的供桌下！”冬雪突然想起昨晚供桌下渗的黑汁，“昨晚供桌下的瘴气最淡，说不定总出口就在那下面，邪祟故意把瘴气往另外两个点引，好让咱们忽略供桌！”
老陈一拍大腿：“对！我咋没想到呢！供桌塌了这么久，没人去动，最适合藏东西！咱们现在就去老祠堂，挖开供桌下的土！”
两人跟着二万往老祠堂跑，路上冬雪给赵婶发了条消息，让她多盯着双胎，要是炕下的符纸有动静，就敲铜铃报警。赵婶很快回了消息：“放心，俩娃正玩槐叶呢，符纸没动静，就是士龙总往符纸边爬，我拦着了。”
到了老祠堂，太阳已经升到头顶，照在塌了的供桌上，把草叶晒得发蔫。冬雪蹲下来，扒开供桌下的土——刚挖了两寸，就碰到个硬东西，不是陶管，是块方形的石板，石板边缘有缝隙，黑汁正从缝里往外渗，比昨晚更浓了些。
“就是这了！”老陈赶紧把锄头换成小铲子，小心翼翼地挖石板周围的土，“这石板肯定是盖总出口的，得慢慢挖，别惊动里面的邪祟。”
二万趴在旁边，眼睛盯着石板，白毛绷得紧紧的，像是随时准备扑上去。豆包的蓝光绕着石板转，时不时扫过缝隙：“石板下面有瘴气聚着，浓度是另外两个点的三倍！而且…我好像听见里面有声音，像是槐木在摩擦，又像是有人在走步。”
冬雪屏住呼吸，把耳朵贴在石板上——果然听见里面传来“沙沙”的声，很有节奏，像是有东西在沿着管道壁爬，离石板越来越近。她赶紧从布包里掏出三张护世符，贴在石板的三个角上，又撒了圈护魂米：“老陈，快挖！再晚，里面的东西就出来了！”
老陈加快速度，小铲子一下下挖着土，石板周围的土越来越少，能看见石板上刻着的纹路——不是“五叶抱心”，是更复杂的槐叶纹，一圈圈绕着石板中心，像个迷宫，纹路里还嵌着点暗红色的东西，像是干涸的血。
“这纹路…像是阵纹！”冬雪盯着纹路看，“奶奶的旧书里提过，用槐木和血画的阵纹，能困住邪祟，也能养邪祟！要是这阵纹是养邪祟的，那里面的东西肯定比咱们想的更厉害！”
话音刚落，石板突然震了下，缝隙里的黑汁喷出来，溅在旁边的草上，草叶瞬间就枯了。二万猛地扑上去，对着石板狂叫，白毛上的阳气泛着淡金光，扫过缝隙时，里面的“沙沙”声突然停了，像是被阳气吓住了。
“快挖开了！”老陈把最后一铲土挖出来，石板终于能晃动了，“冬雪，你帮我抬一边，我看看里面到底是啥！”
冬雪点点头，蹲下来抓住石板边缘，刚要用力，突然听见百善堂方向传来铜铃声——“叮铃！叮铃！叮铃！”响得急促，是赵婶在报警！
“不好！双胎那边出事了！”冬雪心里一慌，赶紧松开石板，“老陈，你在这盯着石板，别让里面的东西出来，我回去看看！二万，跟我走！”
二万立刻跟上，两人往百善堂跑，路上冬雪给赵婶打电话，却没人接，只能听见电话里传来士龙的哭声，还有符纸“滋啦”的响声。豆包的蓝光在平板里急得直转：“我刚才扫到百善堂的符纸！里面的瘴气把朱砂纹路染黑了一半，正往炕下的老阵残基钻！双胎的胎光在晃，像是被瘴气缠上了！”
风从耳边吹过，带着槐树叶的响，却没了平时的清爽，反倒透着股阴寒。冬雪跑得越快，心里越慌——她怕回去晚了，双胎会出事，怕老阵的残基被破，更怕这一路的探查，都在邪祟的算计里。
快到百善堂时，就看见院门口的槐树叶往下掉，不是被风吹的，是被瘴气染枯了，一片片落在地上，化成黑渣。冬雪推开门，眼前的景象让她心都揪紧了——炕下的符纸已经全黑了，裂缝里冒出的瘴气裹着淡紫的光，正往士龙身边爬，士龙坐在地上哭，小身子往后缩，却被瘴气缠住了衣角；禹喆趴在旁边，小黑痣亮得刺眼，正伸手去推瘴气，可他的小胳膊太细，刚碰到瘴气，就被弹得往后倒。
赵婶正拿着护魂米往瘴气上撒，可米粒刚碰到，就被瘴气吸了进去，一点用都没有。看见冬雪回来，赵婶急得快哭了：“我拦不住！士龙往符纸边爬，我刚想拉他，瘴气就冒出来了，符纸一下就黑了！”
冬雪赶紧冲过去，把双胎抱在怀里，掏出布包里的“五叶抱心”符——这是昨晚剩下的半张，她赶紧贴在瘴气上，符纸刚碰到瘴气，就“咚”地一声亮了，淡金色的光把瘴气逼退了半尺。可瘴气很快又涌上来，比刚才更浓，竟慢慢凝成了个模糊的影子，像只手，直往禹喆的小黑痣抓去！
“豆包！怎么才能彻底挡住瘴气？”冬雪抱着双胎往后退，士龙在她怀里哭得更凶了，禹喆却不哭了，小黑痣的光和瘴气的紫光合在一起，像是在对抗，又像是在呼应。
豆包的蓝光突然钻进“五叶抱心”符里，符纸瞬间亮得刺眼：“用双胎的胎光！禹喆的小黑痣能引符纸的力量，士龙的胎光能压瘴气！你让禹喆碰符纸，士龙的手放在禹喆手上，我来引灵韵！”
冬雪赶紧照做，让禹喆的小手碰到符纸，又把士龙的手放在禹喆手上。刚碰到，符纸就“滋啦”一声，淡金色的光裹着双胎的胎光，像团火焰似的，往瘴气上扑！瘴气发出刺耳的尖叫，影子瞬间散了，缩回裂缝里，只留下股腥气。
符纸上的黑纹慢慢淡了些，却没完全消失，裂缝里的瘴气也没断，还在往外冒，只是速度慢了些。冬雪抱着双胎坐在地上，后背全是汗，刚想喘口气，就听见平板里传来老陈的声音，带着慌：“冬雪！老祠堂的石板被推开了！里面爬出来好多带槐叶纹的虫子，往百善堂来了！”
豆包的蓝光从符纸里飘出来，脸色（如果蓝光能算脸色的话）凝重得很：“邪祟的计！它故意让虫子引老陈的注意力，再让管道里的瘴气缠双胎，好让咱们两边顾不上！现在虫子往这边来，瘴气还在冒，咱们被包围了！”
冬雪抬头看向院外，能看见远处的草在动，像是有无数只虫子在往这边爬，黑压压的一片，离百善堂越来越近。她抱紧双胎，摸了摸布包里剩下的护魂米和符纸，心里清楚——这次不是试探，是邪祟真的要动手了，而他们，只能硬扛。
