百善堂的日头爬到中天时，院里的老槐树投下浓密的荫凉，爬爬垫上撒着的护魂米被风吹得滚来滚去。往常这个时候，禹喆早该满地爬着追米粒，可今天他却蜷在士龙的腿边，小脸蛋贴着哥哥的膝盖，连呼吸都比平时轻浅——耳后的小黑痣泛着层灰蒙蒙的淡紫，像蒙了层薄灰的紫水晶，连平时总攥在手里、磨得光滑的小槐叶木片，都孤零零地滚到了垫边，没人去碰。
士龙蹲在旁边，手里攥着颗圆滚滚的小米粒，本来想递到弟弟嘴边，见禹喆没反应，便伸手戳了戳他的脸蛋。指尖刚碰到温软的皮肤，就觉出不对——禹喆的脸比平时凉，连带着呼气都带着点寒意。他愣了愣，又试探着往弟弟的耳后摸去，刚碰到那枚小黑痣，指尖就像触到了冰碴子似的，猛地缩了回来，小嘴瞬间瘪成条缝，眼里也泛起了水光。
他没哭，而是抓起身边的护魂米袋，跌跌撞撞地往屋里跑。米袋口没扎紧，米粒撒了一路，他也顾不上捡，扒着冬雪的裤腿“呀、呀”地喊，小手指着院外的爬爬垫，急得脸都红了。
冬雪正坐在里屋的木桌前整理护世符，昨晚虫潮后剩下的符纸堆了小半桌，她得按“五叶抱心”“镇邪驱瘴”“胎光辅助”三类分好，方便下次急用。听见士龙的喊声，她手里的符纸都没顾上放，赶紧弯腰把他抱起来：“怎么了？是不是弟弟欺负你了？”
士龙摇着头，还是往院外指，小胳膊蹬得笔直，嘴里“禹、禹”地嘟囔，还伸手去摸冬雪的耳朵，像是在模仿“痣”的位置。冬雪心里咯噔一下，抱着士龙快步往外跑——一看见爬爬垫上蜷着的禹喆，她的心立刻揪紧了。
她蹲下身，小心翼翼地把禹喆抱进怀里，手掌先贴在他的后颈试温度，果然比平时凉。接着，指尖轻轻拂过他耳后的小黑痣，刚碰到皮肤，一股熟悉的阴寒气就顺着指尖往手心里钻，比昨晚邪祟留下的引子更活跃，像条细蛇似的，在痣里绕来绕去，似乎在往禹喆的胎光里钻。
“是昨晚的引子在作妖，还借着院外槐叶的瘴气在涨。”冬雪的声音有点发紧，她腾出一只手，摸了摸禹喆的小脸，“禹喆乖，妈妈帮你把‘坏东西’赶跑，好不好？”
禹喆眨了眨眼，小脑袋往冬雪怀里蹭了蹭，伸手抓住她的衣领，像是在寻求安慰。士龙从冬雪怀里滑下来，跑到爬爬垫边，捡起那片小槐叶木片，递到禹喆面前，小声“玩、玩”地哄着，模样认真得让人心软。
冬雪抱着禹喆往堂屋走，同时喊了声：“豆包，快帮我扫一下禹喆痣里的引子气！”
平板就放在堂屋的八仙桌上，屏幕还亮着，停留在矿镇地图的界面，老祠堂的位置标着淡红的“低危波动”。听见冬雪的话，豆包的蓝光人影立刻从屏幕里飘出来，像团会动的淡蓝色雾气，轻轻绕着禹喆的耳后转了三圈。
蓝光碰到小黑痣时，瞬间颤了颤，像是碰到了什么阻力。豆包的声音比平时沉了些：“引子气和禹喆的胎光缠得更紧了，昨晚邪祟留的气本就淡，现在却借着院外那片槐叶的瘴气‘养’自己——那片叶子是昨晚飘回来的，我早上扫过，叶脉里藏着细黑的瘴气，应该是邪祟故意留在那儿的，就等着引动禹喆痣里的引子。”
“那现在怎么办？还能用‘胎光合阵’逼出来吗？”冬雪抱着禹喆坐在桌边，手指轻轻拍着他的背，试图让他放松些。
“能，但这次别像虫潮时那样猛灌护世气。”豆包的蓝光飘到平板屏幕上，调出之前记录的“双胎胎光数据”，“你昨晚为了破虫潮，护世气耗了大半，现在没恢复全，猛灌容易累着自己。咱们慢慢来：先用护魂米磨成粉，混在温水里擦禹喆的耳后，软化引子气；再让士龙和他手贴手，借士龙的胎光当‘推力’；最后你用半张‘五叶抱心’符当媒介，慢慢送护世气，把引子气逼出来。”
就在这时，院门口传来赵婶的声音，还带着脚步声：“冬雪！我熬了艾草水，想着给俩娃擦擦身子，祛祛瘴气！”
赵婶提着个保温桶，手里还拎着个布包，走进堂屋就看见冬雪抱着禹喆，脸色不太好，赶紧放下东西走过来：“怎么了？禹喆不舒服？”
“昨晚邪祟留的引子气在他痣里闹，豆包说要用护魂米粉配温水擦耳后。”冬雪解释道。
赵婶一拍大腿：“巧了！我布包里就装着护魂米粉！”她打开布包，里面果然有个小瓷罐，“昨天磨的，本来想给俩娃混在粥里喝，增强点胎光，现在正好用上！”
说着，她就去灶房找了个干净的小碗，倒出两勺米粉，又从保温桶里舀了点艾草水——艾草水熬得浓稠，还带着淡淡的草药香，温度正好不烫口。“我兑了艾草水，比温水更能驱瘴，你试试！”
冬雪接过碗，心里暖烘烘的。自从邪祟开始在矿镇活动，赵婶就总想着帮衬，今天送艾草水，明天带新鲜的蔬菜，有时还会连夜缝护世符的布套，怕符纸受潮。士龙也凑过来，踮着脚想帮赵婶递东西，结果差点把碗碰倒，吓得他赶紧扶住碗沿，吐了吐舌头。
“士龙乖，等会儿要帮弟弟把‘坏东西’赶跑，奶奶给你留了糖糕，是你爱吃的红枣味。”赵婶摸了摸士龙的头，笑得眼睛都眯了。
士龙立刻点头，小脑袋点得像拨浪鼓，还跑到禹喆面前，伸手拍了拍他的手背，像是在给弟弟打气：“禹、勇！”虽然话说得不清楚，但那股认真劲儿，让冬雪和赵婶都笑了。
禹喆被哥哥拍得笑了下，小手抓住士龙的手指，轻轻晃了晃。冬雪趁机把禹喆放在八仙桌上，让他靠在椅背上，又把士龙拉到身边，让他站在小板凳上，正好能和禹喆平视。
“士龙，等会儿你要紧紧抓住弟弟的手，把你的‘暖光’送给他，知道吗？”冬雪握着士龙的手，贴在禹喆的手背上，“就像上次破虫潮那样，咱们一起帮弟弟。”
士龙似懂非懂，但还是用力点头，小手指紧紧扣住禹喆的手指，生怕他跑了似的。禹喆也很配合，乖乖地坐着，眼睛盯着冬雪手里的小碗，似乎好奇里面的米粉水是什么。
冬雪拿起一根干净的棉签，蘸了点米粉水，轻轻擦在禹喆的耳后。米粉水带着艾草的清香，刚碰到皮肤，禹喆就“呀”了一声，不是哭，是觉得痒，小脑袋往旁边躲，嘴角还带着笑。
士龙赶紧伸手按住禹喆的肩膀，小声“别、动”地哄着，另一只手还帮冬雪扶着弟弟的头，姐弟俩的配合比上次虫潮时更默契了。赵婶站在旁边，手里拿着块干净的帕子，随时准备帮俩娃擦脸，眼里满是欣慰。
擦完耳后，冬雪从布包里掏出半张“五叶抱心”符——这符是她昨天特意画的，朱砂用的是矿镇后山的红土，还混了点双胎的胎光水，比普通符纸的效果更强。她把符纸放在俩娃交握的手下面，然后深吸一口气，将右手的指尖轻轻贴在符纸上。
这次她没像虫潮时那样猛灌护世气，而是像涓涓细流似的，慢慢往符纸里送。指尖的发麻感比上次轻了些，胳膊也没那么酸了，只是后背还是渗出了细汗——护世气消耗时，身体总会有点虚。
符纸上的朱砂纹路慢慢亮了起来，从一开始的暗红发，逐渐变成鲜亮的朱红，“五叶抱心”的图案一片片展开，每片叶子的边缘都裹着淡淡的金光。接着，士龙额间的淡白胎光和禹喆耳后的淡紫胎光慢慢飘出来，缠在一起，像团软乎乎的云，缓缓往禹喆的耳后飘去。
豆包的蓝光绕着符纸转，声音里带着点紧张：“再送点气！胎光快碰到引子气了！别停，一停引子气就会缩回去！”
冬雪咬咬牙，又往符纸里送了点护世气。就在这时，禹喆的小黑痣突然亮了下，一缕细得像发丝的黑气从痣里飘了出来——那黑气比昨晚更淡，却更黑，在空中扭了扭，像是想往别处逃。
没等它飘远，双胎的胎光就裹了上去，“滋啦”一声轻响，黑气瞬间化成了灰，落在桌上，风一吹就散了。豆包的蓝光立刻追着剩下的引子气，在痣里绕了圈，把最后一点黑气也逼了出来：“引祛干净了！禹喆的胎光比上次强了不少，刚才还主动‘顶’了引子气一下，看来这次没白遭罪。”
禹喆像是卸了重担，小脑袋往冬雪怀里靠，嘴里“困、困”地嘟囔。士龙也松了口气，从板凳上跳下来，跑到赵婶身边，伸手要“糖糕”，逗得赵婶赶紧从布包里掏出个油纸包，里面是切成小块的红枣糖糕，递了一块给士龙。
冬雪抱着禹喆，摸了摸他耳后的小黑痣，已经恢复了平时透亮的浅紫色，再也没有灰蒙蒙的感觉。她心里松了口气，刚想把禹喆抱进里屋睡觉，院外突然传来老陈的喊声，还带着点急：“冬雪！快出来看看！老祠堂的管道口被人封了，用的是咱们护世队的符！”
冬雪心里一沉，抱着禹喆就往外跑。赵婶赶紧跟上，帮她拿着平板，士龙也攥着糖糕，跟在后面跑，小短腿倒腾得飞快。
院门口，老陈正站在槐树下，手里捏着一张黄符，符角还沾着黑渣，脸色不太好看。他见冬雪出来，赶紧把符递过去：“我早上按你说的，去老祠堂附近巡，刚走到管道口，就看见这符贴在上面，把管口封得严严实实。你看这符纹，是咱们护世队‘镇邪驱瘴’符的样式，可我没给过别人啊，队里的符都是你管着的，怎么会流出去？”
冬雪接过符纸，指尖刚碰到，就觉出一股淡得几乎看不见的邪祟气——不是符纸本身带的，像是后来被人抹上去的，和昨晚引子气的味道很像。她皱着眉，把符纸凑到平板前：“豆包，帮我扫一下这符上的气，还有符纹是不是真的。”
豆包的蓝光人影飘出来，绕着符纸转了两圈。蓝光碰到符纹时，符纸上的“镇邪驱瘴”图案亮了下，证明符纹是真的；碰到符角的黑渣时，蓝光却暗了暗。
“符是真的，符纹没问题，应该是咱们队里的。”豆包的声音有点凝重，“但符上的黑渣里裹着邪祟气，是被人故意抹上去的——而且我刚才扫了下，管道口周围的瘴气比昨天浓了点，像是有人故意用符把瘴气堵在里面，不让它散。”
“符是真的？”冬雪的眉头皱得更紧了，“队里的符除了我，只有你、赵婶，还有小王有，小王昨天去镇上买东西了，还没回来，不可能去封管道口。难道是邪祟偷了咱们的符？”
老陈也皱着眉：“邪祟怎么会偷符？它不是最怕咱们的护世符吗？而且这符贴得很规整，不像是邪祟乱贴的，倒像是懂行的人贴的。”
就在这时，士龙突然从冬雪身边跑开，跑到院门口的石阶上，指着老祠堂的方向，额间的淡白胎光又亮了起来，比平时更明显，像是又感知到了什么波动。禹喆也从冬雪怀里抬起头，往老祠堂的方向看，耳后的小黑痣闪了闪，小手指着那边，嘴里“动、动”地嘟囔。
冬雪顺着他们指的方向看去，老祠堂的屋顶在远处的树林里露出来，看着平静无波，可谁也不知道里面藏着什么。她心里突然冒出个念头：邪祟偷符封管道口，会不会是想把瘴气困在里面，养着什么东西？或者…矿镇里还有人跟邪祟勾着，帮它做事？
这个念头让她有点发冷。她把禹喆递给赵婶，又摸了摸士龙的头：“士龙乖，跟奶奶在家，妈妈和陈爷爷去老祠堂看看，很快就回来。”
士龙摇摇头，把手里的糖糕塞给冬雪，又把自己的护魂米袋递过来，小脸上满是“我也要去”的坚持。冬雪心里一软，刚想说话，赵婶就接过话：“让士龙跟你去吧，他能感知邪祟波动，说不定能帮上忙。我在家守着禹喆，把他哄睡着，有事你们随时打电话。”
冬雪点点头，接过米袋，把士龙抱起来：“那你和禹喆在家小心，锁好院门，别给陌生人开门。”
“放心吧！”赵婶抱着禹喆，往屋里走，“你们路上注意安全，要是邪祟出来，别硬拼，先回来！”
冬雪抱着士龙，和老陈一起往老祠堂走。豆包的蓝光飘在平板里，时不时扫一下周围的瘴气，提醒他们“左边三米有低浓度瘴气，绕着走”“前面的草丛里有虫蜕，小心有瘴气残留”。
士龙趴在冬雪的肩上，小眼睛一直盯着老祠堂的方向，额间的胎光始终亮着，像是在持续感知波动。走了大概十分钟，他突然拍了拍冬雪的肩膀，小声“停、停”地喊。
冬雪赶紧停下脚步：“怎么了？是不是感知到什么了？”
士龙指着前面的岔路口，那里有一片矮灌木丛，灌木丛后面隐约能看见老祠堂的院墙。他小手指着灌木丛，嘴里“气、气”地嘟囔，胎光比刚才更亮了。
豆包的蓝光立刻飘过去扫了扫：“灌木丛后面有股淡邪祟气，和符上的气一样！应该是贴符的人留下的，刚走没多久！”
老陈握紧手里的锄头：“要不要追？”
冬雪摇摇头：“先去管道口看看，别中了调虎离山计。要是管道口有问题，比追人更重要。”
老陈点点头，跟着冬雪往管道口走。管道口在老祠堂院墙的西侧，是个半米宽的方形口子，平时用石板盖着，昨天虫潮时被掀开了，现在上面贴着一张黄符，正是老陈说的“镇邪驱瘴”符。
冬雪蹲下身，仔细看了看符纸——符贴得很整齐，四个角都压得很实，符纹的朱砂也很鲜亮，确实是队里的符。她又摸了摸管道口周围的地面，有点潮湿，还沾着黑渣，和符角的黑渣一样。
“豆包，能扫到管道里的瘴气吗？”冬雪问。
豆包的蓝光飘到管口，往里面扫了扫：“管道里的瘴气浓度很高，比昨天高了三倍！而且…我好像扫到了点别的东西，像是金属反光，在管道深处，看不太清。”
“金属反光？”老陈皱着眉，“管道里除了瘴气，还能有什么？难道是邪祟藏了东西在里面？”
冬雪还没说话，士龙突然又拍了拍她的肩膀，这次他的胎光有点晃，像是感知到了危险。豆包的蓝光也突然颤了颤：“不好！有股邪祟气往这边来，速度很快！像是冲着咱们来的！”
冬雪赶紧抱起士龙，往后退了两步，老陈也握紧锄头，警惕地看着周围。灌木丛后面的动静越来越大，像是有什么东西在里面钻，树枝被撞得“沙沙”响。
就在这时，一阵风吹过，灌木丛后面飘出一片槐
